Осада Лакхнау (англ. Siege of Lucknow) — одно из сражений во время восстания сипаев. В ходе шестимесячной обороны британский гарнизон в городе Лакхнау выдержал осаду и был эвакуирован подоспевшим деблокирующим отрядом.
Начало восстания Лакхнау был столицей бывшего княжества Ауд. Княжество Ауд было аннексировано Британской Ост-Индской компанией, набоб Вахид Али-шах был изгнан в Калькутту за год до вспышки восстания. Эта своевольная акция Ост-Индской компании породила большое возмущение в княжестве и по всей Индии. Первый британский комиссар Ауда (по сути губернатор), назначенный управлять новоприобретённой территорией, повёл себя бестактно, и на пост управляющего был назначен (всего за шесть недель до начала восстания) опытный администратор сэр Генри Лоуренс.
10-го мая сипаи в Мератхе подняли восстание и пошли маршем на Дели. Когда новости о восстании достигли Лакхнау, Лоуренс осознал тяжесть положения и призвал в ряды гарнизона военных пенсионеров (сипаев и артиллеристов), чья лояльность, как и лояльность сикхов и некоторых других солдат-индусов, стала основной причиной успешной обороны резиденции. В распоряжении Лоуренса, помимо ветеранов, была большая часть 32-го британского пехотного полка.
Укрепление обороны 23 мая Лоуренс начал работы по укреплению резиденции и сбору запасов для осады. Из близлежащих районов в город подходили большие партии британских гражданских. 30 мая (в мусульманский праздник Ураза-байрам) восстала большая часть аудских и бенгальских подразделений, располагавшихся в Лакхнау. Лоуренс выбил повстанцев из города.
4 июня вспыхнуло восстание в Ситапуре, большой и важной станции в 82 км от Лакхнау, затем в Файзабаде, одном из главнейших городов провинции. Далее восстание перекинулось на Дарьябад, Султанпур и Салон. В течение десяти дней британцы практически полностью потеряли власть в Ауде.
30 июня Лоуренс получил информацию, что повстанцы собираются к северу от Лакхнау, и приказал произвести разведку боем. Он сам лично возглавил экспедицию, хотя не имел большого военного опыта. Экспедиция была недостаточно хорошо организована, войска шли в самое жаркое время дня без нормального снабжения водой. У Чинхата британцы наткнулись на силы повстанцев, имевших укреплённые артиллерийские позиции и кавалерию. Некоторое количество сипаев и индийцев-артиллеристов перешли на сторону противника. Измученные британские солдаты не выдержали боя и бросились бежать. Несколько беглецов скончались от солнечных ударов.Лейтенант Уильям Джордж Кубитт из 13-го полка местной пехоты спустя несколько лет удостоился креста Виктории за действия по спасению трёх человек из 32-го пехотного полка в ходе отступления. Это было не единственным актом, сипаи, лояльные британцам, особенно из 13-го полка местной пехоты, спасли многих британских солдат, пожертвовав своими ранеными, которые были оставлены и убиты восставшими сипаями.
Первые атаки
Лоуренс отступил в резиденцию, которая затем была осаждена повстанцами и стала центром британской обороны. Оборонительная линия состояла из шести небольших зданий и четырёх укреплённых батарей. Вся позиция занимала площадь в 60 акров (240 тыс. м²), гарнизон насчитывал 855 британских солдат и офицеров, 712 индийцев, 153 гражданских добровольцев. В резиденции также находилось 1280 гражданских лиц, включая сотни женщин и детей. Позиция выглядела слишком слабой для эффективного отражения подготовленной и обеспеченной атаки. Кроме того, вокруг резиденции находилось несколько дворцов, мечетей и административных зданий. Эти здания стали выгодными позициями и прикрытием для снайперов и артиллерии противника. Первоначально Лоуренс отказывался дать разрешение на разрушение этих зданий, убеждая своих инженеров «сохранить священные места».
