Чарльз Тейз Ра́сселл (; , Аллегейни, — , Пампа, ) — американский религиозный деятель, один из основателей религиозного движения «Исследователи Библии» (позднее — «Свидетели Иеговы»), с 1884 года президент Общества Сионской сторожевой башни (Пенсильвания) и издатель журнала «Сторожевая башня»; проповедник и автор религиозных трактатовСвидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога. — Общество сторожевой башни, 2007. — Гл. 26, с. 576.
Биография Родился в семье протестантов-пресвитериан шотландско-ирландского происхождения, отец — Джозеф Л. Расселл, мать — Энн Элайза (Берни) Расселл.
Под влиянием своих родителей уже в молодом возрасте он начал интересоваться религией; был воспитан в пресвитерианских традициях, однако впоследствии присоединился к конгрегационалистской церкви, где проявлял большую миссионерскую активность в своей местности.
Традиционное учение церквей о вечных мучениях осуждённых грешников в аду было для Расселла неприемлемым, уже в возрасте 17 лет он чуть было не стал агностиком.
Влияние адвентизма (ожидание Второго пришествия) В возрасте 16 лет Расселл познакомился с учением одного из направлений адвентизма и впоследствии попал под их сильное влияние.
Подобно другим христианам своего времени, он ожидал второго пришествия Христа между 1872 и 1876 годами; он учил, что Христос не должен был вернуться в теле, как человек, но как дух, невидимый для людей, и что Его присутствие должно было состояться в 1874 году. Это послужило причиной издания брошюры «Цель и способ возвращения нашего Господа» (1877), которая получила широкое распространение. Многие исследователи Священного Писания в США и Канаде откликнулись на полученную из этой книги информацию, и по этой причине корреспонденция стала огромной.
Переломным в его судьбе стал 1876 год, когда в одном из небольших адвентистских журналов «Глашатай утра» () он прочитал пророчество о том, что Христос (пришествия которого с нетерпением ожидали отдельные ) уже незримо сошёл на землю и теперь, никому не известный, наблюдает за жизнью людей. Что касается второго пришествия, то его, согласно этому пророчеству, следовало ожидать в 1878 году.
Поражённый прочитанным, Расселл решил кардинально изменить свою жизнь. Он свернул торговлю и все деньги отдал на поддержку упомянутого журнала. Издатель, довольный его рвением, назначил молодого коммерсанта своим помощником. Наступил период самых тесных контактов Расселла с адвентистами. В 1878 году ожидаемое пришествие в очередной раз не состоялось, и Расселл охладел к их учению.
Издание журнала (1879) С июля 1879 года он издавал свой собственный журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа» (), оставаясь до конца жизни его единственным редактором. Решив самостоятельно вычислить дату второго пришествия, Расселл обратился к той части книги пророка Даниила, где говорится о семи периодах («временах») безумия вавилонского царя Навуходоносора. Эти «семь времён» Расселл истолковал как 7 пророческих лет по 360 дней. Таким образом он получил период в 2520 дней. Их, подобно Миллеру, он перевёл в годы и вывел срок, отделяющий год начала исполнения пророчества Иезекииля о низложении Иерусалима () от года второго пришествия. Считая, что начало пророчества относится к 606 году до н. э., он вычислил дату возвращения Христа — 1914 год. «Окончательное завершение царства этого мира и полное установление Царства Божия будет завершено к концу 1914 года, — писал он. — 1914 год увидит Царство воздвигнутым или прочно установленным на Земле, на руинах современных учреждений».
Первый номер журнала вышел тиражом 6000 экземпляров на английском языке объёмом в 8 страниц. В 1891 году объём журнала увеличился до 16 страниц, а в следующем году журнал начал выходить дважды в месяц. Со временем журнал начал выходить и на других языках, сначала — на шведском, потом — на немецком, а к 1916 году уже регулярно на семи языках: английском, датско-норвежском, немецком, польском, финском, французском и шведском.
Миссионерская деятельность (1884) Расселл был президентом акционерного общества Watch Tower Bible and Tract Society, Inc. с момента его основания в 1884 году и до самой смерти, а также являлся президентом Peoples Pulpit Association (основано в 1909), и International Bible Students Association (основано в Лондоне в 1913 году). Два последних общества были ассоциированы с Watch Tower Bible and Tract Society. Посредством этих обществ, а также лично, Расселл проповедовал свои взгляды о Царстве Христа.
В 1910 году светский журнал «» подсчитал, что к 1909 году сочинения Рассела стали наиболее широко распространяемыми англоязычными авторскими произведениями в США. В нём говорилось, что суммарный объём его произведений был третьим по распространённости в мире после Библии и китайского альманахаOverland Monthly, январь 1910, стр. 130: «As a writer, Mr. Russell's books have enjoyed a larger circulation than any English work ... Of his work entitled 'Studies in the Scriptures,' the average output is two thousand three hundred copies for each working day. We regret the records of 1909 are not yet complete, but in 1908 seven hundred and twenty-eight thousand, four hundred and seventy-four volumes were sold. Since publication, three million five hundred and thirty-four thousand volumes have been circulated. Last year, in addition to these there were three hundred and eight million pages of his tracts circulated. In all literature the Bible is about the only book that has had a larger circulation ... In the literature of the world, the order would probably be as follows: The Bible, the Chinese Almanac, the 'Studies in the Scriptures,' 'Don Quixote,' 'Uncle Tom's Cabin' and Hubbard's 'Message to Garcia.'». В 1912 году пресвитерианский журнал «The Continent», часто выступавший против Расселла, заявил, что в Северной Америке сочинения Рассела «еженедельно читаются в газетах больше, чем какого-либо человека, живущего на земле» и получили большее распространение, «чем совокупный тираж сочинений всех священников и проповедников в Северной Америке»The Continent, McCormick Publishing Company, vol. 43, no. 40, October 3, 1912 p. 1354.
