Население индийского штата Раджастхан отличается наличием большого числа этнических, этнокастовых, кастовых и сословных групп, а также сильной приверженностью древним традициям, пережиточным формам религиозных, правовых и семейных институтов. Раджастханцы не являются единым этносом, этим названием всего лишь определяют всё население штата Раджастхан. Длительная региональная раздроблённость и социально-экономическая отсталость большей части жителей штата привели к тому, что ведущую роль в самосознании раджастханцев продолжает играть сословно-кастовая принадлежность. В деревенских панчаятах (советах) до сих пор главенствуют старшины высоких каст, кастовые организации оказывают значительное влияние на политические партии, а сама политическая или общественная активность заметна лишь в городах. Об угнетённости крупнейшей социальной группы Раджастхана — крестьянства — говорит и тот факт, что система «сагри» (долгового рабства) была запрещена законом лишь в 1961 году.
Раджастхан состоит из нескольких исторических областей (Аджмер, Брадж, Вагад или Вагар, Горвар или Годвар, Джайсалмер, Джангладеш, Дхундхар, Мальва, Марвар, Мевар, Меват, Хадоти и Шекхавати), частично совпадающих с границами современных семи дивизионов: Аджмера (округа Аджмер, Бхилвара, Нагаур и Тонк), Бхаратпура (округа Бхаратпур, Дхолпур, Караули и Савай-Мадхопур), Биканера (округа Биканер, Чуру, Ганганагар и Ханумангарх), Джайпура (округа Джайпур, Алвар, Джхунджхуну, Сикар и Дауса), Джодхпура (округа Джодхпур, Джайсалмер, Бармер, Джалор, Пали и Сирохи), Кота (округа Кота, Бунди, Баран и Джхалавар), Удайпура (округа Удайпур, Бансвара, Читторгарх, Пратапгарх, Дунгарпур и Раджсаманд). С северо-востока постепенно повышаясь к юго-западу по территории штата проходит один из древнейших горных хребтов Аравали (Аравалли), который разделяет Раджастхан на две зоны: восточную (около 40 % площади), где расположен основной массив обрабатываемых земель, и западную (около 60 % площади), где в пустынных и полупустынных областях сосредоточено скотоводство.
История
На протяжении II тыс. до н. э. арии (арьи) несколькими волнами проникали с северо-запада на Индийский субконтинент (их прародиной считается юго-восточная Европа, в частности — территория современных Украины и юго-западной России, на которой существовали андроновская и срубная культурно-исторические общности). В состав ариев входило множество близких по культуре и быту племён и племенных союзов, говоривших на языках арийской группы древней индоевропейской семьи. Первых ариев можно условно разделить на две большие волны — раннюю или доведийскую, появившуюся на субконтиненте в первой половине II тыс. до н. э., и позднюю, которая считается создателем Ригведы (вторая половина II тыс. до н. э.). Для ранней волны было свойственно использование бронзы и меди, а в хозяйстве поздней волны ариев уже широко применялось железо. Обе волны ариев активно смешивались с автохтонными народами, говорившими на дравидийских и мунда языках, что приводило к образованию новых этнических групп. Территория современного штата Раджастхан как раз и является частью той древней области, где протекали первые процессы этого смешения. О заметном влиянии местного населения на пришлых ариев свидетельствует и повсеместное распространение среди последних ещё в ранний период веры в автохтонного бога Шиву и богинь-матерей.
