Опера́ция «Ход конём» (), в югославской историографии также известна как третья фаза «Седьмого вражеского наступления» () или «Десант на Дрвар» () — комбинированная воздушно-десантная и сухопутная наступательная операция войск 2-й танковой армии вермахта во время Второй мировой войны. Проводилась в Западной Боснии в районе Бугойно — Яйце — Баня-Лука — Приедор — Бихач — Книн в период с 25 мая по 6 июня 1944 года с целью уничтожения Верховного штаба НОАЮ в городе Дрвар, а также находившихся при нём учреждений народно-освободительного движения Югославии и союзных им военных миссий. В операции участвовали 500-й парашютно-десантный батальон СС, а также части 15-го горного армейского корпуса и 5-го горного корпуса СС.
Оборонительные действия 1-го Пролетарского, 5-го Боснийского ударного и части 8-го Далматинского корпусов, а также других частей НОАЮ во время операции «Ход конём» трактуются в югославской военной историографии как Дрварская операция.
Операция «Ход конём» являет собой особую веху в войне вермахта против НОАЮ, поскольку она имела целью возвращение стратегической инициативы, утраченной после капитуляции Италии 8 сентября 1943 года. При этом, в отличие от предпринятых в первой половине 1943 года масштабных операций окружения («Вайс» и «Шварц»), расчёт строился на нанесении неожиданного, быстрого и хирургически точного удара ограниченными силами.
В результате ожесточённых боёв и ценой высоких потерь немецкие войска овладели Дрваром, захватили штаб-квартиру партизан и её систему военной связи, нанесли значительный урон 1-й и 6-й пролетарским дивизиям, а также на какое-то время расстроили систему руководства НОАЮ и вынудили югославов временно прекратить активность в данном районе. Однако основная цель — уничтожение Верховного штаба и самого И. Броза Тито — не была достигнута.
Операция «Ход конём» стала последней попыткой немецкого командования изменить развитие ситуации в Югославии в свою пользу, а также единственным случаем безуспешного применения немецкого воздушного десанта во Второй мировой войне.
Одним из факторов, способствовавших спасению ВШ НОАЮ и руководства народно-освободительного движения, стала массовая поддержка местных жителей, помогавших партизанам и не выдавших немецким десантникам местонахождение Тито.
Оперативная обстановка на оккупированных землях Югославии Весной 1944 года для немецкого командования возрастала угроза превращения югославского театра военных действий в связующее звено между фронтом западных союзников в Италии и южным флангом наступавших Советских войск на Восточном фронте. В ходе Проскуровско-Черновицкой наступательной операции, проведённой в марте — апреле 1944 года, Красная армия вышла к предгорьям Карпат. Для защиты данного стратегического направления Гитлер ввёл войска 19 марта в Венгрию и оккупированную ею территорию в Бачке. Тем временем советские дивизии вступили в начале мая на территорию Румынии, а на фронте в Италии армии антигитлеровской коалиции готовились к изгнанию немецких войск с Апеннинского полуострова. В самой Югославии народно-освободительная армия стала решающим фактором военной силы на Балканах. Она обеспечила себе в начале 1944 года, как в войне с оккупантами, так и в гражданской войне, с политической и военной точки зрения практически непобедимые силовые позиции. Соотношение сил противников если не полностью, то со значительной вероятностью устраняло угрозу достижения немецкой стороной решающего успеха за счёт создания временного превосходства в отдельной операции, как это было в 1943 году в ходе операции «Шварц». В стратегическом плане НОАЮ закрепилась на большей части Черногории и Восточной Боснии и угрожала прорывом своих дивизий в Сербию.
В условиях наступления Красной армии на Восточном фронте и ожидаемой высадки союзного десанта на западе Франции немецкое командование не располагало силами для осуществления масштабного наступления против югославских партизан. Тем не менее, стремясь добиться перелома в борьбе с ними, главнокомандующий на Юго-Востоке принял решение обезглавить народно-освободительное движение в ходе молниеносной комбинированной операции парашютно-десантных и сухопутных войск, сконцентрировав удар на Дрваре — месте дислокации Верховного штаба НОАЮ и политического руководства новой Югославии. По расчётам немецкого командования, ликвидация Верховного штаба и в первую очередь Тито должна была обеспечить дезорганизацию всего Сопротивления на югославских землях и временно прервать поддержку партизан со стороны союзников. Операцию необходимо было осуществить как можно скорее, поскольку усиленные ожидаемым успехом немецкие позиции в Юго-Восточной Европе были бы предпосылкой для сохранения лояльности румынского и болгарского руководства, а также нейтрального статуса Турции. Наряду с этим для обеспечения военных потребностей Германии было важно обезопасить от действий партизан вывоз практически незаменимых югославских рудных сырьевых ресурсов, особенно после потери источников снабжения на востоке и прекращения турецких поставок хрома.
Предыстория подготовки операции Согласно историку Гаю Трифковичу, немцам до января 1943 года не удавалось установить истинную личность Верховного главнокомандующего народно-освободительным движением Югославии. Как пишет историк, это «стало вечным памятником культуре секретности КПЮ». По мере роста и укрепления НОАЮ в высшем руководстве вермахта зрела идея нанести удар по «голове» мятежа. В течение лета и осени 1943 года собирались разведданные и обсуждались способы устранения Тито силами дивизии специального назначения «Бранденбург».
