Сражение при Бэр-По () — вооружённый конфликт между несколькими группами племени не-персе и солдатами армии США, произошедший с 30 сентября по 5 октября 1877 года на территории округа Блейн. Это сражение стало последним столкновением Войны не-персе и завершилось победой американской армии.
После первых боёв с армией США не-персе отправились на восток в Монтану. Заключив мирное соглашение с местными поселенцами и губернатором территории, они встали лагерем у реки Биг-Хол, но были атакованы полковником Джоном Гиббоном. Преследуемые войсками генерала Ховарда не-персе ушли на территорию национального парка Йеллоустон, а затем вышли на Великие равнины на юге Монтаны. После сражения у ручья Каньон-Крик индейцы смогли оторваться от сил Ховарда и полковника Сэмюэла Стёрджиса, но 30 сентября были атакованы Нельсоном Майлзом у гор . Из-за высоких потерь во время нападения на лагерь не-персе, Майлз решил изменить тактику и взять их лагерь в осаду. Скауты полковника смогли угнать большинство лошадей мятежников, лишив их возможности бежать. 1 октября во время переговоров Майлз попытался взять вождя Джозефом в заложники, заставив таким образом капитулировать индейцев, но его замысел провалился и сражение продолжилось. Продержавшись ещё несколько дней в осаде и потеряв многих лидеров, не-персе, во главе с Джозефом, приняли решение сдаться. Около 200 индейцев сумели избежать плена и бежали в Канаду. После капитуляции, вопреки обещаниям Майлза и Ховарда, не-персе были сосланы на Индейскую территорию и смогли вернуться на Тихоокеанский Северо-Запад лишь в 1885 году.
Поле боя сегодня является частью .
Предыстория
В 1860 году на территории резервации не-персе было найдено золото и из-за наплыва белых старателей правительство США решило пересмотреть соглашение с племенем. В результате нового договора земли не-персе сокращались в несколько раз и некоторые вожди отказались его подписывать. Пять групп индейцев, чьи лидеры не подписали договор 1863 года, стали известны среди американцев как недоговорные не-персе (). Весной 1877 года американские власти под угрозой применения силы вынудили эти группы покинуть свои земли и отправиться в новую резервацию. Во время пути несколько молодых воинов совершили нападения на белых поселенцев и убили более десяти человек. В ответ на эти убийства генерал Оливер Ховард отправил из капитана Дэвида Перри с двумя ротами кавалерии на помощь поселенцам. 17 июня Перри обнаружил и атаковал лагерь не-персе. Сражение в каньоне Уайт-Берд окончилось победой индейцев.
После нескольких столкновений с войсками армии США и отрядами гражданских добровольцев в Айдахо, не-персе решили идти на восток. Пройдя по и миновав горный хребет , они оказались на северо-западе Монтаны. У форта Физл они встретились с губернатором и гарантировали ему, что не причинят вреда местным поселенцам. Спустившись в долину индейцы торговали и вели себя мирно, не нарушая условий договора с Поттсом, но 9 августа были атакованы в долине Биг-Хол полковником Джоном Гиббоном. Преследуемые силами генерала Ховарда не-персе ушли на территорию национального парка Йеллоустон, пересекли горный хребет Абсарока и вышли на Великие равнины на юге Монтаны.
Переправившись через реку Йеллоустон они направились на север к американо-канадской границе. 13 сентября отряд полковника Сэмюэла Стёрджиса настиг их у ручья Каньон-Крик. Воины не-персе заняли выгодные позиции среди скал и холмов и в течение дня сдерживали атаки американских солдат, пока женщины, старики и дети отступали. Ночью оставшиеся индейцы покинули место боя и присоединились к своим соплеменникам, а затем продолжили поход на север. Они пересекли реку Масселшелл и направились к Миссури, форсировав которую, не-персе остановились близ . На острове находился небольшой отряд солдат, охраняющий склады с товарами и припасами, предназначенные для поселений Монтаны и Северо-Западных территорий. Между солдатами и индейцами произошла перестрелка, после чего не-персе возобновили свой путь. На помощь небольшому гарнизону острова из форта Бентон прибыл отряд добровольцев и солдат под руководством майора Гвидо Илгеса и бросился догонять мятежников, но, после двухчасового боя, был вынужден отступить.
