Венера занимает второе место среди планет Солнечной системы после Марса по той роли, которую она играет в литературе и других жанрах искусства. Является самым ярким после Солнца и Луны небесным объектом, который лучше всего виден утром, перед восходом солнца, и вечером, после его захода. Отсюда двойственное восприятие Венеры как утренней и вечерней звезды (Фосфор и Геспер у греков, Люцифер и Веспер у римлян, Акабоси и Тайхаку у японцев, Аустра и Вакарине у литовцев, Денница и Вечерница у славян.
Венера в различных культурах В ритуальном варианте календаря майя, применяемом и другими народами Месоамерики (ацтеками, тольтеками и т. д.), существовали циклы по 584 дня, приблизительно совпадающие с синодическим периодом обращения Венеры. Особую роль Венера играла в мифологии и астрономии инков, где она называлась Ч’аска ()Exsul immeritus blas valera populo suo e historia et rudimenta linguae piruanorum. Indios, gesuiti e spagnoli in due documenti segreti sul Perù del XVII secolo. A cura di L. Laurencich Minelli. Bologna, 2007. В мифологии древней Греции — Гесперос () — Вечерняя звезда или планета Венера, см. Геспер и Геспериды. У славянских народов — Денница (Зоряница), Вечерница (мифология). В гавайской мифологии и навигации по звёздам планета Венера рассматривалась как отдельные утренняя звезда Хокуао и вечерняя или убегающая звезда Хокукауа-хиахиВторов И. П. Древняя гавайская астрономия // Земля и Вселенная. 2014. № 1. С. 63-74.. У мусульманских народов Венера обозначается как Зухра (; ; ; ) и является символом красоты. В архаичных культурах, где сохранился очень архаичный пласт верований (охотничьих, дошаманских), присутствует маргинальная мифологема явления Венеры как «глаза ночи» (где ночь, в свою очередь олицетворяет всесилие хронических сил), появляющегося и задерживающегося (как самая яркая звезда) на небосводе (дольше других звёзд), когда солнце едва / ещё не взошло либо едва зашло — времени недостаточной защищённости человека.Голан А. Миф и символ. — Москва: Руслит, 1993. — 375 с. ISBN: 5-86508-052-0 Подобные представления отмечены у кетов в Сибири («злой женский дух Хосе(й)дэм»)Топоров В.Н. Кетская мифология // Мифы народов мира. Т. 1, 1980, айнов на Дальнем Востоке (Чукап-чау / Chukap-chau или Чикап-чау / Chikap-chau — «Звезда-Ловушка», злой дух, ворующий души, особенно у детей)Batchelor, John The Ainu and their folk-lore, 1901, у многих индейских племён Южной Америки (особенно в Гран-Чако и Амазонии)Sullivan, L. E. Icanchu's Drum: An Orientation to Meaning in South American Religions. Macmillan Publishing Company, 1988. Как вечерняя звезда отождествлялась с богом войны и смерти Ку у полинезийцевPatrick V. Kirch How Chiefs Became Kings: Divine Kingship and the Rise of Archaic States in Ancient Hawai'i. University of California Press, 2010.
Древний мир и Средние века. Исследования с помощью храмов-обсерваторий Вавилонские астрономы уделяли большое внимание планете Венере. В текстах позднего периода она вместе с Луной и Солнцем составляет триаду. Согласно некоторым предположениям, вавилонские астрономы знали, что в период своей большой яркости после или до нижнего соединения Венера кажется серпом. Согласно этой версии, вавилонские астрономы уделяли столь большое внимание Венере именно из-за этой её особенности, поскольку эта особенность делала её сестрой Луны. Поэтому в интересах древних культов вавилонские астрономы внимательно наблюдали за Венерой, а в поздний период (1500—1000 годы до н. э.) даже пытались использовать величину периодов её исчезновений и появлений для астрологических предсказаний.
Определённый вклад в наблюдения Венеры сделала греко-римская цивилизация античности, откуда планета и получила своё название.
