В сезоне 2013 года сборная России под руководством Андрея Воронкова приняла участие в трёх официальных турнирах, стала победителем Мировой лиги и чемпионата Европы, а также заняла 2-е место на Всемирном Кубке чемпионов.
Хроника сезона 29 марта 2013 года новым главным тренером сборной России был назначен Андрей Воронков. 45-летний наставник новосибирского «Локомотива» сменил у руля главной команды Владимира Алекно, под руководством которого она завоевала золото на Олимпийских играх в Лондоне. 20 мая на базе в подмосковном Новогорске сборная России начала подготовку к новому сезону, 1 и 2 июня встретилась в Москве в товарищеских матчах со сборной Бразилии, а 4 июня вылетела в Калининград на стартовые матчи Мировой лиги.
По сравнению с прошлым сезоном команда начинала выступления в Мировой лиге в сильно обновлённом составе — объявил о завершении карьеры в сборной Сергей Тетюхин, по индивидуальным программам восстанавливались после клубного сезона его партнёры по золотой команде Максим Михайлов, Александр Бутько, Тарас Хтей, Юрий Бережко и остававшийся вне игры после Олимпиады в Лондоне Александр Волков, не получили вызова от Воронкова либеро Алексей Обмочаев и Александр Соколов. Среди игроков, ранее уже выступавших за сборную и закрепившихся в команде образца 2013 года, необходимо отметить доигровщиков Евгения Сивожелеза и Алексея Спиридонова, связующего Сергея Макарова и либеро Алексея Вербова, а дебютантами в официальных матчах сборной стали блокирующие Андрей Ащев и Артём Вольвич, связующий Сергей Антипкин, диагональный Николай Павлов и доигровщик Илья Жилин. После первых игр Мировой лиги с Ираном Андрей Воронков отпустил Сергея Антипкина в студенческую сборную для подготовке к выступлению на Универсиаде в Казани и вызвал в команду Сергея Гранкина. Тогда же из-за травмы выбыл на шесть матчей Дмитрий Мусэрский.
Сборная России начала выступления в Мировой лиге с четырёх побед подряд, обыграв в Калининграде команды Ирана и Сербии, но затем растеряла довольно много очков и при определённых раскладах могла не попасть в «Финал шести». Первые неприятности российской сборной доставили итальянцы — первый матч в Сургуте они выиграли со счётом 3:1, а во втором, уступая со счётом 0:2 в матче и 19:24 в третьей партии, смогли не только уйти от поражения 0:3, но и довести дело до пятого сета, в котором всё же проиграли. Далее в серии выездных матчей сборная России в Гаване и Франкфурте обменялась победами со сборными Кубы и Германии. К играм с немцами в команду вернулся Дмитрий Мусэрский, однако из-за отъезда Дмитрия Ильиных, Максима Жигалова и Артёма Вольвича на Универсиаду, заявка сборной состояла только из 11 волейболистов. В обеих играх сборная России отыгрывалась со счёта 0:2 по партиям, а вырванная «бундестим» победа на тай-брейке второго матча (18:16) оставила ей шансы на выход в «Финал шести», однако справиться с довольно сложной задачей — набрать 6 очков на выезде против сборной Ирана и сместить на третье место в группе сборную России — немцы не смогли.
К «Финалу шести» вернулся Максим Михайлов, но из-за того, что к работе он приступил лишь за неделю до старта финального раунда, функциональное состояние самого результативного игрока лондонской Олимпиады было неидеальным и основную нагрузку в нападении продолжал нести Николай Павлов. Первый матч в Мар-дель-Плате между сборными России и Бразилии имел важнейшее значение для определения полуфиналистов турнира. Подопечные Андрея Воронкова после внушительной победы в первой партии (25:17), проиграли в концовках в двух следующих сетах. Вернуть инициативу сборной России и выиграть матч помогли произведённые тренером замены — вместо Сергея Макарова вышел пасовать Сергей Гранкин, а Евгения Сивожелеза удачно заменил Илья Жилин, обрушивший на бразильцев серию силовых подач. Самый результативный матч в сезоне провёл Николай Павлов, заработавший 27 очков. На следующий день россияне, оставившие в игре с бразильцами много сил и эмоций, проиграли сборной Канады, но одного полагающегося за поражение 2:3 турнирного очка хватило для выхода из группы в полуфинал.
