Воздушные сражения на Кубани — серия крупномасштабных боёв советской авиации против немецких люфтваффе в апреле — июне 1943 года над низовьями реки Кубань, Таманским полуостровом и Новороссийском с целью захвата стратегического господства в воздухе над плацдармом немецких войск на Кубани.
В советской историографии рассматривается как составная часть битвы за Кавказ.
Превосходство советской стороны в сухопутных войсках немецкое командование рассчитывало компенсировать за счёт своей авиации, которой на тот момент на том участке фронта было в избытке. В ответ на это советским штабом фронта был разработан план авиационного наступления, которым предусматривалось, завоевав господство в воздухе, поддержать действия сухопутных войск РККА. Всего в сражениях с обеих сторон участвовало более двух тысяч самолётов. Ожесточённые воздушные бои длились непрерывно многие часы с широким наращиванием сил с обеих сторон, в отдельные дни происходило до 50 групповых воздушных боёв с участием 50—100 самолётов с каждой стороны. В результате советская авиация завоевала господство в воздухе на данном участке советско-германского фронта.
Предшествующие события
В результате окружения и последующей ликвидации сталинградской группировки противника сложилась благоприятная обстановка для проведения успешного наступления советских войск на Северном Кавказе. Замысел операции заключался в том, чтобы согласованными ударами войск Южного и Закавказского фронтов с северо-востока, юга и юго-запада окружить и разгромить главные силы группы армий «А», не допустив её отхода с Северного КавказаШтеменко С. М. Генеральный штаб в годы войны..
Немецкое командование, стремясь избежать охвата, начало отвод своих частей: 1-я танковая армия отступала к Ростову, а 17-я армия на Кубань, где к февралю 1943 года заняла прочную оборону на хорошо оборудованных позициях. Противник создал мощную оборону с использованием выгодной местности — плавней рек Кубань, Адагум и Вторая. Особенно сильно был укреплён участок фронта, проходивший по местности от побережья Чёрного моря в районе Новороссийска до станицы Крымская. Почти все высоты и населённые пункты превращались в опорные пункты и узлы сопротивления, наиболее мощным из которых являлась станица Крымская. В советской и российской историографии и литературе этот рубеж широко известен под наименованием «Голубая линия», а в немецкой — Линия «Голова гота» (). Кубанский плацдарм рассматривался Гитлером, как трамплин для будущих операций на Кавказе. Численность группировки немецко-румынских войск, оставленных на Кубани, составляла более 400 тысяч человек.
Снабжение плацдарма осуществлялось из Крыма через Керченский пролив. Ежесуточная потребность составляла 1270 тонн грузов. Морские перевозки осуществлялась силами быстроходных десантных барж, паромов «Зибель» и десантных катеров. Также был организован «воздушный мост» при помощи военно-транспортной авиации. Помимо этого, через пролив была построена подвесная канатная дорога и начато строительство железнодорожного моста и нефтепровода.
В течение февраля — марта 1943 года советские войска предпринимали неоднократные попытки ликвидировать кубанскую группировку противника. Войска Северо-Кавказского фронта (командующий генерал-полковник И. И. Масленников) в 1,5 раза превосходили врага по пехоте, танкам и несколько меньше по артиллерии. 4 февраля 1943 в районе Новороссийска был высажен морской десант, которому удалось захватить небольшой плацдарм на мысе Мысхако, получивший известность как Малая земля. 12 февраля войсками Северо-Кавказского фронта был освобождён Краснодар. Затем, в течение месяца, сумели продвинуться на 50—60 километров западнее Краснодара, прорвав первую линию обороны противника. 16 марта 1943 года советские войска перешли к обороне.
Планы сторон Действия авиации противоборствующих сторон были тесно увязаны с ходом войсковых операций, так как основной задачей была поддержка наземных войск.
