Национальный парк «Гле́йшер» (, МФА: ) расположен в Скалистых горах, на территории американского штата Монтана, на границе с канадскими провинциями Альберта и Британская Колумбия. Площадь парка составляет 4101 км².

Первые люди начали жить на территории современного парка около 10 000 лет назад. На момент прихода сюда европейцев, на землях к западу от континентального водораздела преобладали салиши, а к востоку — черноногие. Национальный парк был основан 11 мая 1910 года. Почти сразу после создания парка начинает активно развиваться его инфраструктура, включающая отели, шале, автомобильные дороги и др. В парке Глейшер имеется более 130 озёр, имеющих название; крупнейшим из них является озеро Макдональд. В геологическом отношении значительная часть территории парка представлена надвигом Льюиса. По данным на 2010 год в парке Глейшер имеется 37 ледников. Учёные утверждают, что если сегодняшние тенденции таяния сохранятся, то все эти ледники полностью исчезнут уже к 2020 году. На севере Глейшер граничит с канадским национальным парком Уотертон-Лейкс; вместе эти две природоохранные территории известны как парк мира Уотертон-Глейшер. В 1976 году Глейшер был признан биосферным заповедником, а в 1995 году оба парка были вместе признаны объектом Всемирного наследия.

На территории национального парка произрастает 1132 вида растений. Также, здесь обитают 62 вида млекопитающих, 260 видов птиц, 6 видов земноводных, 3 вида пресмыкающихся и 23 вида пресноводных рыб. Широко распространены такие крупные млекопитающие, как гризли, барибал, снежная коза, канадская рысь, американский лось, толсторог, макензийский равнинный волк, росомаха и др. Во время лесных пожаров в 2003 году пострадало более 10 % от общей площади парка.

География

На севере парк Глейшер граничит с канадским национальным парком Уотертон-Лейкс, расположенном в провинции Альберта, а также с провинциальными лесами Флатхед и  — в провинции Британская Колумбия. Западную границу парка формирует река Норт-Форк-Флатхед, а часть южной границы — река Мидл-Форк-Флатхед. Индейская резервация Блекфит формирует большую часть восточной границы национального парка, кроме того, парк граничит с национальными лесами и Флатхед — на юге и западе соответственно.

На территории Глейшера находятся более десятка крупных озёр и около 700 мелких, однако только 131 озеро имеет своё собственное название. Озеро Макдональд, расположенное в западной части парка, является самым длинным (15,1 км в длину), самым крупным (его площадь — 27,61 км²) и самым глубоким (141 м). Небольшие озёра обычно расположены в чашеобразных углублениях рельефа, карах, сформированных деятельностью ледника. Некоторые озёра, например Аваланчи и Крекер, имеют непрозрачный бирюзовый цвет воды, что обусловлено ледниковыми наносами; по этой же самой причине некоторые ручьи парка имеют молочно-белую воду. Озёра национального парка остаются холодными на протяжении всего года; температура воды вблизи поверхности редко превышает 10 °С. Воды озёр — очень чистые, впрочем, недостаток планктона существенно замедляет скорость фильтрации воды, таким образом, любые загрязнители воды способны задерживаться в ней дольше обычного. Отсюда можно заключить, что даже небольшое присутствие загрязняющих веществ в воде способно существенно влиять на её качество.

На территории национального парка имеются около 200 водопадов, однако, в засушливую погоду многие из них фактически пересыхают. Наиболее значительные водопады включают водопады района Ту-Медисайн, водопад Макдональдс в одноимённой с ним долине и водопад Свифткарент в районе Мейни-Глейшер. Все эти водопады находятся довольно недалеко от гостиницы Мейни-Глейшер и могут быть увидены посетителями парка. Один из самых высоких водопадов Глейшера — , высота которого составляет 150 м; он срывается в долину в районе северного склона горы .

Геология Территория парка преимущественно представлена осадочными горными породами, сформировавшимися в условиях мелководного моря примерно между 1,6 млрд и 800 млн лет назад. Около 170 млн лет назад, во время формирования Скалистых гор, на значительном участке горные породы были смещены к востоку почти на 80 км. Эта геологическая структура, известная как надвиг Льюиса, имеет мощность около 5 км и составляет несколько сотен километров в длину. Аллохтон надвига представлен древними протерозойскими породами, возраст которых составляет 1,4—1,5 млрд лет, тогда как автохтон представлен сравнительно молодыми меловыми породами. Одним из наиболее выразительных свидетельств надвига является гора Чиф — изолированный пик, возвышающийся на 800 м над Великими Равнинами на восточной границе парка. На территории парка имеется 6 вершин с высотой более 3000 м; самая высокая из них, гора , составляет в высоту 3190 м. Расположенная в парке Глейшер гора Трипл-Дивайд-Пик, несмотря на свою небольшую высоту (только 2444 м), является важным водоразделом всего североамериканского континента — точкой от которой воды рек текут сразу в трёх направлениях — к Тихому океану, к Гудзонову заливу Северного Ледовитого океана и к Мексиканскому заливу Атлантического океана.

В осадочных протерозойских породах парка Глейшер очень хорошо сохранились окаменелости; эти породы являются одним из лучших и наиболее полных в мире источников для описания и изучения жизни тех времён. Осадочные породы того же возраста в других районах мира обычно разрушены или сильно изменены при горообразовании и метаморфизации и мало подходят для изучения ископаемых организмов. Горные породы парка содержат знаки ряби, трещины усыхания, следы от капель дождя и свидетельства некоторых других природных явлений. 6 ископаемых видов строматолитов были описаны и датированы примерно 1 млрд лет назад. Открытия новых видов на территории национального парка позволили отодвинуть этот возраст ещё почти на миллиард лет назад, что значительно изменило взгляды учёных на время возникновения первых многоклеточных организмов.

