Гоночная игра () — жанр компьютерных игр с видом от первого или от третьего лица, в которых игрок принимает участие в гоночном соревновании среди наземных, водных, воздушных или космических транспортных средств. Основой этих соревнований могут быть какие-то реально существующие гоночные серии, также они могут проходить в полностью вымышленных сеттингах. В общем случае гоночной игрой может быть компьютерная игра любого жанра: от автосимуляторов высокой степени реализма до относительно простых аркадных гоночных игр. Гоночные игры также могут относиться к категории спортивных игр.
История
1970-е
В 1973 г. компания Atari выпустила аркадную игру Space Race. В ней игрок управляет космическим кораблем и участвует в гонках с другими кораблями, уклоняясь от комет и метеоритов. Это — соревновательная игра с черно-белой графикой для двух человек, управляемая двухпозиционным джойстиком.
В следующем году Atari выпустила первую аркадную гоночную игру с автомобилями — Gran Trak 10. Она представляет собой один игровой экран с видом сверху и черно-белой графикой в низком разрешении. Позднее в том же году Taito выпустила Speed Race, автором которой был Томохиро Нисикадо, известный по Space Invaders. В ней игрок движется на автомобиле по прямой дороге, уклоняясь от других машин. В США игра вышла под названием Wheels, ее изданием занималась Midway Games. Игра оказала влияние на более поздние гоночные игры.
В 1976 году Sega выпустила Moto-Cross, изданный в США как Fonz с намеком на имевший в то время популярность ситком «Счастливые дни». В игре представлен вид с трехмерной перспективой, воспроизводятся тактильные ощущения посредством вибрации мотоциклетного руля в случаях столкновений с другими транспортными средствами. В игре нужно ехать на мотоцикле, уклоняясь от препятствий и других транспортных средств. Вид от первого лица представлен в игре Night Driver от Atari, которая вышла в октябре 1976 года. Игра Death Race от Exidy, вышедшая в 1976 году, считается первой «скандальной» компьютерной игрой, поскольку стала объектом широкой волны критики в СМИ из-за жестокости, что только способствовало ее популярности.
В 1977 году Atari выпустила игру Super Bug, значимую для истории гоночную игру ввиду «первой реализации прокручиваемого игрового поля» в разных направлениях. В том же году Sega выпустила гоночную игру с мотоциклами для двоих игроков под названием Twin Course T.T... Другой заметной гоночной игрой из 1970-х годов стала The Driver. Это — экшн-гоночная игра от Kasco (Kansai Seiki Seisakusho Co.). В ней для проецирования FMV-вставок на экран используется 16-мм киноплёнка, поэтому в игре очень ограничено взаимодействие с пользователем, которое сводится к тому, что игроку нужно направлять руль, нажимать на педали газа и тормоза соответственно движениям, демонстрируемым на экране. Это очень похоже на концепцию Quick Time Event в FMV-играх.
В 1979 году вышла игра Speed Freak от Vectorbeam с трехмерной векторной графикой, что сайт Killer List of Videogames называет «очень впечатляющим и опередившим свое время».
1980-е В 1980 году Namco выпустила игру Rally-X с видом сверху, в которой впервые была представлена фоновая музыка, прокрутка экрана в разных направлениях (как в горизонтальном, так в вертикальном), а также имелась возможность «вытянуть» экран в любом направлении. В игре имеется радар, отображающий положение раллийного автомобиля на карте. Игра с вертикальной прокруткой Alpine Ski, выпущенная Taito в 1981, посвящена зимним видам спорта. В ней необходимо управлять движениями лыжника во время соревнований по скоростному спуску, слалому или прыжкам с трамплина. Первой игрой с масштабируемыми спрайтами и полностью цветной графикой стала Turbo от Sega в 1981 году.
Одной из игр, оказавших на жанр наибольшее виляние, стала выпущенная в 1982 году игра Pole Position, разработанная Namco и изданная в Северной Америке Atari. Это первая игра, основанная на реально существующих гоночных трассах, также в ней впервые был представлен квалификационный заезд, в нем игроки совершают заезды с раздельного старта до основного соревнования аналогично гоночным сериям «Гран-при». Хоть эта игра и не была первой гоночной игрой с видом от третьего лица (ей стала Turbo от Sega), Pole Position установила каноны жанра и, снискав большой успех, стала объектом многочисленных подражаний . По мнению журнала Electronic Games впервые в салонах развлечений в гоночных играх максимальную награду получали игроки, завершившие заезд в числе лидеров, а не просто за нахождение автомобиля всеми колесами на дороге. Согласно IGN, это «первая игра, основанная на реальной гоночной трассе („Фудзи Спидвей“ в Японии)», в ней « появились контрольные точки». Игре сопутствовал такой успех, что она стала «бестселлером 1983 года в Северной Америке, на десятилетия установившим каноны жанра и вдохновив разработчиков на создание множества других гоночных игр.»
В 1983 году Kaneko выпустила игру Roller Aces о катании на роликовых коньках.
В 1984 году выпущен ряд FMV-игр, в том числе GP World от Sega и Laser Grand Prix от Taito, в которых был представлен оцифрованный видеоряд, Top Gear от Universal — трехмерная анимированная гоночная игра, а также Cosmos Circuit от Taito — футуристическая анимированная гоночная игра. Taito также выпустила Kick Start и Buggy Challenge — гонки на багги по трассе с грунтовым покрытием. В игре The Battle-Road от Irem, гонках на выживание, представлены альтернативные проезды и до 32 разных маршрутов.
