Narodni park Kaziranga je narodni park v okrožjih Golaghat in Nagaon v zvezni državi Asam v Indiji. Park, ki gosti dve tretjini indijskih nosorogov na svetu, je na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Glede na popis, ki je bil marca 2018 in so ga skupaj izvedli gozdarski oddelek vlade Asama in nekatere priznane nevladne organizacije za divje živali, je populacija nosorogov v narodnem parku Kaziranga 2613 osebkov. Vključuje 1641 odraslih nosorogov (642 samcev, 793 samic, 206 brez spola); 387 pododraslih (116 samcev, 149 samic, 122 nespolnih); in 385 mladičev.
Leta 2015 je populacija nosorogov znašala 2401. Narodni park Kaziranga je bil leta 2006 razglašen za rezervat tigrov. Park je dom velike populacije slonov, divjih vodnih bivolov (Bubalus arnee) in močvirskih jelenov (Rucervus duvaucelii). BirdLife International priznava Kazirango kot pomembno območje za ptice zaradi ohranjanja vrst. V primerjavi z drugimi zavarovanimi območji v Indiji je Kaziranga dosegel opazen uspeh pri ohranjanju divjih živali. Park, ki je na robu žarišča biotske raznovrstnosti vzhodne Himalaje, združuje visoko raznolikost vrst in prepoznavnost.
Kaziranga je obsežno območje visoke slonje trave, močvirja in gostih tropskih vlažnih širokolistnih gozdov, ki ga prečkajo štiri velike reke, vključno z Brahmaputro, in park vključuje številna majhna vodna telesa. Kaziranga je bil tema več knjig, pesmi in dokumentarnih filmov. Park je leta 2005 praznoval stoletnico ustanovitve leta 1905 kot gozdni rezervat.
Leta 2017 je bil Kaziranga deležen hudih kritik, potem ko je dokumentarni film BBC News razkril trdolinično strategijo za ohranjanje, poročajoč o ubijanju 20 ljudi na leto v imenu ohranjanja nosorogov. Kot posledica tega poročanja so BBC News za 5 let prepovedali snemanje na zaščitenih območjih v Indiji. Medtem ko je več novinarskih poročil trdilo, da se je BBC opravičil za dokumentarec, je BBC ostal pri svojem poročilu, njegov generalni direktor Tony Hall pa je v pismu Survival International zapisal, da pismo »nikakor ne predstavlja opravičila za naše novinarstvo«. Kot odgovor na poročilo so raziskovalci v Indiji zagotovili bolj niansirano razumevanje zadeve in BBC obsodili na malomarnost njegovega novinarstva, hkrati pa opozorili na težave ohranjanja v Kazirangi in se spraševali ali je streljanje na slepo sploh koristna strategija ohranjanja.
Zgodovina
Zgodovina Kaziranga kot zavarovanega območja sega v leto 1904, ko je območje obiskala Mary Curzon, baronica Curzon iz Kedlestona, žena indijskega podkralja, lorda Curzona iz Kedlestona. Potem ko ni uspela videti enorogega nosoroga, po katerem je bilo območje znano, je prepričala svojega moža, naj sprejme nujne ukrepe za zaščito vse manj vrst, kar je tudi storil tako, da je začel načrtovati njihovo zaščito. 1. junija 1905 je bil ustanovljen predlagani gozdni rezervat Kaziranga s površino 232 km².
V naslednjih treh letih se je območje parka razširilo za 152 km² do bregov reke Brahmaputre.
Leta 1916 so ga preimenovali v Zavetišče za divjad Kaziranga in je tako ostalo do leta 1938, ko je bil lov prepovedan in je bil obiskovalcem dovoljen vstop v park. Leta 1934 se je Kaziranga spremenil v Kaziranha. Nekaj ljudi ga še danes imenuje po izvirnem imenu.
Zavetišče za divjad Kaziranga je leta 1950 preimenoval v Zavetišče za divje živali Kaziranga P. D. Stracey, varuh gozdov, da bi ime odstranil lovske konotacije.Oberai, C. P., & Bonal, B. S. (2002). Kaziranga, the rhino land . Delhi: B.R. Pub. Corp. Retrieved 29 August 2020.
Leta 1954 je vlada Asama sprejela zakon Asamu (Rhinoceros) Bill, ki je uvedel visoke kazni za divji lov na nosoroge. Štirinajst let kasneje, leta 1968, je vlada zvezne države sprejela zakon o narodnem parku Asam, s katerim je Kaziranga razglasil za narodni park. 430 km² parka je centralna vlada podelila uradni status 11. februarja 1974. Leta 1985 je UNESCO razglasil Kazirango za svetovno dediščino zaradi njegovega edinstvenega naravnega okolja.
