Conan Christopher O'Brien, ameriški televizijski voditelj, komik, igralec, pisec, podkaster in producent, * 18. april 1963, Brookline, Massachusetts, Združene države Amerike.
Najbolj je znan po skoraj 28 letih vodenja poznovečernih pogovornih oddaj, med katerimi so Late Night with Conan O'Brien (1993–2009), The Tonight Show with Conan O'Brien (2009–2010) na televizijski mreži NBC ter Conan (2010–2021) na kabelskem programu TBS. Pred začetkom voditeljske kariere je med drugim delal kot pisec za Saturday Night Live (1988–1991) in Simpsonove (1991–1993).
O'Brien se je rodil v Brooklinu v Massachusettsu in odraščal v irski katoliški družini. Med študijem na univerzi Harvard je bil predsednik publikacije The Harvard Lampoon in pisec skeč komedije Not Necessarily the News. Po pisanju za več komičnih oddaj v Los Angelesu se je pridružil scenaristom oddaje Saturday Night Live. O'Brien je bil dve sezoni pisec in producent oddaje Simpsonovi, dokler ga ni NBC leta 1993 pooblastila, da prevzame mesto Davida Lettermana kot voditelja oddaje Late Night. O'Brien, ki je bil tedaj še popolnoma nov obraz televizije je kot novi voditelj Late Nighta na začetku prejemal veliko neugodnih kritik, tako da se je njegova voditeljska pogodba oddaje običajno podaljševala le za nekaj tednov naenkrat. Oddaja se je sčasoma izboljšala in je do njegovega odhoda leta 2009 postala zelo priljubljena. Nato se je O'Brien preselil iz New Yorka v Los Angeles, kjer je sedem mesecev vodil svojo lastno inkarnacijo oddaje The Tonight Show, dokler ni leta 2010 politika televizijske mreže priperjala do zamenjave voditelja oddaje. Po tem odhodu je O'Brien gostil turnejo komedije v živo v 32 mestih, o kateri je bil posnet dokumentarni film Conan O'Brien Can't Stop. Od leta 2010 do 2021 je nato vodi oddajo Conan. Vodil je tudi dogodke, kot sta podelitev nagrad Emmy in oddaja Christmas in Washington.
O'Brien je znan po svojem spontanem načinu vodenja, ki ga je The New York Times označil kot »neroden, samoponiževalen humor«, njegove večerne oddaje pa združujejo »nespodobno in norčavo z bolj elegantnimi pripovednimi kratkimi filmi«. Ko se je 20. maja 2015 upokojil David Letterman, je O'Brien postal najdlje aktivni voditelj poznovečernih pogovornih oddaj v ZDA. Ta niz se je končal junija 2021, ko se je O'Brien umaknil s televizije, njegovo celotno obdobje vodenja poznovečernih oddaj pa je trajalo skoraj 28 let. Conan je bil leta 2010 imenovan za enega od 100 najvplivnejših ljudi revije Time.
O'Brien naj bi leta 2022 začel novo oddajo na HBO Max.
Zgodnje življenje O'Brien se je rodil 18. aprila 1963 v Brooklinu v Massachusettsu v ZDA. Njegov oče Thomas Francis O'Brien (rojen 1929) je zdravnik in profesor medicine na Medicinski fakulteti Harvard, kjer se ukvarja z epidemiologijo. Njegova mati Ruth O'Brien (rojena Reardon leta 1931) je upokojena odvetnica in nekdanja partnerica bostonskega podjetja Ropes & Gray. O'Brien ima tri brate in dve sestri. Obiskoval je srednjo šolo Brookline, kjer je bil odgovorni urednik šolskega časopisa The Sagamore. Bil je pripravnik kongresnika Barneyja Franka, v zadnjem letniku pa je s kratko zgodbo »To Bury the Living« zmagal na pisateljskem tekmovanju Nacionalnega sveta učiteljev angleščine.
Po zaključku šolanja leta 1981, ki ga je zaključil kot govorec poslovilnega govora, se je O'Brien vpisal na univerzo Harvard. V prvem letniku je živel v Holworthy Hallu z bodočim poslovnežem Luisom Ubiñasom in še dvema sostanovalcema, v treh letih višjega razreda pa v Mather Housu. Leta 1985 je z magna cum laude diplomiral iz zgodovine in literature. O'Brienova diplomska naloga z naslovom Literary Progeria in the Works of William Faulkner and Flannery O'Connor (slovensko Literarna progerija v delih Williama Faulknerja in Flannery O'Connor) je obravnavala uporabo otrok kot simbolov v delih Williama Faulknerja in Flannery O'Connor. Med študijem je O'Brien kratek čas igral bobne v skupini Bad Clams, pisal za humoristično revijo Harvard LampoonO'Brien, Conan. The Tonight Show with Conan O'Brien, NBC, January 15, 2010. in razvil priredbo videoigre One on One: Dr. J vs. Larry Bird, v kateri Boston Celtics igrajo proti klasični baletni skupini. V drugem in tretjem letniku je bil predsednik Lampoona. V tem času je bil O'Brienov bodoči šef pri NBC Jeff Zucker predsednik šolskega časopisa The Harvard Crimson.