До того, как было принято решение об устранении руководства НОАЮ во главе с Тито, спецназом дивизии «Бранденбург» в течение 1942—1943 годов уже предпринимались, по меньшей мере, три безуспешные попытки ликвидации командующего Югославской армии на родине (четники) генерала Дражи Михайловича и членов его штаба. После всех неудачных военных и политических мер, направленных на уничтожение партизанского движения в Югославии, в дивизии «Бранденбург» в 1943 году принялись за разработку акции устранения Верховного штаба НОАЮ. Для этих целей в конце лета было создано так называемое «подразделение Кирхнера», прошедшее короткую спецподготовку в Вене. 15 октября 1943 года главнокомандующий немецкими войсками на Юго-Востоке получил указание ОКВ о предоставлении предложений по проведению операций против действующих в зоне его ответственности предводителей бандформирований (партизан) и в первую очередь против Тито. Вслед за этим «подразделение Кирхнера» перевели в боснийский город Баня-Лука (около 100 км от Дрвара). Подчинялось оно непосредственно штабу дивизии «Бранденбург». В конце ноября — начале декабре в Баня-Луку прибыла ещё одна группа «бранденбуржцев» из Греции под командованием капитана Бёкля (). Бёкль возглавил и преобразовал отряд Кирхнера, разделив его на два взвода. Первым руководил лично он, вторым — лейтенант Кирхнер. Оба офицера наладили контакт с четниками для получения от них разведывательных сведений о партизанах. Для сбора информации разведка четников использовала антикоммунистически настроенных местных крестьян, которые могли относительно свободно передвигаться по контролируемой партизанами территории западнее Баня-Луки и собирать данные о расположении Верховного штаба НОАЮ и месте пребывания Тито.
В конце 1943 года была получена информация о передислокации ВШ НОАЮ в город Яйце. Примерно в то же время под руководством Кирхнера были разработаны и предложены два варианта плана проведения операции против партизанского командования. Первый предусматривал неожиданное ночное нападение на ВШ. К началу акции подразделение «Кирхнер» вместе с отобранными и хорошо знающими местность четниками должно было просочиться в ближнее расположение штаба и, пользуясь эффектом внезапности, захватить или нейтрализовать Тито. Согласно второму варианту, переданному 12 ноября 1943 года в штаб 2-й танковой армии, предлагалось сбросить в расположение партизан два трупа военнопленных, переодетых в британскую десантную форму, инсценировав их гибель из-за нераскрытия парашютов. В одном из них должен был находиться адресованный Тито пакет со взрывчаткой, срабатывающей при открытии. Планам не суждено было осуществиться, так как 7 января 1944 года город Яйце был взят 92-м моторизованным полком в ходе антипартизанской операции «Вальдрауш», а Тито покинул город несколькими днями ранее.
Немцам пришлось начать новые поиски штаба Тито. В середине февраля 1944 года, когда стало очевидно, что спецотряд «Кирхнер» не в состоянии реализовать диверсионную операцию против ВШ НОАЮ, капитана Бёкля заменили майором Бенешем (). Подразделение увеличили в кратчайшие сроки до размеров батальона в составе пяти специальных групп и присвоили ему условное название «Отряд „Вильдшюц“» (). Бенеш расширил сотрудничество с четниками и ориентировал их на разведывательно-диверсионную активность на освобождённой территории Боснийской Краины. Приблизительно в то же время стало известно, что Тито переместил Верховный штаб в город Дрвар. Вскоре после этого немецкое подразделение радиоконтроля действительно засекло здесь радиостанцию Верховного штаба партизан. Решающую роль в розыске места дислокации ВШ выполнила служба радиоразведки. Радиоразведывательная рота 4-го радиоразведывательного батальона, расположенная с лета 1943 года в Белграде, занималась контролем и дешифрированием радиосвязи партизан. Уже через несколько месяцев она контролировала большую часть радиосети ВШ НОАЮ. Её задачи осложняла высокая манёвренность партизанских соединений, однако расшифровка перехваченных сообщений не представляла для немцев особой сложности.
После получения сведений радиоперехвата, воздушной разведки и других разведструктур о местоположении ВШ НОАЮ, командование Юго-Востока принялось за разработку дальнейших мероприятий. Учитывая предыдущий опыт, когда партизанской разведке становились известны немецкие намерения, главнокомандующий на Юго-Востоке на этот раз решил не проводить масштабную операцию окружения, локальную диверсионную акцию или классический аттентат. Вместо этого возник замысел нейтрализовать ставку верховного командования партизан с использованием комбинации быстрого сухопутного удара и одновременного парашютного десанта.
Планирование и подготовка операции
Общие сведения Считается, что предложение о подготовке плана операции «Ход конём» исходило от главнокомандующего на Юго-Востоке генерал-фельдмаршала фон Вейхса, отдавшего в конце апреля — начале мая соответствующее указание командующему 2-й танковой армией (ТА) генерал-полковнику Рендуличу. План операции разрабатывался оперативным отделом штаба 2-й танковой армии под руководством полковника барона фон Фарнбюлера ().
Согласно плану, представленному 21 мая 1944 года Штабу оперативного руководства вермахта () и утверждённому в тот же день, предусматривалось высадить на территории Дрвара ранним утром 25 мая парашютный десант с целью захвата Верховного штаба НОАЮ. В то же время сильные моторизованные боевые группы, сосредоточенные в районе населённых пунктов Бихач, Босанска-Крупа, Книн, Ливно, Яйце и южнее Кулен-Вакуфа, должны были перейти в наступление на сходящихся концентрических направлениях к Дрвару. С одной стороны, им предстояло сковать расположенные вокруг Дрвара соединения НОАЮ и не дать партизанам прийти на помощь атакованному десантом Верховному штабу. С другой стороны, этим мобильным моторизованным войскам надлежало как можно раньше прибыть в Дрвар, чтобы деблокировать высадившихся здесь десантников.
Планирование десантной операции