Вое́нный сове́т — высший законодательный и законосовещательный орган для решения вопросов, касающихся военно-организационных дел в Российской империи.
Совет военного министра Высочайшим манифестом от 25 июня 1811 года было объявлено об издании «Общего учреждения министерств», а в дополнение к нему, 27 января 1812 года — особое «Учреждение военного министерства».
Тогда же явилась существенная необходимость в создании особого учреждения при военном министерстве, которое могло бы рассматривать законодательные предположения и дела, «по важности своей требующие общего соображения». В качестве такового учреждения был создан Совет военного министра, который и явился той основой, из которой развилось впоследствии законодательное учреждение, в течение ста лет решавшее все вопросы законодательного характера, относящиеся до военного министерства.
В состав Совета военного министра первоначально входили военный министр (он же и председатель), семь директоров департаментов Военного министерства: Инспекторского, Аудиториатского (он же генерал-аудитор), Артиллерийского, Инженерного, Комиссариатского (он же генерал-кригскомиссар), Провиантского (он же генерал-провиантмейстер) и Медицинского, директор канцелярии военного министра, три постоянных члена и два определяемые ежегодно по Высочайшему назначению; по усмотрению министра могли быть приглашаемы и посторонние лица, как то: владельцы заводов, именитое купечество и т. п.. В 1820-х годах количество дел, подлежащих компетенции совета, настолько увеличилось, что потребовалось «дополнительное положение порядка по производству дел в совете военного министра», по которому число собраний увеличено до четырёх.
При создании в 1815 году Главного штаба Его Императорского Величества, в состав которого вошли Инспекторский и Аудиториатский департаменты, их директора перестали быть членами Совета военного министра по должности (генерал-аудиторы С. Ф. Панов в 1815—1816 годах, И. М. Милованов в 1824—1826 годах и А. И. Ноинский в 1830—1832 годах входили в Совет, но С. Ф. Панов занимал должность члена Совета и до выделения Главного штаба, а Милованов и Ноинский были назначены в его состав раньше, чем возглавили Аудиториатский департамент). Число постоянных членов Совета постоянно колебалось: если в конце 1812 года их было 4 (генерал-лейтенанты князь С. И. Салагов и А. Я. Сукин, генерал-майоры И. М. Милованов и П. С. Апрелев), то на 1823 год — уже 6 (в том числе 2 генерал-лейтенанта и 4 генерал-майора), а на последний год существования Совета (1832) — 8 (в том числе 2 полных генерала, генерал-лейтенант и 5 гражданских чиновников 3-го и 4-го класса). В 1826 году генерал от инфантерии А. Я. Сукин (член Совета с 1812 года) был назначен председательствующим в Совете военного министра и оставался в этом качестве до конца функционирования Совета.
Военный совет В 1832 году Совет военного министра окончил существование, уступив своё место Военному совету. Положение о Военном совете Высочайше утверждено 29 марта 1836 года, но свои функции он начал исполнять с 1 сентября 1832 года. Главнейшие основания его организации были намечены в особой записке императора Николая I и затем более подробно разработаны в проекте образования военного министерства 1832 году и в «учреждении» военного министерства в 1836 году.
Первоначально, по идее императора Николая I, Военный совет должен был быть учреждением, ведающим лишь хозяйственной частью военного ведомства; дела законодательные должны были оставаться по-прежнему в ведении департамента военных дел Государственного совета. Однако, согласно проекту Военного министерства 1832 года в ведение Военного совета должны быть переданы законодательные дела по департаментам артиллерийскому, инженерному, провиантскому и комиссариатскому, а, по положению 1836 года, Военный совет был облечён законосовещательными функциями полностью, вследствие чего департамент военных дел Государственного совета утратил всякое значение и в 1854 году прекратил свою деятельность.
Таким образом, Военный совет должен был быть учреждением, обеспечивающим «правильность распоряжений казёнными капиталами и верность законодательных мер действиями сословия совещательного, составленного из мужей, стяжавших долговременной службой необходимую опытность в делах».
Сущность своей первоначальной организации Военного совета сохранял до своего упразднения в 1918 году. Согласно законодательству, Военный совет являлся учреждением, предназначенным: для обсуждения по военно-сухопутному ведомству вопросов военного законодательства, за исключением законодательных вопросов по военно-судебной части; для решения важнейших хозяйственных дел; для обсуждения важнейших вопросов по состоянию войск и военно-учебных заведений; для рассмотрения и направления дел о производстве предварительного следствия и о предании суду за преступления по службе высших чинов военного управления (с 1906 года, после учреждения Верховного военно-уголовного суда, в ведении Военного совета остались лишь следственные действия, однако в состав суда ежегодно назначались пять членов Военного совета); для общего заведования делами военной эмеритуры; также на членов Военного совета возлагалось инспектирование войск и военных заведений; эти последние они могли осматривать во всякое время.
Военный совет подчинялся непосредственно верховной власти, и никакое правительственное учреждение или лицо не могло давать ему предписаний или требовать от него отчётов.
Военный совет состоял из председателя (им являлся военный министр) и из членов, назначаемых по непосредственному усмотрению императора. В отсутствие военного министра в заседании председательствовал старший по времени назначения из членов совета.
Военный совет действовал в двух составах: в составе общего собрания, образуемого из всех членов под председательством военного министра, и в составе частных присутствий, образуемых из председательствующего и не менее пяти членов, назначаемых императором на год из общего числа членов Военного совета. Для предварительного рассмотрения дел, требующих особых распоряжений, могли быть составляемы особые совещательные комиссии. После создания в 1906 году Верховного военно-уголовного суда на частное присутствие Военного совета возлагалось проведение предварительного рассмотрения дела (с включением в его состав для рассмотрения дела старшего из постоянных членов Главного военного суда) и решение вопроса о предании суду.