Kariera
Saturday Night Live (1988–1991) Po diplomi na Harvardu se je O'Brien preselil v Los Angeles, kjer se je pridružil piscem HBO-jeve skeč-komične serije Not Necessarily the News. Bil je tudi pisec kratkotrajne oddaje The Wilton North Report. V tej oddaji je sodeloval dve leti in redno nastopal z improvizacijskimi skupinami, med drugim z The Groundlings. Januarja 1988 je izvršni producent oddaje Saturday Night Live (SNL) Lorne Michaels zaposlil O'Briena kot pisca. V treh letih dela na SNL je napisal ponavljajoče se skeče, kot sta »Mr. Short-Term memory« (slovensko Gospod Kratkotrajni spomin) in »The Girl Watchers« (slovensko Opazovalca deklet); slednjega sta prvič odigrala Tom Hanks in Jon Lovitz.
Med stavko piscev oddaje Saturday Night Live po sezoni 1987–88 je O'Brien v Čikagu s sodelavcema Bobom Odenkirkom in Robertom Smigelom pripravil improvizacijsko komično revijo Happy Happy Good Show. Med bivanjem v Čikagu je O'Brien za kratek čas živel v stanovanju z Jeffom Garlinom v bližini igrišča Wrigley Field. Leta 1989 je s sodelavci prejel nagrado emmy za izjemno scenaristično delo za razvedrilno serijo.
O'Brien se je kot številni scenaristi SNL občasno pojavljal kot statist v skečih; njegov najbolj opazen nastop je bila vloga vratarja v skeču, v katerem je bil Tom Hanks leta 1990 sprejet v SNL-ov »Five-Timers Club« (slovensko Klub petkratnih voditeljev), saj je vodil svojo peto epizodo. O'Brien in Robert Smigel sta napisala televizijski pilot za Lookwell z Adamom Westom v glavni vlogi, ki so ga na NBC predvajali leta 1991. Kljub podpori predsednika NBC Brandona Tartikoffa se pilot nikoli ni razširil v serijo. Kljub negativnim kritikam je postal kultna uspešnica. Kasneje je bil predvajan na festivalu televizijskih pilotov, ki niso prišli v eter The Other Network, ki ga je produciral Un-Cabaret; vseboval je daljši intervju z O'Brienom in je bil leta 2002 ponovno predvajan na televizijski mreži Trio.
Leta 1991 je O'Brien izstopil iz oddaje Saturday Night Live, kar je utemeljil z izgorelostjo in zaroko. »Lornu Michaelu sem rekel, da se ne morem vrniti v službo in da moram delati nekaj drugega,« se je spominjal O'Brien. »Nisem imel nobenega načrta. Bil sem dobesedno v veliki prehodni fazi svojega življenja, ko sem se odločil, da se bom preprosto sprehajal po New Yorku, pa se mi bo porodila ideja.« Po odhodu iz oddaje se je O'Brien leta 2001 v 26. sezoni vrnil za vodenje ene epizode oddaje. V Saturday Night Livu se je ponovno prikazal 26. februarja 2022 kot gost v skeču Five-Timers Cluba.
Simpsonovi (1991–1993)
alt=An old photo of Conan O'Brien sitting on a couch|desno|sličica|O'Brien v pisarnah piscev Simpsonovih leta 1992 Mike Reiss in Al Jean, takratna showrunnerja animiranega sitcoma Simpsonovi, sta poklicala O'Briena in mu ponudila službo. Serija je bila v tistem času prestižna v pisateljski skupnosti; O'Brien se spominja: »vsi so si želeli sodelovati v tej oddaji, vendar nikoli niso zaposlovali.« O'Brien je bil eden prvih, ki so ga zaposlili po prvotni ekipi oddaje. S pomočjo stare prijateljice iz Groundlingsov, igralke Lise Kudrow, je O'Brien kupil stanovanje v Beverly Hillsu. S Kudrowovo sta se tudi zapletla, Kudrowova pa je menila, da bi moral namesto pisanja začeti nastopati. O'Brien se s tem ni strinjal, saj je menil, da mu Kudrowova laska in zatrdil, da je kot pisatelj srečen. O'Brien je v svojem govoru ob dnevu razreda na Harvardu leta 2000 Simpsonovim pripisal, da so ga rešili, s čimer je želel opozoriti na padec kariere, ki ga je doživljal, preden so ga zaposlili v oddaji.