Гоночные игры того времени в целом тяготели к аркадному стилю передачи реализма в первую очередь из-за аппаратных ограничений, что особенно заметно в играх 1980-х и 1990-х годов. Тем не менее, было бы неправильным утверждать, что в этот период не было игр высокой степени реализма, относимых тогда к автосимуляторам. В 1984 году Джефф Крэммонд, позднее работавший над играми серии Grandprix (известной в среде фанатов как GPX), выпустил игру Revs для BBC Micro, которая считается первой попыткой создания гоночного симулятора для домашних игровых систем. Игра представляла собой неофициальную версию (и, как следствие, отсутствие официальных команд и имен гонщиков) британской гоночной серии «Формула-3». Аппаратные возможности того времени ограничивали степень достоверности симуляции и делали ее возможной (изначально) на одной трассе, однако в этой игре использован «половинный» реализм с бо́льшей проработкой деталей окружения, нежели в других гоночных играх того времени.
В 1985 году Sega выпустила Hang-On — гоночную игру на мотоциклах в стиле «Гран-при». В игре использована технология force feedback, также это одна из первых аркадных игр с 16-битной графикой и технологией Super Scaler от Sega, позволявшая выполнять псевдотрехмерное масштабирование спрайтов на высоких кадровых частотах.
В 1986 году Durell выпустила игру Turbo Esprit, по официальной лицензии от Lotus, в ней представлены рабочие автомобильные индикаторы. В том же году Sega выпустила Out Run — одну из игр с наиболее впечатляющей графикой тех времен. Двумерный графический движок игры работал на двух процессорах Motorola 68000. Игра сразу стала классикой и породила многочисленные сиквелы. Игра была известна тем, что давала игроку свободный выбор маршрута заезда и выбор музыки, проигрываемой во время гонки, реализованный в виде радиостанций. Также в игре присутствовало пять различных концовок, зависящих от выбранного маршрута. Каждая концовка представляла собой небольшую сценку в отличие от простого экрана «поздравлений», обычных для игр того времени.
В 1987 году Square выпустила игру Rad Racer, одну из первых компьютерных игр со стереоскопической трехмерной графикой. В том же году Atari выпустила RoadBlasters — игру, где помимо обычного вождения также представлены элементы стрельбы.
Paris-Dakar Rally Special от CBS Sony является гоночной игрой с элементами платформера и action-adventure. В ней представлены автомобили из ралли «Дакар», которые могут стрелять, а водители могут покидать автомобили, исследуя состояние мостов или для поиска способов преодоления других препятствий, подводных участков, а также что избегать редких нападений танков или самолетов-истребителей. В том же году Namco выпустила игру Winning Run.
В 1989 году Atari выпустила Hard Drivin’ — аркадную гоночную игру с трехмерной полигональной графикой. В ней была использована технология force feedback таким образом, что в случае агрессивного стиля прохождения поворотов руль начинал вибрировать. В случае столкновений показывался мгновенный повтор с внешней камеры. В том же году свою попытку создания гоночного симулятора предпринял ныне несуществующий разработчик Papyrus Design Group, выпустив благосклонно встреченную критиками игру Indianapolis 500: The Simulation, разработанную Дэвидом Краммером () и Омаром Худари (). Игра рассматривалась как первый «настоящий» автосимулятор на персональных компьютерах. В точности передавая гоночную трассу Indianapolis 500 образца 1989 года, игра представляла передовую для своего времени трехмерную графику, возможности настройки, поломки автомобилей и особенности их управления. В отличие от большинства игр того времени, в Indianapolis 500 делается попытка симулировать реальную физику и телеметрию. Например, в ней имеются описания взаимодействия между четырьмя точками контакта автомобиля с покрытием, потери сцепления с покрытием во время прохождения поворотов на большой скорости, что заставляет игрока выбирать правильную траекторию прохождения поворотов и реалистичным образом работать с педалями акселератора и тормоза. Также в игре представлен гараж, где игрок может делать модификации своего автомобиля, в том числе выполнять настройки колес, амортизаторов и крыльев. Модель повреждений в игре, неточная по современным представлениям, могла реализовывать весьма зрелищные и занимательные столкновения многочисленных транспортных средств.
1990-е В 1992 году заметной игрой среди симуляторов гонок стала Formula One Grand Prix от Крэммонда, однако уже в следующем году таковой стала IndyCar Racing от Papyrus. Formula One Grand Prix снискала похвалы за детальность, не встречавшуюся до нее в компьютерных играх того времени. В частности, это касается полного воссоздания всех гонщиков, автомобилей и гоночных трасс Чемпионата мира 1991 года в автогонках «Формула-1». Однако, версия, распространявшаяся в США (World Circuit), не получила лицензию FIA. Ввиду этого команды и гонщики были переименованы: например, Айртон Сенна в игре присутствовал как «Карлос Санчес» (Carlos Sanchez). Тем не менее, отображение настоящих имен и названий можно восстановить через меню игры.
В аркадном сегменте гоночных игр можно отметить игру Virtua Racing от Sega, вышедшую в 1992 году. Это не первая аркадная гоночная игра с трехмерной графикой (ранее вышли Winning Run, Hard Drivin’ и Stunts), но она вобрала лучшие особенности игр своего времени, в том числе возможность соединения игровых устройств для многопользовательской игры и полностью трехмерную графику. Благодаря этому получилась игра, намного превзошедшая стандарты для рынка аркадных игр той поры. Эта игра стала основой для последующих трехмерных гоночных игр.