Смена лидера
Во время похода и боевых действий ведущим военным вождём мятежных индейцев являлся Зеркало. После сражения при Биг-Холе его сменил Покер Джо, поскольку многие не-персе критиковали Зеркало за его решение сделать привал у реки, в результате чего пострадала значительная часть индейцев. Покер Джо хорошо знал регион, по которому индейцы теперь передвигались, и предполагаемый маршрут на север, поэтому подходил на роль ведущего лидера. Кроме того он был метисом и большую часть времени проводил на западе Монтаны, и не принадлежал ни к одной значимой группе племени, поэтому его руководство устроило многих. Став ведущим военным вождём, Покер Джо установил строгий график марша: движение начиналось на рассвете, затем четыре часа полуденного отдыха, после которого племя вновь было в пути до десяти вечера. Такой распорядок позволял преодолевать значительные расстояния и заботиться о раненых.
После пересечения реки Миссури среди вождей не-персе усилились разногласия. Между Зеркалом и Покером Джо разгорелся спор — каким темпом двигаться дальше на север. Первый настаивал на замедлении движения, в то время как второй был уверен в сохранении быстрого темпа. Зеркало утверждал, что войска Ховарда отстали от них, а старики, женщины и дети нуждались в отдыхе. Покер Джо требовал быстрого продвижения вперёд, но не смог привести весомых аргументов. Совершив тяжелейший марш из Айдахо на равнины Монтаны, люди и лошади очень устали и были измотаны. В конце концов Покер Джо согласился уступить своё место Зеркалу, сказав ему: «Ты можешь возглавить нас. Я пытаюсь спасти людей и делаю всё возможное, чтобы мы добрались до Канады до того, как нас найдут солдаты». Согласившись с мнением Зеркала, вожди не-персе на совете решили совершать небольшие переходы в ближайшие дни. Утром 29 сентября отряд воинов застрелил несколько бизонов у северной оконечности гор . Рядом с горами протекал ручей Снейк-Крик, впадающий в реку Милк. Добравшись до этого места, Зеркало предложил разбить на ночь лагерь.
Марш Майлза
Полковник Нельсон Майлз принимал активное участие в войне за Чёрные Холмы. Руководя операциями из форта Кио силами и пехотных полков, усиленных батальоном 2-го кавалерийского полка из , он превратил своё подразделение в эффективную боевую единицу. 7 мая 1876 года в сражении при Литл-Мадди-Крике Майлз захватил последний лагерь враждебных северных шайеннов и сиу. Полковник предполагал, что его солдаты будут участвовать в конфликте с не-персе, и готовился к этому. Сначала он отправил Стёрджиса на помощь Ховарду, а затем в начале сентября второго лейтенанта Хобарта Бэйли с небольшим отрядом в Кэрролл-Сити, для охраны находящихся там боеприпасов. Полковник беспокоился, что не-персе могут объединиться с сиу Сидящего Быка, ушедшими в Канаду, и совместно напасть на поселенцев в Монтане.
17 сентября рядовой Салливан, преодолев почти 260 километров, доставил Майлзу депешу от Ховарда. В ней говорилось о том, что индейцы обошли Стёрджиса и направляются к реке Масселшелл. Генерал в ней также спрашивал Майлза, не может ли он догнать или попытаться перехватить не-персе. Полковник немедленно отправил сообщение генералу Альфреду Терри, приложив к нему копию письма Ховарда. В письме он сообщал, что оставил 9 пехотных и одну кавалерийскую роты в форте, а с остальными силами направляется на перехват не-персе. Он просил Терри, чтобы тот отправил пароходом из форта достаточное количество провизии и тёплой одежды для солдат. Майлз также послал Ховарду ответное письмо, в котором просил, чтобы передвижение его отряда держалось в секрете и даже союзные армии скауты-кроу не должны были знать о действиях полковника.
