Би́тва за Пеле́лиу или Операция «Стэйлмэйт II» (, ) — военная операция войск США на тихоокеанском театре военных действий во время Второй мировой войны. Захват Пелелиу позволял американским войскам ликвидировать брешь между силами юго-западнойНаходились под командованием Макартура. и центральнойНаходились под командованием Нимица. частей Тихого океана и начать подготовку к высадке на Филиппинах и Окинаве. В то же время захват аэродрома на острове позволял защитить американские коммуникации в случае высадки на Филиппинах и снять угрозу над прямыми путями сообщения американской армии. Оценка военных показывала, что захват островов Пелелиу и Ангаур позволит обеспечить полное господство над островами Палау.
Генерал-майор Рупертус, руководитель операции, рассчитывал взять остров за несколько дней, однако его ожидания не оправдались. Американцы наткнулись на мощную линию обороны и яростное сопротивление японской армии, в результате чего боевые действия длились больше двух месяцев. В ходе операции, завершившейся победой США, американцы уничтожили 10 695 солдат и офицеров противника и взяли в плен около трёхсот человек. При этом их собственные потери составили свыше 6 тысяч ранеными и убитыми, таким образом, сделав захват Пелелиу одной из самых кровопролитных операций США в ходе сражений на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны.
Военно-оперативная ситуация После побед, одержанных американскими войсками в центральной и юго-западной частях Тихого океана, основные командующие сил США — генерал Дуглас Макартур и адмирал Честер Нимиц — не смогли договориться о дальнейших действиях на Тихоокеанском театре военных действий. Генерал Макартур, который в феврале 1942 оставил Филиппины со словами «Я вернусь!», считал, что нужно нанести первый удар по японским войскам на Филиппинах, потом захватить Окинаву и Тайвань, после чего организовать высадку американских войск в Китае. Адмирал Нимиц был сторонником другого хода развития кампании: не захватывать Филиппины, высадиться на Тайване и Окинаве, а в конце высадить десант на Кюсю. Чтобы примирить военачальников, президент США Франклин Рузвельт 27 июля 1944 отправился в Гонолулу выслушать все аргументы «за» и «против».
После сравнения планов было решено направить остриё наступления на Филиппины, а уже затем обратиться к Японским островам . Вместе с принятием этого плана было решено провести высадку американских войск на острове Пелелиу, расположенном в центре архипелага Палау: аэродром, расположенный на острове, позволял японцам нанести бомбовый удар по судам и сухопутным войскам союзников во время взятия Филиппин, тем самым потенциально ставя под угрозу успех всей операции. Одновременно, захват Пелелиу позволял американцам превратить остров в одну из передовых баз, необходимых для наступления на ФилиппиныСмит Питер Ч. Пикировщики над джунглями.}}.
Поскольку необходимость взятия Пелелиу была доказана, для участия в операции по высадке на Пелелиу было выделено две дивизии: 1-я дивизия морской пехоты () и 81-я пехотная дивизия (). Руководителем операции был назначен генерал-майор Уильям Рупертус, ранее выступавший заместителем Александра Вандегрифта во время Гуадалканальской кампании. В частности, Рупертус принимал непосредственное участие в командовании войсками во время битвы за Тулаги, Гавуту и Танамбого и бою у мыса Коли. После перевода Вандегрифта на должность командующего 1-го амфибийного корпуса, Рупертус возглавил 1-ю дивизию морской пехоты и командовал ей в бою за мыс Глостер.
Подготовка к операции
Япония
После потери японцами Соломоновых островов, островов Гилберта, Маршалловых и Марианских островов, командованием Императорской армии были собраны исследовательские группы, для выработки стратегии обороны островов. Новая стратегия исключала тактику обороны пляжа на ранних стадиях высадки, отдавая предпочтение созданию отдельных пунктов обороныПо принципу пчелиных сот., отказу от бесполезных «банзай-атак» с их заменой на более продуктивные контратаки, а также вовлечению противника в войну на истощение, чтобы заставить их вводить всё больше и больше ресурсов для поддержки десанта.
