Кота Кинабалу () главни град је државе Сабах у Малезији. Такође је главни град округа Кота Кинабалу, као и дивизије западне обале Сабах. Град се налази на северозападној обали Борнеа окренут према Јужно кинеском мору. Национални парк Тунку Абдул Рахман лежи на његовом западу, а планина Кинабалу по којој је град добио име, налази се на истоку. Према попису становништва из 2010, Кота Кинабалу има 452.058 становника, а заједно са подручјима Пенампоманг и Путаомтан, подручје има 628.725 становника.
У 15. веку подручје Кота Кинабалу било је под утицајем Брунејске империје. У 19. веку, британска компанија Саба прво је основала насеље у близини острва Гаја. Међутим, уништио га је пожар 1897. У јулу 1899. године место које се налази насупрот острва Гаја идентификовано је као погодно место за насељавање. Развој на том подручју започет је убрзо након тога; а место је добило име „Апи-апи“ пре него што је преименовано по заменику председавајућег британске компаније Северни Борнео у „Јеселтон“. Јеселтон је постао главна трговачка лука у том подручју и био је повезан са северном железницом Борнео. Јеселтон је у великој мери уништен током Другог светског рата. Јапанска окупација Јеселтона изазвала је неколико локалних побуна, посебно Јеселтонову побуну, али су их Јапанци на крају поразили. После рата, британска компанија Северни Борнео није успела да финансира високе трошкове реконструкције и место је уступљено британској крунској колонији. Она је прогласила Јеселтон новом престоницом Северног Борнеа 1946. године и започела обнову града. Након формирања Малезије, Северни Борнео је преименован у Сабах. Године 1967, Јеселтон је преименован у Кота Кинабалу (Кота је малајска реч за тврђаву, Кинабала по планини Кинабала). Кота Кинабала је добила статус града 2000. године.
Кота Кинабала је позната и као КК и у Малезији и на међународном нивоу. Главно је туристичко одредиште и капија за путнике који посећују Сабах и Борнео. Парк Кинабалу се налази око 90 километара од града, а у граду и око њега има много других туристичких атракција. Кота Кинабалу је такође један од главних индустријских и комерцијалних центара Источне Малезије. Ова два фактора чине Кота Кинабалу једним од најбрже растућих градова у Малезији.
Етимологија лево|мини|316x316п|„Кина Балу из долине Пинокок“ — литографија објављена 1862. године. Кота Кинабалу је добио име по планини Кинабалу, која се налази око 50 километара североисточно од града. Кинабалу је изведено од имена Аки Набалу што значи „поштовано место мртвих“. Аки значи „преци“ или „деда“, а Набалу је назив за планину на душунском језику. Такође постоји извор који тврди да је тај израз настао од Ки Набалу, Ки што значи „имати“ или „постојати“, а Набалу што значи „дух мртвих“.
Кота је малајска реч за „тврђаву“ или „град“. Такође се формално користи у неколико других малезијских градова, на пример, Кота Бару, Кота Тинги и Кота Кемунинг. Такође се може користити неформално да се односи на било које градове. Отуда би директан превод имена Кота Кинабалу на енглески језик био „Град Кинабалу“ или „Кинабалу град“.
Оригинална имена Поред Јеселтона, постоје и друга старија имена за Кота Кинабалу. Најпопуларнији је Апи-Апи, или једноставно Апи, што је малајска реч која значи „Ватра“. Венди Ло Суарт је у својој књизи о северном Борнеу, The Lingering Eye, написала: „У државном музеју Сабах постоји холандска карта Борнеа и Сулавесија из 1657. године у којој је насеље, на коме је требало да пише Јеселтон, јасно означено као Апи Апи. Можда има неку везу са приморским дрветом које носи исто име“.footnote Постоје тврдње, међутим, да је Кота Кинабалу заправо добио име по оближњој реци званој Сунгаи Апи-Апи. На кинеском, град је и даље познат под називом „Апи“, што је изговор Хака за 亚庇 (поједностављени кинески; традиционални кинески: 亞庇).
