Домашний кролик (лат. Oryctolagus cuniculus domesticus) — одомашненная разновидность европейского дикого кролика. Домашние кролики отличаются от своих диких предков многообразием размеров, окрасов, структурой шерсти. Карликовые кролики могут весить меньше 1 кг, особи крупных пород кроликов достигают массы 10—11 кг. Человек использует домашних кроликов в качестве домашних питомцев и для получения мяса, шкуры и пуха.

Терминология В англоязычной зоологии для кроликов-самцов устоялось название «бакс» (); крольчихи же получили наименование «доуз» (). В более ранней терминологии для кроликов пожилого возраста употреблялось название «кони» (), в то время как знакомое нам в переводе слово «кролик» () употреблялось только к молоднякуOnline Etymology Dictionary . В США по отношению к детёнышам и раннему молодняку кроликов употребляется термин «банни» (), который часто употребляется и к домашним кроликам вообще, но специально — к молодняку именно домашних кроликов. Молодняк зайцев при этом носит название «леверет» (), иногда этот термин используют и по отношению к молодняку кроликов. Группу кроликов называют колонией или нестом.

В русском языке терминология аналогична таковой для диких кроликов: самка называется крольчихой, а детёнышей — крольчатами. Иногда кролиководами по отношению к животному употребляется жаргонизм «кроль» (мн. число — «кроли»).

История одомашнивания Дикий кролик, первопредок домашнего, проник на территорию Европы и Африки во время третичного периода из Азии. Во время ледникового периода популяция диких кроликов была сосредоточена на территории Пиренейского полуострова, где они, по-видимому, и были одомашнены. Уже в неолите (4,5-2,5 тыс. лет до н.э.) пиренейцы отлавливали диких кроликов и на время держали их в неволе. Однако полноценное одомашнивание, согласно археологическим данным, произошло, по-видимому, на рубеже каменного и бронзового веков — примерно в 2500-1800 гг. до н. э. Окончательно одомашнивание произошло в римскую эпоху, ещё во II веке до н. э. кролики разводились в специальных питомниках. Тогда же началась интродукция кролика человеком: в Древнем Риме кролики были завезены на Балеарские острова, где до этого отсутствовали (об этом, а также о завезении «диких ласок из Ливии» (), то есть хорьков, для борьбы с кроликами, упоминает в своей «Географии» древнеримский учёный Страбон). Уже с самого начала домашних кроликов разводили на мясо и мех.

Описание

Как и дикий кролик, домашний — животное средних размеров, длина тела — около 40 см, высота в холке — 15-18 см. Живая масса домашних кроликов колеблется от 700 г до 8 кг; для сравнения, масса диких кроликов, водившихся в Чехословакии (ЧССР), составляла 1,5-2 кг. По внешнему виду домашний кролик, как и другие кролики, похож на зайцев, однако, в отличие от последних, он обладает компактным и плотным телом с небольшой и округлой головой (в то время как тело зайцев более поджарое, а морда более вытянутая). Уши прямые и вытянутые, но в отличие от заячьих, не длинные — длина составляет около 7 см. Существуют породы вислоухих кроликов. Передние лапы короткие и слабые, приспособленные для рытья, задние же — длинные и сильные. Хвост короткий, длиной примерно 55 мм.

Замена молочных зубов на постоянные происходит непрерывно в течение 18-28 дней. Резцы у домашнего кролика растут непрерывно, ввиду чего он вынужден постоянно их стачивать.

Естественный окрас дикого кролика обладает разнообразием — от сероватой до красно-коричневой. У домашних же кроликов спектр окраса ещё больше, что отражается и на многочисленных породах этого животного. Для некоторых пород характерна та или иная окраска. Окрас может быть как и однотонным, так и нет: пёстрые, разноцветные и агути (с белым животом). В целом, среди домашних кроликов характерные следующие окрасы: «Дикий» окрас — серо-коричневый; Белый; Чёрный; Голубой — светло-серый; Беличий — голубоватый корас; Железистый; Черепаший; Жёлтый; Коричневый (гаванна); Беличий (оранжевый); Шиншилла и т.д.