Арии второй (так называемой ведийской) волны расселялись по западным землям Индо-Гангской равнины, которые были уже в значительной мере освоены ранними ариями (поздние арии были многочисленнее и расселялись значительно шире ариев первой волны). Несмотря на некую этническую общность, ведийские арии вытеснили первопришельцев вместе с автохтонами в сопредельные области и вскоре создали обширное государство Арьяварта («Страна праведных ариев»). Западная граница их владений проходила по реке Кабул, южная — по территории современного Раджастхана (до Гуджарата), восточная простиралась до долины Джамны (район Матхуры), северная — до склонов Гималаев; с северо-востока в состав «праведных» ариев были включены народы царства Матсья. Арьяварта делилась на более святую область Брахмаварта или «Страна Ригведы» (территория современных Панджаба, Харьяны и северного Раджастхана, с востока ограниченная рекой Гхаггар-Хакра) и менее святую Брахмариша (населённую матсья или ранними ариями), вокруг которых простирались земли «неправедных» народов, «не приносящих жертв». Тем «чистым» ариям, кто побывал за пределами Арьяварты, предписывалось заново проходить обряд посвящения. В первой половине I тыс. до н. э. арии проникли в области нижних притоков Джамны, юго-восточного Раджастхана и северо-западного Мадхья-Прадеш, где вошли в контакт с представителями древней культуры Банаса.
Арийские кшатрии закрепляли за своими родами захваченные земли, на которых становились правящим сословием. В ходе продвижения по северо-западной Индии кшатрии по ряду причин надолго задержались на территории современного Раджастхана. Во-первых, их миграции на юг и юго-восток сдерживало наличие труднопроходимых лесистых гор; во-вторых, кшатрии вели непрерывные войны с аборигенным населением, проживавшим вдоль этих гор (как автохтонным, так и оттеснённым сюда ранними ариями с территории Хараппской цивилизации). К середине I тыс. до н. э. сильнейшими царствами арийских кшатриев были Куру, Панчала, Шурасена (Шаурасена) и Матсья (последнее занимало современные округа Алвар, Бхаратпур, Джайпур и прилегающие к ним земли). Постепенно кшатрии превратились в многочисленную социальную прослойку, в состав которой включались как представители знати некоторых коренных народов, так и правящие круги следующих волн завоевателей (саков, тохаров и белых гуннов). Монархической форме правления предшествовали «ганы» или «джанапады» (республики), которыми управляли «сабхи» или «сангхи» (советы, состоящие из представителей семей кшатрийской знати). Соправителями и советниками кшатриев были брахманы, которые нередко вступали с ними в борьбу за власть.
Во второй половине I тыс. до н. э. кроме царства Матсья на территории современного Раджастхана существовали и другие государственные образования: республика Яудхейев (занимала северный Раджастхан и значительную часть Панджаба), республика Арджунаянов (южный сосед Яудхейев, охватывавший округ Джайпур), республика Кшудраков (соседи и союзники Малавов), республика Шиби (располагалась в округе Читторгарх). Восточные области Раджастхана входили в состав республики Шурасена (Шаурасена), а юго-восточные — в состав республики Аванти (в дальнейшем Аванти стала именоваться Мальва). В этот же период на северо-западе Индийского субконтинента появились большие группы сакских и тохарских племён, пришедшие из Средней Азии. Одна из ветвей тохаров основала Кушанское царство, наместники (кшатрапы) которого управляли большей частью территории Раджастхана. Ряд кшатрапов происходил из пришлой сакско-тохарской знати, которая постепенно индуизировалась, другие возвысились из числа местных кшатриев, ставших вассалами Кушанов. Те же из кшатриев, кто не нашёл себе места в новой иерархии власти, оказывали пришельцам активное сопротивление. Например, в I веке н. э. конфедерация царей под предводительством кшатрийского правителя Мальвы нанесла сакам чувствительное поражение и оттеснила их на крайний северо-запад Индийского субконтинента. В начале II века династия Сатаваханов андхрского происхождения отторгла от земель сакских кшатрапов из шиваитской династии Кшахаратов юго-восточную часть их владений. Во второй половине II века восстание против Кушанов в восточном Раджастхане подняли Яудхеи, которые объединили под своим началом все соседние земли, в том числе и Мальву.
