Сражения при Лексингтоне и Конкорде () — первые вооружённые столкновения в ходе Войны за независимость США. Они произошли 19 апреля 1775 года в округе Мидлсекс Массачусетса, в городах Лексингтон, Конкорд, Линкольн, Менотоми (ныне Арлингтон) и Кембридж, недалеко от Бостона. Этими столкновениями начались военные действия между Великобританией и тринадцатью её колониями в континентальной Британской Северной Америке.
В 1774 году лидеры американских колонистов отказались выполнять Массачусетский акт колониального правительства, изданный после событий Бостонского чаепития. Они сформировали «временное правительство», известное как Массачусетский Конгресс, и призвали ополчение готовиться к возможному конфликту. В ответ в феврале 1775 года британское правительство объявило Массачусетс мятежной колонией. Отряд в 700 пехотинцев получил приказ скрытно выдвинуться к городку Конкорд и уничтожить запасы оружия, которые находились там по донесениям шпионов. Колонисты узнали об этой экспедиции и успели заранее вывезти и спрятать всё оружие. Утром 19 апреля британский отряд вошёл в город Лексингтон, и в завязавшейся перестрелке погибло восемь колонистов. Британцы вошли в Конкорд и приступили к поиску оружия. Около Северного моста Конкорда примерно 400 колонистов вступили в перестрелку с отрядом в 100 регуляров, что привело к жертвам с обеих сторон. Отряд отступил в Конкорд, соединился с остальными силами, и около полудня британцы начали марш к Бостону. Колонисты стреляли по ним со всех сторон, и отряд едва дошёл до Лексингтона, где встретил пришедшую им на помощь бригаду лорда Перси. Объединённый отряд начал под огнём отступать к Бостону и сумел дойти до . Вслед за этим ополченцы перекрыли подступы к Чарльзтону и Бостону, и началась осада Бостона.
Ральф Уолдо Эмерсон в своём «» описал первые выстрелы патриотов на Северном мосту как «выстрелы, услышанные во всём мире».
Предыстория
В декабре 1773 года в Бостоне прошла акция против налоговой политики британского правительства, известная как «Бостонское чаепитие». Британский парламент отреагировал на это рядом карательных мер против колонии Массачусетс-Бэй, известных в колониях как «Невыносимые законы». Некоторые из этих мер предлагались в своё время генералом Томасом Гейджем. Губернатор колонии Томас Хатчинсон тогда был старым и непопулярным политиком, а столь же непопулярный вице-губернатор был болен и умер в марте 1774 года, поэтому кандидатура генерала Гейджа, популярного в Англии и колониях, показалась наиболее подходящей для должности нового губернатора. Ему было поручено обеспечить соблюдение парламентских актов в Массачусетсе.
В начале 1774 года Гейдж был назначен губернатором Массачусетса; он прибыл из Великобритании 13 мая 1774 года. Бостонцы были рады отставке Хатчинсона и тепло встретили Гейджа. Но отношение к нему ухудшилось, когда он начал осуществлять парламентские акты, в том числе закон о Бостонском порте, в результате которого многие докеры потеряли работу, и закон, отменивший право провинциального собрания на назначение членов губернаторского совета. Гейдж распустил собрание в июне 1774 года, после того как обнаружил, что представители Массачусетса отправляют делегатов на Континентальный конгресс. Он призвал к проведению новых выборов, но представители отказались встретиться с вновь назначенным губернаторским советом. Он попытался подкупить политических лидеров Массачусетса, в частности Бенджамина Чёрча и Сэмюэла Адамса. С Чёрчем он добился успеха, но Адамс и другие лидеры мятежников отказались от подкупа.
Колонисты создавали вооружённые формирования с XVII века, сперва для защиты от нападений индейцев, затем эти силы участвовали во франко-индейской войне в 1750-х — 1760-х годах. В основном это были местные ополченцы, находившиеся под номинальной юрисдикцией провинциального правительства. Когда политическая обстановка начала накаляться, особенно после роспуска Гейджем провинциального правительства согласно Массачусетскому правительственному акту, эти отряды были использованы Массачусетским провинциальным конгрессом для сопротивления военной угрозе со стороны Великобритании.
