Роберт Пакстон‍ Гронкауски (, -{IPA}-: ; Амхерст, 14. мај 1989), познат и као Гронк (), бивши је амерички играч америчког фудбала који је играо за тимове Њу Ингланд патриотси и Тампа Беј баканирси у Националној фудбалској лиги (НФЛ), на позицији тајт енда. Одрастао је у Вилијамсвилу (Њујорк); потом се преселио у Аризону, где је играо колеџ фудбал и освојио неколико награда, укључујући признања сајтова -{SportingNews.com}- (-{freshman}- ), -{Rivals.com}- (-{freshman}- ) и -{SportingNews.com}- (-{freshman}- ), те стављање на референтни списак праћења истакнутих играча‍ за награду Ломбарди.

Патриотси су Гронкауског одабрали као 42. пика у другој рунди НФЛ драфта 2010. Он је после тога, у НФЛ сезони 2011, поставио рекорд сезоне за број тачдауна које је хватањем у енд зони постигао тајт енд, и то са 17 оваквих тачдауна (18 свеукупно); такође је поставио и рекорд сезоне за јарде ухваћене од стране тајт енд, са доприносом од 1.327 јарди. Те сезоне је постао први играч на позицији тајт енда у историји НФЛ који је хватањем постигао више тачдауна у лиги него било ко са друге позиције. У својих шест првих сезона, имао је 68 поентирања на поменути начин; само два тајт енда у историји НФЛ остварила су бољи резултат од овог у својој целокупној каријери. Имао је четири Про боул селекције и четири селекције, те био стартер у победи Патриотса на Супер боулу -{XLIX}-.

Младост Гронкауски је одрастао у Вилијамсвилу (Њујорк, САД), где је три године похађао Средњу школу „Вилијамсвил норт”. Играо је фудбал као тајт енд те кошарку као центар. Као , имао је учинак од 36 хватања за 648 јарди и 7 тачдауна у нападу, те 73 обарања и 6 секова у одбрани. Био је својевремено члан најбољег првог тима -{ New York}- и најбољег другог тима .‍

Године 2006. преселио се у предграђе Питсбурга, где је као сениор у Черчилу (Пенсилванија, САД) почео похађати Средњу школу „Вудланд Хилс”. Док је у почетку под забраном играо за Западнопенсилванијску међушколску атлетску лигу (),‍ у Вудланд Хилсу је забележио 8 хватања за 152 јарда те 4 тачдауна, после чега је забрана укинута. Добио је признања -{SuperPrep }-, -{PrepStar }-, -{Associated Press Class }-, -{Pittsburgh "Fabulous 22"}-, -{Pittsburgh }-, -{The "Platinum 33"}- и -{Pittsburgh "Terrific 25"}-.‍ У својој каријери је играо за следеће тимове: Кентаки, Аризона, Клемсон, Луисвил, Мериленд, Охајо Стејт и Сиракјуз.‍

Колеџ каријера { class="wikitable" style="text-align:center;" +Статистика на колеџу - colspan=3 colspan=3 Хватање - Тим - 2007. Аризона 12 28 525 6 - 2008. Аризона 10 47 672 10 - style="background:#555; font-weight:bold; color:white;" colspan=2 Укупно 22 75 1.197 16 } - style="margin-top:0" Извор:

Након завршавања средње школе, Гронкауски је уписао Универзитет у Аризони и играо за тим Аризона вајлдкетса од 2007. до 2009. године. Као бруцош 2007. године, забележио је 28 хватања за 525 јарди и 6 тачдауна. Његов просек од 18,8 јарди по хватању био је најбољи у тиму, а резултат за ухваћене јарде био је школски рекорд играча на позицији тајт енда. Тада добија признања -{The Sporting News freshman}- , -{Rivals.com freshman}- и -{The Sporting News freshman}- , те почасно признање .‍

Гронкауски је пропустио прве три утакмице у сезони 2008, али касније је забележио 47 хватања за 672 јарда и 10 тачдауна (најбољи тимски резултат за тачдауне). Половина његових тачдауна постигнута је у прве две утакмице. Два пута је био именован за „Џон Макијевог националног тајт енда кола”, укључујући перформанс у пропалом камбеку против Орегона када је забележио 12 додавања за 143 јарда. Поставио је школске рекорде за учинак тајт енда у једној утакмици и једној сезони те броју хватања, ухваћених јарди и постигнутих тачдауна у играчкој каријери. Гронкауски тада добија признања -{Associated Press}- и -{ }-.‍