К лету 1944 острова Палау обороняло около 30 000 человек японской армии, из которых 11 000 были на Пелелиу. В это число входили 14-я пехотная дивизия — 5235 человек, а также окинавские и корейские рабочие. Командующий 14-й дивизией, генерал-лейтенант Садаэ Иноуэ, поручил подготовить оборону острова полковнику Кунио Накагаве, командиру усиленного 2-го пехотного полка 14-й дивизии, который решил сосредоточить силы внутри острова, используя природно-географические особенности местности.
Коралловые кряжи Пелелиу изобиловали пещерами различных размеров: от небольших (в несколько метров) до огромных (длиной в двести и более метров). Японцы усовершенствовали их и подготовили к обороне: проделали амбразуры, оборудовали освещение, вентиляцию, изготовили деревянные полы и ступени, оснастили телефонами и радио. Одна из пещер имела девять этажей и огромное количество входов, которые американцы при всём желании не могли замуровать. Некоторые пещеры закрывались железобетонными и даже бронированными дверьми.
Основная оборонительная линия острова находилась на горе Умурброгал, самой высокой точке острова, расположенной в его центре. Позиции на горе, позже «окрещённой» американцами как «кряж Кровавый Нос», обеспечивали контроль над большей частью острова, включая критически важный аэродром. Внутри горы было порядка 500 соединённых тоннелями известняковых пещер и шахт. Это обстоятельство значительно облегчило создание оборонительных позиций, на которых были установлены 81-мм орудия, 150-мм минометы, 20-мм пушки. Оборону поддерживали танковое отделение общей численностью менее 20 лёгких танков и отделение противовоздушной обороны. Все пещеры были соединены разветвлённой системой подземных ходов, которые позволяли осуществлять быструю переброску сил, а также отходить или занимать оборонительные позиции.
На полуострове в северной части Пелелиу находился коралловый мыс, в ходе операции получивший от американцев кодовое название — «Точка» (). Коралловая стена высотой в 9 метров позволяла вести наблюдение и обстрел пляжа, где ожидалась высадка американцев. С помощью взрывов японцы проделали отверстия для размещения 47-мм орудия и шести 20-мм пушек. Похожим образом было создано ещё несколько таких позиций вдоль трёхкилометрового пляжа.
США
В отличие от японцев, которые кардинально пересмотрели свою тактику к предстоящему столкновению, план атаки США ничем не отличался от предыдущих высадок морского десанта, несмотря на тяжёлые потери в ходе боёв за Биак, когда американцы лишились более 3 000 солдат и офицеров. В 400 милях (600 км) к северо-западу от островов Палау была развёрнута разведывательная сеть из 9 подводных лодок с целью сбора сведений о глубине моря над подводными рифами во время различных фаз прилива и наличии проходов между рифами, панорамного фотографирования побережья и сбора других разведданныхЛоквуд Ч. А. Топи их всех!. Хотя японские приготовления тщательно маскировались, они были замечены во время проведения американскими войсками аэрофотосъёмки. Американцы установили, что японцы активно сооружали подводные заграждения. Начальник штаба адмирала Уилкинсона контр-адмирал П. Поуэлл просил выделить в его распоряжение специальный отряд, который мог бы разведать побережье. Направленная на разведку лодка была замечена японскими радиолокаторами, и в последующие дни за ней велась активная, но безуспешная, охота. По ночам, к берегу, на резиновой шлюпке отправлялась разведывательная группа из пяти боевых пловцов для сбора дополнительной информации, но охота за лодкой усилилась, и последующие две недели глубинные бомбы японцев заставляли экипаж оставаться под водой или делать снимки через перископ. 20 августа — во время разведки на берегу острова Яп — японцы захватили в плен трёх боевых пловцов. Пленники были отправлены на остров Пелелиу, и их дальнейшая судьба осталась неизвестной: они были признаны погибшими и посмертно награждены орденом «Серебряной звезды»Фэйн Ф. Д. Боевые пловцы..