Kaziranga je bil v zadnjih desetletjih tarča več naravnih nesreč in škode, ki jih je povzročil človek. Poplave, ki jih je povzročilo prelivanje reke Brahmaputra, so povzročile znatne izgube živalskega sveta.Kaziranga Factsheet (Revised) , UNESCO, Retrieved on 2007-02-27 Posegi ljudi vzdolž obrobja so prav tako privedli do zmanjšane gozdne pokritosti in izgube življenjskega prostora. Stalno separatistično gibanje v Asamu, ki ga vodi Združena osvobodilna fronta Asama (ULFA), je ohromilo gospodarstvo regije, toda na Kazirango gibanje nima vpliva; dejansko so od 1980-ih poročali o primerih upornikov iz Združene osvobodilne fronte Asama, ki so ščitili živali in v skrajnih primerih ubijali divje lovce.
Etimologija
Čeprav etimologija imena Kaziranga ni gotova, obstaja več možnih razlag, ki izhajajo iz lokalnih legend in zapisov. Po eni legendi sta se dekle po imenu Ravnga iz bližnje vasi in mladenič po imenu Kazi iz Karbi Anglonga zaljubila. Ta ljubezen ni bila sprejemljiva za njune družine in par je izginil v gozdu, da ju nikoli več niso videli, in gozd je bil poimenovan po njiju. Po drugi legendi je Srimanta Sankardeva, vaisnavski svetnik in učenjak iz 16. stoletja, nekoč blagoslovil par brez otrok, Kazi in Rangai in ju prosil, naj izkopljeta velik ribnik v regiji, da bi njuno ime živelo naprej.
Pričevanje o dolgi zgodovini imena je mogoče najti v nekaterih zapisih, ki navajajo, da je bil nekoč, ko je kralj Ahoma Pratap Singha v 17. stoletju potoval mimo regije, nanj naredil poseben vtis okus ribe in na vprašanje od kod je, dobil odgovor, da prihaja iz Kaziranga. Kaziranga bi lahko pomenilo tudi »Dežela rdečih koz (jelenov)«, saj beseda Kazi v jeziku Karbi pomeni »koza«, Rangai pa »rdeč«.
Nekateri zgodovinarji pa verjamejo, da je ime Kaziranga izpeljano iz karbijske besede Kadžir-a-rong, kar pomeni »vas Kadžir« (kadiror gaon). Pri Karbijih je Kadžir običajno ime za deklico in veljalo je, da je ženska po imenu Kadžir nekoč vladala temu območju. Zdi se, da fragmenti monolitov, povezanih s Karbijevo vladavino, najdeni raztreseni na tem območju, pričajo o tej trditvi.
Geografija Kaziranga leži med 26°30' S in 26°45' S ter 93°08' V do 93°36' V znotraj treh okrožij v indijski zvezni državi Asam – pododdelek Kaliabor v okrožju Nagaon, pododdelek Bokajan v Karbi Anglong in pododdelek Bokakhat okrožja Golaghat.
Park je dolg približno 40 km od vzhoda proti zahodu in 13 km v širino od severa proti jugu. Kaziranga pokriva površino 378 km², s približno 51,14 km² izgubljenih zaradi erozije v zadnjih letih. Skupaj 429 km² vzdolž sedanje meje parka je bilo narejenih in označenih s statusom ločenega narodnega parka, da se zagotovi razširjen habitat za povečanje populacije divjih živali ali kot koridor za varno premikanje živali v Karbi Anglong Hills. Nadmorska višina se giblje od 40 m do 80 m. Območje parka je omejeno z reko Brahmaputra, ki tvori severno in vzhodno mejo, in Mora Diphlu, ki tvori južno mejo. Drugi pomembni reki v parku sta Diphlu in Mora Dhansiri.
Kaziranga ima ravna prostranstva rodovitne, aluvialne prsti, ki je nastala zaradi erozije in odlaganja mulja s strani reke Brahmaputre. Pokrajino sestavljajo izpostavljeni peščeni kleči, rečna poplavna jezera, znana kot bheels (ki predstavljajo 5 % površina), in dvignjena območja, znana kot čapories, ki zagotavljajo zatočišče živalim med poplavami. Veliko umetnih čaporjev je bilo zgrajenih s pomočjo indijske vojske, da bi zagotovili varnost živali.. WildPhotoToursIndia(Through Archive.org). Retrieved on 2007-02-27 Kaziranga je eno največjih območij zaščitenih zemljišč v podhimalajskem pasu in je zaradi prisotnosti zelo raznolikih in vidnih vrst opisano kot »vroča točka biotske raznovrstnosti«. Park leži v indomalajskem kraljestvu, prevladujoče ekoregije v regiji pa so polzimzeleni gozdovi v dolini Brahmaputre iz bioma tropskih in subtropskih vlažnih širokolistnih gozdov ter pogosto poplavljena savana Tarai-Duar in travišča tropskih in subtropskih travnikov, biom savan in grmičevja. Kaziranga je obkrožena tudi z bujnimi nasadi zelenega čaja, ki večinoma močno prispevajo h gospodarstvu Asama.
