Ultravox — британская рок/поп-группа, оказавшая серьёзное влияние на новую волну. Первоначально играли панк-рок и назывались «Ultravox!»; под таким именем выпустила три альбома в 1977—1979 годах на Island Records, отмеченные большим влиянием арт-рока и глэм-рока (Дэвид Боуи). В 1979 году вокалист Джон Фокс начал сольную карьеру, его заменил певец и гитарист Мидж Юр; после чего из названия был убран восклицательный знак; музыкальный формат Ultravox также несколько изменился. С Миджем Юром группа записала несколько альбомов в 1980—1984 годах, принёсших ей успех и закрепивших новое (больший упор на синтезаторы) музыкальное направление. В 1985 году группу покинул её бессменный ударник Уоррен Канн, и группа, выпустив в 1986 году альбом под названием U-Vox, распалась.
В 1993 году группа собралась вновь и выпустила несколько альбомов, прошедших малозамеченными, после чего в 1996 году распалась в очередной раз (но не окончательно).
История группы
1974—1976: Tiger Lily Tiger Lily была основана студентом Королевского колледжа искусств Деннисом Ли (более известен под псевдонимом Джон Фокс ()), экс-басистом Stoned Rose Кристофером Алленом (он же Крис Кросс) и гитаристом Стиви Ширсом. В мае 1974 года к ним присоединился ударник Уоррен Канн, а осенью скрипач, клавишник и любитель классической музыки Уильям Карри. Большое влияние на творчество группы оказали Rolling Stones, The Beatles, немецкие группы Kraftwerk и Neu!, а также глэм-исполнители той поры, в том числе Дэвид Боуи, Roxy Music, New York Dolls и Стив Харли. Репетиции группы проходили в столовой колледжа, в котором учился Фокс, затем в мастерской по починке манекенов неподалёку от Кинг-кросс. В 1974 году в составе квартета — ещё до того как к ним присоединился Карри — группа впервые выступила на родине Джона Фокса в небольшом городке Чорли в графстве Ланкашир; слушателями были в основном хиппи, не понимавшие, что происходит на сцене. Первое официальное лондонское выступление группы состоялось 24 августа 1974 в Marquee Club на разогреве публики перед хард-рок-группой Heavy Metal Kids. Немного времени спустя состоялось второе выступление в том же клубе — перед группой Криса Спеддинга Sharks.
Первоначально у группы не было постоянного менеджера, и на этой должности сменяли друг друга приятели музыкантов, и один из них — Джон Маршалл — преуспел в новом для него деле. Tiger Lily были приглашены для записи кавер-версии песни Фэтса Уоллера «Ain’t Misbehavin'» для саундтрека одноимённого фильма. В дополнение к этому они записали свою первую песню «Monkey Jive», выпущенную 14 марта 1975 года вместе с саундтреком. Позже группа прошла через целый ряд изменений названия: The Zips, Fire of London, London Soundtrack, The Damned (). Последнее название продержалось всего несколько недель, пока участники группы не узнали, что оно закреплено за другим музыкальным коллективом.
Годы экспериментов (1976—1979)
Ultravox! Концертирующий состав группы в 1976 году подписал контракт с фирмой Island Records. Название так и не было окончательно выбрано из-за особой тщательности музыкантов в этом вопросе. Наконец, на завершающем этапе студийной работы над первым альбомом было придумано название «Ultravox!», восклицательный знак намекал на то, что участники группы слушают и ценят немецкую краут-рок-группу Neu! (продюсер Конни Планк). В феврале 1977 года Island выпустила их первый диск Ultravox!; сопродюсерами этого дебюта стали Стив Лиллиуайт и Брайан Ино. Продажи его были разочаровывающими: ни альбом, ни ассоциированный с ним сингл «Dangerous Rhythm» не попали в чарты. Отношения в коллективе накалялись и лидер группы решил жить, не поддаваясь эмоциям (о чём уже было заявлено в песне «I Want to Be a Machine»). Ultravox! вернулись к слушателям в 1978 году с новым, более ориентированным на панк-рок альбомом Ha!-Ha!-Ha!. Тексты песен были не вполне пристойными, в звучании доминировали электрогитары и электроскрипка, однако стиль заключительной композиции «Hiroshima Mon Amour» стал прототипом синтпопа. При записи этой песни группа одной из первых использовала драм-машину Roland TR-77.