Делами Военного совета управлял начальник канцелярии Военного министерства.
По делам военного законодательства Военный совет являлся высшим законовещательным органом, рассмотрению которого подлежали все дела по усовершенствованию военного законодательства и дела по гражданскому управлению казачьих войск. Законодательные вопросы рассматривались в общем собрании, причём, по рассмотрении их, Военный совет дела, относящиеся исключительно до военного ведомства и не имеющие никакой связи с прочими частями государственного управления, представлял непосредственно на Высочайшее усмотрение, а дела, имеющие связь с другими частями государственного управления, и законодательные дела по гражданскому управлению казачьих войск должны били вноситься в высшие государственные установления (Государственный совет или Сенат).
По хозяйственному управлению рассмотрению Военного совета подлежали финансовые сметы расходов и доходов, наиболее важные хозяйственные дела, жалобы на действия по хозяйственной части всех военных учреждений и воинских частей и лиц, подведомственных военному министерству. В этой области Военному совету принадлежала значительные права на принятие самостоятельных решений. Например, окончательному его утверждению подлежали все планы постоянных заготовлений, условия на разные хозяйственные предприятия, торги и подряды на всякую сумму и так далее. Наиболее важные хозяйственные дела рассматривались в общем собрании; все остальные — в частных присутствиях.
Дела в Военном совете решались простым большинством голосов. Мнения, принятые большинством, вносились в журнал Военного совета, и этим окончательно решались дела, зависящие от Военного совета. Дела, решение которых зависело не только от Военного совета, представлялись им, по предварительном рассмотрении, на непосредственное усмотрение императора или вносились через военного министра в другие учреждения по принадлежности.
Положения Военного совета по делам, окончательно им решённым, а также Высочайше утверждённые положения Военного совета сообщались для исполнения выписками из журнала совета лицам, непосредственно задействованным в исполнении поручений. Часть выписок из журналов передавались для оперативной публикации в прессе (посредством газеты «Русский инвалид», журналов «Военный сборник» и «Разведчик» и других периодических изданий). Также Военным советом с 1869 года издавался «Свод военных постановлений».
Штатное число членов Военного совета первоначально равнялось шести; председателем Военного совета был военный министр; товарищ министра и начальник военно-походной канцелярии заседали с правом голоса, директор канцелярии военного министерства являлся вместе с тем и управляющим делами Совета (в период 1858—1869 годов существовала особая должность управляющего делами Совета); в 1869 году было издано новое положение, по которому Военный совет поставлен в непосредственное подчинение Верховной власти и никакое учреждение или лицо не в праве требовать от него отчёта или давать ему указания. Число постоянных членов его увеличено до 18.
Военный министр А. Ф. Редигер в своих воспоминаниях немало места уделил работе Военного совета. В частности, он писал: На Военном совете лежали весьма важные задачи по военному законодательству и хозяйству. Я не стану утверждать, что он хорошо исполнял свои функции, так как его деятельность всецело зависела от Канцелярии Военного министерства: если последняя работала хорошо и критически освещала дела, то Военный совет добросовестно вникал в них, и его решения в громадном большинстве случаев получались справедливые и беспристрастные; когда же Канцелярия с каким-либо делом соглашалась, то его успех в Совете уже был предрешён.
Учреждения, состоявшие при Военном совете С 1869 года при Военном совете состоял ряд совещательных комитетов (некоторые из них существовали и ранее, но состояли при военном министре):
Главный военно-кодификационный комитет (1859—1867, 1867—1887 и 1887—1910). Учреждена 5 апреля 1859 года как военно-кодификационная комиссия при военном министреСтолетие военного министерства 1802—1902. Т I.. 29 марта 1867 года переименован в главный комитет. Как высший центральный орган военного министерства, для рассмотрения и внесения в совет важнейших законодательных проектов, а также работы по изданию «Свода военных постановлений» и продолжений к нему. 7 октября 1887 года функции предварительного рассмотрения законопроектов были переданы вновь учреждённому законодательному отделу Канцелярии Военного министерства, а Главный военно-кодификационный комитет преобразован в Кодификационный отдел при Военном совете, с оставлением в его ведении только работ по изданию «Свода военных постановлений». 11 сентября 1910 года Кодификационный отдел при Военном совете был упразднён, а его функции переданы вновь созданному кодификационному отделу Канцелярии Военного министерства.
Председатели: генерал от инфантерии А. А. Непокойчицкий (5.04.1859—1.11.1876 гг.); генерал от артиллерии О. П. Резвой (1.11.1876—7.10.1887 гг.); Управляющие: генерал от артиллерии О. П. Резвой (7.10.1887—5.11.1897 гг.); генерал от инфантерии М. А. Домонтович (5.11.1897—20.08.1900 гг.); действительный тайный советник Н. Г. Колоколов [не член совета] (20.08.1900—17.05.1908 гг.); генерал от инфантерии Г. Д. Рыльке (17.05.1908—11.09.1910 гг.). Высшие и центральные государственные учреждения России, 1801—1917 : Т.4. Центральные органы военного управления / Федер. арх. служба России. Рос. гос. ист. арх. Гос арх. РФ.; [Отв. сост. Д. И. Раскин]. — СПб. : Наука, 1998 г.