Элиша Кук-младший (имя при рождении — Элиша Вэнслик Кук-младший, ) (26 декабря 1903 − 18 мая 1995) — американский характерный актёр, более всего «запомнившийся своими многочисленными ролями трусливых злодеев и худосочных невротиков» в фильмах 1940-50-х годов.
Его «впечатляющая игра в роли психопатического убийцы с детским лицом в „Мальтийском соколе“ (1941) сделала его культовой фигурой для целого поколения кинолюбителей». В дальнейшем он удачно сыграл сходные роли «слабаков и воров-неудачников с садистскими наклонностями в фильмах нуар „Глубокий сон“ (1946) и „Убийство“ (1956)». Как будто рождённый играть нуаровых персонажей, Кук также запомнился игрой в таких значимых фильмах нуар, как «Незнакомец на третьем этаже» (1940), «Ночной кошмар» (1941), «Леди-призрак» (1944), «Рождённый убивать» (1947) и «Можно входить без стука» (1952), в которых персонажей Кука «расстреливали, душили и травили ядом, а иногда и он сам оказывался убийцей». Одной из самых памятных работ Кука стала роль «поселенца, который незабываемо упал в грязь, когда его застрелил Джек Пэланс», в вестерне «Шейн» (1953).
Биография
Ранние годы жизни Элиша Кук-младший родился 26 декабря 1903 года в Сан-Франциско в семье театрального актёра, сценариста и продюсера и актрисы. В 1906 году семья переехала в Чикаго, где Элиша учился в Колледже Сэнт-Олбанс, одновременно занимаясь в Академии драматического искусства. После не очень удачного дебюта в студенческом театре Кук провёл несколько лет, совершенствуя мастерство в труппе, которая гастролировала на Востоке и Среднем Западе США, играя в спектаклях самой разной жанровой направленности. В 1926 году 23-летний Кук дебютировал на Бродвее в спектакле «Генри — держи себя в руках», где одним из его партнёров был Эдвард Г. Робинсон.
В 1928 году Кук получил высокую оценку критики за роль романтичного юноши в спектакле «Её нерождённый ребёнок», которую он повторил в своём кинодебюте в одноимённом низкобюджетном фильме 1930 года, который снимался на натуре в автомастерской в нью-йоркском Ист-сайде. Однако после этого Кук не появлялся на экране в течение шести лет, продолжая работать на бродвейской сцене, где с 1926 по 1936 год Кук сыграл в общей сложности в 14 бродвейских постановках.
В 1933 году у Кука наконец наступил прорыв, когда драматург и один из основателей популярного театра «Гильдия» Юджин О’Нил пригласил его сыграть главную роль в своей пьесе «О, пустыня!» (1933), которая с успехом шла на Бродвее в течение двух лет, а созданный Куком образ взрослеющего молодого человека вызвал небольшую сенсацию и обратил на актёра внимание критиков. В частности, Юджин Бёрр в «Биллборде» был восхищён его «чувственной и тонкой игрой».
Кинокарьера в 1935—1939 годах После своего бродвейского успеха Кук отправился в Голливуд, где в 1935 году подписал контракт со студией «Парамаунт». Маленького и невзрачного Кука с его выпученными глазами и нервным взглядом мгновенно определили как жертву по своей природе, одного из лузеров в этой жизни. В первые десять лет своей голливудской карьеры Кук — «мелкий актёр с детским лицом — играл бесчисленное количество студенческих умников и незадачливых первокурсников». В начале кинокарьеры Кука можно было увидеть в серии фильмов, которые можно отнести к категории «совсем плохих». В частности, он дважды сыграл жокея в комедиях «Двое в толпе» (1936) и «Чистокровки не плачут» (1937). Драма с его участием «Дьявол за рулём» (1937) была посвящена злу вождения в пьяном виде, «Моя счастливая звезда» (1938) была музыкальной комедией с участием Сони Хени, а драма «Тайны большого жюри» (1938) рассказывала о репортёре, ведущем борьбу за правду.
Лучшими среди фильмов этого периода были занимательный мюзикл «Кожаный парад» (1936), ставший дебютом Джуди Гарланд, и приключенческий фильм «Патрулирующая подводная лодка» (1938), который поставил Джон Форд. В криминальной драме Мервина Ле Роя «Они не забудут» (1937) Кук убедительно сыграл студента, подруга которого в исполнении Ланы Тёрнер (её дебютная роль) была загадочным образом убита.