Породы кроликов Образование пород кроликов началось уже в процессе их одомашнивания, но интенсивность породообразования усилилась уже в XIX веке.

К XX веку существовало около 50 пород домашних кроликов. К 1980-м годам было выведено уже около 200 пород кроликов, однако, например, в чехословацком определителе было включено 65 пород. В зависимости от использования породы делятся на декоративные (они же спортивные и любительские), на мясные, на меховые (шкурковые) и комбинированные мясо-шкурковые. По размеру породы кроликов делятся на карликовые, мелкие, средние и крупные.

Меховые породы кроликов По длине волоса меховые породы кроликов подразделяются на три категории: Коротковолосые — длина волоса составляет около 20 мм, остевой волос недоразвит, из-за чего данные породы разводятся редко. Нормальноволосые — длина волоса — от 30 до 45 мм, самая распространённая группа пород. В середине XX века в СССР были распространены следующие породы, обладающие мехом хорошего качества: Шиншилла; Венский голубой; Фландр; Белый великан; Советский мардер; чёрно-бурый; Шампань; Вуалево-серебристый. Ангорские/длинноволосые/пуховые — длина волоса — более 70 мм, используются для изготовления фетра и других подобных шерстяных изделий, и непригодны для изделий меховых. Эти породы кроликов являются одними из древнейших выведенных.

Мясные породы Как правило, мясные кролики являются нормальноволосыми. Мясной кролик желательно должен быть скороспелым, иметь хороший привес и достигать к 4-6 месяцам размера, при котором возможен забой животного. В мясных породах хорошо развиты окорочка и поясница.

К мясным относятся такие породы кроликов, как новозеландский белый, новозеландский красный, шиншилла, баран, мекленбургская бабочка и т.п.

Декоративные породы Помимо вышеописанных меховых пород, в качестве домашних питомцев содержатся кролики такой породы, как русский горностаевый.

Мясо-шкурковые породы К мясо-шкурковым породам относят такие породы, как венский серый, венский чёрный, чешский альбинос, гототский белый, новозеландский красный, мейсенский баран, гавана, тюринген; а по одной из классификации, относят и венского голубого.

Классификация по размеру Крупные породы кроликов характеризуются большим размером и столь же большой массой — более 6 кг для взрослых особей. Средник породы кроликов отличаются меньшей массой — 3-6 кг для взрослых особей — и меньшим размером. Мелкие породы характеризуются компактным строением тела и массой взрослых особей от 2,5 до 3 кг. Карликовые, как ясно из названия, являются самыми маленькими по размеру и массе — у взрослых кроликов она составляет около килограмма.

Содержание Домашние кролики содержатся в переносных вольерах и специальных сооружениях — вольерах для дома и крольчатниках. В качестве подкладки служат опилки, сено и сухой торф.

Поведение

Из внешних чувств у домашнего кролика наиболее развиты слух, обоняние и вкус, хуже — зрение. С помощью обоняния домашний кролик определяет «своего» или «чужого». Более того, благодаря развитому обонянию, по запаху домашний кролик способен различить тот или иной корм даже в темноте. Домашние кролики способны различать голоса разных людей.

Немаловажную роль у домашних кроликов играет язык тела. Как правило, уши у кролика находятся в поднятом состоянии. Если кролик лежит, подобрав под себя все лапы, и опустив при этом мордочку со стоячими ушами, это значит, что особь в этот момент в хорошем настроении. Если поза в целом аналогична, однако спина очень низко опущена, то это говорит о расслабленности животного, при крайней степени расслабления спина принимает положение, параллельное полу. Также домашние кролики могут релаксировать, лёжа на боку, хотя с другой же стороны, лежащих на боку животных можно по ошибке принять за мёртвых, что может привести к печальным ситуациям. О крайнем испуге или настороженности свидетельствует следующая поза, уши опущены и прижаты к телу, тело распластано по земле. В состоянии агрессии и готовящегося нападения кролик приподнимает голову и вытягивает передние лапы, расставив при этом таким образом, чтобы центр тяжести переносился на них.

