The Fall — британская постпанк-группа, основанная в 1976 году в Манчестере Марком Э. Смитом, выпустившая в общей сложности более девяноста альбомов и являющаяся (согласно Allmusic) одной из самых авторитетных, долговечных и творчески активных постпанк-групп. Только на у Джона Пила группа записывалась 27 раз; материал этих сессий был издан на шеститомном бокс-сете. С момента образования состав The Fall менялся 58 раз. Единственным постоянным участником группы всё это время оставался сам Смит, имеющий культовый статус на британской инди-сцене. Группа оказала значительное влияние на формирование и развитие альтернативного рока; в числе их последователей назывались группы Pavement, Girls Against Boys, The Sugarcubes, Sonic Youth и другие. К середине 1980-х годов популярность The Fall достигла пика, что привело к её первым и немногочисленным появлениям в хит-парадах (альбом «The Infotainment Scan» в 1993 году достиг 9-й позиции в UK Albums Chart); однако группа не изменила своим изначальным принципам и бо́льшую часть тридцатилетней карьеры пребывала вдали от мейнстрима, в сферах, близких к андеграунду. 24 января 2018 года Марк Э. Смит умер от рака лёгких и почек в возрасте 60 лет, в связи с чем группа прекратила существование.
История группы В начале 1976 года Марк Эдвард Смит, начинающий поэт и автор рассказов, работал служащим в манчестерских доках. Отчаявшись найти себе место в рок-группе, решил основать собственную — пригласив к участию подругу по колледжу Уну Бейнс. Весной к паре присоединились двое их знакомых: Мартин Брама и Тони Фрил. В течение нескольких месяцев квартет распределил функции: Смит стал вокалистом, Брама — гитаристом, Фрил — басистом, а Бейнс — клавишницей. Последняя не имела постоянного инструмента; его, как и барабаны, ансамбль долгое время не мог позволить себе приобрести. От первоначального варианта названия, The Outsiders (), отказались после того, как Тони Фрил предложил The Fall в честь романа Альбера Камю «Падение».
Первый концерт The Fall (с барабанщиком по имени Дэйв; никто из участников первого состава впоследствии не смог вспомнить его фамилии) дали 23 мая 1977 года в подвальном помещении торгового комплекса North West Arts, принадлежавшего «Коллективу музыкантов Манчестера» (). «Помню, выступали мы для авангардной музыкальной ассоциации — с социалистическим духовым оркестром и парнем, который составлял симфонии из птичьего шума… Мы даже хедлайнерами не были: сначала птичий шум, потом мы, потом социалистический духовой оркестр», — вспоминал об этом мероприятии Смит. Уна Бейнс, к тому времени ещё не получившая банковский кредит для покупки электрооргана Snoopy, наблюдала за происходящим из зала. Аудитория состояла в основном из музыкантов, рассевшихся вдоль стен; как признавался позже Мартин Брама, половину её составляли участники группы Buzzcocks. «В 1976—1977 годах мы, вообще говоря, просто дурачились. Ударника у нас не было по той лишь причине, что ни у кого не было денег на ударную установку. Я и не думал о выходе на сцену. Мы просто развлекались», — позже вспоминал Смит.
После приобретения электрооргана Уна Бейнс стала полноправной участницей The Fall. В мае за ударные был приглашён Карл Бёрнс; в первых же рецензиях он был отмечен как единственный в составе музыкант-профессионал и отменный инструменталист. «Никто из них мне не нравился. Я знал, что этот состав не продержится долго. Каждый тянул в свою сторону. Тони Фрил хотел, чтобы мы сделались новыми Weather Report, выделывал басовые соло и всё такое. Мартин был погружён в Television. Карл — в Rush. Мне же нравились Can: не столько музыка, сколько звучание; шум, точнее», — позже говорил Смит, вспоминая первый состав.
