История Потсдама охватывает период продолжительностью в более чем тысячу лет. Зарождение города ознаменовалось борьбой проживавшего на этой территории славянского населения против Священной Римской империи, закончившейся окончательной победой Альбрехта Медведя в 1150 году. Последовавшие столетия город оставался небольшим населённым пунктом, не имевшим надрегионального значения. Дальнейшее развитие города в значительной мере определил выбор, который сделал Великий курфюрст, назначив Потсдам резиденцией правителей Бранденбурга и Пруссии (1660—1918). По окончании Второй мировой войны в потсдамском дворце Цецилиенхоф состоялась Потсдамская конференция, закрепившая раздел Германии на оккупационные зоны. После воссоединения Германии в 1990 году Потсдам получил статус столицы новой федеральной земли Бранденбург.

Основание

В ходе Великого переселения народов начиная с IV в. свевы (приэльбская ветвь германского племени семнонов) практически в полном составе покинули свою родину на Хафеле и Шпрее и двинулась в направлении Верхнего Рейна. В VI и VII веках на обезлюдевших территориях стали расселяться славяне. В это время славянское племя гавелян возвело у места впадения притока Нуте в Хафель крепостные сооружения. Впервые эта местность упоминается как «Poztupimi» в дарственной грамоте императора Священной Римской империи Оттона III, датированной 3 июля 993 года. Согласно этому документу Отто подарил эту местность своей тётке, аббатиссе Кведлинбургского аббатства Матильде. Однако документ скорее всего оказался бесполезным: восстанием славян в 983 году немцы были вытеснены к берегам Эльбы. В грамоте упоминаются местности «Poztupimi et Geliti» — нынешние Потсдам и . Происхождение названия доподлинно неизвестно: по одной из версий это «pod stupa», что означает «под дубами», по другой — это славянское имя собственное «Postapim».

Значение территории, где находится Потсдам, заключено прежде всего в реке Хафель, хотя сам город находился вдали от торговых путей в окружении воды и болот. Жители занимались преимущественно земледелием, животноводством и рыболовством.

Средние века

В последующие годы Священная Римская империя с большей решительностью продолжала свою деятельность по захвату славянских земель. Лишь в 1150 году Альбрехту Медведю удалось окончательно подчинить себе Потсдам. В 1157 году он основал Бранденбургскую марку и тем самым стал первым маркграфом Бранденбурга. Благодаря Альбрехту Северная марка фактически вошла под названием Бранденбургская марка в состав Священной Римской империи. На Хафеле приблизительно в 700 м от славянской крепости немцы построили новую каменную крепость с башней. Бывшая славянская крепость при этом была сохранена. В 1304 году Потсдам впервые упоминается как «городок».

В 1317 году Потсдам впервые упоминается в документах как крепость и город с названием «Postamp». В 1345 году Потсдам получил права города и продолжал при этом длительное время оставаться лишь небольшим городским рынком. С 1416 года и до окончания Первой мировой войны и последовавшей за ней ликвидацией монархии в Германии Потсдамом владели Гогенцоллерны. Два крупных пожара XVI века нанесли городу большой ущерб. Городские кварталы часто отдавались под залог и меняли владельцев. В 1573 году в Потсдаме было 192 дома, в которых проживало 2 тысячи человек. Количество сохранившихся исторических документов, относящихся к периоду до XVI веку, относительно невелико, многие из них были утеряны во время пожаров, да и город не имел существенного значения.

Город-резиденция

Потсдам при Великом курфюрсте Абсолютизм в Бранденбурге начался с ограничений, наложенных на поместное дворянство Великим курфюрстом Фридрихом Вильгельмом на ландтаге в 1653 году. Время его правления стало самым значимым для истории Бранденбурга и Потсдама. Задумав превратить Потсдам в свою вторую резиденцию после Берлина, Великий курфюрст выкупил заложенные городские кварталы. Благодаря этому событию Потсдам получил толчок в своём развитии, выразившийся, в частности, в перестройке старой крепости в Городской дворец и благоустройстве окружающей территории. Выбор, павший на Потсдам, объясняется несколькими причинами. Почти нетронутая природа и богатые охотничьи угодья обеспечивали курфюрсту все возможности для того, чтобы предаваться своему увлечению охотой. Кроме того, здесь отсутствовала сильная буржуазия, которая могла бы противостоять двору.

