Первые отношения между Россией и государствами Апеннинского полуострова были установлены в начале XVI века.
Дипломатические отношения между СССР и Италией были установлены 7-11 февраля 1924 года. Прерваны Италией 22 июня 1941 года, восстановлены 25 октября 1944 года.
В апреле 1966 года состоялся первый официальный визит министра иностранных дел СССР Андрея Громыко в Итальянскую Республику. После длительного периода охлаждения, связанного с участием Италии в гитлеровской коалиции и послевоенной тесной интеграцией с НАТО, визит привёл к сближению позиций СССР и Италии по различным вопросам.
Советско-итальянские отношения с 1970-х годов развиваются по восходящей линии, отличаются насыщенностью и результативностью. В 1975 году подписана советско-итальянская декларация, в которой отражено стремление к развитию дружественных отношений между Италией и СССР.
В 1969 году подписан первый советско-итальянский контракт по поставкам природного газа на Апеннины. Поставки начались в 1974 году.
В 2006 году стратегическое соглашение между ENI и Газпромом о поставках газа в Италию было продлено до 2035 года. По объёмам закупок Италия (энергодефицитная страна, где нет ни одной АЭС и отсутствуют промышленные запасы углеводородов) является третьим в мире после Германии и Турции покупателем российского газа. По состоянию на 2015 год, а также на апрель 2022 года Россия обеспечивает 40 % годовой потребности Италии в газе (24,4 из 60 млрд кубометров).
Первые переговоры на высшем уровне состоялись в ходе визита Михаила Горбачёва в Рим 29-30 ноября 1989 года.
Италия одной из первых признала новую Россию в качестве правопреемника СССР. Значимым событием стал визит в Рим президента РФ Бориса Ельцина 19-20 декабря 1991 года, по итогам которого принято совместное заявление об основах двусторонних отношений, подписан протокол о культурном обмене. 14 октября 1994 года подписан Договор о дружбе и сотрудничестве между Россией и Италией. 9 июля 1994 года по инициативе премьер-министра Италии Сильвио Берлускони Ельцин был приглашён на саммит семи ведущих государств мира в Неаполе, что положило начало интеграции России в «Большую семёрку» и превращения её в «восьмёрку» (1997), из которой Россия выпала в 2014 году.
В 2014 году Италия в связи с событиями на Украине присоединилась к антироссийским санкциям Евросоюза. Несмотря на это, в Москве и Риме долгое время проводились встречи на высшем уровне, действовала линия прямой связи между дворцом Киджи и Кремлём. В феврале 2022 года, после полномасштабного вторжения России в Украину, Италия присоединилась к дополнительным санкционным мерам против России. В ответ Правительство России включило Италию и все страны Евросоюза в перечень недружественных стран. 5 апреля 2022 года Италия одной из первых среди стран ЕС объявила о высылке из страны российских дипломатов «из соображений национальной безопасности». Аналогичные меры ввели другие страны ЕС.
Современный этап итальянской внешней политики, в особенности при премьер-министре Берлускони, характеризовался конструктивными отношениями с Россией — при сохранении обязательств Италии в НАТО и Евросоюзе. Знаковым событием стало подписание в июне 2004 года межправительственного соглашения об упрощении выдачи виз гражданам РФ и Итальянской Республики, которое облегчило взаимные контакты молодёжи, деятелей науки, культуры, предпринимателей, госслужащих. По состоянию на 2014 год в России действовало 24 итальянских визовых центра. В 2013 году было выдано максимальное количество виз россиянам — 770 тыс. Италию за 2013 год посетили 1,2 млн граждан России, наивысшее число за всю историю российско-итальянских связей. Двусторонний товарооборот достиг исторического максимума в 2013 году — 53,9 млрд долларов.
