Васильевская церковь — самый древний храм города Овруча, Житомирская область Украины. Ныне входит в комплекс Свято-Васильевского женского монастыря Украинской православной церкви (Московского патриархата), памятник архитектуры национального значения.
Сооружена в 1190 году князем Рюриком РостиславичемПо преданию, на месте деревянного храма, построенного в память о погибшем в 977 году князе Олеге Святославиче.. Строительством руководил древнерусский зодчий Пётр Милонег, один из четырёх архитекторов домонгольского периода, чьи имена сохранила история. По архитектуре храм близок Софии Киевской. Во внешнем оформлении использованы киевские, смоленские и гродненские приёмы, создающие строгое и одновременно богатое убранство храма. В 1321 году церковь была почти полностью разрушена литовцами, восстановлена в 1907—1909 годах архитектором Алексеем Щусевым. Росписи в церкви выполнил живописец Александр Блазнов. Сохранились также фрагменты древнерусских фресок.
Рядом расположен женский Свято-Васильевский монастырь, построенный в псковском архитектурном стиле одновременно с реставрацией храма. В комплекс входит келейный корпус и колокольня.
История храма В 997 году великий князь Владимир посетил Овруч и построил там деревянную церковь во имя святого Василия Великого, именем которого он был назван при крещении. Церковь эта называлась Васильевская Златоверхая, так как крыша её была вызолочена. Она простояла более 100 лет, а потом князь Рюрик Ростиславич поставил на том месте новый каменный Васильевский Златоверхий собор. Храм был построен в византийском стиле, с пятью куполами. В XIII веке церковь святого Василия дважды была разрушена татарами (1240, 1299), но каждый раз обновлялась в прежнем виде. В 1321 году во время нападения Гедимина она подверглась новому разрушению. Гедимин вообще щадил православные храмы, но в этом случае он отступил от своего правила из-за упорства, проявленного овручанами при защите своего города. Была отстроена небольшая деревянная церковь. Вскоре она сгорела, а во второй половине XVI века овручане построили на её месте другую деревянную церковь, которая после известных событий унии перешла униатскому духовенству. Во время казацких войн церковь опять разрушена, а вскоре сооружена третья деревянная церковь, которая в 1784 году за ветхостью была разобрана. Развалины просуществовали до 1842 года, когда при раскопке фундамента, свод обрушился и от Васильевского храма уцелела одна алтарная восточная часть и часть северной стены с аркою перед входом в алтарь. Длина храма была 24 аршина, ширина — 14 аршин. В 1860 году предполагалось очистить от мусора и разровнять место вокруг развалин Васильевской церкви, укрепить железными связями, стены покрыть железными отливами. Очищенное место обнести решёткой, внутри ограды выстроить каменную часовню, и перенести в эту часовню две древние иконы Васильевского храма, находившиеся тогда в Успенской и Николаевской церкви Овруча. 23 июля 1860 года последовало Высочайшее повеление, которым разрешено было произвести по всей России сбор средств на поддержание Свято-Васильевского храма. Было собрано 13 тыс. рублей. В 1877 году план реконструкции в основном был осуществлён. 2 февраля 1904 года Волынское Епархиальное Владимир-Васильевское братство во главе с первосвященным Антонием инициировало восстановление древнейшей святыни в городе Овруче. В кассе братства имелось 5 тыс. рублей. Согласно Указу Св. Синода от 23 февраля 1904 года за № 217: предлагалось для исследования развалин и составления проекта реставрации командировать в Овруч коллежского секретаря Алексея Щусева руководство проектом восстановления возложить на Волынское Епархиальное Владимир-Васильевское братство во главе с первосвященным Антонием Храповицким
В середине июня 1904 года Священный Синод командировал Алексея Щусева в Овруч. Всю зиму он работал над проектом местного храма и к весне представил на суд проект пятиглавой церкви в духе традиций русской классики, органично включив в него сохранившиеся детали. Когда проект Щусева оказался на Петербургской выставке современной архитектуры, критики тут же поставили его в ряд самых ярких явлений современности. В художественных кругах и в прессе заговорили о щусевском направлении в архитектуре, объявив архитектора основоположником неорусского стиля. Так к Щусеву пришла слава. Он воспринял это совершенно спокойно.
