Hunter: The Vigil (Охотник: Бдение) — ролевая игра, разработанная компанией White Wolf. Релиз базовой книги, описывающей тему и мир игры, состоялся в августе 2008 года. Кресло ведущего разработчика занял Чак Вендиг, в дальнейшем начавший карьеру профессионального писателя Первая книга писателя. Хотя игра входит в состав ограниченных серий издательства White Wolf Publishing, список материалов, опубликованных в рамках сеттинга, был расширен до десяти книг, включая сборник готовых сюжетов. Некоторые обновления сеттинга принесли игре премии ENnie Awards в категориях «лучшее дополнение» и «лучшая электронная книга» ENnie Awards 2009 ENnie Awards 2011.
Сеттинг Игра использует традиционный мотив охоты на монстров, значительно переработанный под реалии современного мира. В сердце игрового процесса лежит создание коллективной истории о невоспетых защитниках человечества, вынужденных не только бороться с чудовищными порождениями Мира Тьмы, но и скрывать свою деятельность от других людей, безотчётно служащих тайным хозяевам ночи: демонам, чернокнижникам и другим созданиям, заинтересованным в притеснении человеческой расы.
Вопреки популярному стереотипу, не все охотники добиваются смерти чудовищ. Многие пытаются изучить их, использовать в своих целях или вернуть в человеческий социум, частью которого некогда было большинство из них. Существуют и те, кто охотится на чудовищ лишь для того, чтобы похитить их силы, власть или знания. Неудивительно, что последние часто становятся жертвами других охотников, которые видят в них лишь ещё одну разновидность монстров.
Бдение Бдение — самый распространённый термин, описывающий тайную жизнь охотника. Хотя в большинстве случаев это слово предполагает охоту на монстров, Бдение принимает различные формы в зависимости от целей и личности самого охотника. Многие просто снимают чудовищ на видео или распространяют оккультные сведения, пытаясь разрушить информационный вакуум, в котором процветает общество монстров. Другие пытаются «развенчать миф» о существовании потусторонних созданий, полностью исключая самостоятельное участие в охоте из координат своего Бдения. Кроме того, далеко не каждое Бдение сводится к взаимодействию со сверхъестественным миром. Маньяки, киднепперы, продажные журналисты и даже другие охотники, заподозренные в пособничестве закулисной деятельности чудовищ, легко могут стать объектами Бдения.
Мотивы Ни один человек не способен по доброй воле связать свою жизнь с постоянным риском. Выбрать дорогу охотника может лишь тот, кто искренне убеждён, что другие варианты, включая отсутствие какой-либо реакции, — намного хуже. Обычно охотниками становятся жертвы чудовищ или их родственники, утратившие надежду вернуться к нормальной жизни после столкновения с ужасами Мира Тьмы. Иногда в коллектив охотников вливаются целеустремлённые личности, готовые рисковать ради обретения тайных знаний или выполнения экстраординарных контрактов. В редчайших случаях на охоту выходят члены мистических организаций, связанные древними обязательствами перед человечеством, или пресыщенные гедонисты, охотящиеся на врагов человечества из спортивного интереса.
Личная жизнь и карьера Любому охотнику нужна опора, благодаря которой он сможет оправиться от последствий охоты. Обычно такой опорой становятся члены его семьи, хотя иногда место родственников занимают коллеги или товарищи по охоте. Лишившись поддержки близких или единомышленников, охотник начинает забывать, ради кого он вообще встал на эту дорогу. Такой охотник постепенно отходит от нравственных принципов человеческой жизни и сам рискует стать частью теней.
В дополнение ко всему, охотнику нужны деньги. Даже если у него нет семьи, которую необходимо кормить, само Бдение требует постоянных расходов: от платы за услуги врачей и психологов до приобретения кофе и стимуляторов для поддержания ночной деятельности. Хотя отдельные организации предоставляют своим участникам пакеты бесплатных услуг или даже оплачивают их работу, гораздо чаще охотник вынужден сам искать средства к существованию.
Потребность в работе приводит к новым проблемам, связанным с повседневной жизнью охотника. Даже самому опытному работнику нужно время, чтобы очистить одежду от пятен крови и пота, выспаться и настроиться на выполнение профессиональных обязанностей, а в случае с высокопоставленными лицами — подготовиться к важным деловым встречам. Вдобавок, события, пережитые на дороге Бдения, оставляют неизгладимый след на мировоззрении любого охотника. Со временем профессиональные задачи начинают казаться охотнику слишком мелочными на фоне открывшихся ему истин. Нередко такой сотрудник начинает давать своим подчинённым странные поручения или инициирует финансовые расследования там, где не существует никаких видимых причин для подозрений. В конечном счёте охотник рискует потерять не только рабочее место, но и своё доброе имя, не говоря уже о возможных проблемах с законом.
В целом, необходимость поддержки семьи, карьеры и Бдения образует тематическую триаду проблем, стоящих перед героями сеттинга.
Ячейки, содружества и структуры Охотники хорошо понимают, что они не способны вести борьбу в одиночку. В большинстве случаев они собираются в небольшие группы от двух до двадцати человек, которые принято называть ячейками. Большинство ячеек действуют независимо друг от друга или работают в интересах более крупных организаций на отдельной взятой территории. Зачастую форму ячеек принимают группы друзей, близких родственников или даже малознакомых единомышленников, сплотившихся под гнётом обстоятельств. Они защищают лишь ограниченные территории наподобие частных парков, родных городских кварталов или приютов для умалишённых. Как правило, члены ячеек не представляют, с чем именно они борются, и порой даже не понимают, что в мире действуют и другие, более многочисленные команды охотников. Большинство ячеек разваливаются сразу после того, как их участники расправляются со своими врагами или приходят к выводу, что они ничего не могут им противопоставить.
