Nevroekonomija je multidisciplinarna veda, ki proučuje proces odločanja ob izbiranju optimalne opcije izmed večjega števila alternativ. Integrira spoznanja in metodologijo ekonomije, nevroznanosti in psihologije.
Pogosta področja raziskovanja vključujejo odločanje v negotovih situacijah, izogibanje izgubi in odločanje v socialnem kontekstu.
Zgodovina Zgodovina preučevanja odločanja sega nazaj do leta 1776 in izdaje Blagostanja narodov Adama Smitha. Smith je v svojem delu opisal nekaj osnovnih okoljskih dejavnikov ki vplivajo na odločanje ter tako oblikujejo globalne trende v trgu.thumbnail|200px|John Maynard Keynes je v ekonomijo vpeljal koncept t. i. živalskih duhov
Nove psihološke koncepte kot so 'živalski duhovi', je v ekonomijo vpeljal John Maynard Keynes. V 1930ih so Samuelson, Arrow in Debreu začeli poučevati matematično strukturo potrošniškega vedenja.Introduction: a brief history of neuroeconomics Njihovi modeli so se osredotočali predvsem na optimalno vedenje vedenje in manj na to, kako se potrošniki dejansko odločajo in kako se trgi dejansko vedejo. Von Neumann in Morgenstern sta na podlagi teh preprostih modelov utemeljila teorijo koristnosti, ter pokazala da se posameznik, ki se vede v skladu z manjšim številom osnovnih aksiomov, obnaša kot da bi sledil zvezni koristnostni funkciji, katera subjektivne vrednosti preslika v objektivne, ob tem pa se posameznik vede tako, kot da bi poizkušal maksimizirati pričakovano korist. S tem sta von Neumann in Morgenstern postavila osnovo teorije iger, ki modelira situacije kjer so izidi odvisni od večjega števila agentov z različnimi preferencami. thumbnail|200px|left|Milton Friedman je zagovarjal stališče, da je napovedna moč ekonomskih teorij bolj pomembna od tega, kako v resnici poteka odločanje posameznikov.
Teorija razkritih preferenc, ki preference posameznikov enači z njihovim potrošniškim vedenjem, je psihološke aspekte ekonomije potisnila v ozadje. V 1950ih je Milton Friedman v svoji knjigi Metodologija pozitivne ekonomije zagovarjal stališče, da dejanska veljavnost predpostavk teorije racionalnega potrošniškega vedenja ni bistvena. Po njegovem mnenju je pomembno zgolj to, da predpostavke dajejo točne napovedi. Če teorija racionalnega vedenja daje napovedi, ki so skladne z dejanskim vedenjem potrošnikov, se je nesmiselno obremenjevati s tem, ali se potrošniki res odločajo po racionalnih principih. Leta 1953 je francoski ekonomist Maurice Allais v seriji eksperimentov odkril t. i. Allaisov paradoks. Njegovi eksperimenti so pokazali vzorce vedenja, ki so kršili aksiome teorije pričakovane koristi. thumb|upright|Daniel Kahneman je pomembno prispeval k razvoju vedenjske ekonomije. Prvoten odziv zagovornikov klasičnih modelov je bil, da klasični modeli sicer držijo, a zgolj pod določenimi pogoji. Vzporedno pa se je v poznih 70ih in 80ih letih pojavila ločena smer raziskovanja, katere začetek sta sprožila Daniel Kahneman in Amos Tversky, ki sta v seriji prelomnih eksperimentov pokazala, da je obseg vedenja, ki ga klasični modeli ne morejo pojasniti, še dosti večji kot je menil Allais. Ta veja raziskovalcev, ki so prihajali tako iz ekonomskih kot iz psiholoških vod, se je poimenovala vedenjska ekonomija in je s ponovljivimi eksperimenti zavračala temeljne aksiome klasičnih teorij vedenja in izbire. V svoje modele je vključevala omejitve racionalnosti, moči volje ter samointeresa. Prav tako je vpeljala koncepte kot so hevristike in različni viri pristranskosti pri vedenju in odločanju. Vedenjska ekonomija je pripeljala do razumevanja razcepa med normativnim in dejanskim vedenjem posameznikov.