30 сентября 1904 года за № 2354 было возбуждено ходатайство перед Св. Синодом о разрешении сбора пожертвований на Васильевский храм, которое было вскоре удовлетворено.
По заключению Алексея Щусева, храм мог быть восстановлен в прежнем византийском стиле и реставрация обошлась бы в сумму до 100 тыс. рублей. 15 декабря 1906 года Николай II дал согласие на проведение работ. Было решено реставрировать существующие развалины храма. 11 декабря 1906 года проект реставрации был одобрен Императорской Археологической комиссией. С мая 1907 года началась практическая работа по восстановлению храма при участии члена Археологической комиссии Петра Покрышкина. К этому времени в России уже утвердилось мнение о необходимости применения так называемого аналитического метода реставрации памятников, предусматривающего тщательное научное архитектурно-археологическое исследование. Реставраторы церкви Василия руководствовались такими главными принципами: все древние части постройки были оставлены в неприкосновенности; документированные части здания были выполнены из нового кирпича, изготовленного по старому образцу; все дополнения сделаны из кирпича белого цвета, отличавшегося от древней части постройки. Благодаря применению чёткой методики, тщательному архитектурно-археологическому исследованию и выполнению всех работ на высоком уровне реставрация церкви Василия получила всеобщее одобрение и признание. Архитекторы максимально старались оставить сохранившиеся детали, и это во многом удалось. Каждый кирпичик был пронумерован и лёг в точно предназначенное именно для него место. Кирпичи изготовляли по старым технологиям в виде плинфы. Даже металлические балки, которые были необходимы для укрепления конструкции, поверху обшили деревом, чтобы они как можно точнее соответствовали образу. В 1910 году Щусеву было присвоено звание академика архитектуры за удачную по результатам и оригинальную по методу реставрацию храма в Овруче. Сооружение выполнено в первоначальных формах, однако завершение было ошибочно сделано по типу церквей середины XII века, то есть с пониженными подпружными арками. Все надежные древние части руин включены в новую кладку без изменений. Купол, две башни и апсиды покрыты свинцовыми листами, основная крыша — листовым железом. Купол позолочен. Вместо деревянных (как в древности) установлены железные связи (для имитации дерева обшиты досками). Кирпич древнего образца изготовлялся на местном заводе. Наново выложены ступени на хоры в башнях. Ход в южной стене сделан по подобию северного, который частично сохранился. Полы уложены на уровне древнего порога и вымощены местным кварцитом. Возле сохранившихся стен уложены древние шиферные плиты. Скобянка выполнена на основании старинных рисунков и образцов. Сооружение четырёхстолпное, трёхалейдное, крестовокупольное, одноглавое. К западному фасаду примыкают две круглые в плане лестничные башни — уникальное явление для XII в. Башни и апсиды расчленены профилированными вертикальными тягами, а фасады — пучковыми пилястрами сложного профиля и декорированы рядами поребрика и аркатурными поясами. В сооружении использован интересный приём декорации фасадов — инкрустация стен камнями, утопленными в кирпичную кладку и отшлифованными с лицевой поверхности. Этот приём, известный гродненским зодчим, — свидетельство связи двух городов на Киевском торговом пути. Вдоль северной и южной стен интерьера сохранились галереи, которые имели оборонное назначение (аналогии в Борисоглебской церкви в городе Гродно).
