Eliminator — восьмой студийный альбом американской рок-группы ZZ Top. Он был выпущен 23 марта 1983 года лейблом Warner Bros. Records и занял высокие позиции в чартах многих стран. Было выпущено четыре хитовых сингла: «Gimme All Your Lovin'», попавший в американский Топ-40, «Sharp Dressed Man», «TV Dinners» и их самый успешный сингл «Legs». Eliminator — самый коммерчески успешный релиз ZZ Top, с продажами в 11 миллионов копий и бриллиантовым сертификатом в США, вошедший в десятку The Billboard 200 и продержавшийся там 135 недель.
С момента выхода альбома El Loco в 1981 году лидер группы Билли Гиббонс постепенно смещал стиль буги-рока и блюз-рока ZZ Top в сторону популярного стиля новой волны. Для Eliminator он увеличил темп и использовал больше синтезаторов и драм-машин, создав более «плотный» альбом с устойчивым, энергичным ритмом. Звукорежиссёр Линден Хадсон сотрудничал с Гиббонсом в Техасе над темпом и песнями. Продюсер Билл Хэм и звукоинженер Терри Мэннинг присоединились к Гиббонсу в Мемфисе, штат Теннесси, чтобы отредактировать песни, заменив большую часть вклада басиста Дасти Хилла и барабанщика Фрэнка Бирда. Хэм утверждал, что альбом — это исключительно работа ZZ Top, но в 1986 году Хадсон выиграл судебный процесс, признав себя композитором песни «Thug».
Музыкальные видеоклипы на песни «Gimme All Your Lovin'», «Sharp Dressed Man» и «Legs» регулярно транслировались на MTV и помогли ZZ Top завоевать популярность среди молодой аудитории. В видеоклипах появился модифицированный купе Ford 1933 года, изображённый на обложке альбома. После выхода Eliminator ZZ Top отправились в мировое концертное турне.
Видеоклип на песню «Legs» принёс группе премию MTV Video Music Award за лучшее видео группы. Журнал Rolling Stone поместил Eliminator на 398-е место в своём списке 500 величайших альбомов всех времён. Альбом занял 39-е место в списке «100 величайших альбомов 80-х», а также был включен в книгу Роберта Димери 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Ремастерированная версия была выпущена в 2008 году.
Название альбома
Альбом назван по названию известного хот-рода Ford-купе 1933 года выпуска. Этот автомобиль, принадлежащий Билли Гиббонсу, в течение нескольких лет кастомизировался, и в 1983 году был окончательно доработан, получив собственное имя Eliminator. В дальнейшем этот автомобиль стал одной из узнаваемых марок группы, неоднократно использовался в клипах, телепрограммах; его изображение, прочно ассоциируемое с ZZ Top, тиражировалось на футболках, буклетах и т. п. Eliminator — термин многозначный и его перевод зависит от контекста: «отделитель», «подавитель», возможно что «отборный» или напротив, «выбывший». Утверждается также, что истоки слова следует искать в дрэг-рейсинге, где таким словом называют победителя заезда.
Об альбоме Наброски большинства песен, вошедших в альбом, были сделаны ещё во время Expect No Quarter Tour, тура, запущенного в 1979 году в поддержку альбома Degüello. По словам Билли Гиббонса «Такие сессии в грим-уборных, о которых так много рассказывают гастролирующие группы, на самом деле неоценимы в создании основы для работы в студии»
Дальнейшая работа над альбомом велась в течение лета и осени 1982 года и начала 1983 года в студии, которую группа оборудовала в 1981 году в доме Фрэнка Бирда в Хьюстоне. По словам Линдена Хадсона, нештатного звукооператора группы, который позднее возбудил судебное дело против ZZ Top (соответственно сведения, которые излагает он нельзя считать абсолютно нейтральными), всю работу над альбомом в этот период вели только Билли Гиббонс и он, со спорадическим участием Дасти Хилла и без всякого участия Фрэнка Бирда. Линден Хадсон говорит, что на тот момент, когда они вдвоём экспериментировали со звуком и обрабатывали музыкальные идеи, он не имел понятия на тот момент, что ведётся работа над новым альбомом, которому было суждено стать самой успешной работой группы. Все наброски записывались на 16-дорожечный магнитофон Tascam, высококлассную технику, но недостаточно профессиональную для окончательной записи. Как говорит Линден Хадсон, у него не было официального статуса в группе и надо считать его опытным звукоинженером, помогавшим Билли Гиббонсу в его экспериментах, и как получилось впоследствии, ставшем соавтором альбома. Билли Гиббонс впоследствии признал тот факт, что Линден Хадсон, работая с синтезаторами и секвенсором, сыграл большую роль в подготовке альбомов El Loco и Eliminator, а именно Eliminator превратил ZZ Top из малоизвестной за пределами США группы, играющей традиционный блюз-рок в звёзд мировой величины. «С Eliminator 1983 года ZZ Top совершили прыжок от неизвестности до звёздности»INTERVIEW — Linden Hudson | Sounds & Feels .
О роли Линдена Хадсона в подготовке альбома соответствующий раздел
В 1983 году готовая плёнка с записью была отвезена в Мемфис в Ardent Studio к звукорежиссёру Терри Мэннингу, с которым группа работала уже десять лет. На плёнке, по словам Хадсона, содержался уже готовый материал. Вокал и гитара (и гитарные наложения) были записаны Билли Гиббонсом, басовая партия была сделана на синтезаторе в основном тоже Билли Гиббонсом; Дасти Хилл записал вокал на тех треках, где его вокал был основным. Партия ударных, по словам Линдена Хадсона, была полностью сделана им на драм-машине, что при прослушивании вызвало гнев Фрэнка Бирда.