Ледники Рельеф национального парка на большей части территории приобрёл свои нынешние формы только в ходе последнего ледникового периода, завершившегося около 12 000 лет назад. Свидетельствами деятельности ледников являются троги, кары, приледниковые озёра и др. После окончания ледникового периода также отмечались небольшие изменения климата, проявляющиеся в чередовании похолоданий и потеплений. Последнее похолодание, известное также как малый ледниковый период, продолжалась примерно с 1550 по 1850 года. В этот период площадь ледников на территории национального парка значительно увеличилась, хотя и не настолько, как это было во время ледникового периода.

В середине XX века анализы карт и фотографий ледников, сделанных в разное время, подтвердили, что почти 150 известных в парке ледников за последние 100 лет значительно отступили, а некоторые из них и вовсе исчезли. В данном утверждении нетрудно убедиться, обратившись к повторным фотографиям ледника в период с 1938 по 2009 годы (см. ниже).

В 1980-х годах Геологическая служба США начала более систематическое изучение ледников парка, что продолжается и по сей день. К 2010 году на территории Глейшера осталось только 37 ледников, причём всего 25 из них признаны «активными» и имеют площадь более 0,10 км². Если существующие тенденции к потеплению сохранятся, то все оставшиеся ледники, вероятно, полностью растают уже к 2020 году. Подобное отступление ледников наблюдается по всему миру и лишь усилилось, начиная с 1980 года. Для восстановления ледников необходим более холодный и более влажный климат, который позволит установить баланс между уровнем накопления твёрдых осадков и уровнем таяния ледника. При превышении таяния над уровнем накопления осадков ледник непременно будет отступать и уменьшаться в площади, пока полностью не исчезнет.

После окончания малого ледникового периода в 1850 году ледники постепенно отступали вплоть до 1910-х годов. В период с 1917 по 1941 годы отступание значительно усилилось и составляло для некоторых ледников до 100 м в год. Небольшое похолодание климата с период с 1940-х по 1979 год снизили скорость отступания, а некоторые ледники даже наоборот продвинулись на несколько десятков метров. Однако, начиная с 1980 года скорость отступания вновь значительно увеличилась. В 1850 году площадь ледяного покрова в районе ледников Блэкфут и Джексон составляла около 21,6 км², однако по данным на 1979 год она составляла уже только 7,4 км². В период между 1850 и 1979 годами полностью растаяли 73 % от всех ледников парка. Во время создания парка ледник был ещё частью ледника , однако сегодня это уже два отдельных ледника.

Влияние отступления ледников на экосистемы национального парка полностью неизвестно, однако можно полагать, что виды растений и животных, зависимых от наличия холодной воды, пострадают от отсутствия своего места обитания. Уменьшение сезонного таяния ледникового льда также повлияет на сток рек и ручьёв в летний и осенний периоды, а кроме того — понизит уровень грунтовых вод и повысит риск возникновения лесных пожаров. Потеря ледников также понизит привлекательность парка для посетителей.

Климат

Территория парка включает континентальный водораздел и имеет амплитуду высот более 2100 м. Эти факторы создают большое разнообразие климатов и микроклиматов на данной территории. Как и в других областях высотной поясности, средние температуры здесь обычно понижаются с высотой. Западная часть парка, расположенная в бассейне Тихого океана, имеет более мягкий и более влажный климат. Максимальное количество осадков выпадает зимой и весной, насчитывая в среднем 50-80 мм в месяц. Снегопады случаются в любое время года, в том числе и летом, что нередко на большой высоте. Зимой могут приходить продолжительные холодные воздушные массы, что наиболее распространено к востоку от континентального водораздела. Наибольшее количество снега выпадает на западе. На протяжении туристического сезона дневные максимумы составляют 15-20 °C, а ночные минимумы — до 5 °C. На большой высоте средние температуры гораздо холоднее. В наиболее низких долинах на западе парка дневные максимумы иногда могут достигать 30 °С.

В городке Броунин, расположенном к востоку от парка, на территории резервации Блэкфит, отмечаются резкие изменения температур. Мировой рекорд изменения температуры за 24 часа (56 °C) был зафиксирован здесь в ночь с 23 на 24 января 1916 года, когда отметка термометра упала с 7 до — 49 °C.

Геологическая служба США, базирующаяся на западе парка, осуществляет исследования изменений климата, начиная с 1992 года. Помимо изучения отступления ледников исследования включают многие другие показатели, в том числе экологию лесных пожаров и изменения мест обитания различных видов. Кроме того, изучаются характер горной растительности, а также дебит и температура поверхностных вод парка (обычно это осуществляет на фиксированных гидропостах). Проводятся анализы воздуха на различные компоненты. Все данные, собранные при этих исследованиях, помогают лучше понимать изменение климата на территории парка. Сравнение полученных данных с данными из других районов мира позволяют понимать изменения в глобальном масштабе.

Парк Глейшер характеризуется отличным качеством воздуха и воды. В окрестных районах, примыкающих к парку, отсутствуют крупные населённые пункты; промышленное загрязнение минимально ввиду почти полного отсутствия фабрик и заводов, а также других потенциальных загрязнителей. Тем не менее, чистые озёра парка легко загрязняются различными веществами из атмосферного воздуха, что заметно после выпадения осадков. В то же время уровень загрязнения оценивается как незначительный, а озёра и реки парка имеют уровень качества воды A-1, что является высшим уровнем в штате Монтана.

Живая природа и экология

Флора Парк Глейшер является частью обширной экосистемы, сохранившейся практически в нетронутом состоянии. Почти все виды растений и животных, которые водились здесь во времена прихода первых европейцев, обитают в парке и сегодня.