СССР С целью высвободить задействованные на данном участке советские войска, Ставка Верховного Главнокомандования требовала очистить таманский плацдарм до начала летней кампании. Советское командование решало в этих сражениях задачи завоевания господства в воздухе на южном крыле советско-германского фронта и создания наиболее благоприятных условий для проведения наступательных операций сухопутных войск на Таманском полуострове. В конце марта Генеральным Штабом и штабом Северо-Кавказского фронта был разработан план наступления с целью прорыва немецкой обороны и ликвидации плацдарма. В соответствии с ним, главный удар наносился силами 56-й армии в районе станицы Крымская, где был сосредоточен узел коммуникаций на Кубани. Через неё проходили основные железнодорожные и грунтовые магистрали на Новороссийск, Анапу, Тамань и Темрюк. Наступательные задачи были поставлены и остальным пяти армиям фронта (18-й, 9-й, 47-й, 37-й и 58-й). Действия советских войск в первой половине апреля успеха не имели, более того противник проводил частные контрудары, создававшие угрозу дальнейшему проведению операции. Поэтому, с 18 апреля 1943 года контроль за проводимой операцией начал осуществлять заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Оперативное руководство соединениями авиации и флота осуществляли главнокомандующий ВВС маршал авиации А. А. Новиков и нарком ВМФ СССР адмирал Н. Г. Кузнецов.
Перед советской авиацией были поставлены следующие задачи: завоевать господство в воздухе, обеспечить прикрытие сухопутных войск, поддержать с воздуха наступление Северо-Кавказского фронта. Штабом ВВС фронта, впервые в Великой Отечественной войне, был разработан план авиационного наступления, которым предусматривалось: завоевав господство в воздухе, бомбардировочно-штурмовыми ударами уничтожить живую силу, артиллерию и узлы обороны противника, способствуя продвижению советских войск. Данный план был утверждён представителями Ставки — Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым и маршалом авиации А. А. Новиковым. В ходе сражения советское командование в ответ на действия противника стало срочно наращивать численность своей авиационной группировки. Таким образом, очень быстро масштабы и задачи воздушного сражения далеко превзошли первоначальные локальные цели обеих сторон и приняли характер битвы на уничтожение наиболее хорошо подготовленных авиационных группировок противника в преддверии решающих сражений летней кампании 1943 года.
Германия Перед командованием группы армий «А» была поставлена задача удержать кубанский плацдарм до изменения общей обстановки на фронте в пользу Германии. Необходимость обороны плацдарма диктовалась как политическими, так и военными причинами. Действовавшая на Кубани 17-я армия вермахта включала три немецких корпуса и один румынский. Придерживаясь в целом оборонительной стратегии, командующий армией генерал-полковник Р. Руофф принял решение провести в апреле 1943 года частную наступательную операцию с целью ликвидации советского плацдарма на мысе Мысхако. Для осуществления данной операции, получившей кодовое наименование «Нептун», была создана «группа Витцель» (), состоящая из четырёх дивизий.
Поскольку превосходство в сухопутных войсках оставалось за советской стороной, недостаток своих войск немецкое командование рассчитывало компенсировать за счёт авиации. По окончании боевых действий в районе Харькова на аэродромы Крыма и Тамани были переброшены основные ударные силы 4-го воздушного флота: эскадры пикирующих и тактических (фронтовых) бомбардировщиков. В качестве основной задачи была поставлена поддержка немецко-румынской группировки в оборонительных и наступательных боях. Так, сроки штурма «Малой земли» дважды переносились из-за невозможности использования авиации в нелётную погоду. Большое значение имела также организация воздушного снабжения плацдарма. Оставшиеся после неудачной попытки снабжения окружённой группировки под Сталинградом транспортные эскадры были пополнены техникой и личным составом и перебазированы на аэродромы Крыма, а также в Херсон. Командование транспортной группировкой в составе 180 самолётов было возложено на штаб 8-го воздушного корпуса.
