Джон Го́рдон Ме́лтон (; род. 19 сентября 1942; Бирмингем, Алабама, США) — американский .
Директор-основатель «Института исследований религии в Америке» (), специалист по исследованию религии и новых религиозных движений при кафедре религиоведения Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, заслуженный старший научный сотрудник Института по изучению религии Бейлорского университетаJ. GordonMelton.Distinguished Professor of American Religious History // The official site of Baylor University Institute of Studies of Religion, один из основателей и членов правления CESNUR.
Автор более 35 научных трудов, включая несколько энциклопедий, альманахов, учебников, а также множества научных статей и докладов по новым религиозным движениям и религии в США. Областью его научных интересов являются основные религиозные традиции мира, новые религиозные движения, оккультизм, парапсихология, нью-эйдж и вампирология.
Биография Джон Гордон Мелтон родился в Бирмингеме, Алабама, в семье Барнума Эдгара Мелтона и Инез Паркер.
Образование В 1964 году он получил степень бакалавра гуманитарных наук в области философии/религии, а также бакалавра естественных наук в области геологии от , продолжив затем богословское обучение в , где в 1968 году получил степень магистра богословия.
Семья В 1966 году Мелтон женился на Дороти Дадли. Брак закончился разводом в 1979 году. От этого брака у него родилась дочь — Мэлани Ньюхауси (), мать четырёх детей, проживает в Санта-Барбаре В настоящее время женат на Сьюзи Гордон с которой живёт в Уэйко
Объединённая методистская церковь В 1968 году Мелтон был рукоположён в старейшины Объединённой методистской церкви, где в настоящее время является епископом. Он исполнял обязанности методистского пастора в деревне , Иллинойс (1974—75), а затем в Эванстоне (1975—80).
Вклад в Британнику Мелтон занимает второе место после по объёму вклада в «Энциклопедию Британнику». Он является автором 15 статей: Аум синрикё, Ветвь Давидова, Викка, Врата рая, Дети Бога, евангелисты, Нью-эйдж, пятидесятники, сайентология, свидетели Иеговы, кришнаиты, Храм народов, Христианская наука и .
Исследования религиозных групп В 1975 году Мелтон получил докторскую степень по истории и литературе в Северо-западном университете в Чикаго. В своей докторской диссертации он провёл обзор 800 религиозных групп, существовавших в то время в США. Проделанные Мелтоном исследования привели к созданию классификационной системы, повсеместно используемой в современном религиоведении.
В одной из своих монографий подробно рассказывал, откуда у него появилась тяга к религиоведению: «по роду деятельности, самым большой страстью в моей жизни это было писать о человеке, которого я никогда не встречал, но который стал моим героем — Элмер Кларк.<…>В то время, как мои сверстники увлекались НЛО, Элвисом Пресли или алабамским футболом в течение всего выпускного года в старшей школе я находился под впечатлением одной из книг Кларка — „Крохотные секты в Америке“. После её прочтения, я возжелал бросить все силы на описание всех американских альтернативных религий».J. G. Melton Finding Enlightenment: Ramtha’s School of Ancient Wisdom, Beyond Words Publishing, Inc. Hillsboro Oregon,1998. — P.163 ISBN 1-885223-61-7
Также Джон Мелтон является членом совета по научному консультированию редакционной коллегии религиоведческого журнала про НРД — Nova Religio.Editoril Staff // The official site of University of California Press
Институт исследований религии в Америке В 1968 году в Эванстон (штат Иллинойс) основал «Институт исследований религии в Америке» (), став его бессменным директором. Институт был призван осуществлять поддержку изучения религий в Северной Америке путём сбора, подготовки и систематизации источников и проведения полевых исследований. За всё время существования Институт подготовил и издал более 400 справочников и научных трудов, включая выпущенную в 2009 году восьмым изданием «Мелтоновская энциклопедия религий в Америке» ().