Летом 1977 года квинтет записал дома у Смита песни «Dresden Dolls», «Industrial Estate» и «Psycho Mafia» (последняя, повествовавшая о «психиатрической мафии… которая ведает больницами и всей системой», стала на некоторое время программной песней репертуара). Несколько лет спустя эта запись вышла как сингл-бутлег «Total Eclipse». Второй концерт The Fall состоялся 3 июня 1977 года в манчестерском клубе Squat, где проходил фестиваль Stuff the Jubilee при участии также The Drones, Warsaw, The Worst и The Negatives. «Пол Морли был менеджером Drones. Все эти люди расхаживали в чёрных чулках, с юнион-джеком и ирокезами. Мы ничего общего с этим не имели», — позже рассказывал Смит. В завершении сета Бейнс на органе исполнила национальный гимн Великобритании.
В июне The Fall выступили в Баркинге на концерте в рамках кампании Rock Against Racism (в частности, наряду с Buzzcocks), после чего пообщались с Гарри Бушеллом. 4 июля в лондонском «Вортексе», где выступали также Джон Купер Кларк и Buzzcocks, группа открыла вечер и «была встречена с полнейшим равнодушием». Вплоть до октября The Fall играли в связке с Buzzcocks практически постоянно. Уже в ходе этих первых концертов музыканты, культивировавшие «анти-имидж» (с полным отсутствием косметики, особых причёсок, любых искусственных атрибутов), вступили в серьёзное, впоследствии усилившееся противостояние с панк-аудиторией. Во многом оно было предопределено географическим фактором: The Fall были «северянами», в то время как практически все известные манчестерские группы того времени базировались в южной части города.
The Fall в эти дни обладали серьёзной пробивной силой в лице Кей Кэрролл, подруги Уны, которая вскоре сблизилась со Смитом и взяла на себя роль менеджера группы. Во многом именно благодаря её агрессивной деловой хватке группа пережила даже самые трудные для себя времена. «Кей была покруче, чем Марк: буквально набрасывалась на людей, когда дело доходило до денег… Она вела себя очень странно. Некоторым она нравилась, но я боялся Кей Кэрролл, при том что Марка не боялся совсем», — вспоминал промоутер Алан Уайз. «Кей — финансовый гений: она ухитрялась удерживать на плаву группу, не имевшую доходов. В среднем музыканты зарабатывали по 18 фунтов в неделю», — позже вспоминал Смит.
9 ноября 1977 года Смит, Брама, Фрил, Бейнс и Карл Бёрнс записали четыре трека («Bingo-Master’s Break-Out!», «Psycho Mafia», «Repetition» и «Frightened») в манчестерской Indigo Studios. Оплатил студийное время менеджер Buzzcocks Ричард Бун, пожелавший выпустить этот материал на собственном лейбле New Hormones Records. «У них был стиль магазина дешёвой одежды: полный анти-фэшн, протёртые свитерочки и ужаснейшие рубашки. Это был стопроцентно гаражный бэнд, с очевидным потенциалом», — вспоминал он. Вскоре Бун вернул плёнки группе, поскольку вынужден был сконцентрироваться на работе со своим коллективом, но в каком-то смысле именно он «открыл» The Fall. Три песни отсюда впоследствии вошли в сингл «Bingo Master’s Breakout»; «Frightened», записанная здесь же, выпущена не была: Смит счёл эту версию «нудной». 23 декабря 1977 года Тони Фрил ушёл в The Passage, уступив место Джонни Брауну, который продержался в составе с января по март 1978 года.
1978: Live at the Witch Trials В январе 1978 года The Fall дали концерт в Хаддерсфилдском политехническом колледже, на одной сцене с The Doll, The Prefects и Sham 69. 13 февраля The Fall появились в телепрограмме Granada TV «So It Goes», которую вёл Тони Уилсон, основатель Factory Records; последнему пришлось отправиться с группой операторов непосредственно в Прествич, в подвальное помещение, где квартировалась группа. The Fall исполнили для гостей «Psycho Mafia», «Industrial Estate» и «Dresden Dolls».