Смена направления (Ultravox без восклицательного знака) Энергия, злость и популярность панк-рока к 1978 году стали резко уменьшаться. Появилось новое направление в рок-музыке — «Британская новая волна», которого стали придерживаться наиболее творчески изобретательные музыканты панк-сцены. В самом начале марта 1978 года Стив Ширс, чей стиль игры на гитаре посчитали мешающим коллективу успешно развиваться, был выведен из состава группы (в 1978 году он присоединился к Cowboys International). Его заменил Робин Саймон (до этого играл в Neo). Новый состав выступил 25 августа 1978 года на рок-фестивале в Рединге вместе с Radio Stars,Penetration, Sham 69, The Pirates и The Jam, исполнив ранние версии «Slow Motion» и «Quiet Men».
Их третий альбом, Systems of Romance, был записан при участии Конни Планка, бывшего продюсера Kraftwerk, и инженера Дэйва Хатчинса на студии Планка в ФРГ, в сельской местности. Музыкально эта работа заметно отличалась от двух предыдущих: синтезаторное звучание стало преобладающим. Несмотря на похвалы со стороны некоторых критиков, диск стал коммерческим провалом. Так как ни один из альбомов не принёс ощутимых финансовых поступлений, отношения между музыкантами стали ухудшаться, — особенно между Карри и Фоксом, — угрожая существованию группы. Фирма Island рассталась с группой после неудачной попытки «раскрутить» продажу альбома в США. Это событие чуть было не стало последним гвоздём в гроб музыкального предприятия под названием «Ultravox», однако участники группы не сдавались и предприняли тур по США на собственные средства в начале 1977 года. Первое выступление состоялось в Нью-Йорке в клубе Hurrahs. Когда закончился их последний концерт в пригороде Сан-Франциско, Фокс объявил, что будет выступать соло, и на следующий день один возвратился домой авиарейсом. Саймон остался в Америке и вскоре примкнул к панк-группе из Нью-Йорка The Futants. Позже он возвратился в Англию и стал играть в группе Хауарда Девото Magazine. Все остальные участники группы вернулись в Великобританию, где они вскоре узнали, что функционеры Island исключили три альбома Ultravox из каталога и собрали самые яркие их песни в альбом-компиляцию Three into One. Джон Фокс заключил контракт с фирмой Virgin Records и выпустил пластинку Metamatic в 1980 году. Билли Карри на концерте группы Magazine был приглашён Гэри Ньюманом — в то время восходящей звездой — выступить совместно в шоу Old Grey Whistle Test, а затем принять участие в записи дебютного сольного альбома Ньюмана The Pleasure Principle и гастрольном турне. Ньюман к тому времени уже ознакомился со всем музыкальным материалом группы Ultravox, побывав несколько раз на их концертных выступлениях; и Карри стал для него своего рода героем. Уоррен Канн начал работать с новозеландским певцом Зейном Гриффом; Крис Кросс сделал несколько шоу с Джеймсом Ханименом-Скоттом из The Pretenders и Бэрри Мастерсом из Eddie and the Hot Rods.
Группа с Миджем Юром (1979—1988)
Vienna (1980)
Казалось, что группа окончательно загублена, однако, она была реанимирована с приходом в неё Миджа Юра, вокалиста, гитариста и клавишника (до этого он достиг значительного успеха в полуглэмовом агрегате Slik и группе The Rich Kids Глена Мэтлока; также недолго играл в хард-рок-группе Thin Lizzy). Юр и Карри встретились во время работы в проекте Visage(студийная группа с фронтменом Стивом Стрейнджем, завсегдатаем и импресарио ночных клубов, в одном из которых Мидж Юр был диджеем и ставил там «забавную электронную танцевальную музыку», в частности, группы Теlex"). Карри по совету своего друга Расти Игена пригласил Миджа Юра в Ultravox в апреле 1979 . На записи альбома Vienna, который коренным образом отличался от всего предыдущего материала , Юр выступил в качестве певца и гитариста.
