«Большое лунное надувательство» (), или лунная «утка», — серия из шести опубликованных в первой половине XIX века в нью-йоркской газете Sun очерков о якобы существующих на Луне разумной жизни и цивилизации, открытие которых приписывалось астроному Джону Гершелю. Автором мистификации считается журналист Sun Ричард Адамс Локк, никогда, впрочем, публично не признававшийся в этом. На авторстве Локка настаивал его близкий друг и биограф Уильям Григгс, опубликовавший в 1852 года биографию журналиста, однако вопрос до сих пор окончательно не решён.

Содержание

Серия из шести статей последовательно выходила в номерах Sun c 25 по 31 августа 1835 года (с перерывом на два выходных дня, когда газета не выходила). Заголовок каждой из них гласил:

Первая статья серьёзным тоном сообщала о том, что Джон Гершель якобы создал невиданный по своей величине телескоп-рефлектор, устроенный по совершенно новому принципу. Следовало подробное описание устройства этого телескопа: вес его гигантского зеркального объектива составлял около семи тонн; телескоп-рефлектор нового образца, принципиально лишённый трубы, был способен поворачиваться с помощью системы рычагов; к окуляру был присоединён микроскоп, что якобы позволяло многократно добиться 42-тысячекратного увеличения получаемого изображения и выводить его на укреплённый на стене экран, где можно было разглядеть мельчайшие подробности.

Английское правительство, выделившее деньги на постройку столь невероятного прибора, обязало всех посвящённых к сохранению полной тайны, якобы для того, чтобы избежать позора при неудачных результатах, а в случае удачи получить возможность «предъявить их во всём блеске к вящей славе нации и короны». Возможность первой опубликовать сведения о сделанных открытиях Sun получила благодаря дружбе одного из своих журналистов с неким доктором Эндрю Грантом, учеником Уильяма Гершеля и «бессменным секретарём» Джона Гершеля (позднее выяснилось, что никакого доктора Гранта не существует).

Использование этого необыкновенного инструмента якобы позволило Гершелю «утвердить новую кометную теорию; также, разрешив или во многом уточнив решения почти всех наиважнейших проблем, стоящих перед математической астрономией», разглядеть лунную поверхность на видимом расстоянии около 100 английских ярдов и, наконец, сделать ошеломляющее открытие, заключающееся в том, что Луна населена расой человекоподобных существ.

Выехав на мыс Доброй Надежды с целью точного измерения дуги меридиана, для чего следовало изучить прохождение Меркурия по солнечному диску, Гершель и его помощники в короткое время сумели выстроить небольшое деревянное здание обсерватории, сердцем которой и стал телескоп-гигант.

Наведя окуляр телескопа на Луну, Гершелю удалось разглядеть на её поверхности моря, океаны, реки, многочисленные вулканы, как действующие, так и потухшие, еловые и лиственные леса, пальмы, и, наконец, фрукты и цветы. В статье также были даны описания невероятных пейзажей: острова из горного хрусталя с пляжами, засыпанными осколками этого же камня, отливающего на солнце всеми цветами радуги, горные пики из цельных сапфиров, и прозрачные кварцевые гребни, пересекающие наискосок лунные озера.

В поле зрения телескопа попадали многочисленные звери и птицы, среди которых были подобия земных бизонов и овец, забавные звери, напоминавшие коз синего цвета, но с единственным рогом, росшим посередине лба, — так что долину, где их заметили впервые, было решено назвать «Долиной Единорога». Здесь же обнаружились рогатый медведь, несколько разновидностей оленей и множество видов птиц, в частности, серый пеликан, аист и дикие голуби.

Кроме того, Гершелю якобы удалось обнаружить первые следы разумных существ, населявших Луну. Ими оказались двуногие бобры, жившие в хижинах и умевшие пользоваться огнём, о чём свидетельствовали струйки дыма, курившиеся над крышами хижин. Эти бобры, обыкновенно носившие своих малышей в передних конечностях, несколько раз попадали в поле зрения телескопа, а затем удалось наблюдать и более сходных с человеком существ.

