Базовый набор слов эсперанто был определён в Первой книге, опубликованной Заменгофом в 1887 году. В ней содержалось около 900 корней, однако, правила языка позволяли говорящим заимствовать слова по мере необходимости. Рекомендовалось заимствовать наиболее интернациональные слова, которые имеют одно основное значение, от которого можно получить другие слова без заимствования многих слов с соответствующими значениями. В 1894 году Заменгоф публикует первый словарь эсперанто «Universala vortaro», который был написан на пяти языках и содержал широкий набор корневых слов.
Большинство заимствованных слов происходит из западноевропейских языков. Так как в последние десятилетия большинство новых заимствований было техническими или научными терминами, то повседневные термины могут быть получены из существующих слов (например, komputilo — компьютер, от komputi — вычислять) или путём расширения их использования для охвата новых смыслов (например, muso (мышь) в настоящее время также означает компьютерное устройство ввода). В эсперанто-сообществе ведутся дискуссии об оправданности новых заимствований. Часть эсперантистов полагает, что необходимые термины могут быть получены путём расширения смысла или образования новых слов от существующих.
Происхождение Эсперанто занимает промежуточное положение между «натуралистичными» плановыми языками вроде интерлингвы, которые в массовом порядке заимствуют слова из исходных языков с небольшими изменениями, и априорными языками, такими как сольресоль, в которых слова не имеют исторической связи с другими языками. В эсперанто корни слов заимствованы и сохранили большую часть своей формы из исходного языка, будь то фонетическая (eks- от ex-) или орфографическая (teamo от team) формы. Однако каждый корень может иметь множество производных форм, которые иногда мало походят на эквивалентные слова в языке-источнике: например, registaro (правительство) является производным от латинского корня reg (правило).
Словообразование Одной из причин более лёгкого изучения эсперанто по сравнению с национальными языками является регулярная и высокопроизводительная деривационная морфология. Благодаря разумному использованию логических аффиксов (суффиксов и префиксов) базовая лексика, необходимая для общения, была значительно сокращена. Это делает эсперанто более агглютинативным языком, чем большинство европейских. Было подсчитано, что один корень в эсперанто является (в среднем) эквивалентом десяти слов на английском языке.
Аффиксы Один из самых полезных деривационных аффиксов для начинающих — это mal-, с помощью которого получаются антонимы слов: peza (тяжёлый) — malpeza (лёгкий); supren (наверх) — malsupren (вниз); ami (любить) — malami (ненавидеть). Однако (если не брать в расчёт шуточные ситуации) данный префикс не используется для слов, антонимы которых входят в базовую лексику: suda (южный), а не «malnorda» от norda (северный); manki (не хватать, отсутствовать), а не «malesti» от esti (быть).
Создание новых слов также возможно с помощью характерных для эсперанто окончаний, выступающих показателями частей речи: nura (простой, единственный) от nur (только), tiama (тогдашний) от tiam (тогда) или vido (зрение) от vidi (видеть). Более подробно этот способ рассматривается в статье о грамматике эсперанто.
Ниже приводится список основных лексических аффиксов (многие из них, однако, ведут себя как любое другое слово). Их относительный порядок в соединении определяется семантикой, а не грамматикой.
Когда корень получает более одного аффикса, имеет значение порядок аффиксов, поскольку каждый аффикс изменяет значение той части слова, к которой он прикреплён (т. е. наружные аффиксы модифицируют значения, определяемые внутренними). Большинство аффиксов само является корнями, и в таком качестве они — неотъемлемая часть речи (на это указывает конечная гласная в приводимом ниже списке суффиксов). Некоторые аффиксы корнями не являются и не влияют на отнесение основы, к которой примыкают, к той или иной части речи (в таблице в этом случае вместо конечной гласной ставится дефис).