Пре сезоне 2009, Гронкауски је стављен на списак праћења за награду Ломбарди која се додељује најистакнутијем колеџ фудбал лајнмену или лајнбекеру.‍ Пропустио је јуниорску сезону 2009. године због операције леђа, што се негативно одразило на његову играчку вредност.‍

Професионална каријера

Њу Ингланд патриотси Гронкауског су Њу Ингланд патриотси изабрали у другој рунди (42. свеукупно) НФЛ драфта 2010, након размене играча са Оукланд рејдерсима; у проценама пре драфта откривеним маја 2016, Рејдерс скаутси су оценили Гронкауског као „најбољег свестраног играча на драфту”.‍ Четворогодишњи уговор потписао је 25. јула 2010. године;‍ вредност уговора била је 4,4 милиона долара, са 1,76 милиона долара бонуса за потписивање.

Сезона 2010. Током предсезоне, Гронкауски је постао један од три играча НФЛ који су поентирали са четири тачдауна, изједначивши се тако са резултатом Виктора Круза (крилни хватач из Њујорк џајантса) и Ентонија Диксона (тркач из Сан Франциско фортинајнерса). У утакмици 1. кола против Синсинатија, Гронкауски је постигао свој први тачдаун регуларне сезоне (у четвртој четвртини, једнојардним додавањем од Брејдија).

У победи у 10. колу над Питсбург стилерсима, Гронкауски постиже три тачдауна на додавање Тома Брејдија те тако постаје први новајлија у Патриотсима и најмлађи новајлија у историји НФЛ ком је ово пошло за руком.‍ (У част овог подвига, -{Madden NFL 12}- играчима [тајт енд] који у једној утакмици постигну три или више тачдауна додељује награду „Роб Гронкауски”.)

При посети свом матичном граду Буфалу, Гронкауски бележи два тачдауна против Буфало билса те томе додаје и један тачдаун у завршници сезоне, чиме укупан учинак заокружује на 10; у 16 одиграних утакмица (11 од почетка), уписао је 42 додавања за 546 јарди. Упркос томе што је пропустио целу колеџ сезону 2009. због операције леђа, Гронкауски није пропустио погледати нити једну утакмицу или тренинг у току целе сезоне;‍ био је први тајт енд новајлија који је од спајања НФЛ и АФЛ постигао 10 тачдауна.

Гронкауски је три пута номинован за -{Pepsi NFL Rookie of the Week}- (у 10, 14 и 17 колу), освојивши две и изгубивши једну номинацију (од Тима Тебоуа, у 10. колу). Гронк завршава пети на гласању обожавалаца за тајт енда на Про боулу 2011, а четврти свеукупно међу новајлијама.‍ Поред овога, такође прима један глас за -{Associated Press 2010  Team}- (гласа се само за једног тајт енда).

Сезона 2011. мини|десно|220п|Гронкауски (#87) на утакмици против Индијанаполис колтса, 2011. године

Роберт Гронкауски свој први тачдаун у сезони 2011. постиже додавањем Тома Брејдија, у 1. колу у победи Патриотса против Мајами долфинса; 6 хватања Гронкауског оправдала је Брејдијева серија од 86 хватања за 517 јарди. Гронк у 11. колу хвата два додавања за тачдаун, укључујући рекорд каријере ( хватање и трк), чиме у само 10 утакмица изједначава статистику са својим свеукупним резултатом из 2010. године; број хватања и укупне ухваћене јарде из 2010. године прешао је након само 8 утакмица.

Током 11. кола, Гронк је са 10 тачдауна био у вођству у односу на све тајт енде; његових 20 тачдауна било је рекордно за једног тајт енда у његове прве две сезоне. Хватања и укупни ухваћени јарди били су рангирани на другом месту међу осталим тајт енд играчима (после Џимија Грејама из Њу Орлеанс сејнтса) те међу топ десет међу свим хватачима, с тим да су у Патриотсима били тек други (прво место је заузимао вајд ресивер Вес Велкер).