Венера являлась наиболее приоритетным астрономическим объектом для астрономов цивилизации майя. Её календарь можно обнаружить на листах 24 — 29 Дрезденского кодекса.
Венера в культуре античного мира и средневековья Исследования небесных тел в храмах-обсерваториях в Древнем мире проводились невооружённым глазом. Главными инструментами древних обсерваторий были: гномон для систематических наблюдений полуденных высот Солнца, солнечные часы и клепсидры для измерения времени; без помощи инструментов наблюдали Луну и её фазы, планеты, моменты восхода и заката светил, прохождения их через меридиан, солнечные и лунные затмения. Майя проводили астрономические исследования вообще без каких бы то ни было приборов, стоя на вершинах пирамид-«обсерваторий». Единственный инструмент, который они использовали, это скрещённые палки для фиксации точки наблюдения. Жрецы, которые изучают звёзды, изображены вместе с приборами в рукописях Наттол, Сельдена и Ботли.
Ввиду примитивности инструментов древние астрономы могли изучать лишь механику движения планет и относительные характеристики яркости. Представления о планете Венера в культуре этого периода истории нашли своё отражение главным образом в мифологии, философии, астрологии и оккультизме.
Древнегреческая философия В зависимости от философской школы, в античной древнегреческой культуре можно выделить два основных представления о планетах — как материальный объект природы (небесное светило, укреплённое на небесной сфере), либо как личность божества. Таким образом, планета Венера представлялась в древнегреческой культуре либо как светилоСтремление дать причинное объяснение явлений природы было сильной стороной школы ионийцев. В настоящем состоянии мира они увидели результат действия физических сил, а не мифических богов и чудовищ (, ). Ионийцы полагали небесные светила объектами, в принципе, той же природы, что и земные объекты материальной природы, движением которых управляют те же силы, что действуют на Земле. Суточное вращение небосвода они считали реликтом изначального вихревого движения, охватывавшего всю материю Вселенной. Философы-ионийцы были первыми, кого назвали физиками. Однако недостатком учений ионийских натурфилософов была попытка создать физику без математики ()., либо как божествоСтремление поисков математических закономерностей в природе было сильной стороной италийцев. Характерный для италийцев интерес к идеальным геометрическим фигурам позволил им предположить, что Земля и небесные тела имеют форму шара и открыть дорогу к приложению математических методов к познанию природы. Однако полагая небесные тела божествами, они практически полностью изгнали с небес физические силы. Основоположник этой школы, Пифагор, развивал знаменитый мистико-философский союз, представители которого, в отличие от ионийцев, видели основу мира в математической гармонии, точнее, в гармонии чисел, стремясь при этом к единению науки и мистического культа. Небесные светила они считали богами. Это обосновывалось следующим образом: боги — это совершенный разум, для них характерен наиболее совершенный вид движения; таковым является движение по окружности, поскольку оно вечное, не имеет ни начала, ни конца и всё время переходит само в себя. Как показывают астрономические наблюдения, небесные тела движутся по окружностям, следовательно, они являются богами (, ). Наследником пифагорейцев был великий афинский философ Платон, который полагал весь Космос созданным идеальным божеством по своему образу и подобию. Хотя пифагорейцы и Платон верили в божественность небесных светил, для них не была характерна вера в астрологию: известен крайне скептический отзыв о ней Евдокса, ученика Платона и последователя философии пифагорейцев.. В первом случае Венера имела мало общего с тем, что сейчас мы понимаем под термином «планета». В понимании греческих философов ионийской школы она была ближе к тому, что сейчас современная наука определяет как «звезда». Во втором случае (версия древнегреческой школы италийцев) планета отождествлялась с личностью богини любви, греческой Афродитой. Впоследствии ставшей известной как римская Венера. Отсюда планета и получила своё знаменитое название.
Древнесемитский оккультизм В оккультизме Венера соотносится со сфирой Нецах. (См. также Халдейский ряд).
