Южноамериканская дредноутная гонка — гонка вооружений между Аргентиной, Бразилией и Чили, начавшаяся в 1907 году. Поводом к обострению военно-морского соперничества стал заказ Бразилией в Великобритании трёх дредноутов, которые на тот момент представляли собой новейший класс крупных надводных кораблей и обладали наибольшей огневой мощью. Ранее, аргентино-чилийская гонка вооружений (1887—1902 годы), совпавшая с падением бразильской монархии и общей нестабильностью в стране, поставила бразильский флот в положение, в котором он уступал соперникам и качественно, и по тоннажу. В 1904 году бразильские политики впервые поставили вопрос об усилении национального флота, преследуя общую цель вывести Бразилию в число мировых держав. В конце 1905 года были заказаны три броненосца, однако заказ был отменён в 1906 году, вскоре после того, как Великобритания построила ставший революционным «Дредноут». Вместо броненосцев на английских стапелях были заложены корпуса двух бразильских дредноутов типа «Минас Жерайс» с расчётом на постройку в будущем ещё одного.

Аргентина и Чили досрочно прекратили действие соглашения об ограничении морских вооружений, заключённого в 1902 году, и заказали по два корабля собственных типов: тип «Ривадавия» для Аргентины строили в США, чилийский тип «Альмиранте Латорре» — в Британии. Тем временем строительство третьего бразильского дредноута — «Рио-де-Жанейро» — было отменено в пользу ещё более мощного корабля. Проект последнего несколько раз пересматривался в ходе постройки, но уже после окончательного утверждения проекта в бразильском правительстве поняли, что новый корабль будет уступать появившимся к тому времени супердредноутам. Недостроенный «Рио-де-Жанейро» был выставлен на торги и вскоре продан Османской империи. Вместо него планировали построить на верфи Армстронга супердредноут «Риачуэло», однако начавшаяся вскоре Первая мировая война помешала осуществить этот план: британские судостроители прекратили работы по иностранным заказам, сосредоточив усилия на нуждах Королевского флота. Оба чилийских дредноута были выкуплены Великобританией и вошли в состав её военного флота. Два аргентинских корабля, строившиеся в нейтральных Соединённых Штатах, были переданы заказчику в 1915 году.

Первая мировая война положила конец южноамериканской дредноутной гонке. Многочисленные послевоенные планы модернизации флотов трёх стран порой предполагали покупку дредноутов, однако ни один из таких планов не был осуществлён. Единственным исключением стала покупка Чили одного из тех двух линкоров, которые строились до войны в Великобритании по чилийскому заказу, а во время войны служили в британском Королевском флоте. Таким образом, «Альмиранте Латорре» стал единственным дредноутом, пополнившим флоты южноамериканских стран после Первой мировой войны.

Историческая справка

Аргентино-чилийский территориальный спор Начиная с 40-х годов XIX века аргентино-чилийские отношения омрачались спором из-за Патагонии — обширной территории, расположенной на южной оконечности материка. В 1872 и 1878 годах обстановка несколько раз накалялась после того, как чилийские власти задерживали суда, имевшие аргентинскую лицензию на право действовать в водах Патагонии. В ответ Аргентина захватила в 1877 году американское судно, имевшее чилийскую лицензию. В ноябре 1878 года этот случай чуть было не привёл к войне, когда Аргентина ввела на Рио-Санта-Крус эскадру военных кораблей. Чилийцы ответили тем же, однако войны удалось избежать благодаря спешно подписанному межправительственному соглашению. Несколько следующих лет оба государства были заняты другими проблемами: Аргентина завоёвывала пустыню, а Чили воевало с Перу и Боливией за месторождения селитры. Тем не менее, к началу 1890-х Аргентина и Чили снова оказались втянуты в гонку морских вооружений.

