Челкарии () — род вымерших млекопитающих из подсемейства Didymoconidae отряда Didymoconida. Известно два вида; оба — из отложений среднего олигоцена Азии.

Систематика Род челкарии относится к семейству Didycomodonidae, которое ранее палеонтологи относили к креодонтам (Creodonta), к мезонихиям (Mesonychia), к насекомоядных (Insectivora), а с 2001 года повысили в ранге до отряда Didymoconida из клады эутериев (Eutheria). Челкария была впервые описана палеонтологом В. И. Громовой в 1959 году. Некоторые исследователи (Van Valen, 1996; Лопатин, 2006) причисляют челкарий к роду Didymoconus.

Места и древность находок Этот род принадлежал к так называемой индрикотериевой фауне и обитал на Земле в эпоху среднего олигоцена в Азии, примерно 28,5 миллионов лет назад. Останки челкарии (вида Tshelkaria rostrata) впервые были найдены в месторождении впадины Челкартенгиз в Казахстане. Помимо Казахстана останки челкарий встречаются в Монголии.

Видовой состав В состав рода входят два вида. Первый — T. rostrata, описанный Громовой в 1961 году. Это типовой вид, останки которого были обнаружены в отложениях среднего отдела олигоценовой эпохи, в Центральном Казахстане, у озера Челкар-Тениз, за что это животное и получило своё родовое название. Второй вид, описанный тем же специалистом в 1962-м, — T. robusta — является более крупным. Останки его были найдены в отложениях той же геологической эпохи в Монголии. Есть предположение, что это всего лишь синоним первого из упомянутых видов. В частности, в Большом Энциклопедическом словаре род был назван монотипическим.

Описание, морфологические признаки, образ жизни Челкарии были мелкими плотоядными животными размером с хорька. Как сказано выше, их сначала относили к архаичным креодонтам, ещё похожим на насекомоядных. Но зубы и некоторые признаки черепа челкарий стали причиной в этом усомниться: они указывают на принадлежность зверька к хищным (хотя его рацион, видимо, составляли мелкие животные, в частности, насекомые). На это учёных натолкнули следующие признаки: у челкарии было два нижних резца, Р3 моляризован частично, в то время как Р4 — полностью, М2 незначительно редуцирован, имеет мета- и гипокон; р4 полностью моляризован; в середине ширина зубов р4 — m2 достигает чуть более значительных показателей, чем в их заднем отделе; зуб М2 короче зуба М1, а зубы М3 и m3 отсутствуют. Метаконид и протоконид имели отвесную форму; пластинка талонида была чётко разделена на два конуса. Что же касается верхних коренных зубов, то они имели форму смотрящих внутрь треугольников и имели на них острые бугорки, а также режущие поперечные гребни, их соединяющие. Причём зубов, характерных для плотоядных животных, у челкарий не было. Другим результатом изучения челкарии стало предположение о существовании между креодонтами и насекомоядными родственных связей.

Челюстной аппарат челкарий имел некоторые удивительные свойства, в частности, спереди челюстные кости были удлинены, образуя на верхней челюсти рострум — клиновидный выступ, притупленный на конце, снизу выпуклый, а сверху образующий прочную трубку вместе с носовыми костями. Специалисты предполагают, что этот костный носовой шип служил инструментом для раскапывания верхнего слоя рыхлой почвы в поисках жуков, червей и гусениц, которыми челкарии питались. Также вероятно, что челкарии обладали длинным подвижным хоботком, подобно современным щелезубам и прыгунчикам. Тем не менее, остаётся неясным, почему эти существа должны были копать именно носом. Ведь лапы их были вполне пригодны для этой процедуры: разгибающие и сгибающие мышцы передних конечностей челкарии были сильно развиты, а пальцы были хорошо приспособлены для рытья. Их когтевые фаланги были крупны, остры, высоки и длинны, с боков они были сжаты и имели прочное сцепление с роговым когтём благодаря глубокому расщеплению на своих концах. Также был сильно развит выступ для сгибателей пальцев, находившийся на нижней стороне когтевых фаланг, это свойство похоже на признаки современных цокоров, слепышей и других роющих млекопитающих. Что же касается задних конечностей, они у челкарий были длиннее и тоньше передних, они имели расширенную пяточную кость, тесно сближенные плюсневые кости и фаланги пальцев. Эти и некоторые другие особенности строения свидетельствуют о переходе животных к пальцехождению и том, что при ходьбе челкарии опирались преимущественно на стопу.

Также есть вероятность того, что челкарии не были исключительно подземными животными, а жили на поверхности, лишь разрыхляя верхние слои почвы при поиске пропитания. Поскольку они были способны рыть лишь мягкий грунт, средой обитания их, скорее всего, были леса и болота.

Примечания

Литература

Ивахненко М. Ф., Корабельников В. А. Живое прошлое Земли. 1987. С. 215. Крамаренко Н. Н. (отв. ред.). Зоогеография палеогена Азии. 1974. С. 186, 191—195. Лопатин А. В. Особенности развития фауны мелких млекопитающих Азии в раннем палеогене. 2004.

Ссылки

Leptictida — Mikko’s Phylogeny Archive Челкарии на сайте Век млекопитающих

Категория:Вымершие плацентарные Категория:Млекопитающие олигоцена Категория:Ископаемая фауна Евразии