Это были мышелюди («Vespertilio-homo»), имевшие перепончатые крылья, как у летучих мышей, лицом напоминавшие орангутангов, заросшие тёмной шерстью и занимавшиеся исключительно поеданием фруктов, купанием в лунных реках, перелётами с места на место и развлечениями, о которых было сказано, что их «с большим трудом можно согласовать с нашими земными понятиями о приличиях»Cosmic Errors . Smithsonian magazine, December 2010.

Дальнейшие наблюдения показали, что на Луне существует не одна, а несколько рас крылатых мышелюдей, причём, чем светлее оттенок их кожи, тем к более высокоразвитой общности они принадлежат, оставаясь притом такими же наивными и неиспорченными природными созданиями. Последняя из этих разновидностей, описание которой было изложено в номере за 31 августа, своим видом «немногим уступает ангелам».

Кроме того, наблюдения показали, что по крайней мере часть лунных мышелюдей способна к исполнению сложных строительных задач, созданию предметов быта и произведений искусства. Венцом наблюдения оказался лунный храм со стенами из полированного сапфира и медной крышей.

Храм был пуст, внутри него, между сапфировых колонн, не видно было ни алтарей, ни жертвенников, ни молящихся, что позволило предположить, что это не религиозное, а научное сооружение, или памятник, выстроенный давно ушедшими поколениями или даже погибшей цивилизацией.

В конце концов наблюдения были прекращены из-за того, что оптика телескопа, сфокусировав солнечные лучи и сработав наподобие зажигательного стекла, вызвала пожар в обсерватории. Починив спустя некоторое время прибор, Джон Гершель направил его в сторону Сатурна, так как за время, пока длился ремонт, Луна перестала быть видимой, и мимоходом определил, что кольца, окружающие Сатурн, слагаются из обломков двух планет, разнесённых когда-то на куски космическим взрывом, причём на их поверхности ещё заметны следы «морей и гор». Последняя статья заканчивалась обещанием, что в скором времени новый официальный отчет Джона Гершеля и Королевского астрономического общества добавит к уже опубликованному множество поразительных подробностей.

Авторство

Ричард Адамс Локк

Автором статей считается редактор газеты New York Sun Ричард Адамс Локк (22 сентября 1800 — 16 февраля 1871), в биографии которого существует множество разночтений. В частности, в раннем её варианте, опубликованном Уильямом Григгсом в 1852 году, говорится, что журналист родился в Нью-Йорке, в то время как современные исследователи считают, что он появился на свет в деревне Ист-Бренд, в графстве Сомерсет, Великобритания (о чём свидетельствует сохранившийся документ с записью о крещении), а позднее объявлял себя уроженцем Нью-Йорка, что облегчало поиски работы, в которой он отчаянно нуждался, потеряв место журналиста .

Он происходил из древнего дворянского рода, имевшего собственный герб с изображением трёх соколов, в течение многих поколений исправно поставлявшего на службу английской короне священников, шерифов, армейских офицеров и купцов.

Существовало ошибочное предположение, что Ричард Локк является прямым потомком известного философа Джона Локка. На самом деле философ никогда не состоял в браке и, по-видимому, не имел детей. Вероятно, прямым предком журналиста в пятом колене является Льюис Локк, дядя философа, известный лишь тем, что четырежды был женат и от всех своих жен якобы имел в общей сложности тридцать пять детей. Сам мистификатор был сыном Ричарда и Анны Локк (урождённой Адамс), причем был назван Ричардом в честь отца и носил двойную фамилию, доставшуюся ему от обоих родителей. Будущий журналист был третьим ребёнком в семье и имел четырёх сестер и брата, умершего в младенческом возрасте. Он получил домашнее образование, вначале обучившись у матери чтению, письму и началам наук. В возрасте 10 лет продолжил занятия со специально нанятым педагогом, причем показал себя весьма способным учеником, обладавшим явной тягой к знаниям. Будущий журналист рано полюбил чтение и увлекался приключенческими романами, среди которых особенно выделял «Робинзона Крузо» и «Путешествия Гулливера».

