«Битва королей» () — роман в жанре эпического фэнтези авторства американского писателя Джорджа Р. Р. Мартина, вторая часть саги «Песнь льда и пламени». Впервые роман был опубликован в США 16 ноября 1998 года.
Во втором томе показаны несколько этапов гражданской войны в Вестеросе, такие как вторжение Грейджоев, кампания в Западных Землях и Южная война. Завершается произведение битвой на реке Черноводная. Для этого периода войны характерно неминуемое поражение дома Ланнистеров, которые захватили власть в Королевской Гавани и оказались в окружении врагов. Однако финальная битва серьёзно изменила расклад сил на континенте. Также в книге показываются события на Севере — Ночной Дозор отправился в Зачарованный Лес, чтобы разузнать, почему одичалые стали собираться в Клыках Мороза. Кроме того, продолжается описываться путешествие Дейенерис Таргариен по Эссосу.
«Битва королей», как и роман-предшественник «Игра престолов», получил премию «Локус» и номинировалась на премию «Небьюла» в 1999 году. В 2005 году вышло ограниченное подарочное издание романа с иллюстрациями известного художника Джона Хау.
Роман экранизирован в рамках второго сезона телесериала «Игра престолов». Кроме того, по его мотивам создана настольная игра.
Сюжет
Вселенная книги Действие произведения происходит на двух континентах мира, созданного Джорджем Мартином. Вселенная по состоянию экономики, культуры и технологий больше всего напоминает средневековую Европу, однако с привнесёнными фэнтезийными элементами. Вестерос — на этом сравнительно небольшом континенте происходит большая часть событий книги.
Северные Земли — место, где правит дом Старков, суровых и непреклонных людей; также основная часть новообразованного Королевства Севера и Трезубца, которым правит Робб Старк. Столица — Винтерфелл, который в этой же части был разрушен войсками Рамси Сноу, Болтонского Бастарда. Самому огромному замку Севера были тысячи лет и он всегда был родовым поместьем Старков. Состоял он как из центрального замка, так и многих башен, например, Библиотечной. Также под крепостью есть крипта, где захоронены все Старки от первого до последнего. Крипта — единственное, что осталось целым после разорения замка. В нём есть своя богороща с озером. Рядом расположено городское поселение.
Севернее расположена Стена — огромный ледяной барьер, где несут свою службу братья Ночного Дозора. Возведена она была Брандоном Строителем — одним из Королей Севера. Высоту она имеет 700 футов, вдоль неё расположено множество замков, однако обитаемы лишь три — Чёрный Замок, Восточный Дозор и Сумеречная Башня. Возглавляет братьев лорд-командующий. На момент событий книги этот пост занимал Джиор Мормонт. Ордену также принадлежат северные окраины Семи Королевств — так называемые Брандонов Дар и Новый Дар. Ещё севернее, в Зачарованном Лесу — дремучих землях в восточной части материка, обитают племена одичалых — анархичное сообщество вольных людей. Посередине материк пронизывает горная цепь, именуемая Клыками Мороза в южной части и Теннией — в северной. Ещё севернее на тысячи миль простираются Земли Вечной Зимы, или Белая Пустошь.
Север с остальным континентом соединяет Ров Кайлин — старая полуразрушенная крепость среди болотистых земель Перешейка. Ниже по карте расположен Трезубец, или Речные Земли — южная часть королевства Старка. Тремя реками, местной торговлей и политикой заправляет дом Талли. В Речных Землях расположен Харренхолл — крупнейший замок из известных — у него невероятно толстые стены, множество башен и он хорошо пригоден для длительной обороны. Однако это не помешало сжечь его трём драконам Эйегона. Запущенный замок принадлежал леди Уэнт, однако вскоре попал в руки Ланнистеров и стал их крепостью, что однако не помешало ей с лёгкостью переходить из рук в руки. Рядом располагаются Западные Земли — родина Ланнистеров, коварных и кровожадных, самых отрицательных героев мира. В этих горных землях активно добывалось золото, что затормозили грабежи Старков. К востоку от двух последних домов находится Долина Аррен. Представители этого дома когда-то владели всеми горами региона, но в последнее время те были захвачены местными племенами. Аррены же управляют высокогорной крепостью Орлиное Гнездо, окрестностями и низменностями.
