thumb|Letalski posnetek samostanskega kompleksa
Samostan Maulbronn je nekdanja cistercijanska opatija v središču mesta Maulbronn. Mesto in samostan ležita na jugozahodnem robu Stromberga, ki se dviga na jugu Odenwalda in severno od schwarzwaldskega Kraichgaua. Najbližje večje mesto je baden-württemberški Pforzheim. Maulbronn je eden najbolje ohranjenih srednjeveških samostanskih kompleksov severno od Alp, zastopani so skoraj vsi slogi in smeri razvoja od romanike, ko je nastal, pa vse do pozne gotike, ko je bil kompleks dokončan.
V nekdanjem samostanskem kompleksu, obdanem z obzidjem, je danes več restavracij, sedež policije, mestnega sveta Maulbronna in drugih uradov. V samostanskem poslopju sta tudi evangeličanska šola in internat.
Samostan Maulbronn je od decembra 1993 na seznamu UNESCO-ve svetovne kulturne dediščine.
Zgodovina Ustanovitev Pod pokroviteljstvom slavnega Bernarda iz Clairvauxa je postal cistercijanski red zelo razširjen v Evropi in na območju današnje Nemčije. V jugozahodni Nemčiji je plemič Walter Lomersheimski, navdušen nad novim redom, podaril svojo dediščino, posest Eckenweiher med Mühlackerjem in Lienzingenom, za ustanovitev novega cistercijanskega samostana, v katerega naj bi (kot je bilo tedaj običajno) tudi sam vstopil kot laični brat. V ta namen je že delujoči samostan Neuburg iz Alzacije poslal opata in 12 menihov (toliko je tudi apostolov).
Neposredna ustanovitev samostana je bila zaupana opatu Dieterju iz primarne opatije Morimond, ki je prišel 24. marca 1138. Verjetno podarjena zemljišča, na katerih je bil samostan ustanovljen, niso bila dovolj, da bi samostan lahko zaživel. Med drugim je bilo tudi premalo vode. Leta 1146 je škof iz Speyerja Günther von Henneberg razglasil kraj za neprimeren in je podaril samostanu škofovski fevd Mulenbrunnen v odmaknjeni gozdnati dolini. Verjetno je bil samostan preseljen na nov (sedanji) kraj poleti leta 1147.
Nadaljnja zgodovina in razvoj Samostan se je hitro razvil v gospodarsko in kulturno središče. Leta 1156 je prešel pod cesarsko zaščito, kar je bilo leta 1232 tudi listinsko potrjeno. Skupnost je za zaščitnika opatije izbrala škofa Speyerja. Zdi se, da je oskrbnik postal njegov ministerial Heinrich von Enzberg, ki je dokumentiran od leta 1236. V naslednjih desetletjih so se nato večkrat delno celo nasilno sprli z gospodo Enzberg, ki je poskušala uporabiti svoje skrbništvo nad samostanom za širitev in utrditev lastnega položaja. Od leta 1325 je bilo skrbništvo zaupano pfalškim grofom.
V bavarsko-pfalški nasledstveni vojni je leta 1504 samostan oblegal vojvoda Ulrik Württemberški, samostan je padel po sedemdnevnem obleganju.
V nemški kmečki vojni leta 1525 so samostan oplenili uporni kmetje. Vodja kmetov Jäcklein Rohrbach je nato ostal v Maulbronnu in se pritožil Hansu Wundererju zaradi nesoglasja med uporniki, ki se niso mogli dogovoriti, da bi samostan zažgali, porušili ali morda prodali. Po Rohrbachovi zaslugi je stavba ostala cela.
Izgon konvencije med reformacijo Vojvodina Württemberg je postala protestantska, a menihi te politične oblasti v državi niso prenašali. Samostan je bil sprva mišljen kot skupen samostan za neposlušne menihe iz vseh moških samostanov Württemberga. Opat in samostan sta se leta 1537 preselila v svoj matični samostan v Alzaciji, opat je leta 1547 umrl v Einsiedelnu. Po koncu šmalkaldenske vojne je vojvoda leta 1546/47 konvenciji vrnil samostan.
Leta 1555 je bil sprejet augsburški mir, ki je vojvodi dal pravico, da določi zavezanost svojih podložnikov. Leta 1556 je sprejel meniški red (Klosterordnung), ki bi moral postaviti temelje za redno izobraževanje v vseh preostalih moških samostanih Württemberga. Sprememba samostana v šolo je bila pravno dolgo časa sporna. Cesar je dvakrat poskušal razveljaviti razvoj Maulbronna. V obdobju augsburškega interima so se v letih 1548 do 1555 in od 1630 do 1649 zaradi cesarjevega edikta menihi vrnili v samostan.