Американским командованием был разработан план, по которому войска должны были высадиться на близком к аэродрому юго-западном пляже, условно разбитом на два сектора: «Оранжевый пляж» и «Белый пляж». 1-й полк морской пехоты, под командованием полковника Льюиса Б. Пуллера, при поддержке 15 танков типа «Шерман» должен был высадиться на северном конце пляжа. 5-й полк морской пехоты, под командованием полковника Гарольда Д. Харриса, при поддержке 9 танков типа «Шерман» должен был высадиться в центре, а 7-й полк морской пехоты, под командованием полковника Германа Г. Ханнекена, при поддержке 6 танков типа «Шерман» — в южной части пляжа. После высадки пехотных войск планировалась высадка артиллерийского полка, которым стал 11-й полк морской пехоты. По плану, 1-й и 7-й полки должны были прорваться вглубь острова, охраняя левый и правый фланги 5-го полка, и взять аэродром, расположенный по центру от пляжа. 5-й полк морских пехотинцев должен был пробиться к восточному берегу, разделив остров пополам. Предполагалось, что 1-й полк морской пехоты будет атаковать север острова на пути к горе Умурброгал, в то время как 7-й полк морских пехотинцев будет очищать южную оконечность острова. В резерве был оставлен только 2-й батальон 81-й пехотной дивизии.
4 сентября 1-я дивизия морской пехоты погрузилась на LST и была отправлена из Павуву под Пелелиу.
Ход операции Начало. Захват южной части острова
С 31 августа по 2 сентября американская палубная авиация атаковала японские позиции на Иводзиме и Титидзиме. Данная операция должна была заставить японцев гадать относительно места будущего десанта. Налёты американской палубной авиации смогли помешать японскому военно-морскому флоту и базировавшейся на Филиппинах авиации оказать помощь японским частям на Пелелиу, хотя по японскому плану «А» они должны были в любом случае её оказывать.
7 и 8 сентября более 100 самолётов США произвели авианалёт на острова Яп и Палау.
Помимо воздушных бомбардировок 10 сентября американцы обстреляли объекты на островах Пелелиу и Ангаур, выпустив более 1000 снарядов корабельной артиллерии. В обстреле острова участвовали линкоры «Пенсильвания», «Мэриленд», «Миссисипи», «Теннесси» и «Айдахо», тяжёлые крейсеры «Индианаполис», «Луисвилл», «Миннеаполис» и «Портленд», лёгкие крейсеры «Колумбия», «Кливленд», «Денвер» и «Гонолулу».
12 сентября американцы начали высаживать боевых пловцов для разрушения подводных заграждений путём подрыва. Им активно противодействовали японские снайперы и пулемётчики, которых, в свою очередь, давили пулемётные расчёты американских катеров и корабельная артиллерия. Впервые были испробованы и взяты на вооружение ласты. В тот же день эскадренный миноносец «Фуллхэм» врезался носом в корму быстроходного транспорта «Ноа». Переоборудованный устаревший эсминец типа «Клемсон», несмотря на отчаянные попытки экипажа спасти корабль, затонул. Потерь в личном составе не было, но затонуло большое количество взрывчатки и снаряжения. Японцы ожидали в этот день начало высадки десанта, но она началась только 15 сентября.
13 сентября американскими боевыми пловцами были проделаны доступы для разгрузки танкодесантных кораблей и барж и для сооружений понтонов.
В ночь перед высадкой десанта американцев боевые пловцы подорвали столбы с колючей проволокой на северном участке планируемой высадки. Также были установлены ориентиры для ведения артиллерийского огня. Опасаясь, что японцы, потревоженные взрывами накануне, попытаются перерезать отступающим пловцам путь к морю, был установлен опознавательный сигнал — помахивание куском детонирующего шнура. Тем не менее, очевидец тех событий заметил:«Просто удивительно, сколько плавающих брёвен получило в ту ночь удары ножом»Пловцы принимали брёвна за подкрадывающихся японцев..