В 1985 году Институт был переведён в Калифорнию в город Санта-Барбару. В это же время Мелтон передал в дар Дэвидсонской библиотеке Калифорнийского университета в Санта-Барбаре архив своего Института, который известен там, как «Собрание Джона Гордона Мелтона о религиях Америки» ()
Методология и опыт написания работ Обзор исследований Большую часть научного вклада Мелтона составляют публикации и полевые исследования альтернативных и малочисленных религиозных объединений. Взяв за основу труды уважаемого им Элмора Кларка, Мелтон предложил свою, определив сущность учения, количество и место множества различных церквей, господствующих религиозных традиций, новых и альтернативных религий обосновавшихся в Северной Америке.
Его «Энциклопедия американских религий», впервые изданная в 1978 году, стала образцом научной новизны, заменив собой классификацию Кларка, составленную ещё в 1940-х годах.
Также в число его работ входят «Биографический словарь руководителей американских культов и сект», «Энциклопедия оккультизма и парапсихологии», «Альманах Нью-эйджа», «Религия прайм-тайма»(в соавторстве с Филлипом Лукасом и Джоном Стоуни).
Мелтон выступил и как автор четырёх разнотематических серий книг: «Церкви вещают», «Культы и новые религии», «Секты и культы в американских библиографических указателях», «Системы религиозного оповещения». Некоторые из этих работ предлагают ценные сведения для изучения истории американских религий и церковной истории.
Джон Мелтон является членом редакций научных журналов, автором или соавтором статей в различных сборниках, справочниках, энциклопедиях и монографиях по теме религии и новых религиозных движений.
Исследовательская значимость Большой вклад был сделан Мелтоном в доскональном сравнении первоисточников религиозных групп и движений. Его методология находится под влиянием изучения церковной истории и феноменологии религии. Мелтон получает данные, исследуя первоисточники и встречаясь с руководством или представителями определённой церкви или религиозной группы. Встреча проходит с целью получения вероучительной литературы, а также чтобы уточнить первоосновы учения и религиозного опыта. Опросник Мелтона содержит вопросы о статистике членства, о заметных событиях в истории и т. д. Все эти подробности заносятся в черновую рукопись, прежде чем облечься в такие работы, как «Энциклопедия американских религий». Мелтон использует религиозные тексты изучаемых групп, как основной костяк повествования о них, до того как приступить к научному освещению и осмыслению более общих вопросов о группе — социального, исторического и религиозного.
Другие области исследований
Христианское контркультовое и светское антикультовое движение Джон Мелтон один из известных критиков антикультового движения и некоторых христианских контркультовых организаций, обращая внимание на то, что ещё со времён колоний, многие американские христианские теологи, пасторы, миссионеры и апологеты, ставили вопрос о правомерности существования иных религиозных учений и групп. J.G. Melton Encyclopedic Handbook of Cults in America (New York/London: Garland, 1986; revised edition, Garland, 1992). — pp. 221—227 J.G. Melton, ‘The counter-cult monitoring movement in historical perspective’ in Challenging Religion: Essays in Honour of Eileen Barker, James A. Beckford and James T. Richardson, eds. (London: Routledge, 2003). — pp. 102—113.
Некоторая часть критики Мелтона направлена на бытовавшую в светском антикультовом движении концепцию промывания мозгов, согласно которой у адептов секты происходит перерождение религиозного сознания и психологическая обработка. В 1970—1980-х годах Мелтон был известным противником депрограммирования, поскольку считал, что это является нарушением закреплённых в Конституции США гражданских прав, одним из которых является свобода совести; а также потому, что считал депрограммирование и борьбу с промыванием мозгов малодейственными и сомнительными.
В своём «Энциклопедическом справочнике культов в Америке» Джон Мелтон провёл границу между христианским контркультовым и светским антикультовым движением. Он объяснил их различие на том основании, что оба движения применяют разные подходы к эпистемологии , мотивам и методам. Он также пытался убедить принять это разделение в ходе своего диалога с социологом-евангелистом Рональдом Энросом, как и после беседы Эриком Пиментом из журнала Cornerstone. Позднее такой поход поддержали Дуглас Коуэн и Айлин Баркер.
