Камчатский край — субъект Российской Федерации, находящийся на край­нем вос­то­ке Рос­сии, на полуострове Кам­чат­ка.

История до прихода русских Древ­ней­шие ар­хео­ло­гические па­мят­ни­ки в Камчатском крае от­но­сят­ся к позд­не­му па­лео­ли­ту (5 стоя­нок у Большого Уш­ков­ско­го озера).

Для слоя VII на участке Ушки I получены калиброванные даты 17 510 — 16 140 л. н., для слоя VII между стоянками Ушки I и Ушки IV — 13 710 лет назадYaroslav V. Kuzmin. Comments on «Chronology and environmental context of the early prehistoric peopling of Kamchatka, the Russian North Far East», by I. Yu. Ponkratova, J. Chlachula, I. Clausen, Quaternary Science Reviews 252 (2021), 106702 // Quaternary Science Reviews, 8 June 2021.

Ран­няя ушковская культура (15—14 тыс. л. н. или, воз­мож­но, позд­нее) характеризует­ся че­реш­ко­вы­ми на­ко­неч­ни­ка­ми ме­та­тель­ных ору­дий, бифа­са­ми лис­то­вид­ной фор­мы (но­жи и на­ко­неч­ни­ки ко­пий), оваль­ны­ми и кон­це­вы­ми скреб­ка­ми на от­ще­пах, рез­ца­ми, ук­ра­ше­ния­ми.

Бифасиальные метательные наконечники со стоянок Ушки на Камчатке и Большой Эльгакхан в Магаданской области возрастом 13—14 тыс. л. н., схожи с наконечниками из местонахождения в Волкер РоадеAndrew Higgs. Lithic Refits at Walker Road: Continuing Studies into the Nenana Complex of Central Alaska // Current Research in the Pleistocene, 1994 на АляскеДробышевский С. В. И вновь про заселение Америки: новости из Купер’с Фэрри , 2019.

На Центральной и Южной Кам­чат­ке во 2-1-м тыс. до н. э. рас­про­стра­не­на тарьинская культура. На ос­но­ве тарь­ин­ской раз­ви­ва­лась древ­не­итель­мен­ская куль­ту­ра. Вы­де­ля­ет­ся ран­ний этап (кро­ноц­кий; 1-е тыс. н. э.) и позд­ний (2-е тыс. н. э.) со сред­не­кам­чат­ским (ни­куль­ским) и юж­но­кам­чат­ским (на­лы­чев­ским) ва­ри­ан­та­ми. Кро­ноц­кий этап пред­став­лен на­ко­неч­ни­ка­ми, но­жа­ми, скреб­ка­ми, ост­ро­обуш­ко­вы­ми тёс­ла­ми и до­ло­та­ми с тре­уголь­ным или асим­мет­рич­но-вы­пук­лым по­пе­реч­ным се­че­ни­ем, про­кол­ка­ми с вы­де­лен­ны­ми ру­ко­ятя­ми, кос­тя­ны­ми и ро­го­вы­ми зуб­ча­ты­ми и по­во­рот­ны­ми на­ко­неч­ни­ка­ми гар­пу­нов, де­та­ля­ми нарт и сту­па­тель­ных лыж, из­де­лия­ми из де­ре­ва, бе­ре­сты, ки­то­во­го уса, тра­вы, ко­жи. В позд­нем эта­пе по­яв­ля­ют­ся кос­тя­ные на­ко­неч­ни­ки с па­зом для вкла­ды­ше­во­го ка­мен­но­го ост­рия, ка­мен­ные тёс­ла с лин­зо­вид­ным се­че­ни­ем, гру­зи­ла, же­лез­ные но­жи. В ос­но­ве хо­зяй­ст­ва ительменов ры­бо­лов­ст­во, охо­та на су­хо­пут­ных и мор­ских жи­вот­ных, птиц, со­би­ра­тель­ст­во.

Коренными жителями Камчатки считаются алюторцы, коряки и ительмены.

Ко времени прихода русских на Камчатку в конце XVII века ительмены составляли основное её население, коренных жителей полуострова, насчитывалось около 13 тыс. человек. Резкий процесс обрусения привёл к тому, что в конце XVIII века ительменов-камчадалов (как называли их русские) насчитывалось около 3 тыс. человек, представлявших собой субэтнос русского народа. Ительмены употребляли орудия из камня, кости, рога и дерева. Средствами передвижения служили долблёные лодки, собачьи упряжки, скользящие лыжи, на охоте чаще использовали ступательные лыжи-ракетки.

