Laura Jeanne Reese Witherspoon, bolje poznana kot Reese Witherspoon, ameriška filmska in televizijska igralka ter producentka, * 22. marec 1976, New Orleans, Louisiana, Združene države Amerike.
Reese Witherspoon je svojo prvo filmsko vlogo dobila leta 1991 in sicer je zaigrala glavno žensko vlogo v filmu The Man in the Moon; kasneje tistega leta je zaigrala tudi v televizijskem filmu Wildflower. Leta 1996 se je Reese Witherspoon pojavila v filmih Avtocesta brez izhoda, temu pa so sledili trije pomembnejši filmi leta 1998: Nočna dostava, Pleasantville in Somrak. Naslednjega leta je zaigrala v kritično uspešnem filmu Šolske volitve, ki ji je prislužil nominacijo za Zlati globus. Leta 2001 je postala svetovno znana z vlogo Elle Woods v filmu Blondinka s Harvarda, leta 2002 pa je dobila glavno vlogo v filmu Melanie se poroči, ki je ostaja njen najbolj komercialni film še danes. Leta 2003 se je kot igralka in producentka vrnila v nadaljevanje filma Blondinka s Harvarda, Blondinka s Harvarda 2. Leta 2005 je Reese Witherspoon upodobila June Carter Cash v filmu Hoja po robu in tako postala svetovno priznana in opažena igralka. Njena upodobitev June Carter Cash ji je prislužila nagrade Oskar, Zlati globus, BAFTA in Screen Actors Guild Award za najboljšo igralko.
Reese Witherspoon se je poročila s soigralcem iz filma Podle igre, Ryanom Phillippeom, leta 1999; par ima dva otroka, deklico Avo in dečka Deacona. Igralca sta se razšla pozno leta 2006 in se ločila v oktobru 2007. Drugič se je poročila leta 2011, in sicer z agentom Jimom Tothom. Reese Witherspoon ima v lasti produkcijsko podjetje, imenovano Type A Films, in je vpletena v več otroških in ženskih zagovorniških dogodkov. Je članica dobrodelne organizacije Children's Defense Fund (CDF), leta 2007 pa bila je imenovana tudi za globalno ambasadorko pri organizaciji Avon Products, danes pa je častna predsednica Avon Foundation.
Zgodnje življenje in izobrazba Laura Jeanne Reese Witherspoon se je rodila v bivši južno-baptistski bolnišnici (zdaj imenovana Ochsner Baptist Medical Center) v New Orleansu, Louisiana, Združene države Amerike, kjer sta njena starša živela, ko je njen oče študiral medicino na univerzi Tulane University. Ima starejšega brata Johna D. Witherspoona.http://www.imdb.com/name/nm1311713/ Njen oče, John Witherspoon, je otorinolaringolog, rojen v Georgiji, ki je kot podpolkovnik služil vojski Združenih držav Amerike. Njena mama, Betty Witherspoon (rojena Reese), prihaja iz Harrimana, Tennessee in je učila zdravstveno nego na univerzi Vanderbilt University. Reese Witherspoon naj bi bila potomka Johna Witherspoona, rojenega na Škotskem, šestega predsednika univerze Princeton University in podpisnika deklaracije neodvisnosti ZDA. Ta trditev pa sicer ni bila nikoli preverjena.See Pyne's REgistry, Vol 3 for a complete known listing of descendants of John Witherspoon the signer. Witherspoon is a common name among Scotch immigrants from the 1720–1776. Most came from Ulster. John the Signer came directly from Paisley Scotland to the College of New Jersey.The Descendants of The Signers of the Declaration of Independence, Vol 3., however does not support Reese's claim of direct descendancy. The last known male Witherspoon is Henry Kollock Witherspoon, Jr. Ker je njen oče za vojsko Združenih držav delal tudi v Wiesbadenu, Nemčija, je Reese Witherspoon kot otrok štiri leta preživela tam. Po vrnitvi v ZDA se je družina ustalila v Nashvilleu, Tennessee, kjer je preživela preostanek otroštva, in bila vzgojena v episkopski veri.
