Внеочередные выборы в Мажилис Казахстана V созыва состоялись 15 января 2012 года (по партийным спискам) и 16 января (выборы депутатов от Ассамблеи народа Казахстана). В тот же день в Казахстане проходили выборы депутатов районных, городских и областных маслихатов (местных представительных органов). В выборах приняли участие семь политических партий, три из которых по итоговым результатам преодолели семипроцентный барьер и прошли в Мажилис: Народно-демократическая партия «Нур Отан» (80,99 %), Демократическая партия Казахстана «Ак жол» (7,47 %), Коммунистическая народная партия Казахстана (7,19 %).
Роспуск парламента и назначение выборов 9 ноября 2011 года советник президента Казахстана Ермухамет Ертысбаев в интервью газете «Время» выразил мнение, что «теоретически можно допустить», что депутаты мажилиса на пленарном заседании могут выступить с инициативой самороспуска парламента. При этом Ертысбаев заявил, что «в третье десятилетие независимости Казахстан должен войти минимум с двухпартийным парламентом» (по итогам предыдущих выборов все места в мажилисе заняли представители пропрезидентской партии «Нур Отан»).
В тот же день спикер мажилиса Урал Мухамеджанов заявил журналистам, что роспуск парламента — это слухи. В то же время ряд депутатов сообщил, что ожидал поднятия вопроса о самороспуске.
10 ноября депутаты мажилиса Нуртай Сабильянов и Виктор Рогалёв озвучили представителям СМИ обращение к главе государства с просьбой принять указ о роспуске мажилиса IV созыва и действующих маслихатов, под обращением подписались 53 депутата нижней палаты парламента. Предложение депутатов было аргументировано несколькими причинами: ожидание в 2012 году второй волны мирового финансового и экономического кризиса и целесообразность сосредоточиться на преодолении возможного кризиса, не отвлекаясь на проведение избирательного цикла; необходимость формирования парламента не менее чем из двух политических партий.
Лидер оппозиционной Общенациональной социал-демократической партии Казахстана «Азат» Жармахан Туякбай заявил «Я не думаю, что есть какие-то сверхочередные события, которые заставляют провести досрочные выборы, думаю, что это связано с тем, что все политические силы оказались не готовы к долгосрочной предвыборной борьбе, и с тем, чтобы скоротечно провести предвыборную кампанию и, соответствующим образом, добиться своего преимущества на информационном поле, второе, я думаю, что всё-таки на дворе кризис и, скорее всего, экономический кризис будет ещё более усугубляться», добавив, что партия пойдёт на выборы под «брендом» ОСДП и займёт треть мест в мажилисе. Сенатор, лидер Партии патриотов Казахстана Гани Касымов также не поддержал инициативу депутатов, назвав их шаг безответственным. Один из лидеров коалиции «Халык майданы», состоящей из приостановившей деятельность по решению суда Коммунистической партии Казахстана и незарегистрированной Народной партии «Алга!», Владимир Козлов сообщил, что коалиция не успевает зарегистрировать свою партию «Халык» к ожидаемым досрочным выборам в нижнюю палату парламента, что, по его мнению, явилось причиной объявления самороспуска, но заявил, что они примут участие в выборах каким-либо способом.
Лидер Демократической партии Казахстана «Ак жол» Азат Перуашев сообщил, что для партии было бы комфортнее, если бы выборы прошли в срок, однако оценил шансы своей партии — занять 15—20 % мест в мажилисе. Секретарь центрального комитета Коммунистической народной партии Казахстана (КНПК) Жамбыл Ахметбеков отнёсся к инициативе с пониманием: «Мы всегда твердили о том, что если мы хотим быть развитой страной и если хотим держать путь к демократизации всего нашего общества, то однопартийный парламент этому уже не будет способствовать, поэтому пора уже давно менять парламент, и парламент должен быть многопартийным. Там даже не должно быть две (партии), там должны присутствовать все представители разных слоёв нашего общества. Нынешний парламент свой потенциал уже исчерпал, и поэтому он должен уступить». По его словам, КНПК рассчитывала преодолеть семипроцентный барьер для попадания в парламент.
