мини|300п|План Константинопоља мини|300п|Константинопољ у византијско време Константинопољ ( – Константинополис, [-{Konstantinoúpolis}-] – Константинуполис) или Цариград, град је смештен на полуострву између у Мраморног мора, Босфорског мореуза и залива Златни рог). Био је престоница три велика царства – римског (330–395), византијског (395–1453) и османског (1453–1923). Након оснивања модерне републике Турске, која има престоницу у Анкари, некадашњи Константинопољ, или Цариград, а данашњи Истанбул, остао је највећи град у данашњој Турској, који се простире на два континента, Европи и Азији. Град је и данас седиште Васељенске патријаршије, која је духовни центар Православне цркве.
Име града
мини|лево|200п|Константин Велики
Први познати назив града је Византион (), коју су дали колонисти Мегаре око 660. године прије н. е. Сматра се да је име изведено из личног имена Бизас. Према старогрчкој традицији назив града потиче од имена легендарног краља који је предводио грчке колонисте. Савремени научници износе хипотезу према којој је име Бизас мјесног трачког или дачког поријекла и да је по њему мегаренско насеље добило име.
Цар Константин Велики (306–337) град Византион преправљао је од краја 324. године и прогласио га престоницом Римског царства 11. маја 330. године. После тога Византион је постао познат и као Константинопољ (; у преводу „Констатинов град”). Сам Константин Велики покушао је промовисати називе Други Рим и Нови Рим (), али тај назив није преовладао. Становници Византије (Источног римског царства) своју престоницу звали су Византион, Константинопољ, али чешће само Град ( [-{Pólis}-] – Полис).
До 19. вијека, град је добио друга имена која су користили странци, или Турци. Европљани су користили назив Константинопољ за цео град, али су назив Стамбол, као и сами Турци, користили за полуострво између Златног рога и Мраморног мора. Назив Пера (на грч. „преко“) кориштен је за површину између Златног рога и Босфора, али Турци су користили назив Бејоглу (данас званичан назив једног од градских округа). Исламбол (што значи „Град Ислама” или „Пун Ислама”) је био назив који се понекад колоквијално односио на град, чак се налазио и на османском кованом новцу, али веровање да је то био претходник данашњег назива града, Истанбула, је очигледно због чињенице да је други назив постојао многи прије првог, чак прије османског освајања града.
Историја
лево|усправно|мини|Најстарија очувана мапа Константинопоља, аутора Кристофора Буонделмонтија настала у периоду 1465—1475.
Константин Велики потиснуо је савладара и завладао Римским царством у септембру 324. године. Два мјесеца касније, он је представио планове за нови хришћански град, који би замијенио Византион. Град је као источна пријестоница царства, носио назив Нови Рим; међутим познатији је био као Константинопољ, име по коме је град остао препознатљив све до 20. века. Дана 11. маја 330. године, Константинопољ је проглашен престоницом Римског царства, које су послије смрти Теодосија I поделили његови синови 17. јануара 395. године, када град постаје престоница Источног римског (Византијског) царства. У време владавине Теодосија 2. изграђен је нови заштитни зид, западније од Константиновог, а град је тада обухватио око 1.400 хектара.
Успостављање Константинопоља било је једно од последњих Константинових достигнућа, које је помогло да се средиште римске политичке моћи помери на исток, али је је град остао и средиште грчке културе и хришћанства. Од времена Константина Великог, широм нове престонице изграђене су многе цркве, а најпознатија је Аја Софија, која је обновљена у време владавине Јустинијана I (527–565) и која је остала једна од највећих храмова на свету хиљаду година. Константин је такође предводио обнову и проширење Константинопољског хиподрома; са капацитетом од 10.000 гледаоца, хиподром је постао средиште грађанског живота, у 5. и 6. веку, епицентар серије немира, укључујући устанак Ника. Положај Константинопоља, бројно становништво и добри бедеми чинили су престоницу неосвојивим скоро 900 година до доласка латинских крсташа. У том периоду Константинопољ је био највећи и најбогатији град на европском континенту и у то време највећи град на свету.