В полуфинале российская команда снова встретилась со сборной Италии. Команда Андрея Воронкова имела все основания завершить матч со счётом 3:0 — первую партию россияне выиграли разгромно (25:12), по ходу второй уступали «-5», но тоже добились победы, а в третьей имели, но не реализовали два матчбола. Однако сценарий сургутского матча с тем же соперником не повторился — в четвёртой партии сборная Италии постоянно уступала и даже удаление при счёте 17:21 до конца сета за слишком эмоциональное поведение Алексея Спиридонова «Скуадре Адзурре» не помогло. В финальном матче россияне встретились с извечным соперником — сборной Бразилии. «Канариньос» начали первую партию рывком — 5:0, но растеряли всё своё преимущество уже к первому техническому тайм-ауту, а в дальнейшем не получили ни одного шанса на успех. Во втором и третьем сетах южноамериканцам удавалось добраться только до отметки в 19 выигранных очков. По окончании матча Николай Павлов был награждён призом самому ценному игроку турнира, Дмитрий Мусэрский включён в символическую сборную, а бразильский тренер Бернардиньо заявил, что «Россия — это фабрика по производству игроков».
В рамках подготовки к чемпионату Европы сборная России провела трёхнедельный сбор на базе «Волей Град», в конце августа вернулась в Москву и провела в закрытом режиме три контрольные встречи с Ираном. В сентябре национальная команда приняла участие на Мемориале Вагнера в Польше, заняв 2-е место, а также сыграла два товарищеских матча со сборной Словакии.
В заявке сборной России на чемпионат Европы не было новых игроков и, более того, стартовый состав во всех матчах чемпионата, как и на большинстве игр «Финала шести» Мировой лиги был одинаков: Сергей Гранкин — Николай Павлов в диагонали, Алексей Спиридонов и Евгений Сивожелез в доигровке, Николай Апаликов и Дмитрий Мусэрский в центре сетки, а на позиции либеро в основном играл Алексей Вербов. Путь к первым в своей истории золотым медалям чемпионата Европы сборная начала с сокрушительного поражения от немцев, но сделав из него правильные выводы, в дальнейшем осечек не допускала. Заняв после побед над чехами и болгарами второе место в группе, россияне в 1/8 финала уверенно переиграли словаков. В четвертьфинале команда Воронкова выдержала самое трудное испытание. В матче со сборной Франции команды, поочерёдно демонстрируя свою лучшую игру завершили две первых партии со счётом 25:17 в ту и другую сторону, а в третьей повели тягучую борьбу за инициативу. Сборная России, в составе которой Евгения Сивожелеза удачно заменил Дмитрий Ильиных, заработала к концу третьей партии вроде бы решающее преимущество — 22:18, после чего позволила французам сократить отставание до одного очка, но собственные ошибки «трёхцветных» стоили им поражения в партии. В четвёртом сете сборная Франции сразу повела — 6:1, однако усилиями прежде всего Мусэрского и Павлова россиянам удалось быстро выровнять ситуацию, а затем добиться решающего преимущества.
Ареной полуфинальных и финальных матчей чемпионата Европы являлась крытая площадка с временными трибунами на 20 000 зрителей, смонтированная на поле национального стадиона «Паркен» в Копенгагене. Сборная России одержала победы с одинаковым счётом 3:1 над командами Сербии и Италии и впервые в своей истории завоевала золото чемпионата Европы. Самым ценным игроком турнира был признан Дмитрий Мусэрский, лучшими в своих амплуа стали Сергей Гранкин и Алексей Вербов. После чемпионата Андрей Воронков, не заостряя внимания на игровых качествах отдельных исполнителей, говорил о том, что его команда была сильна прежде всего психологическим настроем:
Прежде всего хотел бы выделить командный дух нашей сборной, без которого нам бы не сопутствовал успех. Этот фактор является вершиной работы, которую мы проделали с мая. Следует отдать должное нашим волейболистам, которые после обидного поражения от сборной Германии не дрогнули, а, наоборот, сплотились и в этот сложный период доказали, что являются настоящей командой.