Кинокарьера в 1940-х годах С началом 1940-х годов Кук вошёл в мир фильма нуар. В 1940 году он сыграл в новаторской картине нуарового цикла «Незнакомец на третьем этаже» Бориса Ингстера с Петером Лорре в главной роли, низкобюджетном фильме, включающем паранойю, кошмары и убийство. В этой картине Кук сыграл характерную для себя роль обвинённого в убийстве беспомощного таксиста, который предстаёт перед судом и оказывается в тюрьме. В суде он отчаянно доказывает свою невиновность, однако его осуждают и приговаривают к смертной казни. В конечном итоге его оправдывают, когда находят истинного убийцу. Работу Кука один из критиков назвал «убедительной в роли невинного человека, которого переехало тюрьмой». Фильм дал толчок очередной фазе в карьере Кука, когда он стал играть беспомощных жертв.
Вслед за этим Кук появился в небольших ролях в слабой комедии «Светская дебютантка номер 1» (1940) с Джорджем Мерфи, и приятном мюзикле «Тин Пэн элли» (1940) с Элис Фэй и Бетти Грейбл. На следующий год, который стал для Кука одним из лучших в карьере, он сыграл в остроумной комедии «Любовное безумие» (1941) с участием Уильяма Пауэлла и Мирны Лой, романтической комедии «С огоньком» (1941) с Гэри Купером и Барбарой Стэнвик в роли танцовщицы бурлеска, и в основанной на документальном материале драме «Сержант Йорк» (1941) о герое Первой мировой войны Элвине С. Йорке.
В 1941 году Кук появился в своём втором и наиболее успешном фильме нуар «Мальтийский сокол», исполнив в этой классической картине роль, по которой, вероятно, его помнят лучше всего. Режиссёр фильма Джон Хьюстон первым заметил способность актёра «выйти за рамки сложившихся стереотипов», сняв его в роли Вилмера, вспыльчивого, но незадачливого бандита, выполняющего роль мальчика на побегушках при главаре банды Гатмане (Сидни Гринстрит)". Несмотря на преданность Вилмера боссу, Гатман его постоянно унижает, а в финале картины сдаёт полиции в качестве козла отпущения за три убийства. И хотя Вилмер постоянно пытается изображать крутого парня и демонстрирует готовность в любой момент нажать на спусковой крючок, частный детектив Сэм Спейд (Богарт) не раз его разоружает и нелицеприятно прикладывает словами «чем дешевле жулик, тем цветастее жаргон». Однако в сознании зрителей созданный Куком образ отпечатался не столько благодаря своим репликам, сколько благодаря «мучительному взгляду отчаянной ненависти после того, как Богарт его разоружает и унижает перед лицом его босса». Как отметил киновед Джефф Майер, созданный Куком образ был дерзким и вызывающим для своего времени, так как намекал на то, что Вилмер мог быть сексуальной игрушкой Гатмана. Исполнение Куком роли преданного, но определённо неумелого бандита стало одной из многочисленных великолепных актёрских работ в этом коммерчески успешном фильме. Своей игрой Кук произвел впечатление на многих критиков и удостоился похвалы от таких обозревателей, как Босли Кроутер из «Нью-Йорк таймс», который назвал его «потрясающим», а Джеймс Фрэнсис Кроу из «Голливуд Стизен-Ньюз» выделил его среди нескольких актёров второго плана наряду с Лорре и Гринстритом. После этого фильма, не указанный даже во вступительных титрах, «Кук неожиданно обнаружил себя весьма востребованным актёром».
В своём третьем нуаре «Ночной кошмар» (1941) Кук вновь сыграл нервного одиночку, который на этот раз действительно оказывается убийцей. После выхода на экраны фильм получил самый широкий спектр мнений от критиков. В то время, как Босли Кроутер отверг фильм как «совершенно тривиальный детектив с поиском преступника и удивительно нетрогательной любовной историей», критик «Variety» написал, что в то время как «большинство детективов относятся к фильмам категории В вне зависимости от их бюджета, этот фильм является исключением из правил. Режиссёр Х. Брюс Хамберстоун был вооружён хорошим сценарием и добился от актёров результата, которого только можно было пожелать от фильма про убийство с сильной романтической линией».
