«Фи́никс Санз» () — профессиональный баскетбольный клуб, выступающий в Тихоокеанском дивизионе Западной конференции Национальной баскетбольной ассоциации. Клуб базируется в городе Финикс, Аризона. С 1992 года свои домашние игры проводит в «Мортгедж-матчап-центре», расположенной в пригороде Финикса. Является единственной командой в дивизионе, которая не располагается в штате Калифорния.
«Санз» присоединились к лиге в 1968 году в результате расширения НБА. По проценту выигрышных матчей команда занимает четвёртое место в ассоциации за всё время выступлений. По окончании сезона 2014—15 клуб выиграл 55 % матчей. За 47 лет в НБА клуб 29 раз выходил в плей-офф, заканчивая регулярный чемпионат с 50 или более побед. 9 раз клуб пробивался в финал Западной конференции, трижды попадал в финал НБА (1976, 1993 и 2021 годах), однако так ни разу не завоевал чемпионский титул.
После того, как 27 июня 2014 года команда НХЛ «Финикс Койотис» сменила название на «Аризона Койотис» (что было частью сделки с Хила Ривер-арена), «Финикс Санз» остался единственной профессиональной командой в штате, в названии которой осталось название города.
История
1968—1976: Начало «Финикс Санз» стал одной из двух команд, которые появились в НБА в сезоне 1968/1969 (вместе с «Милуоки Бакс»). Баскетбольный клуб стал первым профессиональным клубом не только в Финиксе, но и в штате Аризона. Он оставался единственной командой на протяжении практически 20 лет (с 1973 по 1978 годы в ВХА выступал сейчас не существующий клуб «Финикс Роудраннерс») вплоть до переезда из Сент-Луиса клуба по американскому футболу «Финикс Кардиналс» в 1988 году. В течение 24 сезонов команда выступала на площадке Аризона Ветеранс Мемориал Колизеум. Клубом владела группа, организованная Карлом Эллером, миноритарными владельцами были Дональд Питт, Дон Даймонд, Вхавик Дарджи, Марвин Мэйер и Ричард Блох. Кроме непосредственных инвесторов, вклад внесли и знаменитости: Энди Уильямс, Бобби Джентри и Эд Эймс. У команды была группа критиков, в частности, комиссионер НБА Уолтер Кеннеди, который говорил, что «Финикс» «слишком горяч», «слишком мал», «слишком далёк» от успешности, а также от основных рынков НБА. Это было заявлено даже несмотря на то, что городская агломерация Финикса постоянно росла, а Финикс противопоставлял себя таким городам как Сан-Диего, Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сиэтл.
После постоянного лоббирования Блохом (который стал Президентом «Финикс Санз»), в 1968 году Совет Управляющих НБА решил, что 22 января 1968 года Финикс и Милуоки получат собственные команды. За «вход» клуб заплатил 2 млн.долл. Ежедневная газета «Arizona Republic» организовала конкурс на название новой команды и получила 28 тыс. откликов. Победитель получил 1000 долл. и билеты на домашние матчи клуба на весь дебютный сезон. В списке названий были такие как: «Скорпионс», «Рэттлерс», «Тандербёрдс», «Рэнглерс», «Маверикс», «Тимблвидз», «Мустангс» и «Кугарз». Известно имя первого создателя логотипа команды, им стал Стэн Фэйб (), владевший коммерческим заводом по печати в Таксоне. Первый логотип обошёлся команде в 200 долл. Награду он получил после того, как местный дизайнер получил около 5 тыс. долл. за разработку логотипа, однако он не был принят руководством.
На расширительном драфте 1968 года «Санз» получили двоих будущих членов Зала баскетбольной славы Гейла Гудрича и Дика Ван Эрсдейла.
