Mihil Adriaenszoon de Ruyter (, nizozemski admiral, * 24. marec 1607, † 29. april 1676.
Njegovi dosežki z nizozemsko mornarico med angleško-nizozemskimi vojnami so mu prinesli sloves enega najboljših mornariških poveljnikov v zgodovini.
De Ruyter je izhajal iz revnega okolja mornarjev v Zelandiji, ki je že v rani mladosti začel službo mornarja. Predno je dopolnil 30 let starosti je postal pomorski kapitan nizozemske trgovske flote. Leta 1641 je De Ruyter za kratek čas služil kot kontraadmiral med portugalsko obnovitveno vojno, po kateri se je za desetletje vrnil k uspešni trgovski karieri, preden se je upokojil v domačem mestu Vlissingenu. Ob izbruhu prve anglo-nizozemske vojne leta 1652 je De Ruyter sprejel poveljstvo nizozemske mornarice pod admiralom Martenom Trompom, se odlikoval in bil ob koncu vojne povišan v viceadmirala. Leta 1655 je sodeloval v drugi severni vojni na strani Dansko-Norveške proti Švedski.
De Ruyter je bil na začetku druge anglo-nizozemske vojne leta 1665 imenovan za podadmirala in poveljnika nizozemske flote. Leta 1666 je v štiridnevni bitki v južnem delu Severnega morja dosegel težko izbojevano zmago. Leta 1667 je izvedel zelo uspešen napad na Medway, kjer je uničil velik del angleške flote in ujel angleško vodilno ladjo , kar je prineslo ugoden mirovni sporazum za Nizozemce. V tretji anglo-nizozemski vojni so De Ruyterjeve akcije med bitkami pri Solebayu (1672), Schooneveldu (1673) in Texelu (1673) uspešno preprečile invazijo anglo-francoskih sil na nizozemsko obalo. V nadaljnji vojni leta 1676 s Francozi je bil De Ruyter smrtno ranjen s topovsko kroglo v bitki pri Augusti ob Siciliji. Umrl je za posledicami rane teden dni kasneje v Sirakuzah. Njegovo truplo so pripeljali v Amsterdam, kjer so mu priredili državni pogreb v Novi cerkvi (Nieuwe Kerk) .
De Ruyterja, ki je postal nizozemski ljudski junak, so njegovi mornarji in vojaki zelo spoštovali, njegov vzdevek Bestevaêr (zgodnja moderna nizozemščina za »dedek«) pa je še danes v veljavi. Po njem in njegovi paradni ladji je bilo poimenovanih več ladij kraljeve nizozemske mornarice, pripisujejo pa mu tudi ustanovitev nizozemskega mornariškega korpusa.
Zgodnje življenje De Ruyter se je rodil 24. marca 1607 v Vlissingenu (angleško: Flushing) v provinci Zelandija kot sin pomorščaka, ki je sčasoma postal nosač piva, Adriaena Mihilsona in Aagje Jansdochter. O De Ruyterjevem zgodnjem življenju je bilo napisanih veliko anekdot, vendar so dvomljive zgodovinske vrednosti. Nekaj časa je delal na žičnici. Na morje so ga poslali kot čolnarjevega vajenca pri 11 letih, kar je običajna starost, ko zelandski dečki začnejo s plovbo na morju.
Med osemdesetletno vojno proti Španiji, se je Leta 1622 boril kot topničar v novi nizozemski vojski pod vodstvom Mavricija Oranskega proti Špancem med obleganjem Bergen-op-Zooma. Istega leta se je ponovno pridružil nizozemski trgovski floti kjer je napredoval na položaj čolnarja in prvega častnika, preden je pri tridesetih postal poveljnik trgovske ladje. Imel je malo formalne izobrazbe, a je govoril znosno francosko in tekoče angleško.
Neki anonimni angleški biograf de Ruyterja je trdil, da je bil med letoma 1623 in 1631 dejaven v Dublinu kot agent trgovske hiše bratov Lampsins s sedežem v Vlissingenu in da je tekoče govoril angleško, ko je tam živel. Ta vir pravi, da de Ruyter ni znal irskega jezika. Imel pa naj bi enega irskega prijatelja, ki je imel vodilno vlogo pri zajetju leta 1667.
De Ruyter je občasno potoval kot supertovor v Sredozemlje ali na obalo Barbary. V tistih letih se je navadno imenoval »Mahgyel Adriensoon«, kar je bilo njegovo ime v zelandskem narečju, ki ga je govoril, saj še ni sprejel priimka »De Ruyter«. "De Ruyter" je bil najverjetneje vzdevek, ki mu ga je dal: eno razlago lahko najdemo v starejšem nizozemskem glagolu ruyten ali ruiten, kar pomeni "napadati", kar je bilo znano, da je de Ruyter počel kot zasebnik na Lampsinovi ladji Den Graeuwen Heynst. Drugi predlog je, da ime "Ruyter", kar pomeni "jezdec", spominja na enega od njegovih dedov, ki je bil konjenik.
16. marca 1631 se je poročil z Maayke Velders, kmečko hčerko. 31. decembra istega leta je Maayke umrla, potem ko je rodila hčerko; ki je le tri tedne kasneje tudi umrla. Leta 1633 in 1635 je de Ruyter plul kot navigacijski častnik na krovu ladje Groene Leeuw ("Zeleni lev") na kitolovskih ekspedicijah v Jan Mayen. Do leta 1637 še ni imel svoje komande. Poleti 1636 se je ponovno poročil, tokrat s hčerko bogatega meščana Neeltje Engels, ki mu je rodila štiri otroke – eden od njih je umrl kmalu po rojstvu. Ostali so se imenovali Adriaen (r. 1637), Neeltje (r. 1639) in Aelken (r. 1642).
Sredi leta 1637 je de Ruyter postal kapitan zasebne ladje, namenjene lovu na Dunkirkerje, roparje, ki so delovali iz Dunkerquea in lovili nizozemske trgovske ladje. To nalogo je opravljal do leta 1640. Po tem je nekaj časa plul kot kapitan trgovske ladje z imenom De Vlissinge. Leta 1641 je admiraliteta Zelandije de Ruyterja imenovala za kapitana Haze, trgovske ladje, predelane za vojaško osebje, ki je nosila 26 topov, v floti pod vodstvom admirala Gijselsa, ustanovljene za pomoč Portugalcem v portugalski obnovitveni vojni proti Filipu IV. Španskemu, ki je bil tudi Portugalski Filip III. Nizozemska flota naj bi se pridružila portugalski eskadrilji, ki se je borila proti Španiji na morju, in de Ruyter je bil imenovan za Schout-bij-nacht ali tretjega poveljnika. Čeprav ta odprava ni imela uspeha, se je de Ruyter odlikoval v boju proti španskemu ladjevju v neuspešni akciji 4. novembra 1641 pri rtu St. Vincent. Vendar pa se je nizozemska flota zaradi izgube dveh ladij in škode na drugih v tej akciji ter umika portugalske eskadrilje po akciji vrnila domov, ne da bi opravila svojo nalogo.
Ko je bila flota razpuščena, se je de Ruyter vrnil v trgovsko službo, ki jo je opravljal kot poveljnik ladje Lampsins ali po nakupu lastne ladje Salamander.
Med letoma 1642 in 1651 je opravil več donosnih trgovskih plovb v Maroko, Brazilijo in Zahodno Indijo, in do leta 1651 je prihranil dovolj denarja za upokojitev. Leta 1650 je de Ruyterjeva druga žena, ki mu je leta 1649 rodila drugega sina Engela, nepričakovano umrla. 8. januarja 1652 se je poročil z vdovo Ano Geldersko in kupil hišo v Vlissingenu za svojo predlagano upokojitev, ki je trajala manj kot eno leto.
Prva anglo-nizozemska vojna sličica| De Ruyter Med prvo anglo-nizozemsko vojno 1652–1654 se je De Ruyter strinjal, da se bo pridružil razširjajoči se nizozemski floti kot nižji zastavni častnik ali poveljnik, čin, ki je na splošno primerljiv s komodorjevim poveljevanjem zelandski eskadrilji "direktorskih ladij", ki je so bile zasebno financirane vojaške ladje, potem ko je prvotno zavrnil položaj z utemeljitvijo, da so bili drugi zanj bolje usposobljeni. De Ruyter je dokazal svojo vrednost pod vrhovnim poveljnikom podadmiralom Martenom Trompom. Čin general-admirala je bil rezerviran za stadtholderja, vendar tega imenovanja takrat ni imel nihče. Glavna naloga De Ruyterjeve eskadre je bila konvojiranje odhajajočih ali vračajočih se nizozemskih trgovskih ladij skozi Rokavski preliv, kjer so bile ranljive za napade angleških ladij s sedežem v Portsmouthu ali Plymouthu.
Avgusta 1652 je konvoj okoli šestdesetih nizozemskih trgovskih ladij zapustil Nizozemsko proti Sredozemlju, sprva v spremstvu desetih vojnih ladij. Konvoju se je ob obali španske Nizozemske pridružilo nadaljnje spremstvo, ki mu je poveljeval De Ruyter in je sestavljalo med dvajset in trideset bojnih ladij. Natančno število nizozemskih bojnih ladij, ki so sodelovale v kasnejši bitki, ni jasno, toda De Ruyter je plul z 21 bojnimi ladjami iz vseh petih nizozemskih admiralitet, dvema velikima nizozemskima vzhodnoindijskima vojnima ladjama in šestimi topnjačami. Na poti do konvoja so se mu morda pridružile dodatne vojaške ladje in vsaj ena vojaška ladja je bila pred naslednjo bitko poškodovana in se vrnila v pristanišče. 15. avgusta 1652 je konvoj in njegovo spremstvo opazila angleška flota, ki ji je poveljeval pomorski general George Ayscue s približno 45 ladjami. Tri od teh so bile bojne ladje, močnejše od vseh v nizozemski floti, toda, tako kot v De Ruyterjevi floti, so bile mnoge druge majhne oborožene trgovske ladje in ne namensko zgrajene vojne ladje. Popoldne 16. avgusta 1652 je Ayscue poskušal napasti in zajeti nizozemske trgovske ladje s približno devetimi svojimi najmočnejšimi in najhitrejšimi vojnimi ladjami, toda De Ruyter je izvedel protinapad, pri čemer je konvoj ostal nezaščiten, in obkolil tiste angleške vojne ladje, ki so napadle. Bitka, ki je sledila, se je nadaljevala do noči, saj so se številčno premočne angleške ladje lahko zanesle na svoje močnejše topovske baterije, da bi zadržale Nizozemce. Večina najetih angleških trgovskih ladij ni niti poskušala pomagati svojim vojnim ladjam niti zasledovati nizozemskih trgovskih ladij. Ker je bil Ayscue poražen pri svojem namenu, da zajame ali uniči nizozemske trgovske ladje, in ker se je De Ruyter z drznim napadom s svojimi najmočnejšimi ladjami odbil od napada potencialno premočnejše sile, je slednji zmagal v tej bitki pri Plymouthu in rešil konvoj, zaradi česar je za nizozemsko prebivalstvo takoj postal pomorski junak. Med to vojno se je kot poveljnik eskadrilje boril tudi v bitki pri Kentish Knocku in bitki pri Gabbardu.
Trompova smrt med bitko pri Scheveningenu je končala vojno. De Ruyter je zavrnil jasno ponudbo Johana de Witta, da prevzame vrhovno poveljstvo, ker se je imel za "neprimernega" in se je tudi bal, da bi ga to pripeljalo v konflikt z Wittejem de Withom in Johanom Evertsenom, ki sta imela več delovne dobe. Kasneje sta De Ruyter in de Witt postala osebna prijatelja. Polkovnik Jakob Wassenaerski Obdam je nato postal novi nizozemski vrhovni poveljnik flote konfederacije. De Ruyter je sprva zavrnil, da bi postal Obdamov mornariški 'svetovalec in pomočnik', kasneje pa ga je de Witt prepričal, da sprejme, in ostal je v službi nizozemske mornarice na tem mestu, dokler ni sprejel ponudbe amsterdamske admiralitete in 2. marca 1654 je postal njihov viceadmiral V to mesto se je leta 1655 preselil z družino.
Severne vojne sličica| De Ruyter in nizozemska flota pred Alžirom, 1662 Julija 1655 je De Ruyter prevzel poveljstvo nad eskadronom osmih ladij, od katerih je bila Tijdverdrijf ("Zabava") njegova paradna ladja, in se s 55 trgovci v konvoju odpravil proti Sredozemlju. Njegov ukaz je bil zaščititi nizozemske trgovinske interese v tej regiji in odkupiti zasužnjene kristjane v Alžiru. Na poti se je srečal z angleško floto pod vodstvom Roberta Blakea in se mu je uspelo izogniti incidentu. Ko je deloval ob obali Barbary, je ujel več zloglasnih korzarjev in po pogajanjih o mirovnem sporazumu s Saléjem se je De Ruyter maja 1656 vrnil domov.
Istega meseca so se generalni zvezni državi vse bolj zaskrbljeni zaradi ekspanzivnih načrtov švedskega kralja Karla X. odločili posredovati v drugi severni vojni s pošiljanjem flote v Baltsko morje. Švedi so nadzorovali to območje, odkar je Karel napadel Poljsko in zahteval poljski prestol. De Ruyter se je ponovno vkrcal na ladjo Tijdverdrijf in prispel v Øresund, kjer je počakal na prihod Obdama 8. junija. Ko je Obdam prevzel poveljstvo, sta De Ruyter in nizozemsko ladjevje 27. julija odplula, da bi razbremenila oblegano mesto Gdansk, kar jim je uspelo brez prelivanja krvi. Mir je bil podpisan mesec dni kasneje. Preden so zapustili Baltik, je De Ruyterja in druge vojaške častnike sprejel Friderik III. Danski. De Ruyterju je bil všeč danski kralj, s katerim je kasneje postal prijatelj.