Армянский вопрос (, ) — комплекс проблем, связанных с положением армянского населения Османской империи во второй половине XIX—начале XX века. Понятие вошло в обиход в дипломатии и исторической литературе после Русско-турецкой войны (1877—1878) (в процессе разработки условий Сан-Стефанского мира).
Конституционные реформы османского общества, начавшиеся в XIX веке, дали армянскому меньшинству возможность требовать равноправия с мусульманами и защиты от насилия со стороны государства и окружающего мусульманского населения. Тяжёлое положение христианских народов Османской империи, и в частности армян, было использовано европейскими державами в качестве предлога для давления на Османскую империю и вмешательства в её дела с целью получения новых уступок в политической и экономической сфере. Власти Османской империи, однако, видели в этом исключительно попытки разрушить империю и пытались жестоко подавить выступления армян. Нерешённость армянского вопроса стала одной из предпосылок к Геноциду армян (1915—1923 годов).
Исторические предпосылки
Армянский этнос возник в IV—II вв. до н. э. на территории современной восточной Турции, в регионе, включающем в себя гору Арарат и озеро Ван. Ко второму веку до н. э. армяне объединились под царствованием царя Арташеса I. Наибольший размер Великая Армения имела в период правления царя Тиграна II Великого, когда границы его империи раздвинулись от Евфрата и Средиземного моря до Каспийского моря. В начале IV века Армения стала первой страной, официально принявшей христианство как государственную религию, в 405 году святым Месропом Маштоцем был создан армянский алфавит, а в 414 году на армянский язык была переведена Библия. Принятие христианства стало определяющим фактором, объединившим армянский этнос после утраты государственности, а Армянская апостольская церковь стала важнейшим институтом национальной жизни. Религиозное противостояние армян, не желавших отказаться от христианства, во время многочисленных вторжений мусульман (арабских Аббасидов, сельджуков и огузских тюрков) на территорию исторической Армении, опустошительные войны и массовые переселения привели к уменьшению численности армянского населения на этой территории.
Население Османской империи и терминология Османская империя представляла собой полиэтническое и поликонфессиональное государство. Большинство её населения составляли мусульманские этносы: турки, курды, арабы, адыги, черкесы, другие выходцы с Северного Кавказа; среди христианских этносов выделялись армяне, греки, болгары, ассирийцы и др. Также в Османской империи жили евреи и представители некоторых других народов.
До начала XX века этноним «турок» (Türk) часто употреблялся в уничижительном смысле. «Турками» именовали тюркоязычных крестьян Анатолии, с оттенком презрения к их невежественности (напр. kaba türkler «грубые турки»). В начале XX века, с приходом к власти младотурок, политика турецкого национализма становится более заметной, пантюркизм становится официальной идеологией, а этноним «турок» теряет отрицательную коннотацию .
В статье при описании событий, предшествующих распаду Османской империи, для идентификации мусульманского населения, если это не определённые этнические группы (как, например, курдские кочевые племена), используются термины «мусульмане» или «османы», хотя, строго говоря, в число последних формально входили и армяне. Так, в состав османских войск эпохи Первой мировой войны входили представители почти всех подвластных османским султанам народов, в том числе армяне. При описании государственных институтов империи до окончания Первой мировой войны в основном используются термины «оттоманский» или «османский», реже «турецкий» — хотя это принятое наименование в русской историографии (например, Русско-турецкая война (1877—1878)).
В массовых убийствах армян принимали участие представители различных мусульманских этносов, в том числе курдские племена и черкесы, однако эти действия часто инспирировались турецкими властямиСтепень участия центральных властей в антиармянских действиях не всегда известна. Подробнее в статье Массовые убийства армян в 1894—1896 годах.
Османская империя и армянский вопрос
Армяне в Османской империи Социально-политические и экономические институты Османской империи приобрели законченную форму в середине XVI века и сохранялись в течение последующих веков. Османские историки представляли империю как истинный халифат — государство, где все стороны общественно-политической жизни регулировали нормы шариата.
Немусульманское меньшинство Османской империи (25 % населения) было объединено в 3 миллета — автономных религиозно-политических образования иноверцев. Армяне входили в эрмени (армянский) миллети, объединявший армян и других последователей древневосточных церквей — коптов, яковитов и несториан. При условии признания верховной власти султана и уплаты подушной подати (джизьи) миллеты пользовались полной свободой культа и самостоятельностью в решении общинных дел. Во главе каждого миллета стоял миллет-баши с резиденцией в столице (в данном случае, Армянский Константинопольский патриарх). Он был членом имперского совета и был подотчётен непосредственно султану. Миллеты представляли собой своего рода церковно-конфессиональные государства без определённой территории и границ, так как все иноверцы объединялись в миллеты независимо от места их жительства и не могли претендовать ни на отдельную территорию, ни на политическую власть«Османская империя» // Барышников В. Н. (отв. ред.), АКАДЕМИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ ТЕОРИИ И ИСТОРИИ ИМПЕРИЙ — СПб.: Издательство Санкт-Петербургского государственного университета, 2012. — 728 с..