30 июня в ходе одного из первых артобстрелов на гражданских рухнула крыша. Осажденным удалось спасти их, действуя под интенсивным ружейным и пушечным огнём.Капрал Уильям Оксенхем удостоился креста Виктории за действия по их спасению. Первая атака последовала 1 июля и была отражена, при этом была покинута обособленная позиция во дворце Маччхи Бхаван, сам дворец был взорван (там хранились большие запасы пороха и боеприпасов). На следующий день Лоуренс получил смертельное ранение артиллерийским снарядом и скончался 4 июля. Командование военным гарнизоном принял полковник Джон Инглиш из 32-го пехотного полка. Майор Джон Бэнкс был назначен умирающим Лоуренсом на пост гражданского комиссара. Спустя некоторое время Бэнкс был убит снайпером и Инглиш взял на себя всю полноту власти.
Первая попытка деблокады 16-го июля войска под командованием генерал-майора Генри Хэвлока захватили Канпур, в 77 км от Лакхнау. 20-го июля Хэвлок решил предпринять попытку деблокировать Лакхнау, но у него ушло шесть дней на переправу через реку Ганг. 29-го июля Хэвлок одержал победу в битве при Унао, но его силы сократились до 850 бойцов из-за потерь, и ему пришлось отступить.
В результате переписки между Хэвлоком и бригадным генералом Джеймсом Нилом, оставленным командовать в Канпуре, первый получил в подкрепление 257 солдат и сделал новую попытку деблокады Лакхнау. 4-го августа он одержал новую победу при Унао, но его сил опять оказались недостаточно для продолжения наступления.
Хэвлок планировал удерживать северный берег Ганга и таким образом предотвращать соединение значительных сил повстанцев, противостоявших ему, с силами, осаждавшими резиденцию. 11-го августа Нил доложил ему, что Канпур находится под угрозой, и Хэвлок опять двинулся к Унао, где одержал третью победу. Затем он отступил, переправившись через Ганг и разрушил построенный мост. 16-го августа Хэвлок окончательно разбил повстанческие силы у Битура, устранив угрозу Канпуру.
Первый прорыв осады Хэвлока заменил генерал-майор Джеймс Аутрам. Перед прибытием Аутрама в Канпур Хэвлок отправил письмо Инглишу, предлагая тому самому прорвать кольцо осады и двигаться на Канпур, на что последний отказался, сославшись на то, что него осталось слишком мало сил в строю, много больных, раненых и гражданских, чтобы предпринять подобную попытку, и просил помочь ему незамедлительно. Тем временем повстанцы продолжали обстреливать гарнизон резиденции из артиллерии и копали минные туннели под укреплениями, уничтожив несколько постов. Хотя защитникам с помощью вылазок и контратак удавалось держать повстанцев на расстоянии, силы гарнизона начали слабеть, еда была на исходе.
15-го сентября Аутрам прибыл в Канпур вместе с подкреплениями. Он приказал Хэвлоку возглавить деблокирующий отряд, насчитывавший 3 179 человек.6 британских и один сикхский батальон, три артиллерийские батареи, 168 человек добровольческой кавалерии. Они были разделены на две бригады под командованием Нила и полковника Гамильтона из 78-го шотландского пехотного полка. К этому моменту защитники резиденции выдержали 87-дневную осаду, их число сократилось до 982 бойцов.
18-го сентября началось наступление. Повстанцы не оказывали какого-либо серьёзного сопротивления на открытой местности, даже не пытаясь уничтожить некоторые важные мосты. 23-го сентября силы Хэвлока выбили повстанцев из Аламбага, обнесённого стенами парка в четырёх милях к югу от резиденции. Хэвлок оставил там обоз с небольшой охраной и 25-го сентября начал решающее наступление. Муссонные дожди пропитали водой и затопили почву вокруг города, сделав невозможным любые фланговые манёвры и вынудив британцев идти в прямое наступление через город.
При попытке переправиться через канал Чарбаг отряд встретил сильное сопротивление, но прорвался через мост, при этом потери штурмовой группы убитыми составили девять к десяти. Затем британцы повернули направо, вдоль западного берега канала. 78-й шотландский пехотный полк взял неправильное направление, но смог захватить батарею мятежников у дворца Кайсарбаг. С наступлением ночи отряд достиг дворца Маччхи Бхаван. Аутрам, бывший при экспедиции, предложил остановиться и установить контакт с защитниками резиденции через туннели или подорвав здания на пути, но Хэвлок настоял на немедленном наступлении (он опасался, что защитники резиденции настолько ослабли, что могут не устоять против атаки, которую повстанцы могли провести буквально в последнюю минуту). Наступающим пришлось прорываться через хорошо укреплённые переулки. В ходе последней атаки силы деблокирования потеряли 535 человек из 2 000; одним из погибших был бригадный генерал Нил.