Российское освоение Камчатки

Про­ник­но­ве­ние русских зем­ле­про­ход­цев на зем­ли полуострова Кам­чат­ка от­но­сит­ся к середине XVII века (экс­пе­ди­ции М. В. Ста­ду­хи­на в 1650 году, И. М. Руб­ца (Бак­шее­ва) в 1661—1663 годах и др.). Вглубь полу­ост­ро­ва впер­вые про­шла экс­пе­ди­ция В. В. Ат­ла­со­ва (1697—1699), ре­зуль­та­том её ста­ли со­став­лен­ные Атласовым «ска­ски».

В 1708—1731 годах при­сое­ди­нён­ные кам­чат­ские зем­ли вхо­ди­ли в со­став Якутского уезда Си­бир­ской губернии. Наиболее крупные поселения: остроги Верхне-Камчатский, за­ло­женный от­ря­дом В. В. Ат­ла­со­ва в 1697, Нижне-Камчатский, заложенный Т. Ко­бе­ле­вым в 1703 году и Боль­ше­рец­кий (в 1700-х годах). Однако местное население оказывало пришельцам зачастую ожесточённое сопротивление. В 1700 году коряки уничтожили отряд Потапа Сюрюкова, а в 1705 году — отряд сына боярского Федора Протопопова. В 1708 году 7 человек в отряде Петра Чирикова из 17 были коряками убиты. 6 августа 1714 года после осады была взята штурмом крепость коряков Большой ПосадВолынец А. Казаки против коряков: Неизвестная Северная война Петра IУшницкий В. В. Русско-корякские войны в XVIII в. .

До 1731 года Камчатка была подчинена непосредственно Якутску. С 1731 по 1773 год Камчатка была в ведении Охотска, который в свою очередь был подчинён Якутску. С 1773 по 1782 год Камчатский полуостров, включая Гижигинскую крепость, существовал как особая административная единица, подведомственная непосредственно Иркутской губернской канцелярии, минуя Охотск. Первым управителем этой новой административной единицы был майор Бем (см. ).

Экспедиции на Камчатку продолжались в течение всего XVIII века: Боль­шой Кам­чат­ский на­ряд (1718—1719), экс­пе­ди­ци­ей Бе­рин­га от­кры­ты Командорские острова (1741). Ра­бо­ты по изу­че­нию зе­мель по­лу­ост­ро­ва ве­лись Кам­чат­ски­ми экс­пе­дициями, Северо-восточной сек­рет­ной экс­пе­ди­ци­ей П. К. Кре­ни­цы­на — М. Д. Ле­ва­шо­ва (1768—1769) и Северо-восточной гео­гра­фической и ас­тро­но­мической мор­ской и су­хо­пут­ной экс­пе­ди­ци­ей И. И. Бил­линг­са — Г. А. Сарычева (1785—1794).

С 1731 года по 1783 год Камчатка входила в состав особой области Иркутской губернии — Охотского Приморского управления (административный центр  — сначала Охотск, а с 1753 года — Анадырский острог) и управлялась «командирами Камчатки», резиденцией которых были попеременно Большерецк, Верхнекамчатск, Нижнекамчатск.

В 1740 году экспедиция Витуса Беринга заложила Петропавловск-Камчатский — административный центр современной Камчатки.

В 1768 году на Камчатке вспыхнула эпидемия оспы, которая свирепствовала подобно чуме: не менее 20 000 камчадалов, курильцев и коряков пали её жертвамиПутешествие вокруг света в 1803, 4, 5 и 1806 годах, по повелению его императорского величества Александра Первого, на кораблях "Надежде" и "Неве", под начальством флота капитан-лейтенанта, ныне капитана второго ранга, Крузенштерна, Государственного Адмиралтейского департамента и Императорской Академии наук члена, т. 3, стр. 49, 52; часть 2, отделение 2, глава 8.

Заразу занёс казак Таробукин, который не до конца оправился от болезни. Вернувшись из Охотска, он заразил команду судна, на котором прибыл, и жителей Большерецка, после чего вирус молниеносно распространился по всему полуострову и на Курильских островах.

С 1783 года Камчатка входила в состав Нижнекамчатского уезда Охотской области Иркутской губернии.

В 1803 году впервые была образована Камчатская область, которая затем многократно меняла юрисдикции.

В 1820 году было открыто почтовое сообщение Охотск — Петропавловск, но почта в Петропавловск доставлялась лишь дважды в год — один раз зимой, второй летом.