По оценке советского командования, к началу операции немецкая сторона сосредоточила на аэродромах Северного Кавказа и Крыма до 370 бомбардировщиков, около 250 истребителей, около 50 самолётов-разведчиков и до 200 транспортных самолётов, всего около 670 машин; в отдельные периоды сражения за счёт привлечения авиации с территории Украины противник мог наращивать свою мощь до 1200 самолётовВершинин К. А. Воздушное сражение над Северным Кавказом весной 1943 года. // Военно-исторический журнал. — 1959. — № 8. — С. 17—29..
Состав и силы сторон
СССР В разделе приведена расстановка сил советской авиации, участвовавших в боевых действиях на Кубани с 1 апреля по 10 июня 1943 года.
ВВС Северо-Кавказского фронта — генерал-майор К. А. Вершинин, а с 24 апреля 1943 года — под оперативным руководством маршала авиации А. А. Новикова. 4-я воздушная армия — генерал-майор Н. Ф. Науменко, с 24 апреля 1943 года генерал-лейтенант К. А. Вершинин: 216-я смешанная авиационная дивизия — генерал-майор А. В. Борман (с 18 мая 1943 года — полковник И. М. Дзусов): 16-й гвардейский истребительный авиационный полк (P-39 Airacobra) (с 9.04.43), 42-й гвардейский истребительный авиационный полк (Як-7), 45-й истребительный авиационный полк (P-39 Airacobra, P-40Е KittyHawk), 57-й гвардейский истребительный авиационный полк (Spitfire Mk V) (переброшен 25 апреля 1943 года из Баку). 8-я гвардейская истребительная авиационная дивизия — генерал-майор Д. П. Галунов: 41-й гвардейский истребительный авиационный полк (Ла-5) (с 12.05.43, участие в боях нет данных) 40-й гвардейский истребительный авиационный полк (Ла-5) (с 24.02.43 в 8-й гиад не числиться) 88-й гвардейский истребительный авиационный полк (Ла-5) (с 11.03.43 в 8-й гвардейской иад не числиться) 927.истребительный авиационный полк (с 6.06.43) 229-я истребительная авиационная дивизия (с 25.05.43) - генерал-майор М. Н. Волков: 88-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3), 249-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3), 790-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3), 926-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3). 230-я штурмовая авиационная дивизия — полковник С. Г. Гетьман: 7-й гвардейский штурмовой авиационный полк (Ил-2), 43-й гвардейский штурмовой авиационный полк (Ил-2), 103-й штурмовой авиационный полк (Ил-2), 210-й штурмовой авиационный полк (Ил-2), 979-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3). 218-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия — генерал-майор Д. Д. Попов: 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк (По-2), 650-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк (Р-5), 889-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк (По-2). 219-я бомбардировочная авиационная дивизия — полковник П. Н. Анисимов: 244-й бомбардировочный авиационный полк (A-20 Boston), 277-й бомбардировочный авиационный полк (A-20 Boston), 859-й ближнебомбардировочный авиационный полк (A-20 Boston), 298-й истребительный авиационный полк (Р-39 «Аэрокобра»). 5-я воздушная армия — генерал-лейтенант С. К. Горюнов (24 апреля 1943 года управление армии переведено в Степной военный округ, авиационные части переданы 4-й воздушной армии): 236-я истребительная авиационная дивизия — полковник В. Я. Кудряшов: 267-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3), 269-й истребительный авиационный полк (ЛаГГ-3), 611-й истребительный авиационный полк (Як-1Б), 975-й истребительный авиационный полк (Як-1Б). 295-я истребительная авиационная дивизия — полковник Н. Ф. Баланов: 31-й истребительный авиационный полк (Ла-5). 116-й истребительный авиационный полк (Ла-5), 164-й истребительный авиационный полк (Ла-5) 287-я истребительная авиационная дивизия — генерал-майор С. П. Данилов (прибыла из резерва Ставки в оперативное подчинение 5-й воздушной армии 17 апреля 1943 года): 4-й истребительный авиационный полк (Як-1), 148-й истребительный авиационный полк (Як-1),