Обе страны разместили заказы на британских верфях. В 1887 году чилийское правительство выделило 3 129 500 фунтов для флота, ядро которого в то время состояло из устаревших казематных броненосцев «Альмиранте Кохрейн» и «Бланко Энкалада», построенных в 1870-е годы. Чилийцы намеревались построить броненосец «Капитан Прат», два бронепалубных крейсера и две миноноски; кили всех кораблей заложили в 1890 году. Аргентина незамедлительно ответила на чилийский вызов, заказав постройку броненосцев «Индепенденсия» и «Либертад». Гонка не ослабевала в течение всего десятилетия — ей не помешала даже разорительная гражданская война в Чили. С 1890 по 1895 год обе соперницы продолжили заказывать новые крейсера. В 1895 году Аргентина подстегнула гонку, купив в Италии броненосный крейсер «Гарибальди». Чили ответило заказом броненосного крейсера «О’Хиггинс» и шести миноносок; Аргентина заказала в Италии ещё один крейсер, а позднее — ещё два.

В 1899 году страны успешно разрешили пограничный спор о Пуна-де-Атакама и временно умерили военно-морское соперничество, однако уже в 1901 году продолжили наращивать силы. Аргентина заказала в Италии два броненосных крейсера типа «Ривадавия», в ответ Чили заказала в Великобритании два броненосца типа «Конститусьон». В мае 1901 года аргентинцы подписали с итальянской фирмой «Ансальдо» договор о намерении приобрести два броненосца. Сложившаяся ситуация вызвала обеспокоенность британского правительства, так как назревавшая война угрожала обширным коммерческим интересам Британии в регионеВ частности, Британия импортировала аргентинское зерно и чилийскую селитру.. Вскоре британские представители начали переговоры с обеими сторонами конфликта. 28 мая 1902 года были подписаны Майские пакты, предусматривавшие ограничение гонки морских вооружений: обе страны обязывались не заказывать в течение пяти лет новые корабли, не уведомив об этом другую страну за восемь месяцев. Королевский флот Великобритании приобрёл два чилийских броненосца, а японский флот — два аргентинских броненосных крейсера; строительство аргентинских броненосцев было отменено. Аргентинские броненосные крейсера «Гарибальди» и «Пуэйрредон», а также чилийский броненосец «Капитан Прат» были демилитаризованы: с кораблей сняли артиллериюВ Аргентине не нашлось кранов, способных поднять башни с артиллерией главного калибра, вследствие чего он был оставлен на крейсерах, а все остальные орудия — сняты..

Упадок и возрождение бразильского флота Революция 1889 года, свергнувшая императора Педру II, и восстание флота в 1893—1894 годах привели к упадку военно-морских сил Бразилии. В то же время флоты Аргентины и Чили, ограниченные заключёнными соглашениями, по-прежнему значительно превосходили бразильский флот как качественно, так и количественно, несмотря на то, что население Бразилии было в три раза больше населения Аргентины и почти в пять раз — ЧилиЧилийский военный тоннаж составлял 37 488 тонн, аргентинский — 34 977 тонн, бразильский — 28 105 тонн (Livermore, Battleship Diplomacy, p. 32).. Бразильский флот был укомплектован людьми лишь на 45 % от штата, принятого в 1896 году, а самыми современными его бронированными кораблями были два небольших корабля береговой обороны, построенные в 1898 году.

Растущий спрос на кофе и каучуковая лихорадка начала 1900-х способствовали хорошему пополнению бразильского бюджета. Одновременно с этим часть богатых бразильцев пожелала добиться для страны мирового статуса могущественной державы. Подобное положение было бы немыслимо без наличия у страны сильного флота. В конце 1904 года Национальный конгресс Бразилии принял большую программу закупки кораблей, однако прошло ещё два года прежде, чем хотя бы один из них был заложен.