Reese Witherspoon je bila pri sedmih letih izbrana za fotomodel v cvetličarskih televizijskih oglasih, kar jo je pripravilo k temu, da je začela obiskovati učne ure igranja. Pri enajstih letih je zasedla prvo mesto na tekmovanju talentov iz desetih držav. Reese Witherspoon je v šoli prejemala dobre ocene; oboževala je branje, sebe pa je kasneje označila za »veliko piflarko, ki bere debele knjige.« Pri omenjanju njene ljubezni do knjig, je dejala: »V knjigarni znorim. Srce mi hitro bije, saj želim pokupiti kar vse.« Reese Witherspoon se je šolala na šoli Harding Academy in diplomirala na prestižni dekliški šoli Harpeth Hall School v Nashvilleu, Tennessee, med tem časom pa je bila tudi navijačica. Na univerzi Stanford University je študirala angleško litearturo. Po enem letu študija je Stanford zapustila in se osredotočila na igralsko kariero.
Reese Witherspoon je ponosna na svojo »dokončno južno vzgojo«, saj naj bi ji slednja dala »občutek za družino in tradicijo«, pravi pa, da ji je privzgojila tudi »smisel za zaznavanje človekovih čustev, vljudnost, odgovornost in to, da si nikoli ne jemlje zaslug za stvari, ki jih ima v življenju.« Reese Witherspoon so njeni starši v otroštvu nadeli vzdevek »Little Type A« (»mali tip A«). O svojih zgodnjih dosežkih je v intervjuju z revijo Interview povedala: »Nobenega izmed teh dosežkov nimam za izjemnega. Mogoče je tako zaradi odnosa, ki sem ga izbrala zato, da bi ohranila zdravo pamet in ostala na trdnih tleh. Odrasla sem v okolju, kjer ženske dosežejo veliko. In če temu ni tako, je tako zato, ker so izključene iz družbe.«
Kariera Zgodnje delo (1990–1998) Leta 1990 se je Reese Witherspoon udeležila odprte avdicije za vlogo v filmu The Man in the Moon skupaj s še nekaj prijatelji. Kasneje so jo sprejeli v igralsko ekipo, da bi zaigrala štirinajstletnico Diano Trant, ki doživi svojo prvo ljubezen, ko se zaljubi v svojega sedemnajstletnega soseda. Njen nastop je revija Variety obravnavala kot »dotik, ki se ga spominjaš,« kritik Roger Ebert pa je napisal: »Njen prvi poljub je ena izmed najbolj popolnih scen, kar sem jih kdaj videl v filmu.« Za to vlogo je Reese Witherspoon dobila nominacijo za nagrado Young Artist Award v kategoriji za »najboljšo mlado igralko«. Kasneje tistega leta se je pojavila v televizijskem filmu Wildflower, ki ga je režirala Diane Keaton, poleg nje pa je zaigrala tudi Patricia Arquette. Leta 1992 se je Reese Witherspoon pojavila v televizijskem filmu Desperate Choices: To Save My Child, kjer je upodobila bolno mlado deklico. Leta 1993 je zaigrala mlado ženo v CBS-jevi miniseriji Return to Lonesome Dove in dobila glavno vlogo Nonnie Parker, dekleta iz južne Afrike v Disneyjevem filmu A Far Off Place. V istem letu je imela Reese Witherspoon manjšo vlogo v filmu Jack the Bear, ki ji je prislužil nagrado Young Artist Award za najboljšo mlado soigralko. V naslednjem letu je dobila še eno glavno vlogo in sicer vlogo Wendy Pfister v filmu iz leta 1994, S.F.W., ki ga je režiral Jefery Levy.