С 10 по 15 ноября в Новогорске национальная команда провела сбор перед заключительным турниром 2013 года — Всемирным Кубком чемпионов. По сравнению с чемпионатом Европы вместо травмированного Алексея Вербова в заявку вошёл Валентин Голубев. Дебютный матч турнира сборной России вновь не удался — поражение от сборной Италии со счётом 1:3. После матчей с Японией и Ираном, в которых россияне в изменённом варианте стартового состава (с Максимом Михайловым и Дмитрием Ильиных) одержали победы со счётом 3:0, команде Воронкова предстоял ключевой поединок с бразильцами, шедшими по турниру без поражений. Матч двух сильнейших команд начала XXI века превратился в захватывающийся спектакль, схожий по сюжету с финалом лондонской Олимпиады. Сборная Бразилии вела со счётом 2:0 в матче и 16:13 в третьей партии, но не устояла перед характером игроков сборной России и искусством её тренера. К этому моменту Воронков поменял почти всю стартовую шестёрку и вышедшие на площадку Евгений Сивожелез, Сергей Макаров, Николай Павлов и Андрей Ащев вместе с Дмитрием Мусэрским и Дмитрием Ильиных, а также проводившим первую официальную игру за сборную либеро Валентином Голубевым, изменили течение матча и добились победы со счётом 3:2 — четвёртой подряд в официальных матчах между этими командами. В заключительный день турнира россияне обыграли сборную США и в итоговой турнирной таблице всё же отстали от бразильцев на одно очко. Подводя итоги турнира получивший очередной приз MVP Дмитрий Мусэрский, вторя главному тренеру, важнейшим качеством сборной назвал несгибаемый характер:
Не нужно было проигрывать в первый день итальянцам. Тогда мы не продемонстрировали свой максимум, в отличие от четырёх последующих матчей, за что и поплатились. Зато в Японии команда проявила характер. Это главная отличительная черта сборной России нынешнего созыва. Мы никогда не сдаёмся.
Статистика матчей В 2013 году сборная России провела 26 официальных матчей, из которых 20 выиграла. № 1 (537)7 июня. Калининград. Россия — — 3:0 (25:21, 25:22, 25:17). Мировая лига. Интерконтинентальный раундРоссия: Сергей Макаров, Николай Павлов — 10 (10, 0, 0), Евгений Сивожелез — 10 (8, 0, 2), Дмитрий Ильиных — 15 (12, 3, 0), Андрей Ащев — 5 (2, 1, 2), Дмитрий Мусэрский — 13 (7, 5, 1), Алексей Вербов (л), Сергей Антипкин, Артём Вольвич — 1 (0, 0, 1). Иран: Саид Маруф, Шахрам Махмуди — 11 (9, 1, 1), Фархад Гаеми — 6 (6, 0, 0), Пурыя Фаязи — 2 (2, 0, 0), Мохаммад Мусави — 7 (5, 1, 1), Армин Ташакори — 6 (6, 0, 0), Фархад Зариф (л), Амир Гафур, Мехди Махдави, Адель Голами — 4 (3, 1, 0), Хамзех Зарини — 3 (3, 0, 0). Очки — 75:60 (атака — 39:34, блок — 9:3, подача — 6:2, ошибки соперника — 21:21). Время матча — 1:19. «Янтарный». 2930 зрителей. Отчёт.№ 2 (538)8 июня. Калининград. Россия — — 3:1 (25:23, 25:22, 17:25, 25:18). Мировая лига. Интерконтинентальный раундРоссия: Сергей Макаров, Николай Павлов — 21 (18, 0, 3), Евгений Сивожелез — 9 (8, 0, 1), Дмитрий Ильиных — 5 (4, 1, 0), Дмитрий Мусэрский — 6 (3, 3, 0), Артём Вольвич — 8 (7, 1, 0), Алексей Вербов (л), Артём Ермаков (л), Сергей Антипкин — 1 (0, 1, 0), Максим Жигалов — 2 (2, 0, 0), Алексей Спиридонов — 5 (5, 0, 0), Андрей Ащев — 2 (1, 1, 0). Иран: Саид Маруф, Амир Гафур — 15 (14, 1, 0), Фархад Гаеми — 4 (3, 1, 0), Хамзех Зарини — 3 (3, 0, 0), Мохаммад Мусави — 9 (4, 5, 0), Армин Ташакори — 4 (2, 1, 1), Фархад Зариф (л), Мехди Махдави, Араш Кешаварзи, Пурыя Фаязи — 8 (5, 2, 1), Адель Голами — 4 (4, 0, 0). Очки — 92:88 (атака — 48:35, блок — 7:10, подача — 4:2, ошибки соперника — 33:41). Время матча — 1:49. «Янтарный». 3310 зрителей. Отчёт.№ 3 (539)14 июня. Калининград. Россия — — 3:0 (29:27, 25:14, 25:20). Мировая лига. Интерконтинентальный раундРоссия: Сергей Макаров — 4 (1, 1, 2), Николай Павлов — 16 (11, 1, 4), Евгений Сивожелез — 8 (6, 0, 2), Алексей Спиридонов — 14 (11, 1, 2), Николай Апаликов — 3 (3, 0, 0), Андрей Ащев — 8 (2, 6, 0), Алексей Вербов (л), Илья Жилин — 1 (0, 0, 1).