Podnebje
Park doživlja tri letne čase: poletje, monsun in zimo. Zimska sezona med novembrom in februarjem je mila in suha, s povprečno najvišjo temperaturo 25 °C in najnižjo 5 °C. V tej sezoni se vodni kanali izsušijo. Poletna sezona med marcem in majem je vroča, s temperaturami do 37 °C. V tej sezoni so živali običajno najdeno v bližini vodnih teles. Sezona deževnega monsuna traja od junija do septembra in je odgovorna za večino letnih padavin v Kazirangi, ki znašajo 2220 mm. V konicah mesecev julija in avgusta so tri četrtine zahodnega dela parka potopljene zaradi naraščajoče gladine vode Brahmaputre. Ugotovljeno je bilo, da je bilo 70 % narodnega parka poplavljenega 3. avgusta 2016. Poplave povzročijo, da se večina živali preseli v dvignjena in gozdnata območja zunaj južne meje parka, kot je hribovje Mikir. 540 živali, vključno s 13 nosorogi in večinoma prašiči, je poginilo v poplavah brez primere leta 2012. Vendar pa občasna sušna obdobja povzročajo tudi težave, kot so pomanjkanje hrane in občasni gozdni požari.
Živalstvo
Kaziranga vsebuje pomembne populacije 35 vrst sesalcev, od katerih jih je 15 ogroženih glede na Rdeči seznam IUCN. Park ima posebnost, da je dom največje svetovne populacije indijskih nosorogov (2401 osebkov), divjih vodnih bivolov (1666 osebkov)'Wild buffalo census in Kaziranga', The Rhino Foundation for Nature in NE India, Newsletter No. 3, June 2001 in močvirskih jelenov (468 osbkov). Pomembne populacije velikih rastlinojedih živali vključujejo indijske slone (1940 osebkov), gaur (1300 osebkov) in zambar (58 osebkov). Majhne rastlinojede živali so čital, indijski muntjak, indijski merjasec (Sus scrofa cristatus) in indijski jelen. Kaziranga ima največjo populacijo divjih vodnih bivolov kjerkoli, saj predstavlja približno 57 % svetovne populacije.Choudhury, A.U. (2010) The vanishing herds: the wild water buffalo. Gibbon Books, Rhino Foundation, CEPF & COA, Taiwan, Guwahati, India Indijski nosorog, kraljevi bengalski tiger, azijski slon, divji vodni bivol in močvirski jelen so skupaj znani kot velikih pet iz Kazirange.
Kaziranga je eno redkih divjih območij razmnoževanja več vrst velikih mačk zunaj Afrike, kot so bengalski tigri in indijski leopard. Kaziranga je bil leta 2006 razglašen za rezervat tigrov in ima največjo gostoto tigrov na svetu (1 na 5 km²), po zadnjem popisu pa 118 osebkov. Druge mačke so džungelska mačka (Felis chaus), ribiška tigrasta mačka (Prionailurus viverrinus) in bengalska mačka (Prionailurus bengalensis). To je tudi edino mesto v Indiji in na svetu, kjer so v divjini opazili zlatega tigra (tiger z barvnimi spremembami, ki jih povzroča recesivni gen).
Mali sesalci so asamski zajec (Caprolagus hispidus), indijski sivi mungos (Urva edwardsii), mali indijski mungos (Urva auropunctata), velika indijska cibetovka (Viverra zibetha), mala indijska cibetovka (Viverricula indica), bengalska lisica (Vulpes bengalensis), evrazijski šakal, šobar (Melursus ursinus), kitajski pasavec (Manis pentadactyla), indijski pasavec (Manis crassicaudata), veliki prašičji jazbec (Arctonyx collaris), kitajski dihur (Melogale moschata) in barvna leteča veverica (Hylopetes alboniger). Devet od 14 vrst primatov, najdenih v Indiji, je v parku. Izstopajoči med njimi so asamski makak (Macaca assamensis), kapičasti langur (Trachypithecus pileatus) in zlati langur (Trachypithecus geei) ter edina opica, najdena v Indiji, hoolock gibon. Reke Kaziranga so tudi dom ogroženega gangeškega delfina (Platanista gangetica).