Exo (; стилизуется маюскулом как EXO) — южнокорейско-китайский бойбенд, основанный в Сеуле в 2011 году компанией S.M. Entertainment. Коллектив дебютировал в 2012 году в составе 12 человек, поделённых в две саб-группы: EXO-K и EXO-M, выпускающих музыку на корейском, китайском и японском языках. Последующие альбомы также имели успех, и EXO стали самыми влиятельными артистами по версии корейского Forbes с 2014 по 2018 года. Их также называли «самым большим бойбендом в мире» различные издания, говоря, что «EXO в авангарде поп-доминирования с острой как нож хореографией, органично вписывающейся в песни, созданные талантливыми авторами и продюсерами и отточенные их личностями и талантами».
Первый студийный альбом XOXO, на котором был представлен хит «Growl», получил хорошее признание критиков и стал коммерчески успешным, выиграв Диск Дэсан на Golden Disk Awards и «Альбом Года» на Mnet Asian Music Awards. Продажи составили более миллиона копий, что сделало группу самой продаваемой среди корейских групп и артистов за последние 12 лет. EXO выиграли много наград за свои альбомы, в том числе «Альбом Года» на Mnet Asian Music Awards и «Исполнитель года» на Melon Music Awards. Шестой альбом EXO Don’t Mess Up My Tempo (2018) стал их самым высоким альбомом который занял 23 строчку в Billboard 200. Это также их самый продаваемый альбом с более чем 1,9 миллиона копий, проданных в Южной Корее.
В мае 2014 года Крис направил иск против S.M. Entertainment, чтобы уйти из группы. Соответствующий иск направил Лухан пятью месяцами позднее, в октябре. В апреле 2015 года Тао приостановил свою деятельность и в августе также подал иск против агентства. После уходов трёх участников EXO продолжили деятельность в составе девяти человек. В июле 2016 года стало известно о решении исков Криса и Лухана: айдолы продлят контракты до 2022 года, и S.M. передадут свою работу за пределы Кореи и Японии — в их нынешние китайские агентства — и они «будут делиться доходами с S.M. Entertainment».
С 2014 года EXO выступает исключительно как одна группа, продолжая выпускать и исполнять музыку на нескольких языках. Ранее группа дебютировала с двенадцатью участниками, разделенными на две подгруппы: EXO-K (Сухо, Бэкхён, Чханёль, D.O, Кхаи и Сехун) и EXO-M (Сиумин, Лэй, Чхен и бывшие участники Крис, Лухан и Тао. EXO-K и EXO-M исполняли музыку на корейском и севернокитайском языках до выхода их третьего мини-альбома Overdose в 2014 году. После ухода Криса, Лухана и Тао на фоне судебных исков в 2014 и 2015 годах, группа продолжила с оставшимися девятью участниками. В 2016 году Сиумин, Чхен и Бэкхён сформировали подразделения под названием EXO-CBX. Все участники EXO также поддерживают сольную карьеру в таких областях, как музыка, кино и телевидение.
Карьера
2011‒12: Формирование, дебют и Mama
В мае 2011 года, на бизнес семинаре Халлю в Стэнфордском университете Ли Су Ман говорил о стратегии дебюта новой мужской группы, которая будет поделена на две саб-группы, продвигающиеся в Корее и Китае с одинаковой музыкой, но поющие её на корейском и китайском языках. После ряда изменений в составе, будущий коллектив получил название EXO, взятое от термина «экзопланета». Они были поделены на две саб-группы: EXO-K («K» для корейского языка) и EXO-M («М» обозначение для мандаринского (севернокитайского) языка). 29 декабря состоялось их первое телевизионное выступление на фестивале SBS Gayo Daejun.
Сингл-пролог «What Is Love» был выпущен 30 января 2012 года в двух версиях — корейской и китайской. Песня заняла 88-е место в Gaon Singles Chart. 9 марта был выпущен второй пролог-сингл «History», написанный и спродюсированный Томасом Троелсеном и Remee. Композиция заняла 68 строчку синглового чарта Gaon и шестую китайского чарта Sina Music. 31 марта был проведён первый концерт группы на Олимпийском стадионе. Примерно три тысячи фанатов из восьми тысяч заявленных прибыли на шоу. 1 апреля был проведён второй концерт в Университете международного бизнеса и экономики в Пекине.
