десно|мини| Уређај у облику розете користи се за прикупљање узорака воде у дубокој води, попут Великих језера или океана, за испитивање квалитета воде. Квалитет воде односи се на хемијске, физичке, биолошке и радиолошке карактеристике воде.Diersing, Nancy (2009). "Water Quality: Frequently Asked Questions." Florida Brooks National Marine Sanctuary, Key West, FL. То је мерило стања воде у односу на потребе једне или више живих врста и/или било које људске потребе или сврхе. Најчешће се користи позивајући се на скуп стандарда на основу којих се може оценити усаглашеност, која се углавном постиже пречишћавањем воде. Најчешћи стандарди који се користе за процену квалитета воде односе се на здравље екосистема, безбедност људи и питку воду .
Стандарди У постављању стандарда, агенције доносе политичке и техничке/научне одлуке о начину на који ће се вода користити. У случају природних водних тела, они такође дају неке разумне процене нетакнутих првобитних услова. Природна водна тела ће се мењати у зависности од услова животне средине. Научници за заштиту животне средине раде на разумевању функционисања ових система, што заузврат помаже да се идентификују извори и судбине загађујућих материја. Правници за заштиту животне средине и креатори политике раде на дефинисању законодавства с намером да се вода одржи у одговарајућем квалитету за њену идентификовану употребу.
Већи део површинских вода на Земљи није ни питка ни токсична вода. Ово је истина ако се не рачунају воде океана (које су сувише слане да би се могле пити). Друга општа напомена о квалитету воде је једноставно својство које говори да ли је вода загађена или не. У ствари, квалитет воде је комплексна ствар, делимично зато што је вода комплексна средина суштински повезана са екологијом Земље. Индустријске и комерцијалне активности (нпр. производња, рударство, изградња, транспорт) главни су узрочници загађења воде, као и отицање воде са пољопривредних површина, градска кишна канализација и испуштање третираних и нетретираних канализационих вода.
Категорије Параметри за квалитет воде су одређени према намени воде за употребу. Рад у области квалитета воде фокусира се на воду која је третирана за људску потрошњу, индустријску употребу или у животној средини.
Људска потрошња Загађујуће материје које могу постојати у необрађеној води укључују микроорганизме попут вируса, протозоа и бактерија; неорганске загађујуће материје као што су соли и метали; органске хемијске загађујуће материје из индустријских процеса и употребе нафте; пестициде и хербициде; радиоактивне загађујуће материје. Квалитет воде зависи од локалне геологије и екосистема, као и од људске употребе попут испуштања канализације, индустријског загађења, употребе водних тела као хладњака воде и прекомерне употребе (што може снизити ниво воде).
Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕРА) ограничава количине одређених загађујућих материја у води из чесме коју обезбеђују амерички јавни водоводни системи. Закон о сигурној пијаћој води овлашћује ЕРА да издаје две врсте стандарда:
примарни стандарди регулишу супстанце које потенцијално утичу на здравље људи; секундарни стандарди прописују естетске квалитете, оне који утичу на укус, мирис или изглед.
Прописи америчке Агенције за храну и лекове (FDA) утврђују ограничења за загађујуће материје у флашираним водама која морају пружити исту заштиту за јавно здравље. Може се очекивати да вода за пиће, укључујући флаширану воду, садржи барем мале количине неких загађујућих материја. Присуство ових загађујућих материја не значи нужно да вода представља ризик за здравље.
У урбанизованим областима широм света, технологија пречишћавања воде користи се у градским водоводним системима за уклањање загађивача из изворске воде (површинске или подземне воде) пре него што се дистрибуира кућама, предузећима, школама и другим примаоцима. Вода захваћена директно из потока, језера или водоносног слоја која се не пречишћава биће неизвесног квалитета.
Индустријска употреба и употреба у домаћинствима Растворени минерали могу утицати на погодност воде за читав низ индустријских и кућних намена. Најпознатије од њих је вероватно присуство јона калцијума (Cа 2+) и магнезијума (Мg 2+) који ометају дејство сапуна и могу формирати тврде сулфатне и меке карбонатне наслаге у грејачима воде или бојлерима. Тврда вода може се омекшати да би се уклонили ови јони. Процес омекшавања често замењује катјоне натријума. Тврда вода може бити повољнија од меке воде за људску употребу, јер су здравствени проблеми повезани са вишком натријума и мањком калцијума и магнезијума. Омекшавање смањује нутритивну вредност и може повећати ефикасност чишћења.World Health Organization (2004). "Consensus of the Meeting: Nutrient minerals in drinking-water and the potential health consequences of long-term consumption of demineralized and remineralized and altered mineral content drinking-waters." Rolling Revision of the WHO Guidelines for Drinking-Water Quality (draft). From November 11–13, 2003 meeting in Rome, Italy at the WHO European Centre for Environment and Health. Отпадне материје и течности из различитих индустрија такође могу загађивати квалитет воде у водним телима.
