thumb|300px|right|Opole Opole ; ; ) je mesto na jugu Poljske ob reki Odri in zgodovinsko središče Zgornje Šlezije. S približno 127.387 prebivalci po popisu prebivalstva leta 2021 je glavno mesto Opoljskega vojvodstva in sedež Opolskega okrožja. V njegovem metropolitanskem območju je živelo 146.522 prebivalcev. Je največje mesto v svoji pokrajini.
Njegova zgodovina sega v 8. stoletje in Opole je eno najstarejših mest na Poljskem. Kot pomembna trdnjava na Poljskem je leta 1172 postalo glavno mesto vojvodstva znotraj srednjeveške Poljske, leta 1217 pa mu je vojvoda Kazimir I. Opolski, pravnuk poljskega vojvode Boleslava III. Krivomutega, podelil mestne pravice. V srednjem veku in renesansi je bilo mesto znano kot trgovsko središče; tu se je križalo več glavnih trgovskih poti, kar je pripomoglo k ustvarjanju stalnega dobička iz tranzitne trgovine. Hiter razvoj mesta je bil posledica tudi ustanovitve sedeža regentstva v Opolah leta 1816. Prva železniška povezava med Opolami, Brzegom in Vroclavom je bila odprta leta 1843, prvi proizvodni obrati pa so bili zgrajeni leta 1859, kar je močno prispevalo k regionalnemu pomenu mesta.
Obsežna dediščina mesta zajema več kultur srednje Evrope, saj je bilo pod obdobji poljske, češke, avstrijske, pruske in nemške vladavine. Opole je formalno ponovno postalo del Poljske leta 1945 po koncu druge svetovne vojne. V regiji Opole še vedno živi veliko nemških prebivalcev Zgornje Šlezije in Poljakov nemškega porekla; vendar po izgonih v letih 1945–46 v mestu 21. stoletja etnični Nemci predstavljajo manj kot 3 % prebivalstva.
V mestu so štiri visokošolske ustanove: Univerza v Opolju, Tehniška univerza v Opolju, Medicinska fakulteta in zasebna Visoka šola za management in upravo. Nacionalni festival poljske pesmi se tukaj vsako leto odvija od leta 1963. Vsako leto potekajo novi redni dogodki, sejmi, predstave in tekmovanja.
Opole se včasih imenuje tudi poljske Benetke zaradi slikovitega starega mestnega jedra in več kanalov in mostov, ki povezujejo dele mesta.
Zgodovina V srednjeveški Poljski
Zgodovina mesta Opole se začne v 8. stoletju. V tem času je bilo po arheoloških izkopavanjihB. Gediga, Początki i rozwój wczesnośredniowiecznego ośrodka miejskiego na Ostrówku w Opolu, Slavia Antiqua t. 16, Wrocław 1970. prvo naselje ustanovljeno na Ostrówku – severnem delu otoka Pasieka sredi reke Odre. V začetku 10. stoletja se je razvilo v enega glavnih gordov - utrjenih naselij lehitskega (poljskega) plemena Opolan.
Konec stoletja je Šlezija postala del Poljske in ji je vladala rodbina Pjasti; deželo poganskega plemena Opolan je leta 992 osvojil vojvoda Mješko I. Od 11. do 12. stoletja je bila tudi kastelanija (upravna enota). Po smrti vojvode Vladislava II. Izgnanca je bila Šlezija leta 1163 razdeljena med dve liniji Pjastov – vroclavsko linijo v Spodnji Šleziji in opolsko-raciboško linijo v Zgornji Šleziji. Opole je leta 1172 postalo vojvodina in je imelo veliko skupnega z vojvodino Racibórz, s katero je bilo pogosto združeno. Leta 1281 je bila Zgornja Šlezija dodatno razdeljena med dediče vojvod. Vojvodina Opole je bila začasno ponovno ustanovljena leta 1290.
V začetku 13. stoletja se je vojvoda Kazimir I. Opolski odločil, da bo naselje z otoka Pasieka preselil na desni breg reke Odre (od 17. stoletja stara struga Odre, znana kot Młynówka). Vse prebivalce je bilo treba preseliti, da bi se lahko namestil grad, ki je bil zgrajen namesto starega mesta.W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, p. 57. Nekdanji prebivalci Ostrówka so skupaj z nemškimi trgovci, ki so se priselili z Zahoda, prve mestne pravice prejeli verjetno že okoli leta 1217, čeprav je ta datum sporen.This opinion is shared i.e. by W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, p. 57 and G. A. Stenzel, Geschichte Schlesiens, T1. 1, Breslau 1853, p. 41. The opposite opinion is presented i.e. by K. Buczek, Targi i miasta na prawie polskim (okres wczesnośredniowieczny), Wrocław 1964, p. 114. Opole je leta 1254 prejelo nemško mestno pravo, ki je bilo leta 1327 razširjeno z Neumarktskim pravom. Razvilo se je v času vladavine vojvode Bolka I. Opolskega. Grad je bil dokončno dokončan približno v tem času in zgrajene so bile nove stavbe, vključno z mestnim obzidjem in cerkvijo svetega Križa.