Несмотря на признание, которое Куку принёс «Мальтийский сокол», два следующих года он был вынужден сниматься в серии посредственных фильмов, среди них драма «Рискованное дело» (1942) о конкурирующих нефтедобытчиках и комедия «Авось прорвёмся!» (1942) с Лорелом и Харди, которая смотрелась бледно по сравнению с их ранними работами. Более удачными для Кука были военный приключенческий фильм «Звонит Манила» (1942) с Ллойдом Ноланом и Корнелом Уайлдом и богатый мюзикл «К бою готов» (1944), ставший дебютом Дэнни Кэя.
В фильме нуар «Леди-призрак» (1944) Роберта Сиодмака Кук сыграл небольшую, но памятную роль блудливого второсортного музыканта из оркестра, который с вожделением смотрит на зрительниц и пытается создать себе имидж модного джазового барабанщика. В стремлении произвести впечатление на главную героиню, ведущую расследование (Элла Рейнс), он играет для неё на барабанной установке «с нарастающей оргазмической лихорадкой», «сексуально возбуждаясь от собственного джем-сейшна».
Обратив на себя позитивное внимание игрой в «Леди-призраке», Кук продолжал много сниматься, однако его картины не представляли особого интереса. В частности, он сыграл в низкобюджетной мелодраме «Почему девушки уходят из дома» (1945), гангстерском нуаре «Диллинджер» (1945) с Лоренсом Тирни, посредственной криминальной комедии «Двое умников» (1946), бессодержательном детективе «Алиби-блондинка» (1946) о лётчике, ошибочно обвинённом в убийстве, и в скучной музыкальной комедии «Золушка Джонс» (1946) с Джоан Лесли. За исключением «Алиби Сокола» (1946), в котором Кук привлёк к себе внимание исполнением роли агрессивного диск-жокея, фильмы актёра в эти годы в основном быстро забывались.
Фильм нуар Говарда Хоукса «Большой сон» (1946) с Хамфри Богартом в роли частного детектива Филипа Марлоу, несмотря на сложный и порой запутанный сценарий, был захватывающим зрелищем и добился большого кассового успеха. Кук сыграл в этом фильме небольшую, но памятную роль жалкого неудачника, который предлагает Марлоу купить у него информацию, но прибывший на встречу с ним детектив лишь слышит, как один из бандитов заставляет выпить Джонса яд. Непродолжительное присутствие Кука на экране было отмечено в обзоре критика «Лос-Анджелес таймс» Эдвина Шаллерта, написавшего, что актёр «внёс свой вклад в воздействие фильма», с восхищением отозвавшись обо всём актёрском ансамбле.
В 1947 году Кук внёс свой наиболее значительный вклад в кино мрачного жанра: среди четырёх его фильмов три были нуарами — «Гангстер» (1947), «Козёл отпущения» (1947) и «Рождённый убивать» (1947). В «Гангстере» он появился только в одной сцене в роли мелкого бандита, который предупреждает конкурирующего мафиози, что «он вышел из бизнеса». В «Козле отпущения» его персонаж помогает несчастному ветерану войны раскрыть убийство, за что расплачивается собственной жизнью. Картина «Рождённый убивать» принесла Куку более существенную роль Марти, лучшего друга психопатического убийцы Сэма (Лоуренс Тирни). Марти готов пойти на что угодно, чтобы выгородить Сэма, однако тот в итоге убивает Марти, ошибочно заподозрив его в предательстве. Как отмечает Спайсер, «Кук вообще редко доживал до конца фильма». Содержание и персонажи фильма стали предметом острых споров среди критиков, один из которых назвал картину «сексуальной и непристойной историей преступления и наказания».
В 1949 году вышла драма «Великий Гэтсби» (1949) по Фрэнсису Скотту Фитцджеральду с Аланом Лэддом в главной роли, в которой Кук сыграл пианиста Клипспрингера. Вскоре после выхода криминальной драмы «Флэкси Мартин» (1949) Кук столкнулся с серьёзными проблемами в карьере. Несмотря на многолетние хорошие отношения со студией «Уорнер бразерс», студия решила резко сократить его зарплату, и после возникшего на этой почве конфликта Кук остался без работы. Он оставался отлучённым от кино в течение полутора лет, и ради заработка был даже вынужден устроиться рабочим на строительство трубопровода.
Кинокарьера в 1950-60-х годах