16 ноября 2011 года президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписал указ «О роспуске Мажилиса Парламента Республики Казахстан четвёртого созыва и назначении внеочередных выборов депутатов Мажилиса Парламента Республики Казахстан», согласно которому нижняя палата парламента была распущена, выборы депутатов, избираемых по партийным спискам, были назначены на 15 января, а депутатов, избираемых от Ассамблеи народа Казахстана, — на 16 января 2012 года. Данный роспуск парламента был четвёртым в истории независимого Казахстана.
Первый заместитель председателя Народно-демократической партии «Нур Отан» Нурлан Нигматулин положительно отозвался о решении президента: «Сегодняшним своим решением Президент страны Нурсултан Абишевич Назарбаев поддержал депутатов Мажилиса, пойдя навстречу их обращению. И воспользовавшись своим конституционным правом, объявил о роспуске нижней палаты Парламента и проведении внеочередных парламентских выборов. Это очень важно и своевременно для всего казахстанского общества. Что касается участия партий, то, на наш взгляд, любая партия, если она считает себя серьёзной и ответственной политической организацией, всегда должна быть готова к выборным процессам. И поэтому партия „Нур Отан“, как ведущая политическая сила страны, готова не только участвовать в предстоящих парламентских выборах, но и убедительно побеждать в них».
Выдвижение и регистрация кандидатов В соответствии с действующим законодательством о выборах депутаты мажилиса от политических партий избираются по партийным спискам по единому общенациональному избирательному округу. Право выдвижения кандидатов в депутаты мажилиса, избираемых по партийным спискам, принадлежит политическим партиям, зарегистрированным в установленном порядке. Коммунистическая партия Казахстана не смогла принять участие в этом процессе, так как её деятельность была приостановлена решением суда. Выдвижение кандидатов в депутаты мажилиса Парламента началось 16 ноября 2011 года и закончилось за сорок дней до выборов (5 декабря), регистрация партийных списков в Центральной избирательной комиссии Казахстана закончилась за один месяц до выборов (15 декабря).
25 ноября 2011 года состоялся XIV съезд Народно-демократической партии «Нур Отан», на котором был утверждён список из 127 кандидатов в депутаты мажилиса, была одобрена предвыборная платформа «Казахстан. Цели-2017. Национальный план действий». За фамилии кандидатов делегаты проголосовали списком, в список вошли олимпийские чемпионы, артисты, акимы, министры, в том числе дочь президента страны Дарига Назарбаева, экс-спикер мажилиса Урал Мухамеджанов, замруководителя партии Нурлан Нигматулин, велогонщик Александр Винокуров, акимы Акмолинской, Костанайской и Западно-Казахстанской областей, аким города Алма-Ата Ахметжан Есимов, государственный секретарь Канат Саудабаев, певец Нурлан Абдуллин, министр охраны окружающей среды Нургали Ашим, спортсмены Ольга Шишигина, Ермахан Ибраимов, знаменитый артист Алибек Днишев и другие. Президент страны, председатель НДП «Нур Отан» Нурсултан Назарбаев, выступая на съезде, сообщил, что большинство бывших депутатов мажилиса будут переизбраны, а те, у кого заканчивается мандат, должны перейти в органы исполнительной власти и использовать там накопленный за время работы в парламенте опыт. Примечательно, что вне партийного списка оказалось большинство (30) депутатов мажилиса парламента IV созыва, подписавшихся под обращением к президенту за роспуск мажилиса. 30 ноября партия первой подала свой список в Центральную избирательную комиссию Казахстана, 7 декабря он был зарегистрирован.
