Скульптурное оформление Летнего сада насчитывает 92 мраморные скульптуры (5 скульптурных групп, 38 статуй, 48 бюстов и 1 герму). Большая часть была выполнена итальянскими мастерами конца XVII — начала XVIII веков. В число скульптурных произведений Летнего сада включаются также 29 терракотовых рельефов, украшающих фасад Летнего дворца Петра IМацулевич Ж. Летний сад и его скульптура. — Л.: Изогиз (Ленинградское отд.), 1936. — С. 38..
Коллекция была создана по инициативе Петра I, который не только интересовался изобразительными искусствами, но и стремился к тому, чтобы превзойти Версальское собрание скульптуры короля Франции. Произведения изящных искусств Пётр рассматривал также как средство образования своих подданных, как средство продвижения новых идей и нового европейского образа жизни. Возможно, что и понятие относительно воздействия скульптурных произведений, доступных широкой публике, он сформировал, познакомившись именно с версальским собранием. Составление коллекции Летнего сада велось не хаотическим образом: Пётр поручил купцу и дипломату, представлявшему его в Риме и Венеции, Савве Рагузинскому, составить программу украшения парков. Впоследствии именно по ней приобретались и размещались скульптуры Летнего сада. Рагузинский разделил все произведения на четыре группы: парная скульптура, главным образом, на темы «Метаморфоз» Овидия; аллегорические фигуры; боги античности; короли и римские императоры с супругами. В полном соответствии с этой программой, собрание скульптуры Летнего сада формировалось прежде всего как имеющая назидательное и образовательное значение, а сами изваяния размещались тематическими группами.
Уже в 1710 году в саду насчитывалось около тридцати статуй и бюстов. В последующие годы количество их увеличивалось и к 1728 году достигло уже более ста, основная часть была приобретена к 1721 году. В 1732 году собрание Летнего сада пополнилось статуями из сада при дворце А. Д. Меншикова на Васильевском острове — Меншиков, как и Ф. М. Апраксин увлекся садовой скульптурой по примеру Петра. Со смертью Петра интерес к садовой скульптуре в России угас и возродился только с воцарением его дочери, Елизаветы Петровны.
История
С самого начала царь Пётр намеревался сделать не просто «огород» (так в XVIII веке называли сады), а нечто большее. По свидетельству Я. Штелина Пётр, однажды, призвав садовника, сказал ему: «Я желал бы, чтоб люди, которые будут гулять здесь по саду, находили бы в нём что-нибудь поучительное». Садовник ответил шуткой: «Прикажите разложить по местам книги, прикрывши их от дождя, чтобы гуляющие, садясь, могли их читать»Штелин Я. Подлинные анекдоты о Петре Великом. — Л.: Атус, 1990. — С. 122—123.. Но царь приказал сделать в саду «Эзопов лабиринт»: расставить статуи, изображающие персонажи басен Эзопа с поучительными надписями. Фигуры сделали из позолоченного свинца в Голландии по заказу Б. И. Куракина. Образцы для свинцовой скульптуры брались из гравированного издания 1695 года, представлявшего скульптуру Версаля. Некоторая часть была выполнена скульптором Б. К. Растрелли Старшим. Так в Санкт-Петербурге, в Летнем саду возник первый музей под открытым небом (скульптуры не сохранились) Власов В. Г.. Летний сад в Петербурге // Власов В. Г. Новый энциклопедический словарь изобразительного искусства. В 10 т. Т. V. — СПб.: Азбука-Классика, 2006. — С. 76—472.Болотова Г. Р. Летний сад. — Л.: Художник РСФСР, 1981. С. 16—21..
В 1707—1716 годах в качестве военных трофеев Северной войны из окрестностей Львова и Варшавы, а затем из Италии, по распоряжению царя Петра I «со смыслом, по списку» привозили мраморные скульптуры: бюсты («грудные штуки») и статуи, изображающие античных богов и богинь, героев древности, а также аллегорические фигуры, служившие «просвещению». С 1716 года приобретением скульптур в Италии для Санкт-Петербурга занимались С. Л. Рагузинский и Ю. И. КологривовAndrosov S. О. Pietro il Grande: Collezionista d’arte veneta. Venice, 1999. Р. 218. Помимо знаменитой «Венеры Таврической» С. Л. Рагузинский вывез из Италии более двадцати скульптур, некоторые (девять статуй и два бюста) он заказал П. Баратта и его помощникам. Баратта получил прозвание «скульптора Московии». Скульптуры были также заказаны Джованни Бонацца, Антонио Тарсиа, Альвизе Тальяпьетра, Антонио Коррадини и другим. Безусловным шедевром Летнего сада является знаменитая «Нимфа Летнего сада» работы фламандского скульптора Томаса Квеллинуса Неверов О. Я. Новые материалы к истории скульптурного убранства Летнего сада // Памятники культуры. Новые открытия. 1986. — Л.: Наука, 1987. — С. 297—311 .