Друго предложено историјско име је Деасока, што на бајау језику отприлике значи „испод кокосовог дрвета“. Мештани Бајауа наводно су користили ово име да би означили село у јужном делу града које је било испуњено кокосовим дрвећем. Још једно име било је Сингах Мата, што дословно значи „пролазно око“, али се слободно може превести као „угодно оку“. То је име за које се тврди да су га дали рибари са острва Гаја, мислећи на појас копна који је данашњи центар Кота Кинабала. Данас су сва ова имена овековечена као имена улица или зграда око града. Неки примери су Апи-Апи центар и улица Сингах Мата.
Историја лево|мини|309x309п|Чарлс Јесел, потпредседник британске компаније Северни Борнео, по коме је Јеселтон (данас Кота Кинабалу) добио име. десно|мини|264x264п|Јеселтон, 1911. десно|мини|316x316п|Споменик Северном Борнеу подигнут је у Јеселтону 1923. године у знак сећања на погинуле британске војнике током Првог светског рата. Од 15. века подручје Јеселтона било је под утицајем Брунејске империје. Крајем 1800-их, британска компанија Северни Борнео почела је да оснива колоније широм Северног Борнеа. Године 1882. британска компанија Северни Борнео је основала мало насеље на подручју познатом као залив Гаја, у којем су већ живели Баџаи. Прво насеље било је на острву Гаја. Године 1897. ово прво насеље спалио је и уништио староседелачки поглавар.
Након уништења, британска компанија Северни Борнео је одлучила да пресели насеље на лакше одбрањено копно у заливу Гантиан (данас залив Сепангар) 1898. Међутим, утврђено је да је та локација неприкладна и у јулу 1899, Хенри Вокер, комесар, идентификовао је локалитета насупрот острва Гаја као замена за Гантиан. Ово рибарско село названо Апи-Апи одабрано је због близине северне железнице Борнео и његове луке која је пружала добро сидриште, које је било до 24 стопа дубоко. лево|мини|331x331п|Оштећење бомбама у граду Јеселтон током Другог светског рата, ово је био део кампање Борнео антихитлеровских снага током 1945. године. лево|мини|333x333п|Разоружане јапанске трупе марширају према комплексу ратних заробљеника у Јеселтону након предаје аустралијским царским снагама 8. октобра 1945. десно|мини|286x286п|Децу у Јеселтону снимио је представник аустралијске владе годину дана након рата 1946. Крајем 1899. године започета је градња продајних места, пристаништа и владиних зграда. Овај нови административни центар преименован је у Јеселтон по Чарлсу Јеселу, који је тада био потпредседник британске компаније Северни Борнео. На крају, Јеселтон је постао главно трговачко место Северног Борнеа, продавајући гуме, мед и восак. Северна железница Борнео коришћена је за превоз робе до луке Јеселтон. Побуне у Малају и Бајау у то доба нису биле реткост, а британске компаније Северни Борнео је радио на угушавању дуготрајне претње гусара у региону. Јеселтон је претрпео велико разарање када су га Британци срушили приликом повлачења од Јапанаца и претрпео је још разарања када су га савезници бомбардовали 1945. Након јапанског преузимања Борнеа, поново је преименован у Апи. У Апију се догодило неколико побуна против јапанске царске војне администрације. Једна велика побуна у граду догодила се 10. октобра 1943. Јапанске снаге угушиле су побуну након што је њен лидер Алберт Квок ухапшен и погубљен 1944. У каснијим фазама рата, оно што је остало од града било је поново уништавано савезничким бомбардовањем даноноћно током више од шест месеци у оквиру кампање Борнео 1945. године, а само три зграде су остале. Рат на Северном Борнеу завршен је званичном предајом јапанске 37. армије од стране генерал-потпуковника Масао Баба у Лабуану 10. септембра 1945.