Prav tako pa so vedenjski ekonomisti začeli svoje ideje izražati znotraj informacijsko-procesne paradigme mišljenja, z opisovanjem kognitivnih algoritmov ki naj bi pojasnjevali različna vedenja in izbire. In prav ta osredotočenost na samo procesiranje informacij je bila povod za nastanek nevroekonomije. Nevroekonomija je namreč ponujala proučevanje vedenja in izbir na eni, ter istočasno fiziološke meritve procesiranja informacij v živčnem sistemu na drugi strani. Nevroznanstvene metode so omogočile vsaj posredno spremljanje tega, kako možgani procesirajo informacije, povezane z ekonomskimi odločitvami, ter kako način procesiranja vpliva na to, do kakšne izbire na koncu pride.
Glavna področja raziskovanja Odločanje v negotovih in tveganih situacijah Kot alternativa Bernoullijevi teoriji maksimizacije koristi, ki predpostavlja racionalno vedenje, se je v zadnjih desetletjih uveljavila teorija obetov, ki sta jo postavila Kahneman in Tversky. Ta vključuje pojave kot so izogibanje tveganju, iskanje tveganja ter tendenco posameznikov da precenjujejo majhne in podcenjujejo velike verjetnosti.
Raziskave s fMRI so pokazale, da je za procesiranje informacij v negotovih situacijah odgovoren posteriorni del frontomedianskega korteksa (Broadmannovo področje 8).Volz K.G., Schubotz R.I., von Cramon D.Y. (2003). "Predicting events of varying probability: uncertainty investigated by fMRI". NeuroImage 19 (2 Pt 1): 271–280. doi:10.1016/S1053-8119(03)00122-8. PMID 12814578Volz K.G., Schubotz R.I., von Cramon D.Y. (2004). "Why am I unsure? Internal and external attributions of uncertainty dissociated by fMRI". NeuroImage 21 (3): 848–857. doi:10.1016/j.neuroimage.2003.10.028. PMID 15006651. V tveganih situacijah pa se poveča aktivnost v insularnem korteksu.Paulus M.P., Hozack N., Zauscher B., McDowell J.E., Frank L., Brown G.G., Braff D.L. (2001). "Prefrontal, parietal, and temporal cortex networks underlie decision-making in the presence of uncertainty". NeuroImage 13 (1): 91–100. doi:10.1006/nimg.2000.0667. PMID 11133312. Glede na to, da je prefrontalni korteks povezan z razmišljanjem in razumevanjem, so ta področja morda zadolžena za izbiranje najustežnejše akcije v primerih, ko so na voljo le pomanjkljive informacije.Paulus M.P., Rogalsky C., Simmons A., Feinstein J.S., Stein M.B. (2003). "Increased activation in the right insula during risk-taking decision making is related to harm avoidance and neuroticism". Neuroimage 19 (4): 1439–1448. doi:10.1016/S1053-8119(03)00251-9. PMID 12948701.
Na molekularni ravni so raziskave pokazale, da so s tveganjem in negotovostjo povezane spremembe v možganih vezane na funkcijo nevrotransmiterja dopamina.Fiorillo C.D., Tobler P.N., Schultz W. (2003). "Discrete coding of reward probability and uncertainty by dopamine neurons". Science 299 (5614): 1898–1902. doi:10.1126/science.1077349. PMID 12649484.
Strah pred izgubo Pomembna značilnost odločanja ljudi v ekonomskih situacijah je močen strah pred izgubo. Izguba določene količine denarja povzroči dosti več negativnih čustev, kot pridobitev iste količine denarja povzroči pozitivnih. Ta psihološki fenomen je bil potrjen tudi s fiziološkimi meritvami indikatorjev kot so prepustnost kože, srčni utrip ter širjenje zenic. Študija na posameznikih s poškodovano amigdalo je pokazala, da imajo zmanjšan strah pred izgubo, čeprav je izogibanje tveganju ostalo normalno.De Martino B., Camerer C.F., Adolphs R. (2010). "Amygdala damage eliminates monetary loss aversion". Proceedings of the National Academy of Sciences 107 (8): 3788–3792. doi:10.1073/pnas.0910230107. PMC 2840433. PMID 20142490.
Socialno odločanje Ko je odločanje postavljeno v socialni kontekst, se odprejo teme raziskovanja kot je altruizem, sodelovanje, kaznovanje in maščevanje. V nevroekonomiji se ti pojavi preučujejo predvsem skozi paradigmo zapornikove dileme.