Список суффиксов {|class="wikitable" ! Суффикс !! Официальный !! Значение !! Примеры |- | -ac- | |ботаника: семейство |fabacoj (бобовые) |- | -aĉ- | |низкое качество, низкий сорт, никчёмный, уничижительный, плохой (необязательно характер) |skribaĉi (писать неразборчиво); veteraĉo (непогода); domaĉo (халупа, домишко); rigardaĉi (глазеть); aĉigi (ухудшить); aĉ! (гадость! блин!; вот хрень! (выражение отрицательных эмоций, досады)); aĉa (скверный, никчёмный); aĉe (скверно); aĉaĵo (дрянь, гадость); aĉigi (испортить) |- | -ad- | | длительность, продолжительность, повторяемость действия |kurado (бег); parolado (речь, публичное выступление); adi (продолжаться); ada (длительный, постоянный); ade (продолжительно, постоянно) |- | rowspan=4 | -aĵ- | |объект, конкретное проявление объекта, понятия, признака или действия |manĝaĵo (еда); novaĵo (новость, новинка)
|конкретное проявление чувства, мыслей, поведения |heroaĵo (подвиг)
|кушанье, изготовленное из продукта или животного; мясо животного |glaciaĵo (мороженое); bovaĵo (говядина)
|aĵo (предмет, вещь); aĵeto (вещица); aĉaĵo (гадость, мерзость) |- | rowspan=3 | -al- | | ботаника: порядок | rozaloj (розовые)
| химия: альдегид | etanalo (этаналь)
| анатомия: кость | nazalo (носовая кость) |- | rowspan=2 | -an- | |член коллектива, последователь, участник, житель, гражданин |akademiano (академик); klubano (член клуба); moskvano (москвич); kristano (христианин); usonano (житель США); ŝipano (моряк); samkursano (однокурсник); samideano (единомышленник); ano (член коллектива); anaro (коллектив); anigi (принять, включить)
|химия: углеводород с одинарной связью |butano (бутан); propano (пропан); |- | -ant- | |действительное причастие и деепричастие настоящего времени |falanta (падающий) |- | -ar- | | совокупность однородных элементов, предметов или существ |arbaro (лес); vortaro (словарь); homaro (человечество); ŝafaro (овечье стадо); ŝiparo (флот); anaro (коллектив); aro (совокупность, группа, множество); arigi собирать); ariĝi (собираться); arope (всей группой) |- | rowspan=2 | -at- | | пассивное причастие и деепричастие настоящего времени | demandata (спрашиваемый)
| химия: соль кислоты с большим содержанием кислорода |sulfato (сульфат) |- | -ĉj- | |мужская ласкательная форма; усекает корень |paĉjo (папа); fraĉjo (братик); Peĉjo (Петя) |- | -e- | |ботаника: — триба |tritikeoj (пшеничные, злаки трибы пшеничных); |- | -ebl- | |пассивная возможность |kredebla (вероятный); manĝebla (съедобный); videbla (видимый); ebla (возможный); eble (возможно); eblo (возможность); ebligi (позволить) |- | -ec- | |свойство, качество |amikeco (дружба); boneco (доброта); eco (свойство); eca (качественный); ecaro (характеристика (совокупность свойств)) |- | -ed-| |зоология: семейство |cervedoj (животные семейства оленей) |- | -eg-| |увеличение, усиление; иногда уничижительная коннотация при обозначении людей |domego (хоромы); virego (гигант); librego (большая книга); varmega (горячий, жаркий); ridegi (хохотать); ega (огромный, чрезвычайный); ege (очень, исключительно); boviĉegulo (бычара) |- | -ej-| |место, помещение (не используется для топонимов) |lernejo (школа, училище); vendejo (магазин); juĝejo (здание суда, зал судебных заседаний), kuirejo (кухня), hundejo (псарня); senakvejo (пустыня); devenejo (источник); ejo (помещение) |- | -em-| |склонность к чему-либо, расположенность, подверженность | timema (трусливый); ludema (игривый); parolema (болтливый); kredema (легковерный); brulema (легковоспламеняющийся); dormemo (сонливость); emo (склонность, наклонность, расположенность); ema (склонный, расположенный); emi (иметь наклонность); emigi (склонить) |- | rowspan=2 | -en-| | зоология: подсемейство | cervenoj (животные подсемейства оленей)