Действия британского правительства Ещё в сентябре 1774 года колонистам удалось выкрасть в Бостоне четыре бронзовых орудия и тайно вывести их с полуострова на континент. В феврале 1775 года британские шпионы донесли, что эти четыре орудия спрятаны в Конкорде на ферме Барретта. Было сообщено, что в городе спрятаны также 10 железных орудий. 14 апреля 1775 года Гейдж получил инструкции от государственного секретаря Уильяма Легга, согласно которым должен был конфисковать спрятанное оружие мятежников, а также арестовать их главарей, особенно Сэмюеля Адамса и Джона Хэнкока. Для выполнения этого наместник получил свободу в возможных средствах.
Утром 18 апреля губернатор приказал патрулю из 20 человек под командованием майора Митчелла из 5-го пехотного полка направиться в окрестности для перехвата возможных конных гонцов. В отличие от своих предшественников, отряд продолжал действовать и ночью, активно расспрашивая путешественников о местонахождении Адамса и Хэнкока. Это сыграло против англичан, поскольку информация от напуганных местных жителей ускорила мобилизацию американской милиции. Лексингтонские ополченцы начали собираться уже вечером, за несколько часов до получения послания из Бостона. Хорошо известен случай, когда после наступления темноты фермер Джозайя Нельсон спутал патруль с колонистами, и после своего вопроса «Вы знаете, когда придут регулярные войска?» получил удар палашом по голове, возможно, от самого майора Митчелла. История целый век не публиковалась, так как считалась не более чем семейным мифом. В последующих публикациях этот случай стал упоминаться как «первое кровопролитие американской революции».
Около 700 солдат британской армии, находившихся под командованием подполковника Фрэнсиса Смита, получили секретный приказ захватить и уничтожить военное снаряжение, которое, как сообщалось, было спрятано ополченцами Массачусетса в Конкорде. Подполковник Фрэнсис Смит днём получил инструкции от губернатора, которые он не вскрывал, пока его войска находились в пути. Он покинул Бостон и направился к Конкорду, при этом офицер должен был заботиться о том, «чтобы солдаты не грабили местных жителей или наносили вред частной собственность». Гейдж на своё усмотрение решил не выписывать ордеров на арест лидеров повстанцев, ибо боялся спровоцировать восстание.
Отряд Смита был собран из подразделений 11 пехотных полков. Из них 350 человек были гренадёрскими ротами 4-го, 5-го, 10-го, 18-го, 23-го, 38-го, 43-го, 47-го, 52-го и 59-го пехотных полков под командованием полковника Бенджамина Бернарда, к которым присоединили 1-й батальон королевских морских пехотинцев. Им был придан отряд в 320 человек лёгкой пехоты, набранный из подразделений тех же полков. Большинство капитанов рот были добровольцами, приставленными к ротам в последний момент. Роты плохо знали своих офицеров, что и сказалось потом на ходе сражений.
Действия колонистов К 8 апреля руководство повстанцев, за исключением Пола Ревира и , уже покинуло Бостон. От источников в Лондоне им уже было известно содержание послания графа Дартмута, ещё не полученного Гейджем. Адамс и Хэнкок нашли убежище в Лексингтоне, где надеялись избежать возможного ареста британскими властями.
Колонисты знали о назначенной на 19 апреля экспедиции, в отличие от британских солдат и офицеров. Есть недоказанная версия, согласно которой их информатором выступила жена губернатора, , которая родилась в Нью-Джерси и сочувствовала делу патриотов, а также дружила с Уорреном. Между 21 и 22 часами в ночь на 18 апреля 1775 года Джозеф Уоррен сообщил и Полу Ревиру о том, что британцы готовятся отплыть из Бостона по направлению к Кембриджу и дороге на Лексингтон и Конкорд. Он предположил, что целью этой экспедиции является захват Адамса и Хэнкока, не знавших о возможной угрозе. Ревир и Доувс отправились предупредить упомянутых соратников и колониальное ополчение в ближайших городах.