Med letoma 1991 in 1993 je bil O'Brien pisec in producent Simpsonovih. Ko je O'Brien prvič prišel na Foxovo zemljišče, so mu začasno odstopili pisarno scenarista Jeffa Martina. O'Brien je bil nervozen in nesamozavesten, saj je čutil, da se bo osramotil pred po njegovem mnenju zastrašujočo skupino piscev. O'Brien je likom podajal njihove glasove, saj je mislil, da je to običajno, dokler ga Reiss ni obvestil, da tega nihče ne počne.O'Brien, Conan. (2003). Commentary for "Marge vs. the Monorail", in The Simpsons: The Complete Fourth Season [DVD]. 20th Century Fox. Hitro se je vključil in pogosto obvladoval prostor; pisec Josh Weinstein je to poimenoval »deseturni Conanov šov, nonstop«. Po besedah Johna Ortveda je eden od njegovih kolegov piscev dejal, da je bil Conan že vnaprej pripravljen prevzeti vlogo showrunnerja.
O'Brien je napisal nekaj najbolj priznanih epizod serije: »Marge vs. the Monorail« in »Homer Goes to College«.The Family Dynamic Entertainment Weekly. Retrieved February 13, 2007 Oddaja je bila sprva zelo realističen družinski sitcom, po O'Brienovem debiju pa se je hitro spremenila v nadrealistično. O'Brien ima tudi avtorske zasluge v epizodah »New Kid on the Block« in »Treehouse of Horror IV«, za kateri je napisal zaključke epizod. Wallace Wolodarsky je opisal »sobni lik«, ki ga je Conan igral za pisce: »Conan je igral lik, ki se je imenoval Živčni Pisatelj, in sicer je odprl pločevinko dietne kokakole in nato živčno povedal šalo. Medtem je po sebi je razpršil dietno kokakolo, kar nas je vedno neskončno zabavalo«. Med sodelovanjem pri Simpsonovih je O'Brien skupaj s Smigelom delal tudi na stranskem projektu scenarija za glasbeni film po skeču »Hans and Franz« iz oddaje Saturday Night Live, vendar film ni bil nikoli realiziran.Interview with Kevin Nealon. Conan. December 2, 2010.
Medtem se je David Letterman pripravljal na odhod iz pogovorne oddaje Late Night, zato je izvršni producent Lorne Michaels začel iskati novega voditelja. Michaels se je obrnil na O'Briena, da bi oddajo produciral; takratni O'Brienov agent Gavin Polone pa je poudaril, da želi O'Brien nastopati in ne producirati. Z Michaelsom se je dogovoril, da bo O'Brien opravil poskusno avdicijo na odru oddaje The Tonight Show. Gosta sta bila Jason Alexander in Mimi Rogers, občinstvo pa so sestavljali pisci Simpsonovih. Wolodarksky se je spominjal izkušnje: »videti, kako tvoj prijatelj, fant, s katerim si delal, stopi izza zavese in začne z monologom, je bilo nekaj, o čemer si lahko samo sanjal in česar si nikoli nisi mogel predstavljati, da bi se lahko dejansko zgodilo.« Nastop so prek satelita prenašali v New York, kjer so ga gledali Lorne Michaels in vodstvo NBC. Medijski komentatorji avdicije niso dobro sprejeli, saj so navajali njegov »neroden« humor.
O'Brien je bil 26. aprila 1993 izbran za novega voditelja Late Nighta. Med predprodukcijo je pisec Robert Smigel predlagal kolegu Andyju Richterju, da naj v oddaji sedi poleg O'Briena in deluje kot pomagač. Ko so se scenaristi odpravljali na snemanje glasu za »Homer Goes to College«, je O'Brien prejel telefonski klic Poloneja, ki ga je obvestil o odločitvi. »Bil je obrnjen z obrazom navzdol v to grozno košato preprogo. Na preprogi je bil povsem tih in omotičen,« se spominja nadzornik postprodukcije Michael Mendel. »Spomnim se, da sem ga pogledal in rekel: »Vau. Tvoje življenje se bo spremenilo na zelo dramatičen način.«« Vendar Fox O'Briena ni hotel izpustiti iz pogodbe. Na koncu sta si NBC in O'Brien razdelila stroške za odvezo pogodbe.O'Brien, Conan. (2004). Commentary for "Homer Goes to College", in The Simpsons: The Complete Fifth Season [DVD]. 20th Century Fox.Jean, Al. (2004). Commentary for "Cape Feare", in The Simpsons: The Complete Fifth Season [DVD]. 20th Century Fox. Po O'Brienovem odhodu so scenaristi Simpsonovih dan po polnočni oddaji pri kosilu gledali posnete epizode oddaje Late Night in jih analizirali.
Late Night (1993–2009)