| химия: углеводород с двойной связью | buteno (бутен); propeno (пропен) |- | -end-| |«который должен быть», заимствован из языка идо |pagenda (платёжеспособный); farenda laboro (работа, которая должна быть сделана); enda (надлежащий); endi (надлежать) |- | -er-| |частица, составная часть |ĉenero (звено); fajrero (искра); neĝero (снежинка), kudrero (стежок); lignero (щепка); vortero (морфема); ero (кусочек, частица, составная часть); ereto (частичка, крошка) |- | -esk-| |«в стиле, по манере, вроде» |japaneska pentraĵo (рисунок в японском стиле); vireska virino (мужеподобная женщина) |- | -estr-| |главная персона, начальник |lernejestro (школьный директор); urbestro (мэр); centestro (сотник); estro (начальник, руководитель); estri (управлять, руководить); estraro (начальство) |- | -et-| |уменьшение, ослабление; иногда ласковая коннотация при обозначении людей |dometo (домик); libreto (книжечка, буклет); varmeta (тёпленький, тепловатый); rideti (улыбаться); beleta (хорошенький); ruĝeta (красноватый); patrineto мамочка, мамуля; eta (небольшой); ete (немного); et/aĵ/o (мелочь) |- | rowspan=6 | -i-| |страна; государство |Ukrainio (Украина), patrio (отечество, родина)
|группа стран; группа государств |Ŝengenio (страны Шенгена)
|наука, область знаний или деятельности |geografio (география)
|система, структура, режим |demokratio (демократия)
|операция, процесс |stetoskopio (стетоскопия)
|физическоге явление, феномен |neizotropio (анизотропия) |- | -iĉ-| |суффикс, предлагаемый некоторыми новаторам ради симметрии с суффиксом женского рода; мужской пол |reĝiĉo (король); edziĉo (муж, супруг); boviĉo (бык); kokiĉo (пету́х); programistiĉo (программист (про мужчину)) |- | -id-| |потомок, детёныш |katido (котёнок); reĝido (принц, царевич); arbido (саженец); ido (потомок, дитя); idaro (потомство) |- | -ig-| |делать каким-либо, кем-либо, чем-либо |mortigi (убить, умертвить); purigi (чистить) |- | -iĝ-| |делаться каким-либо, кем-либо, чем-либо |amuziĝi (развлекаться); naskiĝi (рождаться); ruĝiĝi (краснеть); aniĝi (вступать в организацию); iĝi (становиться) |- | rowspan=2 | -ik-| | вид искусства, наука, техника | poetiko (поэтика); elektroniko (электроника)
| окиси или соли, в которых металл проявляет большую валентность | ferika oksido (окись железа) |- | rowspan=2 | -il-| |орудие, инструмент, приспособление |ludilo (игрушка); tranĉilo (нож); helpilo (подсказка); ilo (инструмент); ilaro (снаряжение, набор инструментов)
|химия: радикал |butilo (бутил); propilo (пропил); |- | rowspan=3 | -in-| |женский пол |bovino (корова); patrino (мать); studentino (студентка); ino (женщина, самка); ina (самочий, женский)
|отверстие или часть устройства, в которое что-л. вставляется |ŝraŭbino (отверстие с резьбой (под винт))
|химия: углеводород с тройной связью |butino (бутин); propino (пропин) |- | -ind-| |достойный чего-либо |memorinda (памятный); kredinda (достоверный); fidinda (надёжный); inda (достойный); inde (достойно); indi (быть достойным); indi (удостоить) |- | -ing-| |предмет, в который что-либо вставляется |glavingo (ножны меча), также ingo de glavo ножны меча; kandelingo (подсвечник); ŝraŭbingo (гайка); piedingo (стремя); kuglingo (гильза); libringo (подставка для книг); ingo (гнездо); ingi (вставить, вложить, вкрутить) |- | -int-| |действительное причастие и деепричастие прошедшего времени |formanĝinta (съевший); 'formanĝinte (съев) |- | rowspan=6 | -ism- | | общественное, политическое или религиозное движение, научное или философское направление |komunismo (коммунизм); kristanismo (христианство)
|оборот речи, выражение, заимствованное из языка |germanismo (германизм)
|манера поведения или творчества | vandalismo (вандализм);
|физическое явление, феномен | izomorfismo (изоморфизм)
|болезнь, болезненное пристрастие или состояние отравления | alkoholismo (алкоголизм)
|ismo (доктрина, система, «изм») |- | rowspan=3 | -ist- | |лицо определённой профессии или определённого рода занятий | telegrafisto (телеграфист); instruisto (учитель)
|лицо, являющееся сторонником определённого общественного или религиозного движения, научного или философского направления |komunisto (коммунист); budhisto (буддист)