Эта работа является неоспоримой классикой 80-х и самым большим успехом группы до настоящего времени. Также как и Systems of Romance этот альбом был спродюсирован Конни Планком. Юр знал о прошлом Ultravox и был большим любителем альбома Systems of Romance (в начале своей карьеры в этой группе он даже исполнял песни Джона Фокса). Vienna была выпущена фирмой Chrysalis Records в июне 1980-го и достигла 14-й строки в альбомном чарте. Первый сингл «Sleepwalk» попал в топ-40 британского хит-парада. Второй сингл «Passing Strangers» оказался неудачным, зато настоящим хитом стал третий сингл, странная торжественная электро-эллегия «Vienna» (была записана под впечатлением от фильма Кэрола Рида «Третий человек» (1949), по мотивам одноимённой повести Грэма Грина). Сингл сопровождался запоминающимся видеоклипом и поднялся до второй строки в хит-параде. На волне успеха сингла был переиздан альбом, который на этот раз попал на третье место в соответствующем списке.
Rage in Eden (1981) Вскоре появилась новая работа Ultravox — альбом Rage in Eden. Запись материала на студии Планка проходила в более медленном, чем в предыдущем году, режиме. Все песни с альбома Vienna были исполнены вживую задолго до прихода музыкантов в студию, поэтому сессия звукозаписи продолжалась всего три недели. Запись же Rage in Eden продолжалась в течение трёх с лишним месяцев. Альбом содержит на второй стороне продолжительную композицию, состоящую из трёх частей, что побудило некоторых комментаторов назвать группу «новыми Genesis». Этот диск (вышел 11 сентября 1981, статус «золотого» диска) стал ещё одним успехом группы. Он поднялся до четвёртого места в альбомном чарте Великобритании. Два сингла с альбома — «The Thin Wall» и "The Voice " вошли в топ-20 Великобритании. Би-сайды синглов, связанных с Rage in Eden были собраны вместе на одном из двух альбомов под названием Rare и изданы через десять лет. Ultravox использовали самые современные технические возможности той поры, а также ещё более стабилизировали стиль группы. Мнения музыкальных критиков по поводу Rage in Eden были полярно противоположны: в то время, как одни (британская газета «Мелоди мейкер») отметили «подтверждение репутации, консолидацию и стиль», другие (американский музыкальный журнал Creem) назвали работу «стерильной, нечеловеческой и фашистской»Christian Graf und Burghard Rausch: Rockmusiklexikon. Europa / Bd. 2, Lake-Zombies, Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-596-12388-7. Для рекламной поддержки альбома группа начала шестимесячное турне по США при посредственном резонансе в американской музыкальной прессе.
Quartet (1982) Для записи следующего альбома Ultravox пригласили продюсера Джорджа Мартина (ранее работал с The Beatles), не в последнюю очередь для того, чтобы совершить коммерческий прорыв на музыкальный рынок Соединённых Штатов. Материал записывался в Лондоне на AIR Studios (Associated Independent Recording) и подготавливался к выходу на Карибских островахTourbook Return to Eden, Interview-Einlage, 2009. (ohne Seitenangabe, englisch). Альбом занял 6-е место в британском чарте и 61-е место в Billboard 200 в США.Сингл «Reap the Wild Wind» поднялся до 71-й строки в Billboard Hot 100. В ноябре 1982 начался второй мировой тур группы под названием «Monument Tour». В декабре 1982 года концерт в Лондоне был заснят на плёнку и вышел на VHS-Video.Для концертов требовалось большое количество синтезаторов и технического оборудования сцены. Вскоре группа, измотанная «войной на истощение» пересмотрела своё отношение к концертным выступлениям. Крис Кросс отметил в книге предложений перед туром U-Vox 1986/87: «Больше <не надо> никакой готической чудовищности».
Lament (1984)