В период реставрации при церкви был построен женский Васильевский монастырь, сооружения которого, расположенные на юго-восток от храма, выполнены в формах псковской архитектуры по проекту архитектора Владимира Максимова. Территория храма была немного расширена: прикуплены несколько соседних участков овруцких мещан для учреждения женского монастыря. Согласно Указу Св. Синода № 6612 от 1910 года при Васильевской церкви был учреждён женский монастырь, получивший участок земли с лесом в 24 десятины. В руководстве работами по реставрации храма принимал участие и помощник Щусева — Леонид Веснин. Постройка храма обошлась в 88 тысяч рублей. Также, Николай II пожертвовал 10 тыс. рублей из личных средств на иконостас, паникадило и лампады. В интерьере памятника сохранились фрагменты древних фресковых росписей, имевших позолоту. В 1907-1911 годах храм расписан художником Александром Блазновым фресками по образцу Новгородской Спасо-Нередицкой церкви. При росписи в храме Василия Златоверхого в Овруче известный русский живописец Кузьма Петров-Водкин выступает как замечательный мастер «церковного модерна». В октябре 1910 года художник расписывал одну из двух лестничных башен, стоящих по бокам западного фасада. Петров-Водкин изобразил библейские сцены «Авель приносит Богу жертву» и «Каин убивает своего брата Авеля», а в куполе башни поместил «Всевидящее око» и радугу. Работа захватила художника и предопределила его дальнейшие творческие устремления, неразрывно связанные теперь с высокими принципами древнерусского искусства. Размещение в точно воссозданном ансамбле собора росписей на неканонические темы, вероятно, объясняется тем, что они являются своеобразной аллегорией событий гибели князя Олега во рву Овручской крепости после разгрома войска дружиной его брата Ярополка. Одну из композиций выполнил художник Д. С. Стеллецкий. Росписи в графической манере с яркой гаммой красок. В начале 1911 года все работы по восстановлению храма были закончены.
Приезд царя Николая II в Овруч на открытие Васильевской церкви В феврале 1911 года стало известно, что Государь Император намерен осуществить выраженное им в 1909 году желание посетить город Овруч, чтобы присутствовать на освящении храма святого Василия. Намерение это царь подтвердил 11 февраля при представлении ему депутации во главе с архиепископом Антонием и представителями дворянства и земства Волынской губернии. И, естественно, что сам приезд русского царя Николая II в Овруч 3 сентября 1911 года на честь открытия после реставрации российским архитектором Алексеем Щусевым Свято-Васильевской церкви, стал событием для всего Овручского уезда. В этот день, в 8 часов 15 минут утра Николай II в сопровождении своей свиты отбыл на автомобилях со станции Коростень в Овруч. На пути следования все населённые пункты были украшены национальными флагами, арками, цветами, снопами:
На 4-й версте, не доезжая до Овруча, была поставлена красивая и оригинальная арка. Она представляла собой два гигантских улья, обитых коврами местной работы и крытых соломою. Ульи соединены были соломенной крышей в малороссийском стиле и украшены цветами, рушниками. Вверху под крышей была надпись «Слава Богу». Здесь во главе с архим. Митрофаном собрались крестные ходы от 36 приходов со своими настоятелями при народной же охране с 30000 крестьян, занявшими обе стороны тракта на протяжении 2-х вёрст. Когда царский поезд остановился, Государь Император изволил подойти к представлявшимся. Архимандрит Митрофан приветствовал Его Императорское Величество следующими словами: «Великий Царь наш Батюшка! Люди эти собрались сюда из разных сторон Полесского края на встречу Тебе, своему Батюшке. Пришли мы с молитвою, для чего принесли с собою церковные хоругви — эти священные знамёна Православия и святые иконы. Напутствуемый молением Твоего верного народа, войди Помазанник Божий, в наш древний город и вступи под священные своды храма, Твоею державною волею и помощью восстановленного. Благословен Грядый во имя Господне.»Глаголев. Древнейшая святыня в городе Овруче Волынской губернии. Житомир, Волынская губернская типография, 1912 г.