Оппозиционная Общенациональная социал-демократическая партия (ОСДП) на внеочередном IX съезде 26 ноября в Алма-Ате приняла решение участвовать в выборах в мажилис парламента Казахстана. В 2009 году ОСДП, объединившись с другой оппозиционной партией — «Азат», создала объединённую партию под названием ОСДП «Азат». Однако новая партия к моменту съезда так и не прошла процедуру регистрации в министерстве юстиции, поэтому оппозиция приняла решение участвовать в выборах от лица ОСДП. На съезде был утверждён партийный список, в который вошли 57 человек, в том числе лидеры партии Жармахан Туякбай, Булат Абилов, Амиржан Косанов, известные журналисты и общественные деятели Серикбай Алибаев, Ермурат Бапи, Гульжан Ергалиева, Маржан Аспандиярова, Рыспек Сарсенбайулы, экономисты Оразалы Сабден, Валентин Макалкин, Пётр Своик, адвокат Мустахим Тулеев, Герой Советского Союза, первый казахский космонавт Токтар Аубакиров и другие представители партии, представляющие все регионы республики. Сопредседатель партии Булат Абилов на съезде заявил о том, что уверен, что за единственную оппозиционную партию, участвующую в этих выборах, отдадут голоса около 50 % населения: «Мы не согласимся, если 16 января нам скажут, что мы на третьем, четвёртом месте, что не прошли в парламент. Мы уверены, что половина казахстанцев проголосуют за нас». 9 декабря ЦИК Казахстана зарегистрировала список ОСДП.
26 ноября состоялся VI внеочередной съезд Коммунистической народной партии Казахстана, на котором были утверждены предвыборная платформа и 23 кандидата от партии на выборы, в том числе лидер партии Владислав Косарев и кандидат в президенты на выборах 2011 года Жамбыл Ахметбеков. От имени Коммунистической партии Кубы съезд приехал поддержать первый секретарь посольства Кубы в Казахстане Мигель Санчес Ордоньес. 13 декабря список КНПК был зарегистрирован в Центральной избирательной комиссии.
Партия патриотов Казахстана утвердила партийный список из 22 человек и политическую платформу на съезде 26 ноября. В список вошли руководитель экологического союза «Табигат», кандидат в президенты на выборах 2011 года Мэлс Елеусизов, а также первый заместитель председателя партии патриотов Айткали Исенкулов, председатель партии, сенатор Гани Касымов в список не вошёл, объяснив это на съезде следующим образом: «Мы проводили консультации, по законодательным нормам я никак не могу возглавить партийный список кандидатов. Я остаюсь в сенате и буду помогать партии из сената». После съезда Касымов на своей странице в Facebook написал, что, если всё будет честно, партия легко преодолеет семипроцентный барьер. 13 декабря список партии был зарегистрирован в ЦИК РК.
27 ноября прошёл съезд Демократической партии Казахстана «Ак жол», на котором были утверждены предвыборная платформа и партийный список из 79 человек. В него вошли председатель партии Азат Перуашев, заместители председателя Людмила Жуланова и Бурихан Нурмухамедов, бывший мажилисмен Амангельды Айталы, экс-вице-министр сельского хозяйства Арман Евниев, чемпион Олимпийских игр 2008 года Бакыт Сарсекбаев, а также предприниматели и представители партии в регионах. 8 декабря ЦИК зарегистрировала партийный список партии для участия в выборах.
2 декабря в Астане состоялся VIII внеочередной съезд Казахстанской социал-демократической партии «Ауыл», в котором приняли участие более 120 делегатов. В партийный список в качестве кандидатов в депутаты мажилиса парламента вошли 23 человека — деятели культуры, академики, учёные, главы фермерских хозяйств. Согласно утверждённой платформе партии основными задачами были поставлены «продовольственная корзина сельских жителей и обеспечение чистой питьевой водой наряду с развитием сельской инфраструктуры (строительство и ремонт жилья, школ, больниц, дорог)». 10 декабря ЦИК зарегистрировала список партии, включающий 18 человек.
13 декабря ЦИК Казахстана зарегистрировала партийный список Демократической партии «Адилет» в количестве 59 человек, который был утверждён 3 декабря на VII внеочередном съезде партии. Партия пошла на выборы с предвыборной платформой «Путь к справедливости».