Последним заказом Рагузинского для Летнего сада (1723) стала серия скульптур во славу победы России в Северной войне, скульптуры были доставлены в Петербург в 1726 году. Впоследствии две скульптуры из этой серии — «Воинская доблесть» и «Слава» по приказу Елизаветы Петровны были отправлены в Царское Село.
Рельефы Летнего дворца Самыми ранними по времени создания являются рельефные украшения Летнего дворца — терракотовые панели, покрытые охрой с мифологическими сюжетами морской тематики. Двадцать девять рельефов выполнены по распоряжению Петра, эскизы для них, вероятно, выполнил Андреас ШлютерМацулевич Ж. Летний сад и его скульптура. — Л.: Изогиз (Ленинградское отд.), 1936. — С. 38—39.. Историк искусства Ж. А. Мацулевич подразделяла рельефы Летнего дворца, отличающиеся по степени мастерства исполнителей, на три группы. В первую включаются пять наиболее монументальных панелей (шестая находится внутри дворца) с амурами на морских животных. Вторая группа — изображения Минервы с военными трофеями «мастерского, но малохудожественного» исполнения. Из-за мелкого рисунка эти панели, расположенные достаточно высоко, плохо читаютсяМацулевич Ж. Летний сад и его скульптура. — Л.: Изогиз (Ленинградское отд.), 1936. — С. 40.. По предположению Мацулевич, рельефы второй группы могли выполнить либо берлинский формовщик Люрберг, либо автор статуй для Грота Конрад Осснер. К третьей группе Мацулевич отнесла «ремесленные доделки», выполненные, вероятно, по эскизам Шлютера очень невысокого качества. Согласно относительно недавним данным рельефы выполнены по гравюрам немецкого художника А. Фукса, повторяющим в зеркальном изображении итальянские оригиналы А. Майоли XVI века. Рельеф над входом выполнен из кирпичной крошки на цементе скульптором Морбергом по рисунку Г. И. Маттарнови Власов В. Г.. Комбинаторный метод архитектуры «петровского барокко» первой четверти XVIII века // Власов В. Г. Искусство России в пространстве Евразии. — В 3-х т. Т. 2. — СПб.: Дмитрий Буланин, 2012. — C. 54 .
Венера Таврическая В 1720 году в галерее (самой большой из трёх галерей сада) на берегу Невы была установлена купленная в Риме античная статуя Венеры, найденная при раскопках в Италии в 1719 году. У скульптуры была отбита голова, отсутствовали руки. Кологривов тайно (так как в Риме действовал папский запрет на вывоз древностей из города) отдал её для реставрации в мастерскую Легри. Однако до властей Рима дошёл слух о ценной находке, и Венера была конфискована, её испытали (по обычаю того времени ударами долота в трёх разных местах) и признали древней работой. Последовали сложные дипломатические переговоры, к которым был привлечён известный своей ловкостью Рагузинский. В конце концов Климент XI согласился обменять античную статую на мощи святой Бригитты — военный трофей русских войск при взятии Ревеля. Однако в официальной бумаге причиной передачи скульптуры было названо обещание Петра I содействовать католическим миссионерам, отправлявшимся в восточные страныМацулевич Ж. Летний сад и его скульптура. — Л.: Изогиз (Ленинградское отд.), 1936. — С. 51—53.. Превосходная по качеству выполнения римская копия с греческого оригинала III века до н. э. (существуют иные датировки) привлекала в XVIII веке особое внимание посетителей Летнего сада как одна из главных его достопримечательностей. Теперь эта статуя, которая называется «Венера Таврическая», находится в собрании Государственного ЭрмитажаКиле П. А знаете ли Вы, откуда взялась в Эрмитаже Венера Таврическая? // «Школа жизни», 29.08.2009..
