История китайской армии может быть прослежена приблизительно с 2200 г. до н. э.Li and Zheng (2001), 2. На её развитие значительное влияние оказали кочевникиH. G. Creel: «The Role of the Horse in Chinese History», The American Historical Review, Vol. 70, No. 3 (1965), pp. 647—672 (649f.).
Ранние китайские вооружённые формирования использовали колесницы и бронзовое оружие. Они были незначительны по численности и отличались плохой боеспособностью.Griffith (2006), 21-27 В период Сражающихся царств одновременно с образованием централизованного государства произошло значительное усиление армии, появление железного оружия, самострелов и кавалерии. Ханьская империя держала многочисленную армию, которая, однако, часто терпела поражения от кочевников. Её распад мотивировал военное усиление конкурировавших государств на китайской территории, как китайских, так и «варварских». Эпоха империи Тан, состоявшей в многообразных контактах с некитайскими государствами, стала кульминацией военной мощи имперского Китая, однако эта мощь привела к распаду самой империи, её породившей. Как следствие, в период Сун армия была ослаблена из-за подозрительного отношения к ней государства, что способствовало быстрому завоеванию Китая монголами в XIII веке. С тех пор китайская армия оставалась ослабленной, хотя монгольская династия была в свою очередь свергнута в XIV веке. В XVII веке Китай был завоёван маньчжурами, основавшими династию Цин; военная организация некитайского происхождения стала организационным принципом всего административного уклада империи. Несмотря на это, «золотой век Цин» (долгий период стабильности) привел к потере военной мощи и технологическому застою. В XIX веке конфликты с европейскими государствами и модернизированной Японией стали одним из ключевых факторов распада Китайской империи.Li and Zheng (2001), 1134
История Ранняя история (2100—479 г. до н. э.)
Ранние китайские армии были небольшими по численности. Они набирались из крестьян, зависимых от царя или феодала, и были довольно плохо снабжены. Ядро войск составляли боевые колесницы, а основную массу — пехота. Воины были вооружены бронзовым оружием, но плохо обучены. Не было и упорядоченного снабжения армии во время походов, поэтому нередко приходилось возвращать войска, отказываясь от завоеваний.Griffith (2006), 23-24
Несмотря на недостатки, эти армии позволили расширить границы Китая на севере, одержать ряд побед над дунху на востоке и юге и защитить западные границы от набегов сижунов. После распада династии Чжоу, в 771 г. до н. э. сижуны захватили столицу Китая Гаоцзин, и страна распалась на множество отдельных государств. Частые междоусобные войны привели к росту боеспособности их войск и появлению профессиональных армий.Griffith (2006), 49-61
Период Сражающихся царств (479—221 г. до н. э.)
Мелкие государства, на которые распался Китай, объединились, составив несколько крупных централизованных государств. Было уменьшено влияние аристократии, и командующие войсками стали назначаться с учётом их заслуг, а не происхождения. Получает распространение новое, железное оружие, и самострелы. Всё это привело к созданию многочисленных профессиональных постоянных армий и организации их снабжения. В результате возникла централизованная военная система, в которой армии находились под командованием профессиональных генералов, подотчётных царю.Griffith (2006), 55
В этот период в Китае появился новый род войск — конница. Первое упоминание о ней относится к битве при Малин (342 г. до н. э.), в которой вэйский генерал Пан Цзюань с отрядом конницы численностью до 5000 попал в засаду лучников Ци. В 307 г. до н. э. царь Улин-ван (Чжао) приказал использовать кочевническое снаряжение для обучения своих конных лучников.Graff (2002), 22
Династии Цинь и Хань (221 г. до н. э. — 184 г. н. э.)
