Свиде́тели Иего́вы в наци́стской Герма́нии ввиду своих религиозных взглядов подвергались преследованию. В нацистской Германии 6262 верующих этого религиозного течения были направлены в тюрьмы, 8322 — в концлагеря. По разным данным, всего с 1933 по 1945 год стали жертвами нацизма от 6 до 10 тысяч свидетелей ИеговыВ Москве прошла презентация книги о преследовании Свидетелей Иеговы гитлеровским режимом // Благовест-Инфо, 26.05.2006.
Предыстория
Появление свидетелей Иеговы в Германии История Исследователей Библии (так до 1931 года назывались свидетели Иеговы) в Германии начинается в 1880-х годах. В 1891 году президент Общества Сторожевой башни Чарльз Рассел во время поездки по Европе посетил и Германию. В 1902 году в Эльберфельде близ Вупперталя был открыт первый офис Исследователей Библии в Германии. В конце Первой мировой войны в стране насчитывалось уже 3868 активных членов этой организации. Чтобы охватить как можно больше людей в своей проповеди, они ездили по всей стране с миссионерскими поездками.
Начало репрессий Преследования Исследователей Библии начались ещё во времена Первой мировой войны из-за их антивоенных высказываний. Несмотря на это, в послевоенные годы наблюдался быстрый рост последователей общины: в 1918 году в Германии насчитывалось около 3868 Исследователей Библии, в 1919 году — 5545, в 1926 году — уже 22535 человек.
С 1920-х годов в немецкой прессе нередко писалось, что деятельность Исследователей Библии финансируется евреями или масонами с целью осуществления большевистской революции.
Приход к власти Гитлера и запрет организации
30 января 1933 года Адольф Гитлер был избран на пост рейхсканцлера Германии. В первые годы по причине ряда обвинений (отказ от нацистского приветствия, отказ от участия в выборах, неучастие в государственных организациях, например, в «Германском трудовом фронте») многие свидетели Иеговы были уволены с работы.
С 1933 года один за другим последовали запреты проведения собраний и проповеднической деятельности свидетелей Иеговы в различных частях Рейха: 13 апреля — в Баварии, 18 апреля — в Саксонии, 19 апреля — в Гессене, 26 апреля — в Тюрингии, 15 мая — в Бадене. Запрет в других землях последовал за ними. Последним стал запрет в Вюртемберге 1 февраля 1934 годаWaldemar Hirch: Jehovas Zeugen in der Zeit des Nationalsozialismus // Historische Forschungen. Запрет деятельности организации последовал на основании принятого 28 февраля 1933 года указа о защите народа и государстваVerordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat , который по сути ограничивал свободу слова, прессы и собраний.
24 апреля 1933 года полицией был захвачен и опечатан главный офис Общества Сторожевой башни в Магдебурге, при этом было конфисковано всё находящееся там имущество. Однако вскоре здание и имущество было возвращено. 24 июня 1933 года последовал официальный запрет свидетелей Иеговы в Пруссии — крупнейшей административной единице Третьего рейхаJohannes Wrobel. Kurzchronik zur Verfolgung der Zeugen Jehovas (Bibelforscher) im NS-Regime // в книге: Gerhard Besier, Clemens Vollnhals. Repression und Selbstbehauptung: Die Zeugen Jehovas unter der NS- und der SED-Diktatur, Berlin 2003, S. 379. К этому времени в стране насчитывалось уже около 20 тысяч свидетелей ИеговыDemographics of «Victim or Target» groups, с. 20.
Церкви Германии встретили запрет свидетелей Иеговы с благодарностью и активным содействием. 9 июня 1933 года в Берлине состоялось совместное совещание представителей рейхсминистерств и гестапо — с одной стороны, и представителей евангелической и католической церквей Германии — с другой. Целью совещания стало обсуждение дальнейшего плана действий, направленных против свидетелей Иеговы в Пруссии. Католический каноник Пионтек () просил о принятии «строгих государственных мер» против сообщества. Старший консисторский советник Евангелической церкви Фишер () высказывался об опасности, которую несут свидетели Иеговы для немецкого народа, и говорил о необходимости церквям «бороться с ними собственными методами». Через две недели последовал официальный запрет деятельности свидетелей Иеговы в Пруссии.