После разрушительной Тридцатилетней войны в 1660 году в Потсдаме пустовало 119 из 198 домов. Население города составляло всего лишь 700 человек. Благодаря иммигрантам, появившимся в Потсдаме после издания Потсдамского эдикта о веротерпимости 1685 года, город стал заново заполняться людьми. Под защиту курфюрста Бранденбурга бежали преимущественно преследуемые во Франции гугеноты. Предложением переехать в Бранденбург воспользовалось около 20 тысяч человек, которые своими профессиональными умениями обеспечили рост экономики своей новой родины. Французская культура также оказала влияние на развитие литературы и архитектуры. В 1719 году в Потсдаме появился французский квартал на 50 домов. Сам квартал был разрушен во время Второй мировой войны, сохранилась лишь Французская церковь, которая является самой древней из сохранившихся церквей в историческом центре Потсдама. Среди известных потомков гугенотов — писатель Теодор Фонтане, архитектор Карл фон Гонтард и действующий руководитель Ведомства федерального канцлера Томас де Мезьер.

Эпоха «короля-солдата» При «короле-солдате» Фридрихе Вильгельме I Потсдам развивался вширь. Король решил полностью перевести свои батальоны из Кёнигс-Вустерхаузена в город, и для этого потребовалось место. Временно войска размещались по домам местного населения. Каждый из домов был обязан взять на постой от двух до шести солдат и оплачивать не только их пропитание, но и обмундирование. Расширение территории города проходило в два этапа, начиная с 1720 года к северу от Старого города вокруг Городского дворца Потсдама. Фасады новых домов оформлялись по указанию экономного короля очень скромно. Внешней границей города стала городская стена, некоторые ворота которой сохранились и по настоящее время (например, Бранденбургские ворота, Науэнские ворота). Таким образом, наёмным солдатам, известным как «рослые парни», сложнее было дезертировать. Примечательно, что новые городские кварталы Потсдама имели чёткую структуру улиц: если посмотреть на них сверху, они напоминают шахматную доску. Три новые церкви — церковь Святого Духа, Николаикирхе и гарнизонная церковь также образуют прямую линию.

Потсдам при Фридрихе Великом

Влияние Фридриха Великого на судьбу города-резиденции Потсдама отразилось преимущественно в художественной и архитектурной области. В 1745 году по его указанию появились барочные фасады на главных улицах города, обеспечившие городу роскошный внешний вид, который ещё улучшился благодаря реконструкции Городского дворца и новому облику Старой рыночной площади Потсдама. В это же время на северо-западе города шло строительство любимого дворца Фридриха II Сан-Суси. На окружающих Сан-Суси холмах был разбит дворцовый парк, украшенный архитектурой фридерицианского рококо. Потсдам превратился наряду с Берлином в крупный культурный центр Пруссии. По приглашению короля философ Просвещения Вольтер прибыл в Сан-Суси в 1750 году и получил высокооплачиваемую должность королевского камергера, став почётным гостем короля.

Потсдам в XIX веке В ночь с 21 на 22 октября 1806 года войска Наполеона приблизились к Потсдаму. Французская оккупация отбросила город в его развитии на многие годы назад. Наполеон побывал у гроба Фридриха Великого в гарнизонной церкви Потсдама. Сохранилось его изречение по этому поводу: «Если бы он ещё был жив, меня бы здесь не было».

В 1815 году Фридрих Вильгельм III приступил к преобразованию города в административный центр. В Потсдаме поселились многочисленные правительственные чиновники. В 1838 году была запущена в эксплуатацию первая железная дорога Пруссии, соединившая Потсдам с Берлином.