На Железных островах к западу от земель Старков расположился гордый народ железнорождённых, возглавляет которых дом Грейджоев. Недавно они образовали королевство и захватили половину Севера. Центральными регионами королевства Роберта — Штормовым Пределом, Королевскими Землями и Драконьим Камнем — владели Баратеоны. Теперь же первый и последний регион под контролем короля Станниса Баратеона, а Королевские Земли попали в руки Ланнистеров. Что же касается Юга, Простор принадлежит Тиреллам, а Дорн, жаркие южные земли, традиционно во власти Мартеллов.
Восточнее Вестероса располагается самый огромный из четырёх известных континентов мира Мартина — Эссос. Западное его побережье — Девять Вольных Городов. Они независимы и постоянно конфликтуют между собой. Это девять республик, такие как теократический Норвос; ремесленный Квохор; Браавос — «крупнейший порт»; «торговые империи» Пентос и Мир; Тирош — город рабов, наёмников и куртизанок и др. Также в романе показано огромное Дотракийское море, или Степь, занимающее весь центр материка вплоть до горной системы Хребет Костей. В нём обитает множество передвижных ксаласаров дотракийцев с общей столицей в Вейес Дотрак. По сути это кочевые племена коневодов, живущие грабежами и разбоем. Появляющиеся в романе земли лхазарян и Красная пустошь находятся у побережья, юго-восточнее Степи. Там же у моря расположен Кварт — последний сохранившийся город народа квартийцев. На краю известного мира расположен Асшай — за великими империями, горными хребтами и жаркими пустынями. Сам он невероятно огромен, севернее него простирается загадочный Край Теней. Религиозных течений и культов в городе огромное количество, там обитают маги, заклинатели теней и ещё более загадочные личности. Как правило, в Асшай добираются по морю, вдоль южной оконечности Эссоса.
Гражданская война
Тирион Ланнистер, попутно подружившись с варварскими племенами Лунных Гор, прибывает в Королевскую Гавань, чтобы занять место десницы при короле Джоффри. Мальчик, хоть и возглавил Семь Королевств, не смог вести корректную политику в государстве, что привело к кризисной ситуации и могло погубить планы лорда Тайвина Ланнистера по выигрышу семейства в гражданской войне. Войска Ланнистеров же тем временем на берегах Трезубца сжигают деревни и вешают людей. Грабёж идёт по всей центральной части Вестероса.
В отличие от первого этапа войны — Кампании в Речных Землях — когда все стороны были подданными Железного Трона, на следующих этапах королей стало несколько. Первым корону принял Ренли Баратеон, а затем обручился с Маргери Тирелл и объединил силы Простора с силами Штормового Предела.
Робб Старк, коронованный в Риверране как король Севера и Трезубца, отправляет дипломатические миссии в Орлиное Гнездо, Королевскую Гавань, Пайк и Лагерь Ренли. Однако дипломатия не дала результатов — Аррены нейтральны, Ланнистеры отвергли мир на условиях Робба, Грейджои нанесли удар в спину в ходе нападения на Север, Ренли задумался, но был вскоре убит.
Хоть Кейтилин и отговаривала его, Робб посылает Теона Грейджоя, который последние десять лет был заложником Старков, к его отцу, чтобы тот укрепил армию Севера Железным Флотом и атаковал земли Ланнистеров.
Кейтилин Старк отправлена посланницей к королю Ренли Баратеону, младшему брату покойного Роберта. Робб надеется, что братья Баратеоны отложат свои распри и выступят единым южным фронтом против Ланнистеров. Но голос разума меркнет в свете притязаний обоих братьев на престол. Пять тысяч солдат Станниса осадили Штормовой Предел. Против них выступила двадцатитысячная конная армия Ренли, но тот был убит тенью, которую призвала Мелисандра. Большая часть войск Ренли перешла к Станнису, но Лорас Тирелл увёл четыре тысячи рыцарей. Сир Кортни Пенроз не сдавал город, но его убила тень, которую вновь призвала красная жрица. И тогда крепость открыла ворота.