Берлинский конгресс 1933 года
«Декларация фактов» 25 июня 1933 года в берлинском районе Вильмерсдорф состоялся конгресс, на который съехались более 7 тысяч свидетелей Иеговы со всей Германии. Руководство Общества Сторожевой башни (ОСБ) приняло решение провести кампанию, целью которой было показать Гитлеру, нацистским чиновникам и германской общественности, что свидетели Иеговы не представляют угрозу немецкому народу и государству. На конгрессе была принята резолюция, известная как «Декларация фактов» (, ). После конгресса свидетели Иеговы распространили 2,1 миллиона экземпляров «Декларации», в которой, в частности, декларировалосьДекларация фактов 1933 года: немецкий оригинал и перевод на английский : Финансовая независимость ОСБ от «евреев-коммерсантов англо-американской империи», употребляющих свой капитал «для эксплуатации и угнетения людей во многих странах». Книги и публикации ОСБ «не представляют никакой опасности для немецкого государства». Так как они в оригинале издаются в США, то их язык соответствует американскому стилю, и лишь поэтому при переводе на немецкий язык они иногда кажутся жёсткими. ОСБ не имеет никакого отношения к политике, её единственной целью является обучение Слову Иеговы Бога. ОСБ не преследует цели поиска новых членов или финансового выигрыша. ОСБ одобряет и акцентирует те самые высшие идеалы, которых придерживается национальное правительство Рейха. ОСБ апеллирует к чувству справедливости руководителя страны и выражает надежду на скорейшую отмену запрета религиозной деятельности и распространения литературы, а также на разрешение не состоять в партии.
Письмо Гитлеру Кроме того, Гитлеру из немецкого отделения «Общества Сторожевой башни» было дополнительно отправлено персональное письмоBrief der Watch Wower Bible and Tract Society in Magdeburg an Hitler — 1933 (сканы оригинала: часть 1, часть 2, часть 3) — перевод на русский. В письме, в частности, содержалось:
Письмо было подписано , главой немецких Исследователей Библии и, как предполагает историк Детлеф Гарбе, было написано им же. Оно было отправлено Гитлеру, вместе с «Декларацией фактов», 26 июня 1933 года, на следующий день после конгресса в Вильмерсдорфе. В 1935 году Бальцерейт был исключён из организации и подвергнут со стороны нового руководства резкой критике за приспособленчество к нацистской власти.
Оспаривание нейтралитета Позиция нейтралитета свидетелей Иеговы во времена национал-социализма оспаривается немецким богословом Фридрихом Вильгельмом Хааком в связи с письмом Гитлеру из центрального отделения ОСБ в Германии, которое, по мнению некоторых критиков, свидетельствует об обращении свидетелей Иеговы к нацистскому правительству с целью сотрудничества и поддержки режимаFriedrich-Wilhelm Haack. Jehovas Zeugen. Münchener Reihe, 1993, ISBN 3-583-50608-1. Так, канадский профессор истории пишет об антисемитских настроениях среди германских свидетелей Иеговы и их взаимопонимании с нацистскими властямиPenton, James M. Jehovah’s Witnesses and the Third Reich: Sectarian Politics Under Persecution. Макс Либстер, еврей по национальности и свидетель Иеговы, пишет, что Бибельфоршер (свидетели Иеговы) помогли ему выжить в концлагере.
Однако Детлеф Гарбе, директор мемориала «Нойенгамме», полагает, что данные обвинения сфабрикованы в конце 1960-х годов восточногерманским Штази с целью дискредитации свидетелей Иеговы.