Након рата на ивици банкрота, британска компанија Северни Борнео вратила се да управља Јеселтоном, али није могла да финансира огромне трошкове реконструкције. Дали су контролу над Северним Борнеом крунској колонији 18. јула 1946. Нова колонијална влада изабрала је да обнови Јеселтон као главни град Северног Борнеа уместо Сандакана, који је такође уништен ратом. Администрација крунске колоније дизајнирала је план, касније познат као „План обнове и развоја колонијалне канцеларије за Северни Борнео: 1948—1955“, за обнову Северног Борнеа. Овај план под условом £6.051.939 за обнову инфраструктуре у Северном Борнеу. Када је крунска колонија Северног Борнеа заједно са Сараваком, Сингапуром и Малаксом Федерацијом формирала Федерацију Малезије 1963. године, постала је позната као Сабах, а Јеселтон је остао њен главни град. Државна законодавна скупштина под водством министра Мустафе Харуна усвојила је 22. децембра 1967. године закон о преименовању Јеселтона у Кота Кинабалу. Граду је статус додељен 2. фебруара 2000.
Главни град Будући да је главни град Сабаха, Кота Кинабалу има важну улогу у политичкој и економској добробити становништва целе државе. Ту је седиште државне владе у којој су средишта готово свих њихових министарстава и владиних агенција. Већина малезијских федералних владиних агенција и одељења, такође, се налазе у Кота Кинабалу. Законодавна скупштина државе Сабах налази се у оближњем заливу Ликас. Постоје четири члана парламента (посланици) који представљају четири парламентарне изборне јединице у граду: Сепангар, Кота Кинабалу, Путатан, Туаран и Пенампанг. Град такође бира девет представника у државно законодавно тело из округа државне скупштине Карамбунаи, Инанам, Ликас, Апи-Апи, Луианг, Тањунг Ару, Петагас, Кепаиан, Сегама, Менгатал, Туаран, Лидо и Моиог.
Локална власт и дефиниција града лево|мини|282x282п|Градска кућа Кота Кинабалу. мини|315x315п|Груба карта града и урбаног подручја Кота Кинабалу. Плаве линије означавају главне путеве, сиве линије железничке пруге, а ружичасте тачкасте линије означавају границе округа. Град је под управом Кота Кинабалу. Тренутни градоначелник Кота Кинабалу је Нордин Симан, који је од Јо Бун Јаја преузео дужност 1. јануара 2019. Илијас је заузврат постао други градоначелник града 2006. године. Статус града добио је 2. фебруара 2000. а пре тога њиме је управљало општинско веће/градска кућа Кота Кинабала. лево|мини|Поглед на јужни градски централни пословни кварт. Град је дефинисан у границама округа Кота Кинабалу, некадашње општине. Са површином од 351 квадратни километар, то је најмањи, али најмногољуднији округ у Сабаху. Обухвата Тањунг Ару и Кепаиан на југу, до Телипока и Сепангара на северу. Градско пространство града, међутим, простире се у округу Пенампанг на југу градске границе, који укључује градове Донгонгон и Путатан. Комбиновано подручје округа Кота Кинабалу и суседних изграђених подручја у Пенампангу и Путатану познато је под називом Велика Кота Кинабалу. Округ Пенампанг има површину од 466 квадратних километара, а њиме управља веће округа Пенампанг.
На једном крају скале, Кота Кинабалу се понекад може односити само на локално становништво, посебно на центар града или централну пословну четврт у близини мора према острву Гаја. На другом крају скале, она може да се односи на метрополитанско подручје које обухвата урбанистички Кота Кинабалу (Велика Кота Кинабалу), и околне градове Папар и Кинарут на југу, и Туаран и Тампарули на северу.
Географија десно|мини|300x300п|Поглед на Велику Кота Кинабалу са небодерима који су прошарали град изнад бујних зелених крошњи дрвећа. Кота Кинабалу се налази на западној обали Сабаха. Град лежи на уској равници између ланца Крокер на истоку и Јужног кинеског мора на западу. У близини обале града налази се шест острва. Највеће је острво Гаја, место првог британског насеља. Тамо живи приближно 8.000 људи. Мања острва, углавном ненасељена, названа су острво Сапи, Манукан, Сулуг, Мамутик и Сепангар на северу. Острво Сепангар налази се северно од националног парка насупрот залива Сепангар.