После введения Евросоюзом антироссийских санкций годовое количество туристов из России сократилось на 50 %. В 2015 году двусторонний товарооборот снизился более чем на 35 %, а в 2016 году составил всего 19,8 млрд долларов. По этому показателю Италия в 2013 году была третьим по величине торговым партнёром России в Евросоюзе, четвёртым в мире. Однако, в 2018 году с 27 млрд долларов откатилась на шестое место во внешнеторговом обороте России после Китая, Германии, Нидерландов, Беларуси и США.
Россия и Италия были связаны прямым ежедневным авиационным сообщением, которое было приостановлено в марте 2020 года в связи с распространением COVID-19, затем ненадолго возобновлено в июне 2021 года и вновь приостановлено 27 февраля 2022 года в связи с закрытием неба для российских авиакомпаний со стороны Европейского Союза в ответ на вторжение России в Украину. Поезд из Москвы в Ниццу (в пути 40-45 часов) до отмены в связи с пандемией COVID-19 делал на территории Италии остановки в Сан-Ремо, Генуе, Милане, Вероне, Больцано.
В 2015 году Италия выступала против строительства газопровода Северный поток II из России в Германию, мотивируя это тем, что проект нарушает дух антироссийских санкций и ставит экономические интересы Германии выше европейского единства. При этом, итальянское правительство критиковало действия Евросоюза, которые привели к отмене строительства «Южного потока», а именно по этому направлению российский газ должен был поступать в Италию.
Современные отношения основываются на Договоре о дружбе и сотрудничестве между двумя странами от 14 октября 1994 года и на «Плане действий в отношениях между Российской Федерацией и Итальянской Республикой», принятом в 1998 году. Италия является одним из самых близких партнёров России в Европе. 1 октября 2004 года по инициативе Путина и Берлускони стартовал долгосрочный проект — российско-итальянский форум «Диалог гражданских обществ».
Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Итальянской Республике и в Республике Сан‑Марино по совместительству с апреля 2023 года — Алексей Парамонов. Посольство находится по адресу 00185 Via Gaeta 5, Roma, Italia. Имеется консульский отдел в Риме, генеральные консульства в Милане, Палермо и Генуе, почётные консулы в Больцано, Неаполе, Анконе, Бари, Венеции, Вероне, Мессине, Пизе, Удине.
Генеральный консул Итальянской Республики в Москве — Джованни Фавилли , в Санкт-Петербурге - Маттео Кристофаро. Действуют Генеральные консульства в Москве и Санкт-Петербурге, почётные консульства в Краснодаре, Волгограде, Калуге, Уфе, Калининграде, Липецке, Екатеринбурге, представительства в Ставрополе и Минеральных Водах, консульские корреспонденты во Владивостоке и Самаре.
В Риме также находятся Продовольственная и сельскохозяйственная организации Объединённых Наций (ФАО) и штаб-квартира Всемирной продовольственной программы ООН (ВПП), при которых аккредитован постоянный представитель России.
История
Эпоха возрождения Торговые города Руси уже в X—XIII веках имели тесные связи с Европой, в том числе и с Италией. Эти связи были прерваны в результате монголо-татарского нашествия на русские земли. Только в конце XV века, когда монголо-татары были окончательно разгромлены, торговые отношения с Европой начали восстанавливаться. В то время Италия была раздроблена на отдельные государства, некоторые из которых, в особенности Венецианская республика и Ватикан, были заинтересованы во включении Руси в сферу своих политических и религиозных интересов. В 1438 году, в целях сближения с Православной церковью, собрался Ферраро-Флорентийский собор, на котором помимо католиков присутствовала русская делегация (один из членов которой является автором «Хождения во Флоренцию 1437—1440») во главе с митрополитом Исидором. Заключённая на этом соборе уния Католической и Православной церквей не учитывала интересов православного населения, проживавшего в католических странах, и была отвергнута русским обществом. В результате союз между церквями так и не был установлен, однако благодаря событиям Ферраро-Флорентийского собора произошло сближение родственных христианских конфессий, и Московская Русь вновь стала выстраивать дипломатические отношения со странами Западной Европы.
