Операция «Зонненблюме» ( — «Подсолнечник») — кодовое название плана по развёртыванию в Северной Африке немецких войск для оказания военной поддержки своим итальянским союзникам по блоку Стран Оси, которые терпели военное поражение от противостоящих им войск антигитлеровской коалиции в Ливии в феврале 1941 года.
Предпосылки После вступления во Вторую мировую войну Италии на стороне нацистской Германии, против Франции и Великобритании, в Северной Африке также начались боевые действия. В сентябре 1940 года итальянские войска из своей колонии Ливии вторглись на территорию Египта, для захвата Суэцкого канала, заставив британские войска спешно отступать. Однако вскоре, пройдя около 90 км, итальянцы остановились. Причиной этому были: плохое снабжение войск, слабая их механизация и прочее. Уже в декабре того же года британцы предприняли контрнаступление, известное в истории как Ливийская операция, или операция «Компас». В ходе сражений итальянцы не только вынуждены были отступить с территории Египта, но и потеряли восточную часть Ливии. Положение для Италии становилось угрожающим, поскольку стремительное продвижение британских сил грозило потерей стратегических пунктов, таких как Бенгази, Тобрук и Триполи.
Итальянская армия, имевшая и без того относительно невысокое число бронетехники, артиллерии и авиации, потеряла её значительную часть. Также в ходе Ливийской операции в плен попали около 115 000 итальянских солдат и офицеров. Следя за событиями в Северной Африке и видя серьёзное поражение своего союзника, Гитлер направил Муссолини предложение о помощи.
Предыдущее предложение об отправке германских экспедиционных сил в Северную Африку было отклонено итальянским диктатором Бенито Муссолини ещё в декабре 1940 года. Однако после сокрушительных поражений, нанесённых итальянцам в Киренаике, завершившихся капитуляцией 10-й итальянской армии 7 февраля 1941, Муссолини был вынужден согласиться с предложением о немецкой военной помощи. Уже 6 февраля, в ответ на просьбу Муссолини, ОКВ начало осуществление операции по переброске в Ливию двух танковых дивизий для недопущения дальнейшего наступления британских войск и их прорыва в Триполитанию.
Ход событий Первый морской конвой с войсками созданного для отправки в Ливию немецкого Африканского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля вышел из порта Неаполя 8 февраля 1941 года и 11 февраля прибыл в Африку. 14 февраля первые подразделения немецкой 5-й лёгкой дивизии генерал-майора Иоганна Штрайха достигли Триполи. Учитывая тяжёлое положение итальянских войск в Киренаике, они были немедленно отправлены в Сирт, ближе к линии фронта. Остальная часть 5-й лёгкой дивизии была доставлена в Северную Африку в последующие месяцы, а между 25 апреля и 6 мая 1941 года в Ливию была переброшена и 15-я немецкая танковая дивизия. К 25 мая завершилась передислокация и доставка на фронт всех готовых на тот момент частей и соединений Африканского корпуса.
Переброшенные силы Исходя из факта наличия в Северной Африке значительных танковых сил у союзников по антигитлеровской коалиции (в том числе танков «Матильда»), немецкие части были укомплектованы новейшими видами бронетехники —танками PzKpfw III и PzKpfw IV. Некоторые из них были специально оборудованы и приспособлены для действий в условиях пустыни и тропиков.
Всего 5-я лёгкая дивизия к моменту окончания её переброски в Ливию имела в своём составе 193 единицы бронетехники: 50 шт. PzKpfw I 45 шт. PzKpfw II 71 шт. PzKpfw III 20 шт. PzKpfw IV 7 шт. бронеавтомобилей различных типов
Кроме того, были потеряны 13 средних танков (10 PzKpfw III и 3 PzKpfw IV), перевозившиеся на борту транспортного судна «Леверкузен», затонувшего в порту Неаполя в результате пожара.
В составе 15-й танковой дивизии числились 146 единиц бронетехники: 45 шт. PzKpfw II 71 шт. PzKpfw III 20 шт. PzKpfw IV 10 шт. бронеавтомобилей различных типов
Литература Морис Филип Реми. Миф Роммеля. Легенда Африканского корпуса / Пер. с нем. Я. Зверева, С. Бойко. — : АСТ; АСТ Москва; : Харвест, 2008. — ISBN 978-5-17-045303-0, 978-5-9713-9162-3, 978-985-16-6066-3 Хельмут Грайнер. Военные кампании вермахта. Победы и поражения. 1939—1943 / Пер. с англ. Л. А. Игоревского. — М.: Центрполиграф, 2011. — (За линией фронта. Военная история) — ISBN 978-5-9524-4966-4 Deutsches Afrika-Korps (DAK) // Lexikon der Wehrmacht
Категория:Операции и сражения Второй мировой войны Категория:Сражения в Ливии Категория:Сражения Германии Категория:Вторая мировая война в Африке Категория:Военные операции Категория:Февраль 1941 года