Критическая оценка достоверности свидетельств бывших адептов Мелтон критически относится к показаниям бывших адептов сект, которых он считает вероотступниками. Выступая на одном судебном процессе в качестве свидетеля-эксперта, Джон Мелтон утверждал, что не следует полностью полагаться на показания бывших адептов, которые, как он считает, настроены скрывать правду, а незначительные происшествия возводить до ужасающих. При этом Мелтон ссылается на исследования Дэвида Бромли и Льюиса Картера, утверждая, что в итоге большинство бывших адептов, заявляемых как лица, нуждающиеся в помощи психолога, определялось, как не нуждающееся в таковой. По мнению Мелтона это является решающим доказательством непричастности новых религиозных движений к причинению психологического вреда.Melton, Gordon J., Brainwashing and the Cults: The Rise and Fall of a Theory // The Brainwashing Controversy: An Anthology of Essential Documents, edited by J. Gordon Melton and Massimo Introvigne. — CESNUR, 1999. Это мнение разделяется одними религиоведамиBromley David G., Eileen Barker, Stuart A. Wright, Susan J. Palmer, Anson Shupe The Role of Anecdotal Atrocities in the Social Construction of Evil ISBN 0-88946-868-0, и отвергается другими.Misunderstanding Cults, p 62f, Robert Balch, Review of Sex, Slander and Salvation, and Janja Lalich
New Age В рукописи, представленной на конференции «Новая Эра и Старый Свет» представленной в экуменическом институте Боссэ в Целиньи (Швейцария), Джон Мелтон представил свой взгляд на «Движение Нью-эйдж», отметив, что оно привело к резкому росту старого оккультного/метафизического сообщества и создав гораздо более положительный облик для оккультизма в западной культуре. Мелтон выразил свою уверенность в том, что сообщество, которое исповедует Нью-эйдж, превратилась «в одно из наиболее значимых малых религиозных сообществ»Melton, J Gordon New Age Transformed, presented at the conference on «New Age in the Old World» held at the Institut Oecumenique de Bossey, Celigny, Switzerland, July 17-21, 2000.
Вампирология Джон Мелтон занимался исследованиями истории вампиризма, наряду с исследованием современных вампирских сообществ и их ритуалов. В 1983 году он выступил в качестве научного редактора в книге Мартина Риккардо «Раскопанные вампиры» первый современный библиографический указатель англоязычной литературы по вампирологии. В 1994 году Мелтон закончил книгу «Вампирская книга: Энциклопедия нежити».«J. G. Melton», Encyclopedia of Occultism and Parapsychology, 5th ed. Gale Group, 2001. А также написал книгу «Вампирская галерея: Кто есть кто у нежити».«John Gordon Melton», Contemporary Authors Online, Thomson Gale, 2006. В 2000 году в интервью журналу Speak Мелтон рассказал, как его увлекла тема вампиризма: это произошло ещё во время учёбы в колледже. А по настоящему вампирологией он начал заниматься в начале 1990-х: «Начиная с 1990-х вампиры начали поглощать моё свободное время»Interview // Speak Magazine, J. Gordon Melton, by John Mardas — No. 2, Summer 2000. "Я осознал во время учёбы в колледже, что обожаю книги о вампирах больше, чем какие-либо ещё. Ну, когда я видел книги о вампирах, я скупал, зачитывался, а также хранил журнальные вырезки. Начиная с 1990-х годов вампиры начали поглощать моё свободное время. Тогда же университет взял на себя хлопоты о моём собрании религиозной литературы, и чем я был очень доволен, начав сам собирать литературу по вампирологии. Я сейчас обладаю, вне всякого сомнения, самой большой подборкой книг по этой теме во всей Северной Америке.