Gospodarska in lastniška zgodovina Last samostana se je na začetku zlasti povečala s pobožnimi darili in donacijami svobodnega plemstva in ministerialov. V 14. in 15. stoletju so sistematično zaokroževali posesti in razpolagali z njihovimi nakupi. Ob koncu razvoja je zaprto samostansko območje obsegalo več kot 20 vasi, tako imenovanih Klosterflecken (samostanskih vasi).
Poleg samostojnega upravljanja so neposredno prodajali samostanske izdelke na dvorišču Elfinger, pa tudi v Illingenu, Knittlingenu in Unteröwisheimu. Imeli so tudi okoli 2500 hektarjev samostanskih gozdov, ki so se širili čez približno 25 krajev.
Blago in privilegiji so skupaj s prihodki od desetine prinesli samostanu precejšen prihodek. Za upravljanje dohodka je konvent ustanovil več tako imenovanih Klosterpflegen (samostanskih vzdrževalnih obratov). Takih je bilo v samostanu sedem: Illingen, Kirchheim am Neckar, Knittlingen, Ötisheim, Speyer, Unteröwisheim in Wiernsheim.
Ozemlje in uprava samostana Med 12. in 15. stoletjem je samostan Maulbronn v 14. stoletju prišel pod pfalško pokroviteljstvo in leta 1504 pod Württemberg. To je veljalo za zaprto maulbronsko osrednje območje, ne za posebno enoto, približno 15 km severozahodno od osrednjega ozemlja ležečo eksklavo Unteröwisheim. Zaradi sekularizacije samostana leta 1535 je bilo njegovo ozemlje leta 1557 preoblikovano v Württemberg Klosteramts Maulbronn. V smeri sever–jug je obsegalo približno 25 km (Knittlingen na severu in Flacht na jugu) in v smeri vzhod–zahod približno 15 km (Ötisheim na zahodu in Gündelbach na vzhodu).
Enz je razdelil ozemlja na severno in južno polovico. Maulbronn je v središču severne polovice, geografsko središče južne polovice je Wiernsheim. Samo enklava Mühlhausen an der Enz je bila posebna enota.
Zaradi svoje velikosti ter posebnega geopolitičnega in zemljepisnega položaja na stičišču Neckarbeckna v Kraichgauu in na glavni magistralni cesti iz Ulma v Speyer je bil Maulbronn strateško zelo pomemben branik Württemberga proti zahodu in v preteklosti dežel Zgornjega Porenja (Pfalz, Baden, nadškofija Speyer). V obdobju Palatinata, ko je samostansko ozemlje Maulbronn oblikovalo jugovzhodno pfalško mejo, so samostan Maulbronn in veliko drugih krajev zavarovali tudi württemberške koristi.
Leta 1806 je bil Württemberg Klosteramts Maulbronn spremenjen v Württemberg Oberamt Maulbronn. Öschelbronn in Ruit sta leta 1810 iz Württemberga prešla v Baden. Oberamt Maulbronn je od leta 1936 del okrožja Vaihingen in 1972 je večina občin prešla v Enzkreis.
Samostanska šola Januarju 1556 je opat Henrik kot drugi prelati države uvedel nov samostanski red. Razen Maulbronna so v dodatnih dvanajstih evangeličanskih samostanih, predanih württemberškemu gospostvu, začeli izobraževati mlade v skladu s temi pravili.Martin Ehlers: Ortsgeschichte im Überblick, in: Maulbronn Heimatbuch. Maulbronn 2012, ISBN 978-3-933486-75-2, S. 77 V Maulbronnu je šola še danes; nekaj znanih diplomantov: Johannes Kepler, Friedrich Hölderlin in Hermann Hesse. Maulbronn je eden redkih seminarjev, ki se je ohranil do danes. Leta 1807 se je šola spremenila v Evangeličansko teološko semenišče (Evangelische Seminare Maulbronn und Blaubeuren). Zdaj je javna gimnazija z internatom do 9. razreda in z diplomo v 12. razredu, ima koli 100 dijakov.