Самые редкие и эффективные группы охотников преображаются в полноценные организации, действующие на территории сразу нескольких городов или областей. Охотники называют такие группы содружествами, поскольку их деятельность основана на взаимодействии множества разных ячеек. Члены содружеств не только предоставляют друг другу необходимые средства для эффективной борьбы с чудовищами, но и обеспечивают моральную поддержку тем, кто пал духом. Как бы то ни было, членство в содружестве требует от охотника соответствующей субординации и готовности работать на благо организации. Неудивительно, что в конечном итоге некоторые коллективы охотников принимают решение разорвать связь с содружеством и вернуться к собственному Бдению, не скованному чуждыми им доктринами и идеологиями.
Самые древние и многочисленные содружества разрастаются до глобальных организаций, ведущих свою деятельность по всему свету. Эти редкие ордены, политические агентства и культы, известные миру охотников как структуры, не только оплачивают работу своих участников, но и предоставляют им доступ к мистическим знаниям или экспериментальным видам вооружения, обладатели которых сами становятся частью сверхъестественного мира. Представители некоторых структур всерьёз задаются вопросом, много ли пройдёт времени, прежде чем они окончательно потеряют связь с человечеством, которое они защищают.
Скрытая мощь человечества Жизнь охотника сопряжена с постоянным риском. Ирония заключается в том, что если охотник доводит этот риск до максимума, то удача отворачивается от него скорее поздно, чем рано. С игромеханической точки зрения все охотники обладают дополнительными способами применения своей Воли, что позволяет им постоянно действовать на пределе своих возможностей. Тем не менее, если охотнику не удаётся выполнить действие, на которое он возлагал все надежды, его ждёт сильнейшее эмоциональное потрясение. Эта система, основанная на полном раскрытии потенциала охотника, получила название испытания Воли, поскольку в её основе лежит принцип «всё или ничего», сопряжённый с риском катастрофического провала или даже приобретения психических отклонений.
Наряду с испытанием воли охотники полагаются на особые тактики — согласованные стратегии, позволяющие им эффективно бороться с противником. Далеко не все тактики основаны на ведении боевых действий. Многие позволяют охотникам наблюдать за монстрами с безопасного расстояния, собирать досье на противника или просто поддерживать силу духа в команде, пережившей череду неудач. Некоторые охотники даже эксплуатируют монструозные практики, перехваченные у врагов, включая скарификацию, каннибализм или обезображивание поверженного противника в качестве предупреждения другим монстрам.
Самыми редкими среди инструментов охоты становятся образцы передового вооружения, мистические реликвии и наркотики, позволяющие охотникам преодолеть свой страх. Тем не менее, эти ресурсы доступны лишь членам определённых организаций, и большинство охотников даже не осведомлены о существовании подобного оборудования.
Нравственность Каждый охотник наделён характеристикой Нравственности, отражающей близость его индивидуального кодекса к морально-этическим представлениям большинства людей. Персонаж, утрачивающий очки Нравственности, постепенно теряет способность к сочувствию окружающим, что неизбежно сказывается на его психической устойчивости. Хотя большинство персонажей стараются действовать в рамках закона или хотя бы придерживаться традиционных представлений о нравственном поведении, длительное пребывание на дороге Бдения оставляет неизгладимый след на психическом состоянии любого охотника.
Игрокам предлагается самим выбрать принцип отслеживания нравственной чистоты своих персонажей. Всего на выбор представлено несколько вариантов, соответствующих разным стилям игры: Принцип индивидуального кодекса позволяет игрокам вносить любые изменения в систему ценностей своих персонажей, тем самым существенно замедляя их нравственную деградацию. Например, игрок может посчитать, что его персонаж не чувствует никакого раскаяния, истребляя нежить или нанося ущерб чужому имуществу в целях охоты. Тем не менее, с изменением традиционной системы ценностей персонаж всё сильнее отдаляется от простых людей, рискуя в конечном счёте оказаться изгоем в обществе смертных, которых он защищает. Принцип «монстры не считаются» предлагает использовать классическую систему Нравственности, полностью игнорируя её проверки в случае уничтожения монстров. Хотя этот принцип выносит нравственную проблематику сеттинга за скобки, создатели игры называют его идеальным решением для проведения «героических» сессийHunter: The Vigil — White Wolf Publishing, Inc., 2008. — С. 322.. Принцип «это уже не люди» наделяет игроков определёнными бонусами, зависящими от схожести уничтоженных монстров с простыми людьми. Таким образом, риск морального разложения протагонистов значительно уменьшается при взаимодействии с получеловеческими созданиями наподобие зомби и почти полностью исчезает при столкновении с потусторонними сущностями, не имеющими ничего общего с представителями человеческой расы. Принцип «ничего не менять» предлагает игрокам сохранить классическую систему Нравственности, что практически неизбежно приводит к стремительной деградации протагонистов. По словам разработчиков, этот стиль хорошо отражает тему личной ответственности, которую возлагает на себя персонаж, берущийся самостоятельно вершить судьбы людей и выносить смертный приговор другим разумным созданиям.
Душегубы и потрошители