V zapornikovi dilemi imajo udeleženci na voljo sodelovanje ali pa nesodelovanje z drugo osebo. Ko se odločijo za sodelovanje, slikanje možganov pokaže aktivacijo ventralnega striatuma, ki je del nevronske poti za nagrajevanje. A do te aktivacije pride le v primeru, ko posamezniki igrajo zapornikovo dilemo s človekom, ne pa ko igrajo z računalnikom.Rilling J.K., Gutman D.A., Zeh T.R., Pagnoni G., Berns G.S., Kilts C.D. (2002). "A neural basis for social cooperation". Neuron 35 (2): 395–405. doi:10.1016/S0896-6273(02)00755-9. PMID 12160756.Rilling J.K., Sanfey A.G., Aronson J.A., Nystrom L.E., Cohen J.D. (2004). "Opposing BOLD responses to reciprocated and unreciprocated altruism in putative reward pathways". NeuroReport 15: 2539–2543.
Ključen aspekt socialnega odločanja v situacijah kot je zapornikova dilema, je zaupanje. Na molekularni ravni je občutek zaupanja tesno povezan s prisotnostjo hormona oksitocina. Oksitocin je hormon, tesno povezan z materinskim in partnerskim vedenjem, tako pri človeku kot pri mnogih drugih živalih. Manipulacija z nivojem oksitocina pri ljudeh vodi v višje zaupanje drugim ljudem ob višjih ravneh oksitocina.Kosfeld M., Heinrichs M, Zak P.J., Fischbacher U., Fehr E. (2005). "Oxytocin increases trust in humans". Nature 435 (7042): 673–676. doi:10.1038/nature03701. PMID 15931222.
Intertemporalna izbira thumb|Limbični sistem (obarvan rdeče) kaže visoko aktiviranost pri posameznikih, ki delajo bolj impulzivne izbire. Intertemporalne odločitve so tiste odločitve, ki vključujejo tveganja in pridobitve, razporejene čez daljše časovno obdobje. Del nevroznanosti, ki se ukvarja z intertemporalno izbiro, tako preučuje vrednost, ki jo posamezniki pripisujejo dogodkom in pridobitvam glede na čas, ko do njih pride. Standardna teorija na tem področju je teorija odštete koristnosti, ki izhaja iz klasične ekonomije in predpostavlja, da posamezniki vrednotijo dogodke in pridobitve enako, ne glede na to, kdaj do njih pride. Temu pa nasprotujejo empirični podatki, zato po mnenju nekaterih ekonomistov ta teorija ni zadostna za pojasnjevanje intertemporalne izbire.Loewenstein,G., Rick,S., & Cohen, J. (2008). Neuroeconomics. Annual Reviews. 59: 647-672. doi:10.1146/annurev.psych.59.103006.093710
Alternativno razlago ponuja teorija hiperboličnega odštevanja, po kateri ocene vrednosti drastično padejo že po zelo kratkem času, naprej pa padajo zelo počasi. Ta teorija pojasni fenomene, ki se v okviru teorije odštete koristnosti zdijo paradoksalne. Razloži na primer, zakaj bi večina ljudi raje izbrala en bombon danes, kot dva bombona jutri, medtem ko bi raje izbrali dva bombona čez 101 dan kot pa en bombon čez 100 dni.
Nevroekonomija se ukvarja predvsem z odkrivanjem možganskih mehanizmov, ki so odgovorni za takšne vzorce razlik v vrednotenju glede na čas. Dosedanje raziskave kažejo na dva, do neke mere nasprotujoča si mehanizma, ki sta povezana z različnimi intertemporalnimi odločitvami. Limbični sistem je zelo aktiven takrat, kadar se posameznik odloči za takojšnjo nagrado, medtem ko se lateralni prefrontalni korteks aktivira v enaki meri ne glede na izbiro. Razmerje med aktivacijo limbičnega sistema in korteksa se manjša z oddaljenostjo nagrade. Izsledki raziskav tako kažejo, da je limbični sistem najverjetneje odgovoren za bolj impulzivne izbire takojšnjih nagrad, medtem ko aktivacija lateralnega prefrontalnega korteksa pojasnjuje bolj splošne značilnosti intertemporalnega odločanja.McClure S.M., Laibson D.I., Loewenstein G., Cohen J.D. (2004). "Separate neural systems value immediate and delayed monetary rewards". Science 306 (5695): 503–507. doi:10.1126/science.1100907. PMID 15486304.McClure S.M., Ericson K.M., Laibson D.I., Loewenstein G., Cohen J.D. (2007). "Time discounting for primary rewards". Journal of Neuroscience 27 (21): 5796–5804. doi:10.1523/JNEUROSCI.4246-06.2007. PMID 17522323.