Kronološki potek dogodkov 1400 px|thumb|center|Panorama notranjosti dvorišča 1138 samostan slovesno odprejo opat Dieter in 12 menihov iz cistercijanskega samostana Neuburg v Alzaciji 1146 sveti Bernard iz Clairvauxa v Speyerju 1147 škof Gunther iz Speyerja podari svoj fevd Mulenbrunnen opatu Dieterju, utemeljitelju samostana v Maulbronnu 1148 papež Evgen III. preda novemu samostanu manifest o zaščiti 1153 grof Ludvik I. Württemberški da samostanu vas Elfingen 1156 cesar Friderik I. Barbarossa je samostan prevzel v varstvo cesarstva 1178 nadškof Arnold I. Valancourt iz Trierja posveti samostansko cerkev 1201 gradnja samostanskega krila (klet in laični refektorij) 1210 gradnja preddverja (Raj) 1215 gradnja južne dvorane križnega hodnika 1225 gradnja moškega refektorija in kapiteljske dvorane okoli 1300 gradnja zahodnega dela križnega hodnika okoli 1350 gradnja severnega dela križnega hodnika s kapelo, fontano, vzhodno dvorano s kapiteljsko dvorano in Janezovo kapelo 1361 Janez I. Rottweil postane opat in omeče samostan 1424 gotska rekonstrukcija cerkve 1430 gradnja hiše za prebendo 1441 pfalški grof gradi samostansko obzidje in stolpe 1479 gradnja preddverja samostana 1493 gradnja parlatorija 1495 dokončanje oratorija 1501 izvedba kamnitega baldahina v laični cerkveni ladji 1504 vojvoda Ulrik Württemberški zasede samostan 1512 Janez VIII. Entenfuß postane opat in začne graditi 1516 Johannu Georgu Faustu opat Entenfuss naloži izdelavo zlatarskih predmetov 1517 obnova dvorca se je končala s spiralnim stopniščem 1518 opat Entenfuss odstavljen 1519 vitez Franz von Sickingen požge samostan 1521 zgrajena je pekarna 1525 uporniški kmetje plenijo samostan 1534 vojvoda Ulrik Württemberški sekularizira samostan 1537 opat Janez IX. se preseli po pobegu iz Speyerja v samostan Pairis v Alzaciji 1547 z augsburškim interimom cesar Karel V. samostan začasno ponovno dodeli cistercijanom. Opat Henrik III. vodi katoliško vero in samostanski red in znova dobi priznanje cesarskega mesta 1550 gradnja hiše za oddajanje 1556 vojvoda Krištof Württemberški zgradi protestantsko samostansko šolo 1558 Valentin Vannius postane prvi evangeličanski opat 1580 razširitev sadovnjakov 1586–1589 Johannes Kepler iz Weil der Stadta je študent v samostanu 1588 gradnja vojvodskega lovskega dvorca 1600 gradnja predavalnice nad kapelo z vodnjakom 1630 samostan si z orožjem priborijo nazaj cistercijani – Christoph Schaller iz Sennheima postane opat 1632 posledica zmage švedskega kralja Gustava II. Adolfa je, da menihi spet zapustijo samostan 1633 ponovno je evangeličanski samostan 1634 obnova protestantske samostanske šole – vrnitev opata Schallerja s cistercijani 1648 z vestfalskim mirom Maulbronn dodelijo protestantom 1649 opat Buchinger ga dobi s protestom 1651 ponovna vzpostavitev evangeličanskega samostana 1656 obnova protestantske samostanske šole 1692 samostanski študenti zavarujejo pred požigom Ezéchiela de Mélaca 1702 obnova samostanske šole 1751 rušenje opatijske hiše 1786–1788 Friedrich Hölderlin je študent samostanske šole Maulbronn 1806 kralj Friderik I. sekularizira samostan 1807 združitev samostanske šole Maulbronn z Bebenhausnom 1818 Maulbronn postane Evangeličansko semenišče 1823 premestitev generalnega superintendanta Maulbronna v Ludwigsburg 1892 požar prebende 1893–1899 rušenje profesorske hiše pred samostanom in majhnega gradiča (stanovanje Famula) 1928 Evangeličansko semenišče Maulbronn pride v posest Evangeličanske semeniščne fundacije 1941 nacistična vlada zaseže samostan in zapre seminarsko šolo 1945 obnova evangeličanskega teološkega semenišča
Današnji pomen samostana Samostan je zdaj skoraj v celoti v lasti države Baden-Württemberg in pod nadzorom Staatliche Schlösser und Gärten Baden-Württemberg. Mesto Maulbronn uporablja nekdanje hleve kot mestno hišo. Vključitev na Unescov seznam svetovne dediščine privlači obiskovalce z vsega sveta.
Samostan je redno koncertno prizorišče zaradi akustike samostanskih stavb.Internetseite der "Klosterkonzerte Maulbronn" , abgerufen am 20. Dezember 2015
Arhitektura Samostanska vrata Zunaj glavnega vhoda je samostanski jarek, prek katerega je bil prvotno lesen dvižni most. Na zahodni stranici je še vidna odprtina vhodnega stolpa, skozi katerega je vodil verižni most.
V celici poleg vhoda v samostan je živel vratar. Red bratov se je lahko takoj vključil, ženske pa ne. Proti moškim je bila gostoljubnost sveta dolžnost: revne in bolne je treba prejeti, kot da bili sam Kristus. thumb|left|Prostor za jutranjo mašo – danes samostanski muzej
Samostansko dvorišče