Skupaj z večino Šlezije je leta 1327 vojvodstvo Opole prišlo pod suverenost Kraljevine Češke, ki je bilo samo del Svetega rimskega cesarstva. Leta 1521 je Opoljsko vojvodstvo podedovalo vojvodstvo Racibórz (Ratibor), takrat znano tudi po svojem nemškem ekvivalentu – Oppeln. Drugi grad Opole je verjetno v 14. stoletju ustanovil vojvoda Vladislav II., čeprav nekateri viri trdijo, da je bil prvotno lesena trdnjava opolskih kastelanov iz 12. stoletja.W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, pp. 58–60.
Vladavina avstrijskih Habsburžanov in poljskih vazov Po smrti češkega kralja Ludvika II. v bitki pri Mohaču je Šlezijo podedoval Ferdinand I. Habsburški, Opole pa je postalo pod suverenostjo habsburške monarhije. Habsburžani so prevzeli nadzor nad regijo leta 1532 po smrti zadnjega pjastovskega vojvode Opole, Jana II. Dobrega. Takrat je bilo mesto še vedno pretežno poljsko govoreče (okoli 63 %), druge narodnosti pa so predstavljali predvsem Nemci, Čehi in Judje. Zadnja dva opolska vojvoda, Nikolaj II. in Jan II. Dobri, nista obvladala nemškega jezika.W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, p.78.
Od leta 1532 so Habsburžani vojvodstvo zastavili različnim vladarjem, vključno z več poljskimi monarhi. Po švedski invaziji na Poljsko leta 1655 je poljski kralj Ivan II. Kazimir Vasa z vsem svojim dvorom ostal v mestu Opole. Novembra 1655 je v mestu Opole kralj izdal opolski univerzal (Uniwersał opolski), v katerem je pozval Poljake k uporu proti Švedom, ki so takrat zasedli velik del Poljske.
Z abdikacijo poljskega kralja Ivana II. Kazimirja kot zadnjega opolskega vojvode leta 1668 je regija prešla pod neposredni nadzor Habsburžanov. Na začetku 18. stoletja je bilo nemško prebivalstvo ocenjeno na 20 %.W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, p.159.
V pruski Šleziji Pruski kralj Friderik II. Veliki je leta 1740 med šlezijskimi vojnami od Avstrije osvojil večino Šlezije; pruski nadzor je bil potrjen z mirom v Breslau leta 1742. V 18. stoletju je Opole pripadalo davčni inšpekcijski regiji Prudnik. Pod prusko oblastjo se je etnična struktura mesta začela spreminjati. V začetku 20. stoletja se je število poljskih in dvojezičnih državljanov Opole po uradni nemški statistiki gibalo med 25 % in 31 %.W. Dziewulski, F. Hawranek, Opole - Monografia miasta, Instytut Śląski Opole 1975, p. 263–268". Kljub temu je Opole ostalo pomembno kulturno, družbeno in politično središče za Poljake v Zgornji Šleziji. Od leta 1849 je izhajal poljski časopis Gazeta Wiejska dla Górnego Śląska. Poljski poročevalec in nasprotnik germanizacije Bronisław Koraszewski je leta 1890 ustanovil časopis Gazeta Opolska, leta 1897 pa Ljudsko banko v Opole (Opolski Bank Ludowy).T. Hunt Tooley, National Identity and Weimar Germany. Upper Silesia and the Eastern Border, 1918–1922, University of Nebraska Press, 1997, p. 15 Drug poljski časopis, Nowiny, je leta 1911 ustanovil Franciszek Kurpierz.
Od leta 1816 do 1945 je bilo Opole glavno mesto okrožja Regierungsbezirk Oppeln znotraj Prusije. Mesto je postalo del nemškega cesarstva med združitvijo Nemčije leta 1871.