Вместе со статуей Венеры Рагузинскому удалось вывезти из Рима ещё десять античных скульптур и портретных бюстов, среди них изображения Луция Вера, Вителлия, Марка Аврелия, Нерона. Возможно они были установлены внутри Грота в нишахМацулевич Ж. Летний сад и его скульптура. — Л.: Изогиз (Ленинградское отд.), 1936. — С. 53..
Большая часть скульптурных произведений Летнего сада подписана исполнителями.
Коллекция В коллекции представлены работы: итальянских скульпторов: Пьетро Баратта (Pietro Baratta) (1668—1729) — скульптурная группа «Мир и Победа. Аллегория Ништадтского мира» (1725), статуи «Аллегория архитектуры» (около 1722), «Аллегория милосердия» (1717), «Аллегория мореплавания» (до 1722), «Аллегория правосудия» (1719), «Слава» (около 1718), бюсты «Александр Македонский» (около 1720), «Аллегория изобилия» (нач. XVIII в.), «Аллегория мира» («Женщина в диадеме») (около 1719), «Аллегория осени (Вакх)» (около 1717), «Аллегория солнца (Аполлон)» (около 1717), «Камилла» (нач. XVIII в.), «Молодая женщина (римлянка)» (нач. XVIII в.), «Флора»? (нач. XVIII в.), «Юноша» (нач. XVIII в.); Школа Джованни Лоренцо Бернини (Giovanni Lorenzo Bernini) (1598—1680) — скульптурная группа «Амур и Психея» (конец XVII в.); Джованни Бонацца (Giovanni Banazza) (1654—1736) — статуи «Аврора» (1717), «Закат» (1717), «Ночь» (1717), «Полдень» (1717), «Сивилла Дельфийская» (1719); Джузеппе Гроппелли/Гропелли (Giuseppe Groppelli) (1675—1735) и Паоло Гроппелли/Гропелли (Paolo Groppelli) (1677—1751) — статуи «Нимфа воздуха» (около 1717), «Талия» (около 1719), «Терпсихора» (около 1722), «Эвтерпа» (около 1722); Марино Гроппелли/Гропелли (Marino Groppelli) (1662—1728) — статуи «Аллегория искренности» (1717), «Аллегория истины» (1717); Джованни Дзордзони/Зорзони (Giovanni Zorzoni) (1663—1741) — статуи «Аллегория красоты» (около 1719), «Сивилла Европейская» (1717), «Сивилла Ливийская» (1717); Антонио Коррадини (Antonio Corradini) (1668—1752) — статуя «Нереида» (около 1717), бюсты «Петрония Прима» (1717), «Скрибония» (нач. XVIII в.); Орацио Маринали (Orazio Marinali) (1643—1720) — бюсты «Аполлон» (около 1717), «Аристотель» (нач. XVIII в.), «Гераклит» (нач. XVIII в.), «Демокрит» (нач. XVIII в.), «Диоген» (нач. XVIII в.), «Марс» (около 1717), «Сенека» (нач. XVIII в.), «Царь Мидас» (1717), «Эскулап» (нач. XVIII в.); Бортоло Модоло (Bortolo Modolo) (около 1681—?) — бюсты «Сивилла Самосская» (нач. XVIII в.), «Сивилла Эритрейская» (около 1717); Франческо Пенсо (Кабьянка/Кабианка) (Francesco Penso, Cabianca) (1665—1737) — статуи «Антиной» (1722), «Вертумн» (1717), «Помона» (1717), «Сатурн» (1716), бюсты «Веспасиан» (около 1717), «Марция Фурнилла» (около 1716), «Нерон» (нач. XVIII в.), «Тиберий» (около 1717), «Тит» (около 1717), «Траян» (нач. XVIII в.); Альвизе Тальяпьетра (Alvise Tagliapietra) (1670—1747) — статуя «Беллона» (около 1718); Антонио Тарсиа (1662—1739) — статуи «Немезида» (1716), «Рок» (около 1716), «Юность» (около 1722), бюст «Аллегория дня» (нач. XVIII в.); Паоло Трискорни (Paolo Triscornia) (1757—1833) — статуи «Аполлон» (около 1800), «Диана» (XVIII в.); фламандского скульптора Томаса Квеллинуса (T. Quellinus) (1661—1709) — статуи «Минерва» (1690-е), «Нимфа Летнего сада» (1690-е), «Церера» (1690-е); немецкого скульптора Генриха Мейринга (Heinrich Meyring) (1628—1723) — статуя «Флора» (1717);