В период между 1776 и 1789 гг. США оформились как независимое государство с собственной конституцией и федеральным правительством. Защищая свои традиционные ценности, американские патриоты взяли на себя политическое руководство английскими колониями и начали войну за независимость. Тринадцать колоний объявили о своей независимости 4 июля 1776 г. Генерал Вашингтон возглавил революционную армию. Заключив военный союз с европейскими державами, американцы разбили две британские армии и по мирному договору с Великобританией присоединили к своему новому государству территории между горами Аппалачи и рекой Миссисипи. Чтобы усилить федеральное правительство, в 1789 г. первая американская конституция, Статьи Конфедерации, была заменена ныне действующей конституцией.

Американская революция

По завершении Семилетней войны Великобритания уничтожила почти все французские колонии в Америке, присоединив большую часть их территории к Британской империи, и превратилась в доминирующую мировую державу. Издержки войны были возложены на колонии, что усилило недовольство американских колонистов британским правлением, поставившим под угрозу их традиционное самоуправление и законные права британских подданных. В колониях распространились представления о республиканском правлении, критика королевской власти, аристократизма и коррупцииJack P. Greene and J. R. Pole, A Companion to the American Revolution (2003).

Споры колонистов с британским парламентом из-за налогообложения привели сначала к образованию тайных антибританских обществ, таких как Сыны свободы в Массачусетсе, а затем и к созыву Первого Континентального конгресса в составе представителей от двенадцати английских колонийРяд других английских колоний, образованных на недавно присоединенных французских и испанских территориях, а также Вест-Индия к Континентальному конгрессу не присоединялись.. На организованные ими протестные акции, в частности, Бостонское чаепитие британское правительство ответило ликвидацией самоуправления Массачусетса и рядом других непопулярных мер, принудивших все колонии приготовить отряды своей милиции к открытым военным действиям с правительственными войсками.

Начало военных действий Чтобы арестовать ряд местных лидеров колонистов и захватить склад оружия местной милиции 19 апреля 1775 года отряд британской армии выступил из Бостона и при городке Лексингтон был встречен огнём колониальной милиции. Тем не менее, британский отряд прорвался к городку Конкорд, где не нашел ни оружия, ни разыскиваемых им лиц. При отступлении назад в Бостон отряд снова был обстрелян и уцелел только благодаря выдвинувшимся навстречу основным силам британской армии. Так началась война за независимость США.

Получив сообщения о начале боевых действий, местное теневое правительство предложило британским официальным лицам покинуть территорию Массачусетса и выслало в Бостон отряды милиции для выдворения английских войск.

Сложившееся положение представители колонистов обсудили на Втором Континентальном конгрессе, созванном 10 мая 1775 года. Он объявил себя центральным правительством и поручил колониальным ассамблеям выработать местные конституции. Генерал Вашингтон, харизматический политический лидер из Виргинии, выдвинувшийся ещё в период Франко-индейской войны, был назначен главнокомандующим Континентальной армии.

В каждой колонии часть населения осталась лояльной королевскому правительству, но лоялисты нигде не располагали достаточным влиянием, чтобы контролировать местные органы власти. Их действия стали предметом внимания со стороны местных Комитетов безопасности, созданных согласно решениям первого Континентального конгресса в 1774 году, которые теперь выполняли функции временных исполнительных органов Конгресса на местах. Имущество лоялистов, выступивших против революции, было конфисковано, а сами они бежали под защиту королевских войск, в частности, в Нью-ЙоркGreene and Pole, eds. A Companion to the American Revolution (2003) ch 29.

Вторжение в Канаду Зимой 1775-76 гг. отряд колониальной милиции предпринял попытку вторжения в Канаду, но потерпел поражение под городом Квебек, потерял своего командира, генерала Монтгомери, и вынужден был отступить к Бостону. Здесь он участвовал в операциях против осажденного британского гарнизона, который был эвакуирован 17 марта 1776 г.McCullough, 1776

Декларация независимости Непрерывно работавший Континентальный Конгресс 2 июля 1776 г. проголосовал за провозглашение независимости США. Через два дня была принята Декларация независимости США, написанная комитетом из пяти человек, в который входили Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Джон Адамс, Роджер Шерман и Роберт ЛивингстонGreene and Pole, eds. A Companion to the American Revolution (2003) ch 32.

Британское вторжение 1776—1777 гг. В августе 1776 г. британская армия высадилась в Нью-Йорке и разбила американцев. После нескольких поражений армия Вашингтона вынуждена была отступить через Нью-Джерси в Пенсильванию. Англичане удерживали город Нью-Йорк до заключения мирного договора 1783 г., превратив его в свой главный опорный пункт в Северной АмерикеSchecter, Barnet. The Battle for New York: The City at the Heart of the American Revolution. Walker & Company. New York. October 2002. ISBN 0-8027-1374-2McCullough, David. 1776. Simon & Schuster. New York. May 24, 2005. ISBN 978-0-7432-2671-4.

Вслед за отступавшими американскими войсками британская армия вторглась в Нью-Джерси, но здесь была атакована армией генерала Вашингтона, форсировавшей реку Делавэр. Англичане были разбиты при Трентоне и Принстоне и отступили к Нью-ЙоркуDavid Hackett Fischer, Washington’s Crossing (2005).