В одном из своих первых интервью (фэнзин ZigZag, февраль 1978 года) Марк Э. Смит подчеркнул важную часть «идеологии» группы: рок не должен быть клубным мероприятием: «Мы играем в пабах, молодёжных центрах, на благотворительных мероприятиях, которые выбираем сами… Мы пытаемся избегать колледжей, поскольку нам не нравится привилегированность и монополия в рок-музыке», — заявил он. Автор статьи Дэнни Бейкер процитировал манифест из «письма группы», адресованного СМИ: «Мы против: компромиссов, фашистов, богатых революционеров и автомобилей». Он с возмущением описал безразличие толпы (которую сравнил с английским бульдогом), заметив, что группа именно зрителям посвятила песню «Hey Fascist», исполняя её «не с ненавистью, но с холодным отвращением». Месяцем позже, в еженедельнике New Musical Express Марк Э. Смит заметил, что свой лучший концерт группа дала в клубе The Marquee — с Buzzcocks и The Worst («три совершенно разных группы из Манчестера»), худший — в «Вортексе», где аудитория неприятно поразила его своим высокомерием. Как писал позже Volume, «лондонцы не очень-то швырялись предметами, но при этом и не спешили заключить в свои объятия угрюмых манкунианцев». Всё это время, да и два-три последующих года, The Fall практически нищенствовали. Смит был единственным, кто имел доход на стороне (не считая Бейнс, но та, будучи медсестрой в клинике для умалишённых, зарабатывала совсем немного): музыканты практически жили на его деньги, спали на матрасах, иногда на полу, не ели по несколько дней. «Можете говорить что угодно о The Fall 1979 года, но на фотографиях они выглядят совершенно истощёнными», — позже писал Volume.
Выполнявшая в такой ситуации ключевую роль Кей Кэрролл явилась и причиной первых раздоров. В марте 1978 года состав покинула Уна Бейнс. «Сама идея <появления> менеджера противоречила изначальным принципам The Fall. Возникли проблемы, ушёл Тони, ушла я и возникли совершенно новые Fall», — вспоминала позже она. В апреле Бейнс заменила Ивон Поулетт (), а Брауна — Эрик Макганн из аккомпанирующего состава Джона Купера Кларка, известный также под псевдонимами Eric Ferret, Eric Random и Rick Goldstraw. После ухода Бейнс, участвовавшей в создании текстов, Марк Э. Смит стал в группе основным автором.
В мае The Fall выступили в Кройдоне в первом отделении Siouxsie and the Banshees. По рекомендации того же Бейкера из Melody Maker сюда пришёл радиопродюсер Джон Уолтерс, и некоторое время спустя The Fall получили от него письменное приглашение записаться для программы Джона Пила. «Вы — худшая группа из всех, какие я когда-либо видел, худшая в истории человечества… Вы даже хуже, чем Siouxsie and the Banshees, что, мне казалось, уже невозможно… Именно так и написал. И добавил: пожалуйста, приезжайте на сессию», — со смехом вспоминал позже Смит. 30 мая 1978 года The Fall с продюсером Тони Уилсоном записали свою первую Peel Session, которая вышла в эфир 15 июня. По пути в студию группа лишилась очередного участника: Макганн был уволен за отказ ехать на запись (он выразил недовольство тем, что водитель группы Стив Дэвис был приглашён на роль перкуссиониста), так что в студии партию бас-гитары исполнил за него Мартин Брама. Джон Пил, ставший вскоре фанатом группы, записал её у себя впоследствии рекордные 27 раз, и в этом была закономерность: «Они так здорово вписались в программу Джона Пила, потому что словно бы вышли из неё; The Fall — это, собственно, и есть к ней — общая звуковая дорожка», — замечал позже Пол Морли.
В мае группа выступила в Льюишеме, в зале Студенческого совета Колледжа Голдсмита вместе с The Passage, новой группой Тони Фрила, Джоном Купером Кларком и Патриком Фицджеральдом, а также в манчестерском «Сквоте» в поддержку Rock Against Racism, с разогревщиками Nives и The Mekons. В июне 1978 года в состав вошёл (на тот момент шестнадцатилетний) бас-гитарист Марк Райли, прежде подрабатывавший рабочим сцены; 11 июня он дебютировал в составе The Fall на сцене клуба Band on the Wall, затем сыграл с группой на фестивалях Deeply Vale People и New Wave Afternoon. Бутлег с записью второго из этих двух выступлений, сделанной кем-то из зрителей (и отличавшейся крайне низким качеством звучания), вышел в 2005 году на Ozit Records.