В 1968 году к руководству командой пришёл молодой генеральный менеджер Джерри Коланжело, бывший ранее баскетбольным агентом в «Чикаго Буллз»SUNS: Colangelo’s 40-year journey reaches Hall of Fame , NBA.com. Retrieved 2011-03-07. By Mike Tulumello, Tribune. (команде, которая появилась в НБА на два года раньше). Он пришёл вместе с главным тренером Джонни Керром. В «Чикаго» в первом сезоне с Коланжело и Керром команда выиграла 33 матчей и попала в плей-офф (к тому же Керр получил приз Тренер года в НБА), в «Финиксе» же сезон вышел провальным с соотношением побед и поражений 16—66, для выхода в плей-офф не хватило 25 побед.
По итогам сезона Гудрич и Ван Эрсдейл были выбраны для участия в Матче всех звёзд. Гудрич после двух сезонов в «Санз» затем вновь вернулся в бывшую команду «Лейкерс», а Ван Эрсдейл провёл здесь всю оставшуюся карьеру, а впоследствии даже был тренером клуба. Последнее место в сезоне принесло команде несколько высоких пиков драфта 1969 года, однако первый пик ушёл в другую команду расширения, «Милуоки Бакс». Под первым пиком Милуоки выбрали легендарного центрового Карим Абдул-Джаббара (тогда известного как Льюис Алсиндор), а «Санз» под вторым номером — также центрового Нила Уолка. Результат практически сразу сказался — «Бакс» выиграли Финал НБА в 1971 году, а в 1974 году вновь дошли до Финала, а «Санз» добились права выступать в Финале только однажды, в 1976 году. В сезоне 1969/1970 «Санз» выступали значительно лучше, окончив его с результатом 39—43, что позволило команде попасть в плей-офф. Однако в первом же раунде «Санз» вышли на победителя Западной конференции «Лос-Анджелес Лейкерс», которому проиграли. Следующие два сезона (1970/1971 и 1971/1972) команда завершала с результатами 48 и 49 побед соответственно, однако уже не могла попасть в плей-офф вплоть до 1976 года.
1975—1976: Дорога в Финал В наиболее удачном для себя сезоне 1975/1976 «Финикс» сделали для себя несколько ключевых перестановок в составе. Так, по итогам предыдущего сезона в «Бостон» был продан бывший участник Матча всех звёзд, защитник Чарли Скотт, а в «Финикс» перешёл чемпион НБА 1974 года, защитник Пол Уэстфал. Кроме того, на драфте был выбран центровой и любимец фанатов Элван Адамс, а также защитник Рики Соберс. В середине сезона «Санз» и «Баффало Брэйвз» осуществили сделку, в результате которой в «Санз» перешёл Гар Херд, а в «Баффало» — центровой Джон Шумейт. Сезон для «Санз» был очень неровным, сначала была серия 14—9 (лучший показатель в истории коллектива), затем последовал спад 4—18, а команду настигла серия травм (в том числе Дик Ван Эрсдэйл в феврале сломал руку). Однако затем команде удалось завестись, последовала серия 24—13. По итогам сезона команда финишировала с показателем 42—40, что позволило впервые с 1970 года принять участие в плей-офф. В первом раунде Западной конференции «Санз» встретились с «Сиэтл Суперсоникс», серия была выиграна 4:2. В финале Западной конференции был повержен действующий чемпион, команда «Голден Стэйт Уорриорз» со счётом в серии 4:3. В итоге команда впервые в своей истории получила право на участие в Финале НБА. В финале «Санз» встретились с «Бостон Селтикс», в котором солировали два будущих члена Зала баскетбольной славы Дейв Коуэнс и Джон Хавличек. Важнейший матч (Матч 5) серии проходил в Бостон-гардене, в нём «Санз» отыгрались с разницы минус 22 и добрались до овертайма. По итогам матча игроки сыграли три овертайма, а в последнем сильнее был «Бостон», который выиграл со счётом 128:126. В шестом матче «Бостон» выиграл в гостях со счётом 87:80 и стал чемпионом НБА.