В 221 г. до н. э. Китай был объединён в империю Цинь, которая через 15 лет стала империей Хань. Китай столкнулся с новой угрозой — кочевниками хунну на севере, для защиты от которых была построена Великая Китайская стена. На юге же велась завоевательная политика, в результате которой площадь страны была увеличена почти вдвое.Li and Zheng(2001), 212—247
Конница в этот период приобретает всё более важное значение, что было связано с влиянием кочевников. Император У-ди начал походы против хунну, сумел одержать над ними победу и завоевать многие северные земли. Китайские войска должны были охранять новые территории от вражеских вторжений и от восстаний покорённых народов — таких, как цян, сяньби и хунну.Li and Zheng (2001), 247—249
Если в Цинь производились наборы людей на военную службу, то в Восточной Хань значительную часть армии составляли добровольцы и за определённую плату службы можно было избежать.de Crespigny (2007), 564—565 & 1234; Hucker (1975), 166 Дававшие правительству запасы, коней или рабов также освобождались от службы.Bielenstein (1980), 114.
Династии Вэй и Цзинь (184—304 г. н. э.) В конце периода Хань произошли массовые крестьянские восстания, которые были подавлены местными правителями. Они воспользовались этим для создания собственных армий. В результате централизованная армия распалась на несколько отрядов, возглавляемых местными командующими, которые боролись друг с другом за власть до тех пор, пока под командованием Цао Цао не была объединена основная часть северного Китая, основавшего царство Вэй. Южный Китай был объединён в два царства — Шу и У. Поэтому данный период получил название Троецарствие.Ebrey (1999), 61
По сравнению с периодом Хань, вооружённые силы царства Вэй претерпели сильные изменения. Профессия военного стала наследственной повинностью. После смерти солдата или командира должность наследовал его родственник. Провинциальные армии стали основной частью войск, а центральная армия играла роль резерва. Эта военная система сохранялась и в период Цзинь, ознаменовавшийся объединением Китая.
В эти периоды были введены некоторые новшества — например, появление стремян увеличило эффективность конницы.
Эпоха разделения (304—589 г.)
В 304 году в Китае шла гражданская война, ослабившая страну. Пользуясь этой возможностью, «варварские» народы вторглись и захватили Северный Китай, основав свои государства. К 316 году царство Цзинь потеряло все земли к северу от р. Хуанхэ. В дальнейшем вооружённые силы Северного и Южного Китая развивались своими путями.Ebrey (1999), 62-63.
Основной силой армии Северного Китая была конница кочевников-завоевателей. Китайцы составляли пехоту. Позднее многие государства, созданные кочевниками, были уничтожены Южным Китаем, возвратившем значительную часть территорий. Вторжение сяньби произошло в V веке, и к 468 году ими был завоёван весь Северный Китай. Они создали военную систему фубин 府兵, сформировав штабы. Каждый штаб командовал приблизительно тысячей крестьян-солдат, мобилизовывавшихся в военное время, а в мирное живших на самообеспечении на выданных им земельных участках.Li and Zheng (2001), 648—649
В армии Южного Китая сохранялась наследственная служба. Однако там усиливалось влияние крупных феодалов, означавшее политическую нестабильность.Ebrey(1999), 63 Это не мешало одерживать южнокитайской армии крупные победы.Li and Zheng (2001), 428—434
Династии Суй и Тан (589—907 г.)
В 581 году основатель династии Суй Ян Цзянь, свергнув правителя сяньби, становится правителем всего Северного Китая, а к 589 под своей властью объединяет Северный и Южный Китай.Li and Zheng (2001), 554 Армия была основана на системе фубин, введённой сяньби. Она позволила восстановить границы Китая в пределах периода Хань.Ebrey (1999), 76 В период Тан были сформированы крупные отряды тяжёлой пехоты. Основным родом войск оставалась конница. Важную роль продолжали играть арбалеты.Ji et al (2005), Vol 2, 19 Были основаны школы для подготовки командного состава.