Вторая осада Первоначально Аутрам хотел эвакуировать резиденцию, но тяжёлые потери, понесённые в ходе последнего штурма, сделали невозможным эвакуацию всех больных, раненых и гражданских. Другой причиной решения Аутрама остаться в Лакхнау было обнаружение в резиденции большого склада с запасами, достаточными для поддержания гарнизона в течение двух месяцев.Эти запасы были сделаны Лоуренсом, но он погиб, не успев предупредить своих подчинённых. Инглиш опасался, что голод неизбежен.
Вместо эвакуации обороняемая площадь была расширена. Аутрам взял на себя верховное командование, Инглиш возглавил оборону первоначальной области резиденции, Хэвлок занял и оборонял дворцы (Фархат Бахш и Чуттур Мунзил) и другие здания к востоку от них. Аутрам надеялся, что прорыв осады деморализует восставших, но его надежды не оправдались. В ходе следующих нескольких недель повстанцы продолжали обстреливать гарнизон из артиллерии и ружей и прокопали ряд минных туннелей. Защитники отвечали вылазками и копали контрминные туннели. Защитникам удалось отправить посланцев в Аламбаг, откуда гонцы смогли достичь Канпура (позднее между Резиденцией и Аламбагом было установлено семафорное общение, что сделало ненужным рискованную посылку лазутчиков).Слуга Томас Генри Каванаг, сын британского солдата, вызвался добровольцем, и выдав себя за сипая, выбрался из резиденции с помощью местного жителя по имени Кананджи Лал. Он и его помощник пробрались через укрепления к востоку от города и достигли Аламбага с целью направлять следующую попытку деблокирования. За свои действия Каванаг удостоился креста Виктории и стал первым гражданским в британской истории, награждённым этой наградой за подвиг в ходе военного конфликта.
Второй прорыв осады Подготовка ко второй попытке деблокады После битвы при Агре организованное сопротивление повстанцев на территории между Дели и Канпуром было подавлено, хотя партизанские отряды продолжали борьбу. Вскоре после битвы Грейтхед получил подкрепления из Дели и передал командование генерал-майору Джеймсу Хоупу Гранту. В конце октября Грант достиг Канпура, где до него дошёл приказ нового главнокомандующего в Индии генерала сэра Колина Кэмпбелла следовать к Аламбагу и транспортировать больных и раненых к Канпуру. Он также получил строгое предписание воздержаться от какой бы то ни было попытки деблокады Лакхнау, пока туда не явится сам Кэмпбелл.
В конце октября все приготовления были завершены. 3-го ноября войска Кэмпбелла дошли до Канпура, с боями пройдя по Великому колёсному пути. Кэмпбелл решил зачистить пригородную зону Канпура перед началом деблокирования Лакхнау. Кэмпбелл оставил для защиты Канпура 1100 солдат, а сам с отрядом из 3500 пехоты при 42-х орудиях двинулся к Аламбагу.
Второй прорыв осады Количество повстанцев в Лакхнау по разным оценкам составляло от 30 до 60 тыс. Они были вполне достаточно экипированы, сипайские полки в их составе были хорошо подготовлены, они усилили оборону после прорыва сил Хэвлока и Аутрама. Мост Чарбаг был укреплён. Канал Чарбаг от моста Дилкуша до моста Чарбаг был запружен плотиной и затоплен, чтобы препятствовать переходу вброд или переправке тяжёлого вооружения. Артиллерия размещалась в укреплениях к северу от реки Гомати, что позволяло ежедневно обстреливать не только резиденцию, но и единственный реальный путь подхода деблокирующих сил. Тем не менее, отсутствие объединённого командования сипаев нивелировало их численное и стратегическое преимущество.