Генеральный план англичан, разработанный в Лондоне, состоял в организации одновременного наступления из Канады и по реке Гудзон, чтобы в 1777 г. захватить Олбани и отрезать Новую Англию от южных колоний. Но канадская армия под командованием генерала Бергойна потерпела поражение при Саратоге, а из Нью-Йорка армия англичан направилась не к Олбани, а к Филадельфии. В результате уцелевшие под Саратогой англичане попали в плен с условием репатриации в Великобританию, но Континентальный конгресс не утвердил условия их сдачи, и пленные были заключены в тюрьмуMichael O. Logusz, With Musket And Tomahawk: The Saratoga Campaign and the Wilderness War of 1777 (2010).

Победа колонистов ускорила вступление Франции в союз с США, который был заключен в 1778 г. К союзу затем присоединились Испания и Нидерланды, и началась новая глобальная войнаHoward Jones, Crucible of power: a history of American foreign relations to 1913 (2002) p. 12.

Британское наступление на юге 1778—1783 гг.

В дальнейшем англичане сосредоточили свои силы на попытках захватить южные штаты. Располагая ограниченным контингентом войск, они сделали ставку на мобилизацию лоялистовHenry Lumpkin, From Savannah to Yorktown: The American Revolution in the South (2000). Подобная тактика помогла им удержать позиции на северо-западных территориях, несмотря на поражение канадских войск при попытке наступать на Олбани.

В конце 1778 г. британский флот высадил десант и захватил столицу Джорджии, город Саванну. В 1780 г. точно так же был взят и Чарльстон. Но собравшихся под британские знамёна лоялистов было недостаточно для продвижения вглубь страны, и англичанам пришлось удовлетвориться контролем над портовыми городами. Дальнейшее наступление на Северную Каролину и Виргинию захлебнулось, на оккупированных территориях началась партизанская война, и отряды лоялистов были перебиты.

Остатки британской армии направились к городу Йорктауну, где собирались погрузиться на корабли британского флота. Но флот столкнулся в Чесапикском заливе с французским флотом и отступил. Оказавшиеся в ловушке войска британского генерала Корнуоллиса в октябре 1781 г. сдались генералу ВашингтонуRichard M. Ketchum, Victory at Yorktown: The Campaign That Won the Revolution (2004). Когда сообщения об этом поражении достигли Великобритании, парламент постановил начать мирные переговоры с американскими повстанцами.

Мирный договор

На мирных переговорах, которые происходили в Париже, США представляли Бенджамин Франклин, Джон Адамс, Джон Джей и другие представители американской власти. Согласно мирному договору, границы США продвинулись до реки Миссисипи на западе и включали в себя южную часть региона Великих озёр. Ранее эти территории англичане оставляли своим индейским союзникамRonald Hoffman, and Peter J. Albert, eds. Peace and the Peacemakers: The Treaty of 1783 (1986).. Флорида была возвращена Испании.

Развитие институтов федеральной власти

Статьи Конфедерации

Первая американская конституция, Статьи Конфедерации, была принята Вторым Континентальным конгрессом еще в 1777 г. Согласно этому документу, тринадцать бывших колоний составляли конфедерацию. Конгресс был единственным общим институтом, который не имел достаточной власти даже для собственного финансирования или принуждения местных органов к исполнению своих решений. Тем не менее, Конгресс принял ряд важных решений об освоении вновь приобретенных западных территорий, которые штаты добровольно оставили в ведении центрального органа. Согласно решениям Конгресса, на западных территориях создавались органы государственного управления, новые штаты, распределялись земельные владенияRichard Morris, The Forging of the Union, 1781—1789 (1988), is the standard scholarly history.

С наступлением мира в 1783 г. американцы обнаружили, что не могут вернуться к торговым операциям в Вест-Индии, поскольку теперь их суда не считались британскими, а в британские колонии, так же как в испанские и французские, допускались только суда собственных государств. Производители местных товаров также столкнулись с конкуренцией более качественных импортных товаров из Европы. Попытки Конгресса ввести собственные протекционистские меры штаты не поддержали. Их собственные попытки ввести таможенные ограничения на импорт ни к чему не привели. Например, когда это пытались сделать штаты Новой Англии, Коннектикут объявил, что его порты остаются свободными для торговли и пользовался выгодами усиленного товарооборота за счет соседних штатовJack N. Rakove, "The Collapse of the Articles of Confederation, " in The American Founding: Essays on the Formation of the Constitution ed. by J. Jackson Barlow, Leonard W. Levy and Ken Masugi (1988) pp 225-45.

Во время войны Конгресс для её ведения прибегал к займам, которые теперь не мог вернуть. Чтобы покрыть свои издержки, Конгресс выпустил бумажные деньги, которые вскоре полностью обесценились. Его призывы к штатам о финансовой помощи нередко оставались без ответа. Между 1781 и 1784 гг. в федеральную казну поступило менее полутора миллионов долларов, хотя лишь в 1783 г. Конгрессу требовалось два миллиона.

Недовольные экономическими трудностями, видя, что их требования власти не удовлетворяют, американцы прибегали к открытым вооружённым выступлениям, таким как восстание Шейса 1786-87 гг. в Массачусетсе, подавленного местной милицией.

Конституционная реформа С одобрения Джорджа Вашингтона его помощник Александр Гамильтон возглавил группу политиков, в 1786 г. направивших в Конгресс петицию с предложением о конституционной реформе с целью преодоления затянувшегося послевоенного кризисаRon Chernow, Alexander Hamilton (2004).