Однако в период Тан государственные земли стали скупаться, и государство утратило возможность предоставлять земли крестьянам-воинам, таким образом, разрушилась система фубин. В VIII веке была предпринята попытка установить централизованную военную систему, однако она не удалась, а кризис усугубил мятеж Ань Лушаня. Он привёл к резкому усилению власти местных генералов, содержавших свои армии. В результате династия Тан пала, а местные генералы основали удельные царства.Ebrey (1999), 92
Династия Сун (960—1279 г.)
Основатель династии Чжао Куанъинь сумел собрать крупных генералов под своё командование, централизовав государство и армию. В обмен на стабильность, они согласились принять чин генерал-губернаторов. Наследственный характер военной профессии был упразднён. Это позволило избежать восстаний.Li and Zheng (2001), 822, 859, 868 Однако это отрицательно сказалось на обороноспособности страны. Империя существовала под постоянной угрозой с Севера и Запада: эволюция некитайских племён привела к созданию крупных государств (киданьское г-во Ляо, тангутская империя Си Ся, чжурчжэньская Цзинь), вступивших в культурное и военное соперничество с Сун. Численность китайской армии для защиты от них была значительно увеличена и, по мнению некоторых историков, могла превзойти миллион человекEbrey (1999), 99. Некитайские государства с мощными кочевническими традициями обладали преимуществом в использовании кавалерии, однако Сун, опираясь на активно развивающуюся экономическую систему, стремилась поддерживать пограничный мир путём товарного обмена (данническая система чаогун) и дипломатии. Одновременно распространились новые военные технологии. К ним относилось пороховое оружие: «огненное копьё», чугунные бомбы и ракеты; был также создан постоянный военно-морской флот. Успех оборонной политики был только частичным: в 1127 империя Цзинь захватила сунскую столицу и пленила императора Хуэйцзуна. Тем не менее, династия устояла и смогла оказывать сопротивление вплоть до монгольской оккупации.Ji et al (2005), Vol 2, 84
Династия Юань (1279—1368 г.)
Китайская армия была разгромлена монголами, основавшими династию Юань. Многие китайцы помогали монголам в создании и обслуживании военно-морского флота, а также служили в монгольских войсках, помогав им в дальнейшем завоевании Китая и других государств. Завоеватели не только частично переняли военный опыт Китая, но и сами оказали на него влияние. Они стали использовать пороховое оружие; а в исламском мире познакомились с требушетами, которые применили в Китае.Paul E. Chevedden: «Black Camels and Blazing Bolts: The Bolt-Projecting Trebuchet in the Mamluk Army», Mamluk Studies Review Vol. 8/1, 2004, pp.227-277 (232f.)
См. :en:Xanadu Gun про первую пушку.
Династия Мин (1368—1662 г.)
После периода повстанческих войн, к 1368 году монгольская династия Юань была свергнута. Новое правительство старалось создать регулярную армию, способную противостоять вражеским набегам. В царствие Юнлэ территория Китая расширилась за счёт новых завоеваний, также были совершены морские экспедиции в Юго-восточную Азию и Индийский океан. Особенное развитие получило пороховое, и, в частности, огнестрельное оружие (при поддержке католических миссионеров).
Была организована новая военная система. Армия была разделена на множество подразделений «вэй», дислоцированных по границе Китая. Каждое подразделение жило на самообеспечении, занимаясь сельским хозяйством и военной подготовкой.Dreyer (1988), 104 Однако эта система оказалась неприспособленной к долговременному функционированию, к 1430-м годамDreyer (1988), 105 от неё пришлось отказаться и вернуться к профессиональной добровольческой армии.
Китайская армия этого периода проявляла высокую боеспособность. Однако малый ледниковый период в XVII веке привёл к катастрофическому голоду, в результате которого значительная часть вооружённых сил распалась.Li and Zheng (2001), 950
В 1620-х годах была составлена крупнейшая военная энциклопедия старого Китая «Убэй чжи».
Династия Цин (1662—1911 г.)