В первые века нашей эры окончательно утвердилась практика обожествления местных царей, а также сложилась унификация их титулатуры (царь — раджа, его сын и наследник — раджапутра, ритуальная власть царя — раджадхарма, его светская власть — кшатра). Со временем сакско-тохарская знать, давно утратившая свой язык и письменность, приняла индуизм и влилась в сословно-кастовую систему местного общества (она стала одним из элементов варны кшатриев и признала брахманское верховенство). С конца III века кушанских кшатрапов стала теснить брахманская династия Вакатаков, захватившая власть в Бунделкханде. К IV веку кшатрийские (или кшатрийско-брахманские) республики повсеместно были вытеснены монархическим строем правления. В конце IV века территория бывшего Кушанского царства вошла в состав империи Гуптов, при распаде которой в конце V века местные правители из числа старых кшатрийских династий создали несколько независимых царств (династии Гурджаров-Пратихаров, Майтраков, Гарулаков, Каттачури). С V века начались вторжения обосновавшихся в Средней Азии белых гуннов, которые доходили вплоть до Мальвы. В VI веке центральный ареал гуннов переместился из области Пешавара в Панджаб, а их походы достигали уже Гуджарата (постепенно они, как и саки, усвоили письменность и религию местного населения, влившись в кшатрийско-брахманский пласт, а их династический род был признан одним из раджпутских родов). Местным князьям, как правило, позволяли сохранить свои земли при условии выплаты дани гуннам.
К VII веку наиболее влиятельными княжествами (или царствами) были Читор, Мевар и Гурджаратра. В начале VII века правитель династии Пушпабхути подчинил себе обширные земли, в том числе Мальву, но княжествам Раджпутаны удалось отстоять свою независимость. В начале VIII века раджпутские правители оказали сопротивление вторгшимся арабам и в ходе битвы за Раджастхан изгнали их за реку Инд. Победа над иноверцами возвысила раджпутскую династию Гурджаров-Пратихаров, которая правила на значительной части Гуджарата, Раджпутаны, Мальвы, Панджаба и в северной части Гангской равнины, и позволила окрепшим раджпутским родам (кулам) начать экспансию в земли Северной Индии (например, род Томаров обосновался в Дели). К X веку в результате непрерывных междоусобных войн наступило ослабление Пратихаров, чем воспользовались раджпутские кулы Чалукьев (Соланки), Чанделов (Чхандалов), Чауханов (Чахуманов), Гухилотов (Гохилов), Томаров, Парамаров и другие. В XI веке северо-запад Индии подвергся нашествию Газневидов, захвативших Панджаб и даже утвердившихся на время в северной части Раджпутаны (один из мусульманских наместников правил здесь в первой четверти XII века). Сменившие Газневидов Гуриды продолжили наступление на раджпутские княжества, сумев даже в конце XII века убить предводителя раджпутской коалиции из рода Чауханов (этот период в истории Индии известен как «раджпутский»).
После образования в начале XIII века Делийского султаната княжества раджпутов почти непрерывно вели бои с мусульманскими правителями, сделав знаменем своего сопротивления индуизм. Особенно упорно и героически оборонялись в начале XIV века раджпутские крепости Читор, Рантхамбхор, Джалор, Джодхпур и Джайсалмер (именно к этому периоду восходят массовые самосожжения женщин-раджпуток, отказывавшихся отдавать себя на поругание захватчикам). Но власть султаната не была прочной: повсеместно раджпуты поднимали восстания, истребляли гарнизоны врага и даже совершали походы на Дели. Правители небольших княжеств, не желавшие становиться данниками султанов, уходили со своими отрядами и придворными в леса и горы, где укрывались у вождей местных племён. Постепенное ослабление Делийского султаната и усиление влияния его наместников привело к тому, что в начале XV века в Гуджарате возник местный султанат, на севере занимавший часть Раджпутаны (почти до середины XVI века с ним активно воевали раджпутские правители Мевара, Джунагарха, Гирнара и других южных княжеств).