Бейлон Грейджой, вернув заложника, объявляет себя Железным Королём. Начинается новый этап гражданской войны — Вторжение Железных Людей на Север. Виктарион Грейджой, имея более чем три тысячи человек и сотню кораблей, высаживается севернее Рва Кайлин. Гарнизон в четыре сотни человек не сдержал позиции и Север был отрезан от Робба. Аша Грейджой, имея тысячу человек и три десятка кораблей, через месяц захватывает Темнолесье с замком Гловеров. Теон Грейджой вместе с Дагмером Щербатым и Эйроном Мокроголовым грабят Каменный Берег. Из Торрхенова удела для отражения атаки вышел Бенфред Толхарт и его отряд Диких Зайцев, но они были разбиты. Эйрон продолжил грабежи, Дагмер осадил Торрхенов удел. Леобальд Толхарт призвал союзников из Белой Гавани, пустошей и Винтерфелла. Шестьсот человек сира Родрика Касселя выдвинулись на подмогу и разбили Железных Людей. А Теон под шумок всего с двадцатью воинами захватывает Винтерфелл. Позже он был осаждён вернувшимися войсками Родрика Касселя, но их разбили люди Бастарда Болтонского. Последние захватили город, Теон и Фреи были взяты в плен, остальные убиты.
После короткого пребывания в Риверране Робб Старк начинает Кампанию в Западных Землях. Он обходит укрепления Золотого Зуба и внезапно появляется у деревни Окскросс, рядом с лагерем войска Стаффорда Ланнистера. Под покровом ночи все враги были разбиты. Далее был взят замок Эммарк дома Марбрандов. Из-за угрозы Ланниспорту и Утёсу Кастерли лорд Тайвин выступает из Харренхолла, где находился со времён его взятия во время Кампании в Речных Землях. Войска Робба подошли к Утёсу Кастерли, крепости Ланнистеров, но времени на осаду не было. Началось разграбление земель — в Риверран гнали скот и золото. Без труда был взят замок Крэг — родовое гнездо Вестерлингов. Робб получил лёгкое ранение и за ним ухаживала молодая дочь лорда Гавена Вестерлинга — Жиенна. В то же время Робб узнал, что Теон его предал, Винтерфелл разрушен, а братья убиты. Однако все думают, что замок сжёг Теон, а Болтон-Бастард (Рамси Сноу) всех спас. Убитого горем Робба своей любовью утешает Жиенна. Следуя зову сердца, он обручается с ней утром. Союз с Уолдером Фреем, которому он обещал брак на дочери, был разорван. Во время этой же кампании Эдмар Талли разбил Ланнистеров у Каменной Мельницы — из отряда Григора Клигана остался только он один. Также Русе Болтон вместе с Хелманом Толхартом при поддержке Бравых Ребят взяли Харренхолл, разбив гарнизон сира Амори Лорха численностью в две сотни людей.
Целью Робба было выманить войска лорда Тайвина Ланнистера на удобные для себя позиции и разгромить его, покорив Запад, что позволило бы развить наступление. Но лорд Тайвин повернул и ударил в тылы войск короля Станниса Баратеона на реке Черноводная, где перед этим произошло морское сражение Ланнистеров и флота Станниса. Благодаря плану Тириона цепь закрыла вход в реку с моря, а дикий огонь сжёг корабли. Однако флот короля сгорел весь, Станнис же потерял чуть больше половины кораблей. Началась высадка войск Станниса и переправа армий через реку, в ворота уже били тараны. Однако в тылы войска Станниса ударили войска лорда Тайвина и 74 тысячи солдат Тиреллов. Авантюра Баратеона не удалась и он отступил с кораблями Салладора Саана. Несколько отрядов Станниса на берегу были разбиты ударом конницы Тириона, однако сам карлик был тяжело ранен и долго пролежал без сознания. Давос в ходе битвы на Черноводной упал с корабля и чуть не утонул. Ланнистеры щедро одарили своих спасителей званиями и землями.