Po prvi svetovni vojni
Po porazu cesarske Nemčije v prvi svetovni vojni je bil 20. marca 1921 v Oppelnu izveden plebiscit, na katerem so odločali, ali bo mesto del Weimarske republike ali bo postalo del Druge poljske republike, ki je pravkar ponovno pridobila neodvisnost. Za Nemčijo je bilo oddanih 20.816 (94,7 %) glasov, za Poljsko 1098 (5,0 %) glasov, 70 (0,3 %) glasov pa je bilo razglašenih za neveljavnih. Udeležba volivcev je bila 95,9-odstotna. V današnjih soseskah (takrat ločenih krajih) Grudzice, Krzanowice, Malina, Winów in Wrzoski je večina glasovala za Poljsko, z rezultati od 54,8 % v Krzanowicah do 74,9 % v Wrzoskiju, medtem ko je v današnjih soseskah Bierkowice, Brzezie, Chmielowice, Czarnowąsy, Gosławice, Półwieś, Sławice, Szczepanowice, Wójtowa Wieś, Wróblin in Żerkowice večina glasovala za Nemčijo, z rezultati od 50,3 % v Gosławicah in Sławicah do 94,2 % v Brzezieju. V Oppelnu je izhajal lokalni časopis Oppelner Nachrichten.
Oppeln je bil upravni sedež Zgornje Šlezije od leta 1919 do 1939. V letih 1928–1931 je bil grad Pjast po odločitvi nemške regionalne uprave porušen. Zaradi močnega nasprotovanja lokalne poljske skupnosti in protestov Zveze Poljakov v Nemčiji je bil grajski stolp rešen pred rušenjem.Spotkania z Zabytkami. 6, 2005, p. 21. (in Polish) Danes se imenuje Pjastov stolp in je ena od mestnih znamenitosti. Leta 1929 je v Opole prišlo poljsko gledališče iz Katovic, da bi uprizorilo opero Halka Stanisława Moniuszka. Po predstavi je nemška milica s tihim soglasjem nemške policije brutalno pretepla igralce.Dorota Simonides, Jan Zaremba, Śląskie miscellanea: literatura-folklor, 2006, p. 82 (in Polish)
Lokalni poljski aktivisti so bili od leta 1937 naprej intenzivno preganjani. Lokalni Gestapo je teroriziral in vohunil za poljskimi dejavnostmi v nemško zasedenem delu Zgornje Šlezije, sodeloval je v vohunjenju in sabotažah v poljskem delu Šlezije ter pripravljal mejne provokacije proti Poljski.Cygański, p. 29 V mestu in regiji je bila močna protipoljska propaganda.
Lokalni poljski časopis Nowiny Codzienne je bil od leta 1937 pogosto zasežen, njegovi uredniki pa so bili nadlegovani, njegovo delo ovirano, distributerji preganjani in bralci ogroženi.Cygański, p. 30–31 V letih 1938–1939 je lokalni Gestapo izvajal izgone poljskih aktivistov iz regije, o čemer je lokalni poljski tisk še vedno lahko poročal.Cygański, p. 25 2. julija 1939 je nacistična milica napadla in hudo pretepla Poljake, ki so se udeležili poljske maše v cerkvi sv. Sebastijana.
Druga svetovna vojna
31. avgusta, dan pred nemško invazijo na Poljsko, ki je začela drugo svetovno vojno, so Nemci začeli množične aretacije vidnih Poljakov v mestu, ki so se nadaljevale septembra.Cygański, p. 32 Med aretiranimi Poljaki so bili aktivisti, podjetniki, novinarji, uredniki, vodje skavtov, direktor lokalne poljske banke in direktor lokalne poljske knjižnice. Časopis Nowiny Codzienne je bil 1. septembra ukinjen, njegova uredniška ekipa, vključno z glavnim urednikom Janom Łangowskim, pa je bila deportirana v koncentracijska taborišča. Septembra 1939 sta nemška policija in Gestapo zaprli lokalne poljske organizacije, premoženje lokalne poljske banke pa so zasegli. 13. septembra in 4. oktobra 1939 so bili aretirani Poljaki deportirani iz mesta v koncentracijska taborišča, moški v Buchenwald in ženske v Ravensbrück. Nekateri lokalni Poljaki so se aretaciji izognili tako, da so prej pobegnili na Poljsko.Cygański, p. 32–35
Nemška 10. in 14. armada sta iz mesta napadli Poljsko, Einsatzgruppe I in II pa sta sledili vojski iz Opolja v različna poljska mesta, da bi zagrešili zločine proti poljskemu ljudstvu. Po porazu Poljske je bila poljska vzhodna Zgornja Šlezija ponovno priključena k pokrajini Zgornja Šlezija, Oppeln pa je izgubil status deželnega središča v korist nemško okupiranih Katovic (preimenovanih v Kattowitz).
Poljski ujetniki iz mesta so soustanovili tajno odporniško gibanje v Buchenwaldu, medtem ko so poljski begunci iz mesta sodelovali v poljskem odporu na okupirani Poljski. Lokalni člani poljskega odpora so bili izgnani iz mesta.Cygański, p. 59–62
Med vojno so nacisti upravljali trinajst podtaborišč za prisilno delo v taborišču za vojne ujetnike Stalag VIII-B/344 za zavezniške vojne ujetnike v mestu in dva v današnjem okrožju Grošovice.