Гронк обара НФЛ рекорд за број тачдауна које је постигао тајт енд у једној сезони, и то одигравши другу утакмицу своје каријере са 3 тачдауна када су Патриотси у 13. колу надјачали Индијанаполис колтсе. После 2 тачдауна од Брејдијевих лопти, Гронкауски бележи 3 тачдауна са двојардним истрчавањем. У почетку проглашен „нападачким пасом”, додавање је касније додатно проверено и установљено је да је реч о „бочном пасу”‍ односно ономе што је остало забележено као „покушај навале”; ово је био први покушај навале у каријери Гронкауског те његово прво поентирање навалним тачдауном. Ово је такође био први навални тачдаун који је постигао играч на позицији тајт енда још од момента када је то 2006. године направио Бо Скејф,‍ као и први навални тачдаун у историји Патриотса.‍ До краја утакмице, Гронкауски је са 14 тачдауна поставио нови неподељени рекорд, док је са 13 тачдауна постигнутих хватањем лопте у противничкој енд зони — са Антониом Гејтсом и Верноном Дејвисом поделио рекорд у овом начину поентирања тачдауном.

Седмицу после, Гронк против Вашингтон редскинса поставља неподељени рекорд тајт енда у пријемима, и то хватајући своје 14. и 15. тачдаун додавање у сезони; свеукупно, имао је 6 хватања за у каријери рекордних 160 јарди. Његов перформанс доноси му такође прву награду за „АФК нападача кола”‍ те — за друго узастопно коло — награду за „најкориснијег играча НФЛ”.‍ Сезону је завршио са 1.327 ухваћених јарди, тако оборивши претходни рекорд тајт енда из НФЛ који је на 1.310 јарди нешто раније истог дана поставио играч Сејнтса Џими Грејам.‍ На крају је завршио са укупно 18 тачдауна од којих је 17 било постигнуто хватањем лопте у противничкој енд зони, што су била два нова рекорда за тајт енда из НФЛ. 18 тачдауна Гронкауског било је други највећи укупни резултат у НФЛ (после рекорда Лешона Макоја, који је постигао 20 тачдауна у дресу Филаделфије), а изједначило се са учинком целокупног тима Сент Луис рамса. Гронкових 17 тачдауна хватањем у енд зони било је рекордни резултат ако се пореди са било којим од НФЛ играча из 2011. године, што је опет било први пут у историји НФЛ да тајт енд у лиги ни са ким не дели своје вођство.

Роб Гронкауски је изгласан за почетног тајт енда за АФК на Про боулу 2012. Као један од осам играча Патриотса изгласаних за Про боул, гласање фанова завршио је са 936.886 гласова (више од троструке вредности коју је добио тајт енд број два: тимски саиграч Гронкауског Арон Хернандез), те као укупно трећепласирани на списку свих АФК играча (после тимских саиграча Тома Брејдија и Веса Велкера). Такође, изгласан је као тајт енд за први тим -{AP}- ; добио је 44½ од 50 гласова (44 гласача гласала су за Гронкауског, 5 гласача гласало је за Џимија Грејама, док је 1 гласач поделио свој глас између ова два фудбалера).‍

Постсезона 2011. У првој доигравање утакмици Патриотса, при поразу од 45 : 10 од Денвер бронкоса у дивизионом колу, Гронкауски је изједначио постсезонски рекорд НФЛ хватајући 3 тачдаун додавања у серији 10 хватања за освајање 145 јарди. Сам Гронкауски имао је више ухваћених лопти него цела одбрана Бронкоса, док је квортербек Тим Тебоу успешно комплетирао само 9 од 26 додавања. У другој утакмици доигравања, при победи од 23 : 20 над Балтимор рејвенсима, Гронк је после окршаја са сигурносним играчем Рејвенса Бернардом Полардом завршио са синдесмотичким уганућем чланка; стање његовог чланка било је једна од главних тема у ишчекивању Супер боула -{XLVI}-. Како год, Гронкауски је ипак успео да заврши са 5 хватања за 87 јарди. У Супер боулу -{XLVI}- Патриотси су одлучили да Гронк треба да игра од почетка, али он свеједно није био велик фактор у игри. Са само неколико секунди преосталих до краја Супер боула XLVI, Гронк је при крају — играјући са Брејдијевим благословом — имао неколико добрих прилика, али његово „роњење” у покушају да се домогне лопте било је прекратко. Гронкауски завршава утакмицу са 2 хватања за 26 јарди, што је био његов најмањи учинак од почетка октобра. Патриотси су изгубили Супер боул од Њујорк џајантса са 21 : 17.‍ Неколико дана после Супер боула, Гронкауски је направио МРТ свог повређеног чланка, а откривено је истегнуће лигамената које је захтевало операцију како би се постигао поптун опоравак.

Сезона 2012. мини|десно|220п|Гронкауски током сезоне 2013 (Димитри Патерсон пресеца Брејдијев пас; прва четвртина утакмице Патриотса и Долфинса)