Как отмечает доктор Габриеле Йонан из Свободного Университета Берлина, вместо обращения «фюрер» и нацистского приветствия, которые противоречат убеждениям свидетелей Иеговы, в «Декларации фактов» и других обращениях используются обычные выражения вежливости к должностным лицам: «с заверениями в совершеннейшем к Вам почтении», «глубокоуважаемый господин рейхсканцлер», в отличие от других церквей, которые в то время обычно использовали обращение «фюрер» и нацистское приветствиеDr. Gabriele Yonan, p. 340 Persecution and Resistance of Jehovah’s Witnesses During the Nazi-Regime 1933—1945.
До начала войны
Деятельность под запретом
Несмотря на официальный запрет, многие члены организации продолжали свою миссионерскую деятельность. 7 октября 1934 года каждое собрание свидетелей Иеговы в Германии направило правительству телеграмму со словами о том, что законы Рейха противоречат Законам Бога, и свидетели Иеговы намерены следовать Божьим законам, так как, согласно Библии, законы Бога превыше законов человека. Кроме того, со всего мира от свидетелей Иеговы из других стран Гитлеру было направлено несколько тысяч телеграмм, призывающих прекратить преследование немецких свидетелей Иеговы: «Ваше плохое обращение со свидетелями Иеговы возмущает людей и позорит имя Бога. Прекратите преследовать свидетелей Иеговы, иначе Бог уничтожит Вас и всю Вашу партию!». Возмущённый Гитлер пообещал уничтожить «это отродье» в ГерманииJohannes Wrobel. Die nationalsozialistische Verfolgung der Zeugen Jehovas in Frankfurt am Main, в: Kirchliche Zeitgeschichte (KZG) / Contemporary Church History (CCH), 16. Jahrgang, Heft 2 (2003), S. 415 .
На этом завершился период переговоров. За деятельностью запрещённой организации стала следить полиция, начались судебные преследования. Однако юридические ошибки во время судебных процессов, а также настойчивость юристов на закреплённой в Веймарской конституции свободе вероисповедания, а также факт принадлежности к США «Общества Сторожевой башни» позволяли первое время вводить в замешательство судебные органы.
23 января 1935 года вышел указ Министерства внутренних дел Пруссии, согласно которому постанавливалось увольнение свидетелей Иеговы с государственной службы, а также с промышленных предприятий.
Судьи, полиция и гестапо вновь получили специальные распоряжения об опасности, исходящей от свидетелей Иеговы. Юристы были особо проинформированы через указания и публикации в юридических журналах о том, какие приговоры следует выносить в отношении «Исследователей Библии». Позже, 24 июня 1936 года, в гестапо создаётся специальный отряд («зондеркоммандо») для борьбы со свидетелями ИеговыHans Hesse. Am mutigsten waren immer wieder die Zeugen Jehovas: Verfolgung und Widerstand der Zeugen Jehovas im Nationalsozialismus. — Bremen, 1998 .
Проведение проповедования по обычному для свидетелей Иеговы методу «от дома к дому» становилось всё более опасным. Однако несмотря на запрет, они продолжали свою деятельность в небольших группах, находясь при этом в постоянной готовности покинуть территорию в случае прибытия Гестапо. Литературу больше было невозможно издавать в Германии, поэтому она тайком провозилась из-за границы и нелегально размножалась подручными средствами. Собрания были уменьшены до 5-7 человек, чтобы не привлекать внимания.
Свидетели Иеговы рассматривались как неблагонадёжные. Их выгоняли с работы, лишали статуса госслужащих (). Пенсии, социальное обеспечение, пособия по безработице были до пределов сокращены или вовсе отменены. Свидетели Иеговы представлялись асоциальными элементами, для которых более не предоставлялась государственная поддержка.
Национал-социалисты проводили широкую пропаганду в обществе по разоблачению «еврейско-пацифистской секты». В частности, нацисты распространяли информацию о том, что свидетели Иеговы обожествляют Сталина как представителя Иеговы на Земле200 staatsfeindliche Bibelforscher gefaßt — Stalin als Jehovas Stellvertreter. — Hamburger Tagesblatt, 13.04.1938. Цит. по: .
Волна арестов