Византија и њена престоница почели су да слабе након смрти цара Василија II Бугароубице 1025. године. Нарочито тежак ударац задат је Византији и њеној престоници када су град други пут освојили освојили крсташи и њихове вође Бонифације од Монферата и Енрико Дандоло у априлу 1204. у Четвртог крсташком походу, а када је рушен и пљачкан најбогатији град хришћанске Европе. Од маја 1204. Цариград је постао средиште Латинског царства, које су створили католички крсташи и Венецијанци у намери да замене православно царство. Аја Софија је претворена у католичку цркву 1204. Ипак, нестало православно царство имало је још довољно присталица међу Грцима и било је обновљено у јулу 1261. године, када је у град ушао цар Михаило VIII Палеолог, али то више није била велика европска сила, него другоразредна држава. Константинопољске цркве, одбрана и основне службе биле су лошем стању, док се број становника града смањио на 100.000 са 500.000 током 8. века. Након ослобођења града 1261. године, неки од градских споменика су обновљени, а створени су и неки нови, као што су два мозаика Деисуса у Аја Софији и Хори.
Андроник II покренуо многе економске и војне реформе, као што је смањење војних снага, ослабивши тиме царство и учинивши га рањивим на могуће нападе. Од средине 14. века, Османлије су започеле са постепеним заузимањем мањих вароши и градова око престонице Византије. Тиме су прекидали и путеве снабдевања Константинопоља, а полако стезали обруч око града. Од почетка априла 1453. са око 50.000 војника и тада највећим топовима, султан Мехмед II почео је завршни напад на Цариград, који је бранило највише 9.000 војника. Напад је завршен 29. маја 1453. године, а у одбрани престонице погинуо је и последњи византијски цар Константин XI Палеолог). султан Мехмед II „Освајач” заузео је Константинопољ и прогласио га за нову престоницу Османског царства. Неколико сати касније, Мехмед II је отишао у Аја Софију гдје је позвао имама да изговри шехадет, чиме је величанствена православна црква претворена у царску џамију због одбијања града да се мирно преда. Мехмед II је себе прогласио новим „Цезаром Рима” () и османска држава је реорганизована у царство.
Друштво Повољан положај града између Европе и Азије био је веома важан за развој трговине и културе. Због важног стратешког положаја, Цариград је контролисао путеве између Азије и Европе, као и пролаз из Средоземног мора у Црно море. Константинопољ је био развијен, богат град, грандиозна престоница са великом хиљадугодишњом традицијом. Придавала се велика пажња култури, уметности и образовању у Византији, самим тим и Константинопољу као престоници Царевине. Град је у сваком погледу, друштвеном, економском, образовном, научном погледу, у уметности, духовности, био модерна и непревазиђена престоница света.
Византијско царство је било царство састављено од многих народа, па је самим тим и Константинопољ био вишенационална средина, прави напредни велеград, у коме су становали житељи многих нација, али је заједнички било то, да су житељи престонице углавном били православне вероисповести. »Књига “Notitia urbis Constantinopolitanae” из 5. века представила је списак грађевина састављен отприлике сто година после оснивања Цариграда. Престоница је имала 322 улице, 8 јавних и 153 приватних купатила, 5 житница, 8 аквадукта и цистерни, 14 цркава, 14 палата и 4,388 кућа величине вредне помена. Ако се узме да је свака кућа имала 25 становника, добија се број од 109.700 становника. То је безначајан број у односу на број слугу и робова који су живели у тим кућама. Обично се процењује да је тада Цариград имао између 500 и 600 хиљада становника.«
Цариград је био подељен на 14 Четврти византијског Цариграда. Простор између Теодосијевих двоструких бедема и Константиновог бедема не припада ниједном кварту и у њему су се налазе Мокијева и Аспарова цистерна, Цркве, и утврда Седам кула, а по средини овог дела Град протиче Ликос. Хиподром у Цариграду је био грандиозан, врло посећен, био је центар друштвеног и спортског живота у престоници, и био је надалеко, чувен. Настао је крајем III века за владавине Септимија Севера (193–211) по узору на Circus Maximus у Риму, да би свој коначан облик добио под Константином Великим 330. године. Византијски календар је био календар који се званично употребљавао у Византијском царству, од 988 и владавине Василија II, до пада царства 1453. Коришћен је у земљама под византијским утицајем, као што је Србија.