Усиливающееся напряжение Домартовского периода разрядилось в Мартовскую революцию 1848 года. В соседнем Берлине народ сражался на баррикадах за либеральную конституцию. 29 марта король переехал в более тихий Потсдам, но 12 сентября революция перекинулась на Потсдам. Взбунтовавшиеся солдаты собирались у Нового дворца на митинги. Восстание было подавлено элитными войсками Пруссии при попытке солдатов освободить своих арестованных товарищей. «Потсдамский бунт» стал лишь кратким эпизодом революции в Германии.

После смуты не имевшей итогов революции основной целью стала реставрация старых властных отношений. Было реализовано большое количество крупных архитектурных проектов, как, например, Николаикирхе (1850) и католическая церковь Святых Петра и Павла (1867). И сегодня эти высокие сооружения определяют вид города. 1888 год вошёл в историю Германии как год трёх кайзеров. Умершему 9 марта Вильгельму I наследовал его страдавший раком гортани сын Фридрих Вильгельм (кайзер Фридрих III), умерший 15 июня спустя 99 дней своего правления. Впервые в Германии беспроводной телеграф был использован в 1897 году для связи между церковью Спасителя в порту Закрова и станцией Конгнаэс на Глиницком мосту (около 1,6 км). В 1911 году в потсдамском Пиршхайде открылся порт для дирижаблей площадью в 25 га. Амбициозным планом изобретателя дирижаблей графа Фердинанда фон Цеппелина предусматривалось строительство европейского центра воздухоплавания. Ещё в 1912 году был построено здание аэровокзала. С 1914 года велось строительство дирижаблей военного назначения, в 1917 году производство было остановлено, а в 1920 году здание аэровокзала было снесено.

В 1914 году последний король Пруссии и германский император Вильгельм II подписал в потсдамском Новом дворце указ об объявлении войны государствам Антанты. После Первой мировой войны эпоха монархии завершилась Ноябрьской революцией, и Вильгельм II бежал в Голландию. Город Потсдам с этого момента окончательно потерял свой статус города-резиденции.

Веймарская республика и нацистский период

Проигранная война ещё более усугубила ситуацию в Германии. Дворцы и земли Гогенцоллернов были конфискованы новым правительством и в 1926 году после долгих судебных разбирательств между прусским государством и домом Гогенцоллернов в конечном итоге большей частью перешла в собственность государства.

Начало эпохи национал-социализма ознаменовалось «Днём Потсдама» 21 марта 1933 года. Рейхспрезидент Пауль фон Гинденбург пожал руку новому рейхсканцлеру Адольфу Гитлеру, что стало символом единения старого уклада с национал-социализмом. Учредительное заседание рейхстага прошло в отсутствие социал-демократов и коммунистов в потсдамской гарнизонной церкви. Рейхстаг после пожара не мог принять депутатов. Это событие широко освещалось по радио.

14 апреля 1945 года в самом конце Второй мировой войны центр Потсдама пострадал от бомбардировок союзнических войск. Главной целью обстрела был центральный вокзал города, однако фактически был разрушен весь Старый город. Наиболее значимые здания в его южной части были полностью уничтожены пожаром. Вскоре после этой бомбардировки национал-социалисты объявили Потсдам крепостью, чтобы лишить приближавшуюся Красную армию возможности продвигаться к Берлину. Железнодорожный мост у центрального вокзала и Глиникский мост были взорваны. Из повреждённых железнодорожных вагонов воздвигались баррикады, а в Николаикирхе и церкви Святого Духа разместились наблюдательные посты. В последние дни войны эти башни обстреливались советской артиллерией. Башня церкви Святого духа выгорела дотла, а разрушения Николаикирхе были ликвидированы лишь спустя 36 лет после войны. 27 апреля 1945 года Потсдам был взят советскими войсками, и война для города закончилась.

Разделённая Германия