1976—1988: От успеха к скандалам В конце 1970-х и начале 1980-х годов команда провела несколько успешных сезонов, попав восемь раз подряд в зону плей-офф. Проблемы на площадке и за её пределами появились в середине 1980-х. В 1987 году в округе Марикопа было выявлено 13 человек, замешанных в делах по наркотикам, трое из них были действующими игроками «Санз» (Джеймс Эдвардс, Джей Хамфрис и Грант Гондрежик). Частично обвинение базировалось на результатах допроса звёздного игрока Уолтера Дэвиса, которому был предоставлен иммунитет. Никто из ответчиков не был вызван в суд, с двух игроков обвинения были сняты, один получил испытательный срок. Тем не менее, дело привело к крупномасштабному скандалу, стало «охотой на ведьм», а клуб понёс серьёзные репутационные издержки на местном и национальном уровнях. Скандал позволил генеральному менеджеру клуба Джерри Коланжело вместе с группой выкупить права на клуб у бывших владельцев за рекордные на тот момент 44 млн.долл. Скандал с наркотиками, а также потеря в авиакатастрофе молодого центрового Ника Ваноса безусловно сказались на спортивных результатах команды.
1988—1992: Приход Кевина Джонсона Начало возвращения в игру произошло в 1988 году, когда из «Кливленда» в команду перешёл Кевин Джонсон, Марк Уэст и Тайрон Корбин. В обратном направлении проследовал участник Матча всех звёзд, тяжёлый форвард Ларри Нэнс и Майк Сандерс. Обмен привёл к усилению команды — клуб тринадцать раз подряд принимал участие в плей-офф. Из Сиэтла перешёл тяжёлый форвард Том Чамберс (первый в истории НБА неограниченно свободный агент), продолжил улучшать свою игру выбранный во втором раунде драфта 1986 года Джефф Хорнасек, на драфте 1988 года был выбран Дэн Марли (получен в результате обмена с участием Кевина Джонсона). В 1989 году в команду из «Шарлотт Хорнетс» пришёл Курт Рэмбис, а команда дошла до финала Западной конференции, легко расправившись во втором раунде с «Лос-Анджелес Лейкерс» (4:1). В финале «Санз» уступили «Портленду». В 1991 году соотношение побед и поражений составило 55—27, однако в первом же раунде плей-офф «Санз» уступили «Юте» (3:1). В 1992 году команда выиграла 53 встречи регулярного чемпионата при 29 поражениях. Имея в составе четырёх участников Матча всех звёзд двух последних сезонов (Чамберса, Джонсона, Хорнасека и Марли), «Санз» в первом раунде плей-офф 1992 года легко обыграли «Спёрс» (3:0), однако в полуфинале вновь уступили Портленду (4:1). Самой интересной стал Матч 4, в котором «Санз» уступили в двух овертаймах со счётом 153:151 (самый большой счёт в матчах плей-офф НБА). В этом матче «Санз» последний матч проводили на старой арене Колизей.
1992—1996: Эра Чарльза Баркли В 1992 году «Санз» переехали на новую арену в пригороде Финикса, Америка Уэст Арена (в честь America West Airlines, сейчас называется Токинг Стик Ризот-арена). Оказалось, что неофициально арена называется «Пурпурный Дворец» (Purple Palace) из-за своих сидений, что очень хорошо согласовывалось с командными цветами. Из «Филадельфии» был выменян участник Матча всех звёзд, тяжёлый форвард Чарльз Баркли. В «Филадельфию» отправились Джефф Хорнасек, Эндрю Ланг и Тим Перри. По итогам сезона НБА 1992/1993 Баркли получил титул MVP. Кроме Баркли в состав команды попали некоторые другие ключевые игроки, такие как Дэнни Эйндж и задрафтованные у Арканзаса центровой Оливер Миллер и форвард Ричард Думас (который был задрафтован в 1991 году, но в дебютном сезоне подозревался в нарушении правил НБА по употреблению наркотиков).