Leta 1996 je dobila ponudbo za dve glavni vlogi v dveh filmih. Pojavila se je v trilerju Fear poleg igralcev Marka Wahlberga in Alysse Milano, kjer je zaigrala Nicole Walker, najstnico, ki je v razmerju s fantom, za katerega se izkaže, da je nasilen psihopat. Imela je tudi glavno vlogo v trilerju Avtocesta brez izhoda poleg Kieferja Sutherlanda in Brooke Shields. Njen lik, Vanessa Lutz, je revno dekle iz Los Angelesa, ki na poti do babičinega doma v Stocktonu na avtocesti naleti na serijskega morilca. Film je s strani medijev prejel pozitivne ocene. Novinar revije San Francisco Chronicle, Mick LaSalle, je napisal: »Witherspoonova, ki ima Teksaški naglas, je zaslepljevalna, popolnoma neverjetna v eni razmeri za drugo« Za svoj nastop v filmu je prejela nagrado Cognac Police Film Festival v kategoriji za »najboljšo igralko«. Trženje filma je za Reese Witherspoon predstavljalo dobro izkušnjo; nekoč je povedala: »Ko sem premagala vse ovire za ta film - ki so me na smrt prestrašile - sem se počutila, kot da lahko poskusim vse.« Po končanem filmu Avtocesta brez izhoda si je Reese Witherspoon vzela leto premora in začela hoditi z igralcem Ryanom Phillippeom. V filme se je vrnila leta 1998 in sicer s projekti Nočna dostava, Pleasantville in Somrak. V filmu Pleasantville je poleg nje igral tudi Tobey Maguire. Film je govoril o dveh najstnikih, bratu in sestri, iz devetdesetih, ki se magično prestavi v televizijsko serijo iz petdesetih let. Upodobila je mlajšo sestro Jennifer, ki se ukvarja predvsem z nastopi, odnosi in popularnostjo. Njen nastop ji je prislužil nagrado Young Hollywood Award v kategoriji za »najboljši preboj ženske igralke«. Režiser Gary Ross je dejal, da trdno verjame, da bo Reese Witherspoon postala izstopajoča filmska zvezda.
Zgodnji uspeh (1999–2000) Reese Witherspoon je leta 1999 poleg Alessandra Nivole zaigrala v modernem dramskem trilerju Best Laid Plans; upodobila je Lisso, mlado žensko, ki skupaj s svojim ljubimcem Nickom namerava zbežati iz majhnega mesta. Istega leta je poleg Sarah Michelle Gellar in Ryana Phillippea zaigrala v filmu Podle igre, moderni filmski upodobitvi francoskega romana iz osemnajstega stoletja, Nevarna razmerja. Njeno upodobitev Annette Hargrove so filmski kritiki v glavnem hvalili. San Francisco Chronicle je napisal: »Witherspoonova je najboljša v vlogah z manj blišča, in celo, ko jo pozovejo na snemanje serije ljubkih vražjih obrazov, vlogo sprejme.« Pojavila se je tudi v videospotu Marcy Playground za soundtrack filma. V istem letu sta Reese Witherspoon in Matthew Broderick zaigrala v filmski upodobitvi romana iz leta 1998, Šolske volitve, ki ga je napisal Tom Perrotta. Upodobila je Tracy Flick, tekmovalno in ambiciozno uspešno dekle, ki se poteguje za mesto šolske predsednice. Prejela je precej pozornosti kritikov, vloga pa ji je prinesla tudi nagradi National Society of Film Critics in Online Film Critics Society v kategoriji za »najboljšo igralko« ter prvo nominacijo za Zlati globus in nominacijo za nagrado Independent Spirit Award. Reese Witherspoon se je uvrstila tudi na seznam revije Premiere, 100 najboljših filmskih nastopov vseh časov. Z Oskarjem nagrajen režiser Alexander Payne jo je pohvalil: »Je tiste kakovosti, ki moške privlači, med tem ko bi ženske rade postale njene prijateljice. Ampak to je samo temelj. Nihče drug ni tako smešen ali prinese takšnega čara v stvari. Ona zmore vse.« Kljub njenemu uspešnemu nastopu, je Reese Witherspoon v nekem intervjuju dejala, da si je želela najti delo tudi po koncu filma. Ko so analizirali razloge, zakaj je težko najti delo, je Reese Witherspoon povedala: »Mislim, da zato, ker je bil lik, ki sem ga igrala tako ekstremen - ljudje mislijo, da sem takšna tudi jaz, ne pa, da sem se preprosto vživela v vlogo. Odšla sem na avdicije, ampak vedno sem bila druga izbira - studiji me niso želeli najeti in vloge nisem izgubljala proti slavnim igralkam, temveč proti ljudem, ob katerih so se ostali počutili drugače.«
Leta 2000 je Reese Witherspoon prejela stransko vlogo v filmu Ameriški psiho in se pojavila v filmu Vražji Nicky. Kot zvezdniška gostja se je pojavila tudi v šesti sezoni televizijske serije Prijatelji, kjer je v dveh epizodah zaigrala Jill Green, sestro Rachel Green. V naslednjem letu je glas posodila Sereni v animiranem filmu The Trumpet of the Swan, ki ga je produciralo podjetje Crest Animation Productions.
Svetovna slava (2001–2004)