Дебютный сингл «Mama» был выпущен 8 апреля, а одноимённый мини-альбом стал доступен уже на следующий день. Саб-группы проводили промоушен в двух странах. В день выхода сингла EXO-K выступили на Inkigayo, а EXO-M на Top Chinese Music Awards. Китайская версия Mama заняла вторую строчку Sina Albums Chart, а корейская версия покорила вершину Gaon Albums Chart и стала восьмой в Billboard World Albums Chart. Китайская версия дебютного видеоклипа также была на вершине стриминговых китайских сайтов, в то время как корейская заняла седьмое место в глобальном чарте YouTube. Позднее в апреле EXO-M выступали в качестве гостей на концерте Super Junior в столице Индонезии Джакарте.
В ноябре EXO победили в номинации «Лучшая новая азиатская группа» на Mnet Asian Music Awards. EXO-K получили три номинации премии Golden Disk Awards, победив в категории «Лучший новичок». EXO-M выиграли номинацию «Самая популярная группа» на Top Chinese Music Awards.
2013: XOXO, коммерческий успех и Miracles in December
Первый студийный альбом XOXO был выпущен в июне 2013 года в двух версиях — корейской («Kiss») и китайской («Hug»). В отличие от дебютной эры, когда саб-группы проводили промоушены по отдельности, XOXO продвигался совместно, и главным образом в Корее. Главный сингл «Wolf» также был записан в полном составе, но остальные треки уже по отдельности. Обе версии дебютировали на вершине мирового альбомного чарта Billboard неделю спустя. Переизданная версия альбом была выпущена 5 августа. Сингл «Growl» был выпущен 1 августа. На Inkigayo песня набрала 10 554 балла, тем самым установив новый рекорд. За три недели продвижения группа победила 10 раз на различных музыкальных программах. В декабре общие продажи XOXO преодолели порог в 1 миллион копий, сделав EXO первым за последние 12 лет корейским коллективом, достигшим такого результата, а также самым быстро продаваемым артистом Кореи. XOXO выиграл номинацию «Альбом Года» на Mnet Asian Music Awards, и EXO стали самой молодой мужской группой, когда-либо одерживающей победу в данной категории. Альбом также стал самым продаваемым в Корее за 2013 год, и позже одерживал победы на Seoul Music Awards и Golden Disk Awards.
Второй мини-альбом Miracles in December был выпущен 9 декабря как специальный рождественский альбом. Промоушен стартовал через реалити-шоу «Шоутайм EXO» () 28 ноября на кабельном канале MBC Every 1. Пэкхён, Чхен и D.O. выступали с синглом на M!Countdown, а позже к ним присоединился Лухан.
2013 год закончился для EXO попаданием всех шести альбомов в годовой альбомный чарт Gaon, среди которых также был дебютный мини-альбом Mama.
2014: Overdose, иски Криса и Лухана и первый сольный концерт
7 мая 2014 года был выпущен третий мини-альбом Overdose. Изначально выход должен был состояться 21 апреля, но был перенесён из-за крушения парома «Севоль». Промоушен Overdose проводился идентично Mama: EXO-K выступали в Корее, а EXO-M в Китае. Предзаказы составили более 660 тысяч копий, что является рекордом предзаказов для мини-альбомов за всю историю. Корейская версия попала на вторую строчку мирового альбомного чарта Billboard, а также на 129 место в главном американском альбомном чарте Billboard 200, и на тот момент EXO были корейской мужской группой с наивысшим показателем в данном чарте. Overdose стал самым продаваемым альбомом Кореи в 2014 году и первым мини-альбомом, покорившим вершину годового альбомного чарта стал самым продаваемым альбомом Кореи в 2014 году. Позже он стал первым мини-альбомом, покорившим вершину годового альбомного чарта Gaon; Overdose также выиграл номинацию «Альбом Года» на Mnet Asian Music Awards.