Квалитет воде у животној средини мини| Пријавите се на Сандимоунт, Ирска, који описује квалитет воде, дајући нивое фекалних колиформних E. coli и Enterococcus faecalis. десно|мини|231x231пиксел| Испуштање градске канализације у обалне воде Квалитет воде у животној средини односи се на водна тела као што су језера, реке и океани. Стандарди квалитета воде за површинске воде знатно се разликују због различитих услова животне средине, екосистема и намена за људску употребу. Токсичне материје и велика популација одређених микроорганизама могу представљати опасност по здравље, не узимајући у обзир воду за пиће, и за наводњавање, пливање, риболов, рафтинг, вожњу чамаца и индустријске употребе. Ови услови такође могу утицати и на дивље животиње, које воду користе за пиће или као станиште. Савремени закони о квалитету воде генерално одређују заштиту рибарства и рекреативног коришћења и захтевају, као минимум, задржавање тренутних стандарда квалитета. лево|мини| Сатирични цртеж Вилијама Хита, приказује жену како посматра чудовишта у капљици лондонске воде (у време извештаја Комисије за снабдевање водом Лондона, 1828.) Постоји и жеља јавности да врате водна тела у нетакнуте или пред-индустријске услове. Већина актуелних закона о животној средини фокусирана је на одређивање посебних употреба водног тела. У неким земљама ове десигнације дозвољавају извесно загађење воде све док одређена врста контаминације није штетна за назначену употребу. С обзиром на пејзажне промене (нпр. изградња, урбанизација, сеча шума) у сливовима многих слатководних водних тела повратак нетакнутим условима био би значајан изазов. У тим се случајевима научници за животну средину фокусирају на постизање циљева за одржавање здравих екосистема и могу се концентрисати на заштиту популација угрожених врста и заштиту здравља људи.
Узорковање и мерење Сложеност квалитета воде као субјекта огледа се у многим врстама мерења индикатора квалитета воде. Најтачнија мерења квалитета воде врше се на лицу места, јер вода постоји у равнотежи са својом околином. Мерења која се обично раде на лицу места и у директном контакту са дотичним извором воде укључују температуру, pH, растворени кисеоник, проводљивост, редокс потенцијал (ORP), мутноћу и дубину по Секи диску.
Узимање узорака мини| Аутоматизована станица за узорковање инсталирана уз источну грану реке Милвоки, Њу Фејн, Висконсин. Поклопац ауто-уређаја за узорковање са 24 боце (у средини) делимично је подигнут, показујући унутрашње боце. Ауто-уређај за узорковање је програмиран за прикупљање узорака у временским интервалима, или пропорционално протоку током одређеног периода. Сакупљач података (бели ормар) бележи температуру, специфичну проводљивост и нивое раствореног кисеоника. Сложенија мерења често се обављају у лабораторији, а захтевају да се узорак воде скупља, чува, превози и анализира на другој локацији. Процес узорковања воде доноси два значајна проблема:
Први проблем је у којој мери узорак може бити репрезентативан за дати извор воде. Многи извори воде се мењају у зависности од времена и локације. Дата мерења могу варирати сезонски или од дана до ноћи или као одговор на неку активност човека или природне популације водених биљака и животиња. Мерење може варирати у зависности од удаљености од границе воде и атмосфере, и удаљености од тла изнад и испод воде. Онај који врши узорковање мора утврдити да ли једно време и локација задовољавају потребе истраживања или се употреба воде може проценити просечним вредностима са временом и локацијом, или се захтевају појединачна мерења критичних максимума и минимума током времена, на више локација или догађаја. Поступак сакупљања узорака мора осигурати исправно пондерисање појединих времена узорковања и локација где је то прикладно. . Washington, DC: American Public Health Association, American Water Works Association & Water Pollution Control Federation. Тамо где постоје критичне максималне или минималне вредности, статистичке методе се морају применити на посматране варијације да би се одредио адекватан број узорака за процену вероватноће прелаза тих критичних вредности. Други проблем настаје када се узорак захвати из извора воде и почне да успоставља хемијску равнотежу са новим окружењем - посудом за узорке. Посуде за узорке морају бити направљене од материјала минималне реактивности са материјама које се мере; а важна је и чистоћа посуда за узорке. Узорак воде може да раствори део посуде за узорковање и било који остатак на тој посуди, или хемикалије растворене у узорку воде могу да се апсорбују на посуду и остану тамо када се вода излије за анализу. Сличне физичке и хемијске интеракције могу се одвијати са било којим пумпама, цевоводима или интермедијарним уређајима који се користе за преношење узорка воде у посуду за узорковање. Вода сакупљена из дубина испод површине обично је под сниженим притиском атмосфере; тако да гас растворен у води може да исцури у непопуњен простор на врху посуде. Атмосферски гас присутан у том ваздушном простору такође се може растворити у узорку воде. Остале равнотеже хемијских реакција могу се променити ако узорак воде промени температуру. Фино раздељене чврсте честице, претходно суспендоване воденом турбуленцијом, могу се таложити на дну посуде са узорком, или се из биолошког раста или хемијских талога може формирати чврста фаза. Микроорганизми унутар узорка воде могу биохемијски да мењају концентрације кисеоника, угљен-диоксида и органских једињења. Променом концентрације угљен-диоксида може се променити pH и растворљивост одређених хемијских супстанци. Ови проблеми су од посебног интереса током мерења хемијских супстанци за које се претпоставља да су значајне у веома ниским концентрацијама.
десно|мини| Филтрирање ручно прикупљеног узорка воде за анализу