После смерти Расселла основанное им Общество Сторожевой башни возглавил Джозеф Ф. Рутерфорд. Возглавляемая Рутерфордом часть организации Исследователей Библии позже значительно выросла и стала известна как Свидетели Иеговы. Но были и другие Исследователи Библии, которые не признали Рутерфорда своим лидером. Некоторые из этих групп существуют до сих пор.
Публикация «Исследований Писаний» (1886—1904) В 1886 году Расселл опубликовал первый том из своей серии «», авторских толкований библейских текстов, под названием «Заря Тысячелетия» (). В последующие 30 лет были изданы ещё 5 томов этой серииСпустя год после смерти Расселла новый президент основанной им организации, Дж. Ф. Рутерфорд, опубликовал седьмой и последний том — «Завершённая тайна», хотя многими Исследователями Библии авторство этого тома оспаривается.
Личная жизнь В 1878 году Расселл вступил в брак с Мэрайей Френсис Экли (). Детей у супругов не было. После 17-и лет совместной жизни по причине недоразумений в связи с издательством Общества Сторожевой башни она покинула мужа. В 1908 году, после судебного разбирательства, начатого по её инициативе в 1903 году, суд вынес решение о не полном расторжении брака — судебное разлучение с выплатой алиментовСвидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога. — Общество сторожевой башни, 2007. — Гл. 29, с. 645.
Религиозные взгляды и учение Человек достаточно набожный, Расселл выдвинул гипотезу о том, что поскольку все христианские вероучения в основании имеют Священное Писание и при этом не согласуются между собой, то, возможно, что Писание неправильно переведено и может быть так, что Священное Писание на самом деле не учит тому, чему учат церкви (прежде всего Расселл имел в виду учение о вечных муках). Он решил самостоятельно исследовать Библию без обращения к мнению других теологических авторитетов. Результатом стали его богословские книги и труды, проповеди, оглашавшие его представления о Царстве Христа. Без богословского диплома и рукоположения, он фактически стал пастором-проповедником.
Расселл утверждал, что пришло «подходящее время», «предназначенное для того, чтобы Священное Писание было понято» и, что ему было позволено понять Священное Писание и вполне отдать себя Богу, развить в себе плоды Святого Духа, чтобы Господни обетования принадлежали и ему, как написано: «Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа» ().
Расселл проповедовал свои взгляды, подкрепляя их цитатами из Библии. Суть его теологических выводов заключалась в следующем: 1) человек не имеет в себе бессмертной души, но человек сам является «душою живою» (; — Священное Писание, НМ); 2) наказание за грех смерть, а не вечные муки (); 3) смерть пришла на человека как заслуженное наказание за преступление Божьего закона (); 4) смерть обозначает полное небытие и забвение (); 5) Бог по Своей доброте приготовил для человека искупление, через которое человек может быть освобождён из плена греха и смерти (); 6) Сын Божий, Иисус Христос, став человеком, рос до совершеннолетия, а потом был осуждён на смерть только как человек; 7) Иисус был воскрешён из мёртвых лишь как духовное, не телесное, существо, имея заимствованную у Бога нетленную природу; 8) через Свою Смерть Иисус Христос искупил и освободил человека для возвращения к первоначальному безгрешному состоянию; Иисус Христос по благодати Божьей смерть вкусил за всех, так что каждый человек должен иметь в надлежащее время шанс получения вечной жизни, и поэтому будет воскресение мёртвых (; ); 9) Иисус Христос вознёсся на небо и не придёт снова на землю; а второе пришествие Христа на землю будет означать его особое невидимое присутствие (именно так он и переводил с греческого слово παρουσία (парусия), обычно передаваемое во многих переводах Библии как «пришествие») и будет посвящено особому избранию членов Собрания Христова из людей для Своего Царства; для такого высокого избрания потребны: вера в пролитую кровь Иисуса как искупления, полное посвящение себя исполнению воли Бога и верное пребывание в исполнении Отцовской воли до самой смерти; лишь такие посвящённые праведники, ставшие победителями, то есть достигшие духовного совершенства (из числа 144 000), при первом воскресении будут возвышены в Царство Бога на небесах, становясь соучастниками небесного правительства под руководством Иисуса Христа в Его тысячелетнем правлении для благословения всех народов земли (); 10) на протяжении тысячелетнего правления Христа некоторые остальные «неправедные» умершие будут воскрешены и подвергнутся достаточному и беспристрастному испытанию к жизни или к осуждению; под этим правлением наиболее злостные и неисправимые грешники будут раз и навсегда истреблены с лица земли, а более послушные подданные правительства Христа (так называемое «великое множество») будут приведены к первоначальному человеческому совершенству тела, ума и характера, и на протяжении тысячелетнего правления вся земля будет приведена к состоянию совершенства в некое подобие рая, соответствующего состоянию человека до грехопадения, и все эти люди — «великое множество» — будет жить на земле на вечные века (; ).
Библиография «Цель и способ возвращения нашего Господа» / The Object and Manner of our Lord’s Return (1877) «Пища для мыслящих христиан» / Food for Thinking Christians (1881) «Скиния Собрания» / «Tabernacle and its Teachings» — позднее переименованный в «Tabernacle Shadows of the „Better Sacrifices“» (1881) Серия «» — толкования библейских текстов: «Божественный План Веков» (1-й том «Исследований Священного Писания») / «The Plan of the Ages» — позднее переименованный в «The Divine Plan of the Ages» (1886) «Время приблизилось» (2-й том) / The Time is at Hand (1889) «Да придет царствие Твое» (3-й том) / Thy Kingdom Come (1891)