Политики разделились на две фракции: сторонники одной желали построить небольшой флот из крупных кораблей (их поддерживала британская фирма Armstrong Whitworth), сторонники другой — большой флот из небольших кораблей. Поначалу вторая фракция доминировала. 30 декабря 1905 года был принят закон № 1452, согласно которому на строительство кораблей выделялись 4 214 550 фунтов, из которых 1 685 820 — в 1906 году. Последовал заказ трёх небольших броненосцев, трёх броненосных крейсеров, шести эсминцев, двенадцати миноносцев, трёх подводных лодок и двух речных мониторов. Несмотря на отмену постройки броненосных крейсеров в целях экономии, 23 июля 1906 года морской министр заказал фирме Armstrong Whitworth постройку трёх броненосцев.

Британский посол в Бразилии был против увеличения флота даже при условии постройки его в Британии, поскольку считал, что это весьма расточительное дело приведёт к обострению ситуации в регионе и ухудшит аргентино-бразильские отношения. Американский посол также был обеспокоен ситуацией и направил в Государственный департамент США каблограмму, в которой предупредил о возможной дестабилизации обстановки и начале полномасштабной гонки морских вооружений. Президент США Теодор Рузвельт попытался дипломатическими средствами принудить Бразилию к отмене планов по увеличению флота, однако потерпел неудачу. Влиятельный барон Рио-Бланко отметил, что принятие предложений американцев было бы равносильно признанию Бразилии столь же слабой, как и Куба, новейшая конституция которой допускала вмешательство Соединённых Штатов. Новый президент Бразилии, Афонсу Пена, поддержал планы по увеличению флота и заявил об этом в послании Национальному конгрессу в ноябре 1906 года. По его мнению, новые корабли должны были восполнить недавние потери флота, равно как и заменить устаревшие.

Начало гонки: Бразилия закладывает дредноуты

10 февраля 1906 года на британской королевской верфи в Портсмуте спустили на воду «Дредноут». Этот мощный корабль, построенный в рекордный срок, одним своим появлением сделал все броненосцы мира устаревшими. Бразильцы, узнав о «Дредноуте», отменили заказ на постройку броненосцев, которые к тому времени уже были заложены, и пересмотрели план строительства. Согласно новому плану бразильский флот должны были пополнить три дредноута (строительство третьего корабля должно было начаться после спуска первого), три крейсера-скаута (позднее заказ сократили до двух — тип «Баия»), пятнадцать эскадренных миноносцев (сократили до десяти — тип «Пара»), три подводных лодки (тип F 1) и две плавбазы подводных лодок (построена только одна — «Сеара»). Обновлённый план получил широкую поддержку в прессе и политических кругах; Сенат принял его почти единогласно. Морское министерство, которое в то время возглавлял сторонник больших кораблей Александрино Фариу де Аленсар, отнеслось к изменениям столь же благосклонно. Кроме того, стоимость новой морской программы не выходила за рамки утверждённого бюджета, поскольку увеличение тоннажа компенсировалось отказом от постройки броненосных крейсеров и уменьшением количества эсминцев. Заложенные ранее броненосцы начали разбирать на стапеле 7 января 1907 года, а проект трёх дредноутов был утверждён 20 февраля. Уже в марте газеты сообщили о заказе кораблей, однако на деле заказ на три дредноута и два крейсера был размещён в августе 1907 года"The Large Order for Foreign Battleships, " Times (London), 28 August 1907, 8f;. Оплата строительства проводилась через банковский дом Ротшильдов, ради собственных коммерческих интересов выступавший активным лоббистом постройки дредноутов.

Заказ Бразилией кораблей, о которых современники говорили как о «самых мощных в мире», совпал с аналогичными заказами, сделанными другими государствами"The Mystery of the Great Brazilian Dreadnoughts, " World’s Work, 10867.. Бразилия стала третьей страной, заложившей дредноуты. Первой была Великобритания, построившая «Дредноут» и заложившая корабли типа «Беллерофон», второй — США, строившие дредноуты типа «Саут Кэролайна». Для Бразилии это означало, что она опередила такие морские державы, как Франция, Германская империя, Российская империя и Япония. Дредноуты быстро обрели престижный статус — заказ и постройка таких кораблей повышали международный престиж государства.