В ходе Крымской войны гарнизон Петропавловска-Камчатского под командованием генерал-майора В. С. Завойко 18—24 августа (30 августа—5 сентября) 1854 года отразил нападение англо-французской эскадры из 6 кораблей, разбив высаженный ею десант на Никольской сопке. В марте 1855 года в Петропавловске получили приказ губернатора об эвакуации защитников и военного имущества города («покинуть Петропавловск при первой же возможности»). Согласно полученным инструкциям, коренным жителям местности рекомендовалось уйти на север. Город оставался заброшен до окончания Крымской войны в 1856 году.

Во время русско-японской войны 1904-05 годов японцы несколько раз высаживали десанты на Камчатке, 1 августа 1905 года два японских крейсера обстреляли Петропавловск. Оборону Камчатки возглавил петропавловский уездный начальник А. П. Сильницкий, который сформировал ополчениеКак Камчатка пережила русско-японскую войну 1904-1905 года.

В 1910 году начались работы по сооружению телеграфной линии от Охотска до Петропавловска, но все деньги, ассигнованные на сооружение этой линии, были израсходованы ещё тогда, когда работы были выполнены только на треть, а начавшаяся в 1914 году Первая мировая война не позволила выделить дополнительные ассигнования. В 1908 году Совет министров издал распоряжение: «Незамедлительное установление связи с городом Петропавловском-Камчатским есть дело настоящей важности. Необходимо прибегнуть к помощи беспроволочного телеграфа и соорудить телеграфные станции в городах Николаевск-на-Амуре и Петропавловск-на-Камчатке». 10 ноября 1910 года между Николаевском-на-Амуре и Петропавловском-Камчатским открылось радиотелеграфное сообщение.

Православие на Камчатке

Предыстория Камчатской епархии, по данным исследователей XVIII—XIX веков, ещё заставших утраченные к настоящему времени архивы, начинается с 1705 года. Вместе с тем есть сведения, что ещё с конца XVII века аборигенов полуострова крестили казаки, но не в рамках апостольского служения, а с целью более эффективного покорения инородцев. Причем аборигены демонстрировали разную степень готовности к таинству крещения, подлинное значение которого оставалось для них скрытым.

С начала XVIII века на полуострове появляются священники. В 1705 году митрополитом Тобольским и всей Сибири на Камчатку для распространения христианства был прислан архимандрит Мартиниан. Согласно данным якутского архива, был убит собственными людьми в 1717 или 1718 году. В 1713 году дворянином Иваном Енисейским на ключах у Горелой сопки была заложена церковь и туда же перенесен Нижнекамчатский острог, но во время восстания 1731 года всё было сожжено. В 1717 году принявшим монашество казаком Иваном Козыревским (в крещении Игнатием) недалеко от Нижнего острога была основана Успенская пустынь. Как отмечал историк А. Сгибнев (в середине XIX века), после наказания виновников бунта и ограничения взяточничества на Камчатке новые бедствия были навлечены на камчадалов местным духовенством, «состоявшим из людей грубых, невежественных и почти неграмотных, которые, по прекращении бунта, с особенным усердием взялись за распространение на полуострове христианства, употребляя к этому самые жестокие меры».

Получив в 1730 году донесение набожного В. И. Беринга о том, что на Камчатке только один поп, Сенат постановил построить на полуострове ещё 3 церкви и определить к ним священников, а также послать высшую духовную особу с образованием. При этом Сенат разрешил всех принявших православие иноверцев освободить на 10 лет от платежа ясака. В 1733 году Камчатка была отчислена от Тобольской епархии и причислена к Иркутской епархии. Незнание туземных языков, постоянные казачьи смуты и восстания туземцев не позволили миссионерам достичь особых успехов в крещении местных жителей. К 1741 году на Камчатке было три церкви: в Нижнекамчатском и Большерецком острогах и в Петропавловской гавани. По свидетельству Охотской канцелярии, с 1733 по 1741 год было окрещено 878 камчадалов. К 1744 году, по отчетам духовенства — до двух третей камчадалов, что составляло более 6000 человек. В 1742 году со званием архимандрита Камчатского на полуостров был назначен Иоасаф Хотунцевский. Архимандрит был до того жесток с туземцами и русскими служилыми, что получил от них название Антихриста. За малейшее несоблюдение церковных правил он наказывал всех плетьми до полусмерти перед церковью, истреблял суеверия и языческие традиции, кроме того, вмешивался во все дела, не входившие в круг его обязанностей. Вместе с тем Хотунцевский построил церкви в Верхнекамчатске, на реках Иче, Тигиле, Уке, около реки Ключевской. В трех главных острогах — Большерецком, Нижнекамчатском и Верхнекамчатском — были открыты школы.