Линден Хадсон также, по его утверждению, подготовил и записал все партии синтезаторов. В Мемфисе работа над альбомом продолжилась, уже без Линдена Хадсона. По его словам, вклад Фрэнка Бирда в написание альбома ограничился наложением том-томов в партии. Терри Мэннинг на вопросы о том, как записывалась партия ударных, отвечает очень уклончиво, говоря о том, что он многое переделал, используя другую драм-машину, сочетая программные методы и игру вживую. Вместе с тем, он утверждает, что в основном всё записывалось под его руководством в Ardent Studios: большую часть работы проделал Гиббонс, записав партии гитары, частично баса (остальной бас записывал Мэннинг) и вокала, а партии синтезатора и ударных, а также накладки бэк-вокала записывал и исполнял сам Мэннинг. В бэк-вокальной партии принимал участие также Джими Джемисон, ставший вскоре фронтмэном Survivor
Так или иначе, после подготовки окончательного варианта, запись отправилась на мастеринг к известному звукооператору Бобу Людвигу (работал со звёздами, такими как Led Zeppelin, Queen, Metallica, Nirvana, Madonna, U2 и многими другими)
Eliminator поступил в продажу 23 марта 1983 года и сразу взлетел в хит-парадах. По замечанию обозревателя Rolling Stone «Вы практически должны были валяться в коме, чтобы в 1983 году не иметь вероятности потанцевать под Legs, Sharp Dressed Man, и Gimme All Your Lovin»
В альбоме удалось объединить сразу целый букет жанров музыки: блюз-рок, буги-вуги, хард-рок, метал, поп-музыку.
Альбом вызвал гнев блюзовых пуристов: «…Это явилось кошмаром для анти-коммерчески настроенного сообщества, которое бросилось вместо ZZ Top покупать Стива Рэя Вона». Но число новых слушателей ZZ Top увеличилось.
Обозреватель Rolling Stone сказал, что:
В Allmusic отметили качество исходного материала:
CBS News в статье к 30-летию выпуска альбома заметили, что:
По словам Билли Гиббонса:
Отдельно отмечается изменившаяся манера пения Гиббонса, при этом обозреватели сравнивают изменения в Eliminator в этой части с изменениями в AC/DC в альбоме Back in Black. «Это мужественный рок-альбом с величайшей лидер-гитарой Билли Гиббонса и его хриплым, грубым вокалом, которого никогда не было. Помните, как AC/DC начинали с харизматичным дурацким вокалом Бона Скотта, и как затем переключились на серьёзное пение осипшего Брайана Джонсона с его вечным виски на губах? ZZ Top на этой записи провели такую же замену — но с тем же самым парнем…С другой стороны Дасти Хилл поёт так же, как всегда („воет на луну“), потому что из-за детской травмы он боится перемен».
В целом, Билли Гиббонс в ретроспективе говорил, что «Eliminator также стал той вехой, когда мы стали уделять серьёзное внимание таймингу и темпу. Это стало тем ориентиром, на который мы нацелились. Мы научились выдерживать грув после того, как он набросан. Это один из тех элементов, который позволил альбому выделиться в классическом направлении; все треки выверены и отстроены очень основательно». При этом в части темпа очень много сделал Линден Хадсон.
В то же время группа слишком точно старалась выдержать стандарт «10 песен в альбоме», пытаясь заполнить все отведённые 45 минут, и в результате альбом получился достаточно однообразным. «Отсутствие разнообразия — исключая слэп-басовую диковину Thug, — внушает тревогу, но в целом приемлемо, потому что большинство риффов в едином ключе»
Марк Приндл подвёл такой итог, сравнивая Eliminator с наиболее успешным альбомом группы периода 1970-х годов Tres Hombres.
Для продвижения альбома группа выпустила пять синглов и впервые в своей истории выпустила три видеоклипа: Gimme All Your Lovin', Sharp Dressed Man и Legs. Эти клипы, в которых использовался ставший сейчас уже привычным антураж группы: гитары , обшитые овчиной, автомобиль Eliminator, солнцезащитные очки, бороды и характерный жест группы, активно ротировались на MTV. Клип «Legs» стал победителем MTV Video Music Awards «Лучшее видео группы 1984 года», а клип Sharp Dressed Man был в числе пяти номинантов на премию.
Оборудование при записи Терри Мэннинг говорит о том, что при записи Билли Гиббонс использовал две гитары , очень качественные гитары, сделанные по особому заказу, одна в форме Gibson Flying V, вторая в виде гротескного Fender Stratocaster. Обе гитары были оборудованы одиночными хамбакерами Super Distortion. То, что именно эти гитары использовались вспоминает и Линден Хадсон, говоря о том, что он настаивал на их использовании (Гиббонсу они казались неудобными). Они подключались к усилителю Legend 50W c одним динамиком 12" Celestion; использовался микрофон AKG 414B-ULS. 98 % всего материала было записано именно в такой схеме. Партия ритм-гитары (через усилитель Marshall) было сыграна и записана Терри Мэннингом небольшими отрывками, которые дублировались и затем склеивались, потому что не было никакой возможности избежать отзвука струн при смене аккордов. Гитарные соло Гиббонса в основном записывались целиком, иногда с копированием отдельных фраз. Партия баса записывалась частью и Гиббонсом, и Мэннингом или на бас-гитаре, или на аналоговом синтезаторе c выставляемыми цифровыми параметрами Mini Moog; партии, сыгранные на гитаре всё равно пропускались через синтезатор. Партия ударных была записана на драм-машине Oberheim. Подкладки и «ангельский голос» были записаны на синтезаторе Yamaha DX-9; общий синтезаторный аккомпанемент на Memory Moog, полифоническую модификацию Mini Moog
Роль Линдена Хадсона в подготовке альбома