Доувс выбрал южную дорогу, верхом проехал через Бостонский перешеек и через Большой мост на Лексингтон. Ревир сначала распорядился, чтобы был послан световой сигнал с колокольни бостонской Северной Церкви. Затем он на лодке пересёк устье реки Чарльз, проскользнул мимо британского корабля HMS Somerset, высадился в и отправился в Лексингтон, поднимая тревогу в каждом доме на пути. В полночь он прибыл в Лексингтон, где нашёл Адамса и Хэнкока в . Дом охраняли 8 ополченцев под командованием сержанта Уильяма Манро, который попросил Ревира не шуметь, потому что все уже спят. «Шуметь? — воскликнул Ревир, — скоро тут будет достаточно шума. Регуляры идут!».
Ревир, Адамс и Хэнкок обсудили ситуацию с ополченцами. Они решили, что британский отряд, выделенный для экспедиции, больше, чем нужно для ареста двух человек, и поэтому его целью, вероятно, является Конкорд. Лексингтонцы отправили гонцов в прилегающие города, а Ревир и Доувс отправились в Конкорд вместе с конкордцем по фамилии Прескотт (не Уильям Прескотт). В Линкольне они наткнулись на британский патруль под командованием майора Митчелла. Ревир был арестован, Доувс был сброшен с седла, но сумел уйти, но Прескотт сумел проскочить и пробраться в Конкорд.
«Рейд Ревира» (а также Доувса и Прескотта) запустил систему предупреждения, которая была тщательно разработана за несколько месяцев до этих событий, ещё после «». Эта система была улучшенной версией более ранней системы, существовавшей в колонии для экстренных случаев. Колонисты время от времени использовали её во время конфликтов с индейцами, но забросили после войны с французами и индейцами. Были использованы гонцы, колокольный звон, барабаны, сигнальные выстрелы, сигнальные огни, и в результате известие о приближении пятисот британцев стремительно распространилось по селениям восточного Массачусетса. Система действовала так эффективно, что селения в 40 километрах от Бостона были в курсе о выдвижении англичан, когда они только выгружались из лодок в Кэмбридже. Эта система позволила колонистам быстро собрать необходимое число ополченцев, и именно благодаря ей они в тот день сумели победить британский отряд.
Сражение Британцы разбудили своих людей 18 апреля в 21:00, и к 22:00 построили их на краю Бостонского поля. Полковник Смит опаздывал, поэтому некому было организовать погрузку в лодки, и это породило неразбериху в самом начале операции. Лодки были загружены так плотно, что в них нельзя было даже сидеть. Около полуночи отряд выгрузился на сушу у Фиппс-Фарм, известный также как Лечмер-Пойнт (примерно напротив здания суда на Секонд-Стрит в , где сейчас площадь ). Смит начал свой марш на Конкорд, до которого ему надо было пройти 27 километров. На старте войска снабдили дополнительными боеприпасами, солониной и сухарями. Лагеря не предполагалось, поэтому у солдат не было ранцев, а только лёгкие сумки.
Отряд Смита начал марш через болотистые низины реки Уиллис-Крик и перешёл реку вброд недалеко от моста Балларда. Смит решил, что марш через мост привлечёт слишком много внимания. Около 02:00 англичане вошли в Сомервилл, миновали таверну Пайпера (на современной ), свернули к Кэмбриджу и вышли на дорогу к Лексингтону, известную как Массачусетс-Авеню. Перейдя реку Менотони, отряд в 03:00 вышел к таверне «Чёрная лошадь», где за день до этого собирались члены колониального и Комитета Снабжения. Смиту было это известно, поэтому он приказал окружить и обыскать здание. В доме в этот момент находились полковник Эзор Орн, Элбридж Герри и полковник Чарльз Ли, но они сумели спрятаться.
Когда отряд проходил Менотоми (современный Арлингтон), стал слышен колокольный звон и сигналы тревоги, и стало понятно, что элемент внезапности упущен. В 03:00 Смит отправил шесть рот лёгкой пехоты под командованием майора Питкерна вперёд, чтобы тот успел захватить два моста у Конкорда. В 04:00 он решил отправить гонца в Бостон с просьбой подкреплений. По версии Фрэнка Коберна, он сначала отправил Питкерна, а только потом услышал сигналы тревоги и послал за подмогой.