15 мая S.M. Entertainment сообщили, что Крис, лидер EXO-M, подал иск против компании чтобы разорвать контракт, назвав главной причиной нарушение прав человека. 10 октября Лухан, также находящийся в саб-группе EXO-M, также подал иск для аннулирования контракта из-за проблем со здоровьем и лечения, отличающегося от корейских участников, из-за чего не участвует в продвижениях.
S.M. Entertainment объявили, что группа продолжит продвижение в составе десяти человек. 24 мая EXO провели свой первый сольный концерт EXO from EXOplanet ＃1 — The Lost Planet в Сеуле. Билеты были проданы за 1 минуту и 47 секунд, побив корейский рекорд.
2015: EXOdus, иск Тао, японский дебют и Sing For You Второй сольный концерт EXO был анонсирован в январе 2015 года и получил название EXO Planet ＃2 — The EXO’luxion. С 7 по 15 марта были проведены первые пять концертов в Сеуле. Более миллиона фанатов пытались купить билеты онлайн.
30 марта был выпущен второй студийный альбом EXOdus. Менее чем за сутки предзаказы составили более полумиллиона копий, установив новый рекорд. 27 марта, за три дня до выпуска альбома, был выпущен сингл «Call Me Baby». Клип был выпущен четырьмя днями позже, и затем стал самым просматриваемым корейским клипом в первой половине года. С 9 апреля начался показ дорамы «EXO по соседству», которая была самой просматриваемой веб-дорамой года, пока рекорд был не побит дорамой Сиумина «Я влюбилась в То Чона». «Call Me Baby» доказала свою популярность, одержав 18 побед на музыкальных шоу, что сделало её второй песней с самым большим количеством наград в истории. Корейская версия альбома также побила рекорд, продержавшись на вершине альбомного чарта четыре недели. EXOdus стал вторым альбомом EXO, продажи которого перешагнули отметку в миллион проданных копий; он также стал «Альбомом Года» на MAMA, что продолжило серию побед группы в данной номинации начиная с 2013 года. В мае группа вновь побила рекорд в Billboard 200, расположившись на 90 месте. «Call Me Baby» также попала в Canadian Hot 100, сделав EXO первой корейской группой и вторым корейским коллективом или артистом, попавшим в этом чарт.
22 апреля отец Тао опубликовал на Weibo письмо, в котором выразил чувства по поводу того, чтобы его сын ушёл из группы и вернулся в Китай из-за недостатка поддержки индивидуальной карьеры и проблем со здоровьем. В прошлом Тао уже получал травмы, которым не уделяли достаточно внимания, что ухудшило его состояние и ему пришлось отсутствовать во время промоушена EXOdus. 23 апреля S.M. Entertainment сделало заявление, в котором объяснило, что «ищет способ решения» путём переговоров с Тао и его отцом. Позже Тао подтвердил, что покинул компанию после неудачных переговоров, и подал иск против агентства, чтобы расторгнуть свой контракт.
3 июня было выпущено переиздание Love Me Right. Был выпущен новый сингл «Love Me Right». Промоушен проводился в составе девяти человек. EXO были первыми артистами, которые провели концерт «EXO-Love Concert in Dome» в новом Gocheok Sky Dome в Южной Корее; это случилось 10 октября 2015 года. Билеты поступили в продажу 21 сентября, и более 50 минут сайт не работал из-за слишком большого потока пользователей. В процессе подготовки к концерту также был выпущен первый официальный лайт-стик.
4 ноября был выпущен дебютный японский сингловый альбом Love Me Right ~romantic universe~. В него вошли японская версия «Love Me Right» и оригинальная японская песня «Drop That». В день выхода было 147 тысяч копий, что позволило альбому дебютировать на вершине ежедневного чарта Oricon; альбом стал самым продаваемым дебютным японским альбомом корейских артистов за всё время. С 6 по 8 ноября EXO провели концерты в Токио Доум, где за три дня суммарное количество человек, посетивших концерт, составило 145 тысяч человек. EXO стали первой группой, которая провела концерт перед такой аудиторией через сравнительно небольшой срок после своего дебюта. 9 ноября был выпущен специальный сингл «Lightsaber» для промоушена киноленты «Звёздные войны: Пробуждение силы» в Корее; для её записи S.M. Entertainment сотрудничала с компанией Disney.