Вокализация домашнего кролика аналогична таковой у дикого, хотя обычно он является молчаливым животным. Во время хорошего настроения домашний кролик пыхтит, издавая негромкие звуки, отдалённо похожие на хрюканье. К примеру, пыхтят кролики, заметившие своего хозяина или сородича, или же самцы во время гона. После спаривания самец издаёт сравнительно слабый писк и ложится на бок. Заметив опасность, кролик предупреждает своих сородичей громким ударом задней лапой. Во время испуга или ранения кролики кричат, издавая пронзительный визг. Особенно громко кролики кричат перед смертью, и именно громкие крики являются одним из признаков приближающейся естественной смерти животного.

Удерживать кроликов в руках следует держа их за туловище. Брать кроликов за уши нельзя, поскольку уши пронизаны кровеносными сосудами, обеспечивающими терморегуляцию, и из-за этого это действие причиняет существенную боль животному. По этой же причине нельзя брать за уши живых зайцев, у них это усугубляется и длинными когтями и сильными задними лапами, которыми зайцы способны нанести человеку серьёзные ранения. За уши надо поднимать только недобитых зайцев, да и то, на расстоянии вытянутой руки.

Питание

Немаловажную роль в продуктивности домашних кроликов от качества, количества и разнообразия полноценных кормов в рационе.

Как и дикие кролики, домашние, будучи травоядными, предпочитают питаться травами. В летний период основным видом корма являются хорошо облиственные травы, содержащие мало клетчатки. По другим данным, домашние кролики могут поедать корма с повышенным содержанием клетчатки. Эти животные способны синтезировать белки собственного организма из таких кормов, однако это вовсе не означает, что для кроликов достаточны менее ценные корма. Из дикорастущих трав домашние кролики охотно поедают полынь, одуванчик, лопух, пырей, молочай; из посевных — клевер, люцерну, лютик, овёс и кормовую капусту. Зимой домашним кроликам дают сухое сено. Из других растений домашние кролики едят морковь (традиционно считающуюся стереотипной любимой пищей кроликов, а также зайцев; что характерно, в случае моркови с ботвой и зайцы, и кролики начнут есть более сытную ботву, а не корнеплод), ботву капусты, свеклу, картофель (лучше давать варёный), а также листья деревьев: рябины, осины и ивы. Из концентрированных кормов кролики питаются соей, отрубями, и орехами: жёлудями и каштанми. Что характерно, чрезмерная кормёжка кроликов корнеплодами моркови может привести к кариесу и поносу.

Возможно кормление кроликов и продуктами животного происхождения: молоком, рыбьим жиром, мясной, мясно-костной и рыбной мукой.

Кормёжка молодняка проходит 5-6 раз в день, а взрослых особей 2-3 раза в день. Поскольку самцы, как и в случае с дикими кроликами, могут поедать крольчат, при окоте их отселяют от самок.

Размножение Домашние кролики, как и дикие, размножаются в течение всего года, за исключением неблагоприятного для этого зимнего периода. Половая зрелость наступает в 90-110 дней. Овуляция яйцеклетки самки происходит во время спаривания, более того, оплодотвориться крольчиха способна и сразу же после рождения детёнышей, и продуцировать молоко во время беременности. Собственно беременность (сукрольность) длится около месяца, в помёте — в среднем 4-12 крольчат. Процесс деторождения у крольчих называется кролением или окролом. Новорождённые крольчата голые и слепые (в отличие от зайчат, рождающихся зрячими и покрытыми шерстью), однако в возрасте 10 дней они прозревают, а в возрасте 21 дня они уже вылезают из гнезда и начинают поедать корм. Дикие и домашние кролики успешно скрещиваются и дают плодовитое потомство, в отличие от других видов животных.

Хозяйственное значение

Мясо