В мифологии народов доколумбовой Америки Венера была важным объектом для древних цивилизаций Америки, в частности, майя, которые называли её Нох Эк — «Великая звезда», или Шуш Эк — «Звезда Осы». Они верили, что Венера олицетворяет бога Кукулькана (также известного как Гукумац или Кетцалькоатль в других частях древней Центральной Америки). В рукописях майя описан полный цикл движений Венеры.
Венера в литературе и анимации Венера занимает второе место среди планет Солнечной системы после Марса по той роли, которую она играет в литературе и других жанрах искусства.
В первой половине и в середине XX века условия на поверхности Венеры ещё не были известны даже приблизительно. Невозможность наблюдения в оптический телескоп поверхности планеты, постоянно закрытой облаками, оставляла простор для фантазии писателей и режиссёров. Даже многие учёные того времени, исходя из общей близости основных параметров Венеры и Земли, считали, что условия на поверхности планеты должны быть достаточно близки к земным. С учётом меньшего расстояния до Солнца допускалось, что на Венере будет заметно жарче, но считалось, что там вполне может существовать жидкая вода и, следовательно, биосфера, возможно даже с высшими животными. В связи с этим в массовой культуре сложилось представление, что мир Венеры представляет собой аналог «мезозойской эры» Земли — влажный тропический мир, населённый гигантскими ящерами.
Во второй половине XX века, когда Венеры достигли первые АМС, оказалось, что эти представления находятся в разительном несоответствии с реальностью. Как было установлено, условия на поверхности Венеры исключают не только возможность существования жизни, подобной земной, но даже представляют серьёзные затруднения для работы автоматических роботов из титана и стали.
Иногда считается, что планете Венере, известной под названием «вечерняя звезда», посвящено стихотворение А. С. Пушкина «Редеет облаков летучая гряда…» (1820). Однако В. Вересаев в своей статье «Таврическая звезда» (1927) доказывает, что Пушкин в указанном стихотворении имел в виду Юпитер. В романе Бориса Красногорского Острова эфирного океана (1914) на поверхность Венеры опускается российский аппарат Имеретинского «Победитель Пространства». На Венере есть пригодный для дыхания воздух, густые облака и гористый ландшафт. Первым живым существом на планете оказывается стрекоза. В романе Александра Беляева «Прыжок в ничто» (1933) горстка капиталистов бежит от мировой пролетарской революции в Космос, высаживается на Венере и обосновывается там. Планета представлена в романе приблизительно как Земля в мезозойскую эру и «подобна огромной оранжерее». Полёт до Венеры на ракете равен примерно 97 суткам. В научно-фантастическом очерке Бориса Ляпунова «Ближайшие к Солнцу» земляне впервые ступают на Венеру и Меркурий и занимаются их изучением. В романе Юрия и Светланы Сафроновых «Внуки наших внуков» Венера изображается покрытой океаном с островами и имеет причудливые формы жизни. В романе Владимира Владко «Аргонавты вселенной» на Венеру отправляется советская геологоразведочная экспедиция. В романе-трилогии Георгия Мартынова «Звездоплаватели» вторая книга — «Сестра Земли» — посвящена приключениям советских космонавтов на Венере и знакомству с её разумными обитателями. В цикле рассказов Виктора Сапарина: «Небесная Кулу», «Возвращение круглоголовых» и «Исчезновение Лоо» высадившиеся на планету космонавты устанавливают контакт с жителями Венеры. В повести Александра Казанцева «Планета бурь»(1959), (роман «Внуки Марса») космонавты-исследователи сталкиваются с животным миром и следами разумной жизни на Венере. Экранизирована Павлом Клушанцевым как «Планета бурь». В повести братьев Стругацких «Страна багровых туч» Венера — вторая планета после Марса, которую пытаются колонизировать и направляют планетолёт «Хиус» с экипажем разведчиков в район залежей радиоактивных веществ под названием «Урановая Голконда».