Архитектура мини|десно|250п|Купола, Аја Софија мини|лево|230п|Дворац Константина Порфирогенита, фасада Архитектура Цариграда представља врхунац градитељства и уметности у Византијском градитељству, сматра се да је настала почетком 5. века. Велики, немерљив је утицај имао Цариградски-византијски стил и уметност градитељства на религијске-црквене објекте али и на дворове, бедеме, утврђења, хиподром и сл. Тај утицај се проширио надалеко. Најзначајнији споменици ране византијске архитектуре и уметности се налазе у Цариграду – Константинопољу, и широм Византијског царства. Поред великог, немерљивог утицаја на стилове многобројних Црква и манастира, византијски стил грађевинарства је оставио велики печат и на дворове, куле, бедеме, утврђења, и нарочито на прелепе палате у Цариграду и шире. Неке од познатих грађевина су и Дворац Константина Порфирогенита Палеолога, Дворац Влахерна (Влахерна) , Цариградски бедеми, па Кула Галата (Велики Бастион), па Хиподром у Цариграду,...
Црква Аја Софија (Света Софија, Црква Свете Мудрости) је право ремек-дело Византијске архитектуре. Аја Софију је подигао византијски император Јустинијан од 532. до 537. године. То је дело у то време двојице најпознатијих архитеката – Антемијуса и Исидоруса. Пре ње на том месту биле су две мање цркве, које су прогутали пожари. Стубови су јој од највреднијег мермера из Мраморног мора, Никеје, Јужне Африке. Четири огромна стуба носе Куполу пречника 32 метара на висини од 65 метара. Унутрашњост куполе је огромна 70 Х 75 метара. На изградњи Цркве Аја Софије је радило преко 10000 радника пет година (532–537).
Култура и уметност мини|десно|200п|Мозаик у западном предворју Храма Аја Софије Цариград има немерљив допринос и значај за хришћанску духовност, културу и уметност, која се развијала хиљаду година у Цариграду и Византији. Има велики утицај на светску културу, образовање, духовност и уметност, уз то имао је и кључни утицај на Словене на Балкану(Србија, Бугарска) и Русију. Цариград(Константинопољ) је био средиште науке и културе и уметности, у њему су се развијале књижевност, филозофија, правне, теолошке и хуманистичке науке. Цариградски Универзитет је био непревазиђен, његовом развоју су придавале пажњу све Византијске династије, као и патријарси, тако да је допринос Универзитета на цивилизацију био немерљив и познат надалеко.
Велики је допринос Цариграда и у области Уметности. Утицај уметничког Цариграда није био ограничен само на границе унутар Византијског царства, већ много шире, на Словенске земље и шире. Најбољи показатељи уметничких достигнућа су у црквеној уметности, скулптурама, мозаицима и фрескаама, где се у почетку осећао утицај Антике. Уметност у Цариграду се развијала у више фаза, и била је прожета хришћанском духовношћу.
Уметнички и Културно-образовни допринос Цариграда васељени је био немерљив, оставио је велики утицај на Европску цивилизацију и шире.
Квартови мини|350п|Мапа Цариграда са означеним четвртима Константинопољ је био подељен у 14 округа односно четврти: I кварт обухвата комплекс Велике палате, палате Букелеон и Мангану, Сераглиски светионик и Букелеонско пристаниште. II кварт обухвата комплекс Велике цркве, акропољ античког Византиона и Готски стуб. III кварт обухвата Хиподром, цркве Светих Срђа и Вакха, свете Анастазије и Свете Еуфемије, као и Јулијанову или Софијину луку