После визита посла Антонио из Ватикана в Москву в 1471 году Россия и итальянские государства стали сближаться. Поддерживались тесные связи с Папой Римским. В мае 1524 года Папа Климент VII отправил в Москву аристократа Паоло Чентурионе, который привёз русским письмо с предложением прислать в Рим своего представителя. После пребывания в Москве Паоло вернулся в Рим в сопровождении русского посла Дмитрия Герасимова. Василий III в ответ на посольство Папы изъявил желание участвовать в Лиге против мусульман. Летом 1525 года Дмитрий был принят при папском дворе и вручил понтифику от своего и великокняжеского имени собольи меха, посетил римский сенат и осмотрел город. В это время в Европе становится известным портрет Василия III, который, возможно, преподнёс папе в качестве подарка Герасимов.
Начиная с эпохи Ивана III и вплоть до периода регентства Елены Глинской в Московской Руси в сфере зодчества, фортификации, артиллерии и военной инженерии работали многие специалисты, приглашённые из итальянских государств. Они в значительной степени повлияли на архитектурный облик многих знаковых сооружений Москвы (Московский Кремль, Успенский собор, Архангельский собор, Китайгородская стена) и ряда крепостей по всей стране (Дорогобуж, Себеж, Пронск и других).
Новое время
ХVІІ — XVIII вв. В период правления Петра І предпринимались многочисленные попытки установить дипломатические отношения с итальянскими государствами, в частности с Венецианской республикой. Этим планам всячески мешали сбыться многие европейские державы, а особенно Вена, не хотевшая укрепления положения России на море и суше за счёт соглашения с Венецией. В 1711 году улучшение отношений с Венецией всё же произошло благодаря учреждению там первого в Италии российского консульстваСуществует мнение, что оно появилось благодаря Петру І, который после тайного посещения кораблестроительных верфей Венеции отдал приказ о создании консульства.. После создания консульства Вена всё так же препятствовала дальнейшему развитию отношений между Россией и Венецией. В 1767 году Екатерина II решилась отправить братьев Орловых (Алексей Григорьевич и Григорий Григорьевич) с секретным заданием в Италию: необходимо было установить политические контакты с лидерами Венецианской республики, Сардинского королевства и других итальянских государств. Это поручение было успешно выполнено. 10 марта 1768 года Екатерина II в одностороннем порядке назначила своего представителя в Венеции, статского советника маркиза Пано Маруцци. Его деятельность была крайне ограниченна, несмотря на требования императрицы предоставить её представителям все дипломатические права и привилегии. Официально дипломатические отношения между Венецианской республикой и Российской империей установились только в мае 1782 года. До этого были установлены дипломатические отношения и с другими итальянскими государствами: в 1777 г. с Неаполитанским королевством, с которым поддерживались одни из самых тесных из итальянских государств отношения, в 1783 году — с Сардинским королевством (Пьемонтом), в 1785 году — с Великим герцогством Тосканским. Первым чрезвычайным посланником и полномочным министром на Апеннинском полуострове был назначен Андрей Кириллович Разумовский (1777—1784 Неаполь).
В начале XIX века король Сардинии Карл Эммануил назначил чрезвычайным посланником в Петербурге графа Гаэтано Бальбо. Способствовал этому Александр Суворов, который находился со своими войсками в Италии и в своём письме герцогу д'Аоста настоятельно рекомендовал направить в Петербург посланника. Гаэтано Бальбо прибыл в Петербург, чтобы добиться от России финансовой помощи королю Сардинии. Император в том же году послал Карлу Эммануилу 300 000 рублей. С тех пор петербургское правительство регулярно субсидировало короля Сардинии в течение 15 лет. Александр I рекомендовал иностранным дворам тоже оказывать материальную помощь сардинскому королю. Лишь английский и португальский дворы откликнулись на предложение России. Но и Португалия вскоре от своих обязательств отказалась.
XIX век