Армяне Османской империи, не будучи мусульманами, считались второразрядными гражданами. Они должны были платить более высокие налоги. Армяне-христиане не имели права свидетельствовать в суде. Несмотря на то, что 70 % армянского населения составляли бедные крестьяне, среди мусульманского населения был распространён стереотип хитрого и успешного армянина с большим коммерческим талантом, хотя сами османские султаны извлекали выгоду из торговли армян с Европой. По шариату, власти должны были поощрять не отечественных производителей, а импортёров, поскольку те регулярным ввозом товаров заботились о процветании государства. Армяне, как и европейские предприниматели, играли важную роль в деловом мире империи. В 1912 году немусульмане составляли всего 17 % населения Анатолии, однако в Стамбуле доля немусульман ещё в начале века составляла 55,9 %, в Измире — 61,5 %, в Трапезунде — 42,8 %, в других городах их доля также была выше, чем в среднем по империи. Из 42 типографий мусульманам принадлежали только одиннадцать, из 21 металлообрабатывающего завода — только один, из известных шёлковых предприятий Бурсы шесть принадлежали мусульманам, два — правительству, тридцать три — армянам. Армяне, греки и в меньшей степени евреи составляли значительное число владельцев коммерческих предприятий.
Нерешённые социальные проблемы в городах и борьба за ресурсы в сельском хозяйстве порождали враждебность к армянам. Недовольство крестьянского населения восточной Анатолии хорошо одетыми горожанами, устанавливающими низкие закупочные цены на продукты крестьянского труда, легко переносилось на армян. Это недовольство направлялось государством и консервативным мусульманским духовенством.
В зимнее время армяне были обязаны предоставлять свои пастбища кочевникам, что, помимо финансовой нагрузки, приводило к грабежам и насилию. Армянам запрещалось носить оружие, что делало их беззащитными перед грабежами курдских и других кочевых племён. В период экономического спада, распада империи и перед лицом потенциальной утраты османами своего имперского статуса армяне ассоциировались с ненавистным османам Западом.
Ситуацию усугублял приток в Анатолию мухаджиров — мусульманских беженцев с Балкан и Кавказа (после Кавказской войны и Русско-турецкой войны 1877-78 годов). В турецкой исторической памяти этот период известен как sökümü — «бедствие». Изгнанные христианами со своих земель, беженцы переносили свою ненависть на местных христиан. Мухаджиры составляли значительную часть корпуса жандармов и нерегулярных воинских формирований, которые позднее принимали активное участие в убийствах армян. Правительство стимулировало расселение этих мигрантов в армянских областях, что увеличивало риски для жизни и собственности местного армянского населения. За период с 1870 по 1910 годы около 100 тысяч армян были вынуждены эмигрировать из Османской империи, в 1890—1910 годах не менее 741 тысячи гектаров армянских земель были незаконно отобраны или конфискованы властями. В это же время отмечался рост национального самосознания среди образованных армян, возникновение сети армянских школ и газет. Притязания армян на личную и коллективную безопасность и одновременное ухудшение их положения в Османской империи привели к возникновению так называемого «армянского вопроса» как части более общего восточного вопроса. Особенность армянского вопроса состояла в том, что, если балканские народы были сосредоточены в провинциях империи, которые находились в процессе отделения, то армяне были рассредоточены по всей территории империи и лишь в некоторых районах составляли большинство. Демографическая ситуация вынуждала армян для улучшения своего положения требовать не независимости, а безопасности, политических и социальных реформ.
Вмешательство европейских держав
Национально-освободительное движение на территории Западной Армении начало проявляться с 1860-х годов (восстания в Ване и Зейтуне в 1862 году, в Муше (1863 год) и др.).
Подавление национально-освободительного движения в Боснии, Болгарии и Македонии в 1875 году и репрессии против христиан вызвали возмущение в Европе, и общественное мнение Британии вынудило премьер-министра Дизраэли, который пытался предупредить вмешательство России с целью защиты христианского населения, выступить с инициативой проведения конференции, которая и состоялась в Константинополе в декабре 1876 — январе 1877 гг. Османские власти тем временем в спешном порядке готовили проект конституции, который предусматривал разделение властей, гарантию гражданских свобод и равенство перед законом всех граждан империи (в то же время все объявлялись османами, господствующей религией объявлялся ислам, единственным официальным языком — турецкий). Проект был принят 23 декабря 1876 года (в день открытия конференции). В связи с этим османская сторона вначале настаивала на отмене конференции, а впоследствии отказалась исполнять её решения, что дало Российской империи основание объявить войну Турции. На Кавказском фронте русская армия в ходе боевых действий заняла Баязет и Батум, в ноябре 1877 — Карс, в феврале 1878 — Эрзурум. Армянский Константинопольский патриарх Нерсес призвал свою паству молиться и работать на победу османской армии, однако армяне в приграничных районах ожидали русскую армию как избавление от анархии и угнетения. Опасения армянского населения получили подтверждение, когда перед наступлением русской армии на Карс в район боёв были переброшены банды курдов и башибузуков, грабивших армянские сёла в этом и соседних районах и убивших 5-6 тысяч армян. Когда через три месяца русская армия во главе с армянскими генералами Лорис-Меликовым, Тергукасовым и Лазаревым вошла в Карс, армяне приветствовали русских как освободителей. По условиям предварительного Сан-Стефанского мирного договора России отошли районы Батума, Карса и Баязета. Абдул-Хамид брал на себя обязательство в течение 6 месяцев до эвакуации русских войск с занятой ими территории 6 армянских вилайетов провести там реформы и обеспечить безопасность армян от курдов и черкесов.