Ещё до рассвета следующего дня Майлз переправил все имеющиеся у него силы на северный берег Йеллоустона. Самые боеспособные роты он отправил вместе со Стёрджисом в августе, тем не менее полковник смог сформировать самое крупное войско с момента своего прибытия в Монтану в августе 1876 года. Вместе с ним от Йеллоустона выдвинулись роты А и D 7-й кавалерии, которые возглавляли соответственно капитаны и , а также подразделения 5-го пехотного полка. По пути к нему должны были присоединиться рота K капитана Оуэна Хейла и батальон 2-го кавалерийского полка капитана Джорджа Тайлера, состоящий из трёх рот. В общей сложности численность его армии составляла около 520 человек. Его отряд сопровождали скауты шайенны и лакота под командованием второго лейтенанта , погонщики, 36 фургонов с продовольствием и артиллерия, состоящая из орудия Гочкиса и пушки «Наполеон». Практически все офицеры Майлза имели опыт войны на фронтире и участвовали в сражениях с индейцами.
Майлз рассчитывал вступить в бой с не-персе до того, как они достигнут Миссури, поскольку главнокомандующий армией Уильям Текумсе Шерман был против форсирования реки его войском. 20 сентября Майлз достиг бесплодной местности между реками Йеллоустон и Миссури и сделал привал. На следующий день он встретил подразделения Тайлера и Хейла, которые примкнули к нему. В пути полковник запретил своим людям охотиться, поскольку опасался, что выстрелы могут услышать не-персе. 23 сентября его войско приблизилось к Миссури. Чтобы переправа через реку не затянулась, Майлз послал второго лейтенанта Джонатана Биддла остановить плывущий по Миссури пароход «Фонтенель». Реквизировав судно, он переправил своё войско на северный берег реки. 25 сентября полковник получил известие о том, что индейцы двумя днями ранее пересекли Миссури у острова Кау. После того, как последние части форсировали реку, люди Майлза отошли от Миссури на 24 км и разбили бивак. 27 сентября его войско поднимаясь по ручью Фуршетт-Крик подошло к северо-восточной оконечности гор . Оставив вечером пушку «Наполеон» и фургоны с 40 солдатами и капитаном Дэвидом Бразертоном и лейтенантом Джорджем Борденом, Майлз отправился на поиски не-персе с кавалерией, группой скаутов и орудием Гочкиса, взяв с собой провизию на 8 дней.
Чтобы сохранить элемент неожиданности, Майлз отправился к востоку от гор Литл-Роки, используя их как прикрытие, одновременно отправив своих скаутов искать индейский лагерь. Присутствие парохода на Миссури повысило его шансы на захват не-персе, но ему всё ещё нужно было найти их след. Смена руководства у индейцев стала ещё одной удачей для полковника — после форсирования Миссури не-персе шли лишь первую половину дня, а затем становились лагерем. 28 сентября поднялся сильный ветер и погода резко испортилась. Отряд полковника продвинулся вдоль северных склонов Литл-Роки и разбил бивак у ручья Литл-Пиплс-Крик. Майлз потом вспоминал: «Были приняты все меры предосторожности, чтобы нас не заметили, и марш был совершён со всей возможной быстротой и скрытностью». На следующее утро тщательно потушив костры, солдаты и скауты продолжили путь на северо-запад. Во второй половине дня холод усилился и пошёл снег. При приближении к горам Бэр-По Майлз отправил своих разведчиков на поиски следов не-персе.
В тот же день к полковнику прибыл гонец от Ховарда с донесением, в котором генерал сообщал о своём решении завершить кампанию. В ответном письме Майлз просил Ховарда не прекращать погони и высказывал опасения о возможном союзе мятежников с воинами Сидящего Быка. Какое бы решение не принял генерал, Майлз понимал, что в борьбе с не-персе он мог рассчитывать только на силы своего отряда. Ближе к вечеру к полковнику прискакал Мэрион Маус, чтобы доложить об обнаружении следов не-персе. Люди Майлза к тому времени преодолели более 320 км за 10 дней, иногда находясь в седле до двух-трёх часов ночи, и им надо было сделать последний рывок — до канадской границы оставался всего день пути. С наступлением темноты Майлз разместил своих людей в лагере у Бэр-По, приказав не строить никаких укреплений и не разводить костров.
Атака Майлза