В дальнейшем Ричард Локк, по его собственному утверждению, продолжил образование на теологическом факультете в одном из старейших английских университетов — Кембридже; но и это по всей вероятности, неправда (в полном списке студентов этого университета со времени его основания и вплоть до 1900 года, так называемом «Alumni Cantabrigiensis» присутствует девять человек по фамилии Локк, среди которых нет ни одного «Ричарда Адамса»). На самом деле, по-видимому, поссорившись с отцом, который настаивал на том, чтобы он продолжил семейную традицию и стал землемером, Ричард уехал в Лондон. Из сохранившихся скудных свидетельств можно сделать вывод, что он примкнул к республиканцам, заняв таким образом едва ли не крайнюю левую позицию среди имевшихся в те времена политических течений, и даже какое-то время «безо всякого успеха» пытался сотрудничать в газете Republican. Вероятно, он проработал некоторое время в ливерпульском издании «Пчела» () и журнале Imperial Magazine, основанном методистским священником Сэмюэлом Дрю, а также ещё в нескольких лондонских и провинциальных журналах, также без должного успеха. В 1826 году он женился на Эстер Боуринг и вынужденно вернулся домой, так как прокормить семью одними своими доходами был не в силах. В августе 1830 года у него родилась дочь, которую назвали Аделаидой.

Сам Локк, стараясь как можно меньше вспоминать этот не слишком удачный период, рассказывал своему другу и биографу Уильяму Григгсу, будто около 1808 года завербовался в Канадские инженерные войска, где получил офицерское звание и служил в действующей армии, начиная с Пиренейской войны и вплоть до битвы при Ватерлоо (то есть до 1815 года). Но, как выяснилось уже в новейшее время, Локк и в этот раз не удержался от обмана. Даже если предположить, что он или его биограф перепутал дату (действительно, Пиренейская война закончилась, когда ему едва исполнилось 15 лет), и реальное время службы пришлось на более поздний период, его имя значилось бы в списках военнослужащих Канады, но самые скрупулёзные поиски, предпринятые уже в XXI веке, ничего не дали. В реальности, лишённый отцом наследства, он перебрался с семьей в США. Точная дата переезда неизвестна, но известно, что в 1835 году он получил место редактора в газете Sun, относившейся к категории «жёлтой прессы» и не имевшей особого успеха. Вначале он специализировался на криминальных репортажах, а затем опубликовал своё творение, прославившее и его, и газету. В следующем году он покинул редакцию Sun и начал издавать собственную газету «Новая эра» (), в которой опубликовал ещё одну мистификацию о пропавшей рукописи Мунго Парка, не получившую, однако, столь громкой известности. В 1851 году он оставил ремесло репортёра, официально — по причине слабого здоровья, а по мнению современных исследователей — из-за тяжёлого и упрямого характера, полного неумения найти общий язык с властями и развившейся с годами тягой к спиртному. Последние два десятилетия жизни он служил таможенником в Нью-Йорке и умер в феврале 1871 года.

Иные мнения об авторстве

Локк никогда не признавал публично, что является автором статей, при том что конкурирующие издания прямо заявляли об этом с самого начала, он столь же упорно и до конца опровергал подобные измышления, лишь гораздо позднее признав этот факт в беседе со своим другом и будущим биографом Уильямом Григгсом, — однако неизвестно, насколько мистификатор был честен в этот раз. Посему и до нынешнего времени существует мнение, что в «надувательстве» принимали участие и другие личности. Так, иногда в этом качестве называется , французский географ, путешествовавший по Америке в это время (хотя в момент опубликования статей он находился в штате Миссисипи), как иногда полагают, списавший своё творение с выходившего в то же время рассказа Эдгара Аллана По «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля».