Margaret Hilda Thatcher, baronica Thatcher, LG, OM, PC, FRS, britanska konzervativna političarka, * 13. oktober 1925, Grantham, Lincolnshire; † 8. april 2013, London.
Thacherjeva je bila predsednica vlade Združenega kraljestva med letoma 1979 in 1990. Med predsedniki britanske vlade v 20. stoletju ima najdaljši službeni staž in bila je prva ženska na tem položaju.
Družina, študij, poklic Rojena je bila 13. oktobra 1925 kot druga hči v zakonu Alfreda in Beatrice Ethel Roberts. Živeli so v majhnem mestecu Grantham (Lincolnshire), na vzhodu Anglije. Oče je bil trgovec, župan in laični metodistični pridigar, mati izučena šivilja. Družina je imela trgovino z mešanim blagom v hiši, v kateri so živeli. Starša sta bila stroga metodista, kar je vplivalo na družinsko življenje, polno strogih pravil, trdega dela, le malo smisla za humor idr. Margaret je obiskovala javno osnovno šolo in nato mestno dekliško gimnazijo. S sestro Muriel sta po opravljenih šolskih nalogah še pomagali v trgovini. Margaret je bila zelo pridna in ambiciozna učenka, odlična govornica, vendar nepriljubljena. Vedno je bila brezhibno urejena, nikoli ni nosila hlač, ampak že od otroštva po meri narejene oblekice. Prava »perfektna lady«. thumb|left|220px|Rojstna hiša Margaret Thatcher v Granthamu, grofija Lincolnshire Oče, politično aktiven v konservativni stranki, je bil v mestu izjemno spoštovana osebnost in je imel na Margaret velik vpliv. Očitno so se mu pri njej uresničile njegove neizpolnjene akademske ambicije. Margaret se je leta 1943 odločila za študij kemije na priznanem kolidžu Somerville College, Oxford - to pa v tistih časih ni bilo enostavno. Naučiti se je morala latinščine, kar ji je uspelo po nekajmesečnem obiskovanju nadur na deški gimnaziji. Ker ni dobila štipendije, ji je stroške študija plačal oče. Na Oxfordu je bila njena mentorica Dorothy Hodgkin, pionirka rentgenske kristalografije, ki je za to delo dobila leta 1964 Nobelovo nagrado. Vendar pa je Margaret bolj kot kemija zanimala politika. Tekom študija je bila izbrana za predsednico študentskega združenja konservativcev na oxfordski univerzi.
23-letna Margaret se je po končanem študiju zaposlila kot raziskovalni kemik v podjetju BX Plastics v mestu Colchester (Essex), kjer je ostala tri leta. Vzpostavila je stike s tamkajšnjo konservativno stranko in kmalu sodelovala na lokalnih volitvah v Dartfordu leta 1950 in leta 1951. Bila je do takrat najmlajša in edina kandidatka na splošnih volitvah v Združenem kraljestvu. Obakrat je sicer izgubila, a je v Dartfordu spoznala svojega bodočega moža Denisa Thatchera. Denis je bil poslovnež in milijonar, ki je vodil družinsko podjetje. Poročila sta se 13. decembra 1951 v Londonu in si tam ustvarila dom (Chelsea). Denis se je vozil na delo v Erith in se vračal pozno zvečer. Margaret gospodinjstvo ni veselilo, želela si je nadaljnjega izobraževanja in se vpisala na triletni študij prava. 15. avgusta 1953 je rodila dvojčka - sina Marka in hči Carol ter decembra istega leta zaključila študij. Štiri leta je delala kot odvetnica, specializirana za davčno zakonodajo. Politike ni nikoli zapustila. Ko je postala predsednica vlade, so prodali stanovanje v Londonu in kupili hišo v gregorijanskem stilu v Dulwichu.
Ker sta bila oba starša osredotočena na kariero, je za otroke skrbela varuška (Abby), kasneje sta šla v internat. Mirna in nevsiljiva podpora moža Denisa je Margaret pomagala premagovati vse težke trenutke v zasebnem in poklicnem življenju. Z razumevanjem je gledal tudi na nočna prebiranja delovnega gradiva, ki si ga je kot premierka vsak dan prinašala v usnjenih kovčkih (red cabinet boxes) na domači kavč. Prav tako je mirno prenašal ženina nočna tavanja po rezidenci in preučevanja likov oz. portretov njenih 50-ih predhodnikov.
Začetek politične kariere thumb|150px|Predsednica stranke in vodja opozicije Margaret Thatcher Leta 1959 je bila Thatcherjeva izvoljena v spodnji dom britanskega parlamenta kot kandidatka konservativne stranke v severnolondonskem okrožju Finchley, mestna četrt Barnet. Zagnana mlada parlamentarka se je hitro uveljavila z delavnostjo, brezkompromisnimi stališči - podprtimi z močnimi argumenti in številkami ter prepričljivimi govori. Ostati hladnokrven je bilo eno prvih spoznanj v politiki. Ni si pridobila naklonjenosti, zato pa spoštovanje.
Ko so se konservativci (torijci) vrnili na oblast in je postal predsednik vlade Edward Heath (1970-1974), je v njegovem kabinetu zasedla mesto ministrice za izobraževanje in znanost. Imela je težak mandat. V tej vlogi je postala tudi znana kot »zmikavtka mleka« (Milk Snatcher), ker je ukinila zastonj obrok mleka v osnovnih šolah. V sedemdesetih letih je Združeno kraljestvo zajel val študentskega radikalizma. Na protestih, kjer se je pojavila, so jo izžvižgali. Opozicija je izkoristila vsako priliko za kritiziranje in izpodbijanje njene sposobnosti reševanja težav. Celotna politična scena in družbeno razpoloženje v Veliki Britaniji so se nagibali v levo, kar ni bilo v prid konservativni stranki. Tako so na volitvah leta 1974 izgubili oblast.
Po tem porazu so v stranki spoznali, da so potrebne nujne spremembe znotraj njih samih. 11. februarja 1975 je bila Margaret Thatcher po volilni bitki v drugem krogu izbrana za predsednico stranke nasproti uveljavljenemu Edvardu Heathu. Postala je prva predsednica stranke in prvi ženski vodja opozicije. Tudi njej sami ljubi vzdevek »železna lady« (Iron Lady) je dobila leta 1976 ob komentarju Radia Moskva, potem, ko je v nekem nagovoru ostro napadla »boljševistično Sovjetsko zvezo« .
Britanska predsednica vlade thumb|250px|Zasedanje ES v Bruslju Po štiriletnem vladanju laburistov ter premiera Jamesa Callaghana je na splošnih volitvah 3. maja 1979 ponovno zmagala konservativna stranka. Thatcherjeva tako postane prva predsednica vlade Združenega kraljestva. Na tem položaju je bila od 4. maja 1979 do 28. novembra 1990, saj je uspeh ponovila na volitvah 1983 in 1987. To je najdaljši mandat predsednika vlade Združenega kraljestva od leta 1827.
Gospodarstvo Takoj je sprejela nujne in boleče reze, saj so bile težave, s katerimi se je soočala, velike. Število nezaposlenih se je hitro povečevalo, inflacija je rastla, propadel je velik del predelovalne industrije, državni proračun je bil v minusu.
Z odločnimi ukrepi je posegla v zastarelo in neproduktivno britansko proizvodnjo in jo poskušala napraviti konkurenčno. Sledili so si rigorozni ukrepi odpuščanja delavcev in ukinjanje državnih subvencij. To je povzročilo rekordno brezposelnost tri milijone v letu 1983! V zgodovino bo zagotovo odšla kot premierka, ki je v sporu z rudarji v letih 1984-85 neusmiljeno obračunala s sindikati in zlomila njihovo politično moč, da si še do danes niso opomogli. Privatizirala je državna podjetja kot British Telecom, British Petroleum(BP), British Airways, druga elektroenergetska podjetja in javni transport. Zmanjševala je državni proračun za socialno politiko, izobraževanje in varstvo okolja. Poleg tega so že leta 1980 sprejeli moratorij na vse vojaške pogodbe. Goriva je bilo tako malo, da vojaške ladje tudi po več mesecev niso izplule iz pristanišč. Vse v imenu vitke države.
Že pomladi leta 1981 je britansko gospodarstvo začelo počasi okrevati. S pomočjo teh ukrepov ji je uspelo sanirati britansko industrijo in jo narediti spet konkurenčno. Po raziskavah Gallupa o priljubljenosti britanskih premierov pa je bila na zadnjem mestu, sledil ji je Neville Chamberlain, premier, ki jih je povedel v 2. svetovno vojno.
To je bil t. i. thatcherizem. Navdihoval jo je Milton Friedman, ustanovitelj čikaške šole monetarizma.
Falklandska vojna Nenadoma, v aprilu 1982, so se pojavile težave na zunanjepolitičnem področju. Argentinska vojska je zavzela Falklande, britansko otočje ob argentinski meji, ki je od leta 1833 pod britansko upravo. Thatcherjeva je prosila ameriškega predsednika Ronalda Reagana za posredovanje pri pogajanjih z Argentino in obenem sprožila močno diplomatsko ofenzivo ter uspela s podporo v Evropski skupnosti in OZN. 19. aprila je propadla misija generala Alexandra Haiga, upokojenega poveljnika NATA - zdaj državnega sekretarja ZDA, ki je v vlogi mediatorja v 12 dneh prepotoval 35.000 km. Generalni sekretar OZN Perez de Cuellar je pripravil mirovni načrt, a so ga Argentinci zavrnili. Thatcherjeva ni več oklevala – poslala je britansko vojsko, da vzpostavi nadzor na otočju, ki ima poleg zgodovinskih še dolgoročno strateški pomen, saj si Velika Britanija in Argentina lastita dele Antarktike. Ta bo morda sčasoma postala zadnje še neizkoriščeno nahajališče nafte in mineralov. Argentinska vojska je bila zelo dobra, vendar so bili britanski poklicni vojaki mnogo boljši. Ne v oborožitvi in oskrbi, ampak v izurjenosti, zaupanju in profesionalnem odnosu. Pomagali so jim verjetno tudi obveščevalni podatki prijateljske države Čile, dolgoletnega nasprotnika Argentine. Junija istega leta (1982) je bila vojna končana in otočje spet pod britansko oblastjo. thumb|200px|Thatcher in Reagan - pregled častne čete Thatcherjevo je tako "rešila" falklandska vojna, ki je premierki utrdila vzdevek "železne lady" in ji tudi dala spodbudo za odločnejše nastopanje v mednarodni areni, ki je Britance tudi poenotila, Thatcherjevi pa najverjetneje tudi prinesla zmago na naslednjih volitvah. thumb|right|200px|Ronald Reagan in Maggie Thatcher v Beli hiši thumb|200px|Zadnji obisk Ronalda Reagana Mednarodne zadeve Znana je bila po odličnih odnosih z ameriškim predsednikom Ronaldom Reaganom, ki jo je izjemno cenil in jo smatral za svojo najbližjo svetovalko.
Ko so se začela dogovarjanja o združitvi obeh Nemčij, je Margaret Thatcher temu ostro nasprotovala. Menila je, da bo združena Nemčija premočna za ostalo Evropo in bo oslabila Sovjetsko zvezo. Posledično si je prizadevala za okrepitev odnosov med ameriškim predsednikom Ronaldom Reaganom in sovjetskim voditeljem Mihailom Gorbačovom, pripravila pa je tudi srečanje obeh voditeljev. Dokumenti, ki jih je šele leta 2009 razkrilo britansko zunanje ministrstvo, potrjujejo, da je britansko premierko pri njenih skeptičnih pogledih o združeni Nemčiji, vneto podpiral francoski predsednik Francois Mitterrand, le da v svojih izjavah za javnost ni bil tako neposreden kot železna lady. A Thatcherjevi, ki je sicer spretno vplivala na evropske in svetovne voditelje, s svojimi previdnostnimi pozivi in ukrepi ni uspelo prepričati ostale politične elite.
Njeno vladavino je zaznamovala rast britanskega gospodarstva, zmanjšanje vloge države v ekonomiji, nasprotovanje Sovjetski zvezi, prizadevala si je povrniti slavo in vpliv Velike Britanije na mednarodnem prizorišču. Leta 1986 je komaj preživela hudo krizo zaradi afere proizvajalca helikopterjev Westland (Westland Affair). Takrat je moral odstopiti obrambni minister Michael Heseltine, ki je premierko v odstopni izjavi blamiral. Umaknil se je v zadnje klopi parlamenta in jo ob vsaki priliki kritiziral. V zgodovinskem spominu bo ostala tudi zaradi podpisanega sporazuma s Kitajsko o vrnitvi nekdanje britanske kolonije Hongkong, gradnje Eurotunela pod Rokavskim prelivom brez državnega sofinanciranja, pomoči ZDA v vojni z Libijo ...
IRA IRA ji je 12. oktobra 1984 v hotelu v Brightonu, kjer se je odvijal kongres konservativcev, podstavila bombo, ki pa je eksplodirala, ko prve dame države ni bilo v bližini. Bomba je ubila pet ljudi, Margaret pa je zahtevala, da se konferenca naslednji dan (na njen rojstni dan) odvije po načrtu.
Maggie in kraljica Kot vsak premier je tudi Margaret Thatcher hodila tedensko - vsak torek zgodaj zvečer - na avdienco h kraljici Elizabeti II. Britanski monarh je v skladu z ustavo politično nevtralen, a kraljica ima pravico, da se politični vrh z njo posvetuje. Teme njunih polurnih pogovorov o državnih zadevah so ostale tajne.
Odstop